Bölüm 398.3: Yem

Bölüm 398.3: Yem

Havada bir tıslama yankılandı.

Duvarın üzerinde duran canavar doğrudan ona baktı; kehribar renkli gözbebekleri katliam ve kana susuzlukla doluydu.

Memurun yüzü anında tüm rengini kaybetti, sert dudaklarının arasından hâlâ kıvılcımlar saçan sigara düştü.

Çok geçmeden bunun yalnızca bir çift göz olmadığını fark etti…

“Ölüm Pençesi!” Memur korkuyla çığlık attı ve aynı anda tüfeğini kapıp ilk atışı yaptı. “… Savaşa hazırlanın!”

Neredeyse onun sözleri biter bitmez Ölümpençeleri alışveriş merkezinin dışındaki askerlere saldırırken kükremeye başladı.

Sokağın huzuru silah sesleri ile anında bozuldu, flaşlar terörün çarpık yüzlerini aydınlattı.

Onları korkutan yalnızca Ölümpençeleri’nin varlığı değildi. Bunun yerine o kana susamış canavarların sırtına binen insanlar vardı!

Bu insanlar sadece barbarca Ölümpençeleri’nin sırtına ip veya benzeri şeylerle bağlanmakla kalmıyordu, aynı zamanda taşıdıkları silahlar da çeşitliydi.

Bazılarının tüfekleri, bazılarının ise hafif makineli tüfekleri vardı. Diğerleri el bombası fırlatıcıları veya buna benzer bir şey taşıyor gibi görünüyordu.

Ölümpençeleri onlara ulaşmadan önce, siyah cüppeli askerler zaten önleyici saldırı yağmuru altında ezilmişlerdi.

Sadece birkaç dakika içinde süvariler onlara ulaşmıştı. Bu hayvanların sıcak nefesleri yüzlerinde hissediliyordu.

O an Ordu’nun askerleri korkunun ve vahşetin ne demek olduğunu gerçekten anladılar.

Kana susamış canavarlardan oluşan grup, yakın dövüşte neredeyse yenilmezdi; genellikle pençelerinin tek bir hareketi kanın havaya fışkırmasına ve uzuvlarının her yere düşmesine neden oluyordu.

İster yedek ordu olsun, ister siyah cübbeli askerler olsun, onların canları tarladaki buğday gibi hasat ediliyordu. Etkili bir direnişi zorlukla toplayabildiler. Hepsi dağıldı ve yakındaki binalara kaçtı.

Alışveriş merkezinin içindeki insanlar dışarıdaki kargaşayı açıkça duydu.

Pencereden dışarı, aşağıdaki caddedeki kaosa bakan Li Ba’nın yüzü korkuyla doluydu, tüfeği öfkeli Ölümpençelerinden birini hedef alıyordu. Ne kadar çabalasa da tetiği çekecek cesareti kendisinde toplayamadı.

Bir an sonra yanından bir el uzandı, silahın namlusunu yakaladı ve yavaşça pencereden geri çekti.

Li Ba başını çevirdi ancak Pangolin’in bakışlarıyla karşılaştı.

“Ateş etmeyin. O canavarları çekmeyin. Biz onların dengi değiliz…” Battlefield Amigo Kızı susturucu bir jest yaparak dışarıya baktı ve devam etti, “Burada saklanın. Memurumuzu kurtarmanın bir yolunu bulacağım.”

Sokak kaotikti.

Daha önce silah sesleri duyuldu, ancak kısa sürede çığlıklar ve inlemelere dönüştü. Ayrıca parçalanmış uzuvlar ve kanın şok edici görüntüsü de vardı.

Bu acımasız canavarlar, konu rakiplerini parçalamaya geldiğinde son derece acımasızdı.

Taze avın tadını çıkarmak için neredeyse hiçbir zaman avlarını hemen öldürmezler. Bunun yerine, ilkini tamamen etkisiz hale getirdikten sonra bir sonraki kurbanlarına geçeceklerdi.

