Bölüm 232: Sürpriz Saldırı

Tivian Kuzey Banliyöleri, Royal Crown Üniversitesi, King’s Kampüsü.

Gece vakti, King’s Kampüsü’ndeki Mistik Bilgi Bilimsel Topluluğu’nun buluşma noktasının derinliklerinde. Yeraltı kalıntılarının ilk katında, sıkı güvenlik, beyaz örümcek ipeği ve turuncu fener ışığıyla dolu bir koridorun arkasında bir düzine figür toplanmış. Fenerlerin parıltısı altında, bu figürlerin hepsi siyah kapüşonlu cüppeler giymiş, düzgün sıralar halinde duruyorlar.

Bunlar Bilim Topluluğu’nun öğrenci üyeleridir. Şu anda düzenli bir sıra halinde duruyorlar, ileriye bakarken ifadeleri boş. Önlerinde üç kişi duruyor. Ortadaki kel, zayıf, elmacık kemikleri çıkık ve gözlerinin altında koyu halkalar var; bu Claudius.

“Millet, uzun zamandır sadakatinizi ve yeteneğinizi kanıtladınız. Ödül olarak bu gece, sizi aşkınlığa bizzat ben götüreceğim.”

Claudius kollarını iki yana açıyor ve boş ifadelerle sıra halindeki öğrencilere bakarken şunu söylüyor. Onun sözlerini duyan öğrenciler hep birlikte eğildiler; hareketleri ve sesleri mükemmel bir şekilde senkronizeydi.

“Minnettarız, Ekselansları…”

Birleşik sesler odada yankılanıyor. Bu sahneyi gören Claudius hafifçe başını salladı ve yanıt verdi.

“Şimdi zamanı geldi. Devam edelim.”

Bununla birlikte Claudius elini salladı ve öğrenciler odanın yan tarafına doğru sıralanarak merdivenlerden harabelerin bir sonraki katına indiler. Öğrencilerin merdivenlerden aşağı gözden kaybolmasını izledikten sonra Claudius yakındaki bir astına döner ve şöyle der:

“Burayı iyi koruyun. Tek bir böceğin bile geçmesine izin vermeyin.”

“Evet Ekselansları. Tüm bu önlemlerle hiçbir şeyin ters gitmemesini sağlayacağız.”

Ast kendinden emin bir şekilde yanıt veriyor. Bunu gören Claudius hafifçe başını salladı.

Thorn Velvet’in bilinmeyen bir güç tarafından öldürülmesi, birisinin onları izlediğini kanıtlıyor. Claudius, elindeki önemli ritüel uğruna beklenmedik olaylara karşı önlem almak zorundadır. Duyusal örümcek ipeğinden, korumalardan, Işıldayan Fenerlerden, hayalet önleme önlemlerinden ve hatta duvarların içindeki manevi tespitten oluşan güvenlik ağını düşününce bir güven duygusu hissediyor.

Claudius, gerçekten yüksek rütbeli bir Beyonder olmadığı sürece kimsenin bu kadar sıkı bir güvenlik ağından fark edilmeden geçemeyeceğinden emin. Birisi zorla içeri girmeye çalışırsa erken uyarı sistemi onu hemen uyaracaktır.

Öğrencilerin hepsi gittikten sonra Claudius ve maiyeti harabelerin ikinci katına iner. Geniş salondaki yüksek taş sütunlar yer altı alanını desteklemektedir. Duvarın