Her iki taraf da zaten yakın mesafe çatışmasına girdiğinden, yukarıdan izleyen zeplin hiçbir şey yapamadı. Sadece korkuyla izleyebildiler.

Sadece iki dakika içinde yedek ordu ağır kayıplar verdi ve Ordunun 10 kişilik deniz birliği neredeyse tamamen yok edildi.

Sokakta pusuya düşürülebilecek başka hedef görmeyen süvariler, hücum ettikleri gibi aniden savaş alanından hızla geri çekildiler.

Bu hayalet figürlerin dağılıp karanlığın içinde kaybolmasını izleyen alışveriş merkezine sürüklenen memurun yüzü hala şokla doluydu.

Nefes nefese, göğsündeki kan lekesine baktı, sonra yanındaki yüzbaşıya döndü ve zorlukla bir minnettarlık sözü söyledi. “Teşekkür ederim…”

Battlefield Ponpon Kızı hiçbir şey söylemedi. Aslında, kelime dağarcığı düzgün bir şekilde konuşacak kadar iyi olmadığı için kimliğini açığa çıkarmaktan korkuyordu.

Sonunda nefesini tutan memur, derin bir nefes aldı ve doğru kararı verdi. “Geri çekilmemiz gerekiyor…”

Savaş Alanı Amigo Kızı dışarıdaki askerlere ve acı içinde inleyen yedek ordu üyelerine baktıktan sonra sessizce sordu: “Peki ya yaralılar?”

Memurun gözleri bir parça acımayla parladı ama bu bakışın yerini hızla acımasızlık aldı. “Onlar… Onlar zaten ölüler.”

Atılgan’ın mutantları kendi saflarında savaşmaları için manipüle edebilmesini asla en çılgın hayal gücüyle bile beklemezdi. Bu, sahip oldukları bilgilerden büyük bir sapmaydı.

Özellikle de Ölümpençelerinden kaç tanesinin şehirde saklandığından emin olamadığı için. Bu koşullar altında komuta merkezinin takviye kuvvetlerin gönderilmesini onaylaması mümkün olmayacaktır.

Subayın cevabını duyan Battlefield Amigo Kızı kendi kendine iç çekti.

Ne yazık…

Kalan kara birlikleri tahliye edildikten sonra Heart of Steel, mühimmat tüketimini umursamadan bölgeyi bombaladı. Silahları tam 10 dakika boyunca ateş etti.

Köprünün tavandan tabana pencerelerinin önünde duran General McClennan’ın gözleri topçu ateşiyle aydınlatılan alana odaklanmıştı, ifadesiz yüzü tamamen karanlıktı.

Kötü bir önsezi yüreğini doldurdu.

Ne kadar uzun süre kalırlarsa, o kadar çok Atılgan askerini öldürürlerdi… Hiçbir şey düşmanı zayıflatamıyor gibiydi. Bunun yerine rakipleri her savaşta daha da güçleniyor gibiydi.

Öncelikle uçaksavar silahlarından daha hızlı olan uçaklar vardı. Artık Deathclaws’ın sırtında askerler vardı. Avantajları hızla küçülürken ‘İşletme’ giderek çirkinleşiyordu.

Atılgan kaç takviye göndermişti?!

Ya da… İstihbarat en başından beri yanlış olabilir mi?

Yanındaki kurmay subay derin bir sesle rapor verdi: “Bu sinyal kaynağı… Düşman tarafından hazırlanmış bir tuzak gibi görünüyor.”

“Daha önce şehrin içinde, farklı bölgelerden gelen ve farklı frekanslarda olan daha fazla sinyal kaynağı tespit etmiştik. İletişimlerini dinleyebiliyoruz ancak hangi dili kullandıklarını çözemiyoruz.”

Bir subay köprüye geldiğinde General McClennan konuşmak üzereydi.

“Rapor verin! General Griffin’den bir iletişim talebi!”

McClennan ifadesiz bir şekilde şöyle dedi: “Konferans odasına bağlayın. Ona iki dakika beklemesini söyleyin.”

“Evet!” Memur karşılık verdi ve hızla köprüden uzaklaştı.

Komuta görevlerini yardımcısına devrettikten sonra General McClennan dönüp köprüden ayrıldı ve üst kattaki konferans odasına doğru ilerledi.

Konferans odasının ortasında bir masa vardı ve masanın ortasında da gümüş beyazı bir makine vardı. General McClennan’ın başını salladığını gören kapıdaki memur hemen odadan çıktı.

Tavan ışığı söndü ve konferans odası karanlığa gömüldü.

Ancak kısa süre sonra açık mavi parçacıklar konferans masasının ortasındaki cihazdan yukarı doğru süzülerek alanı yeniden aydınlattı. Çok geçmeden holografik görüntüde kırklı veya ellili yaşlarında bir adam belirdi.

Çıkık bir burnu, sert bir yüzü ve aslan aurası vardı. Sert görünümüne rağmen gözlerinde kurnazlığın parıltısı vardı.

Yüzüne bakınca McClennan’ın gözlerinde bir miktar sıkıntı belirdi.

Onun için çok yazık oldu, adamın omzunda bir yıldız daha vardı ve önce kendisi selam vermek zorunda kaldı. Karşılığında bir selam aldıktan sonra sabırla konuştu, “Ne var?”

“Rahatlayın, bu iyi bir haber.” Holografik görüntüdeki adam devam etmeden önce hafifçe gülümsedi: “Mareşal, Sunset Eyaletindeki konuşlandırmamızı ayarladı. Artık resmi olarak Şahin Krallığı ile Çöl Kralı arasındaki savaşa dahiliz.”

Şahin bir grup olarak bu gerçekten de kutlamaya değer bir durumdu.

Yalnızca Ordunun topraklarını genişleterek büyük başarılar elde edilebilir. Yalnızca savaş daha fazla zenginliği, toprağı ve köleyi yağmalayabilirdi.

Ancak McClennan’ın yüzünde çok az sevinç vardı.

Açıkça görülüyor ki, en büyük övgü zaten önündeki adam tarafından kapılmıştı. Geri döndüğünde muhtemelen çorba bile kalmamış olacaktı.

Belki de McClennan’ın duygularını hisseden Griffin, nazik bir ses tonuyla devam etti: “Planın bir sonraki aşamasını başlatmak için dönüşünüzü beklemeyi planlıyordum, ancak beklenmedik bir şekilde Atılgan’ın takviye kuvvetlerinin sürpriz bir saldırısıyla karşılaştık. Bu çöl sakinleri Doğu Yakası’ndan destek almadan önce ilk önce saldırmalıyız. Elbette, bunu başka kaynaklardan zaten duyduğunuza inanıyorum.”

Holografik görüntüdeki adam boğazını temizleyerek devam etti, “Şimdi, yeni bir emri yerine getirmeni istiyorum. Şahin Krallığı’nın kara birliklerini desteklemek için hemen Vaha No.9’a gidin! Umarım tüm mühimmatınızı boşa harcamamışsınızdır. İkmal için limana dönmeden önce sizi bekleyen en az iki zorlu savaş var.”

“İşletmenin takviyeleri mi?!”

Griffin’in konuşmasının ikinci yarısını bile dinlemeyen McClennan’ın yüzünde bariz bir şaşkınlık ya da inanamama ifadesi vardı.

Daha önceki sakin tavrını artık sürdüremezdi. Ellerini masaya vurup sesini yükseltti. “Bu imkansız!”

“Atılgan’ın takviye kuvvetleri River Valley Bölgesi’nin güney kesiminde zeplin tarafından sıkı bir şekilde tutuluyor; bu kadar zamandır onları engelliyorduk! Sizi temin ederim ki, bu ayın başından beri tek bir ekip bile… Çöle bir ticaret kervanı bile girmedi.”

“Atılgan’ın takviye kuvvetleriyle karşılaşırsanız… Kiminle savaşıyoruz?!”

İletişim kanalından bir kıkırdama geldi. Açıkça alay konusu içeriyordu.

“Kim bilir? Belki de çorak topraklarla savaşıyorsunuzdur?”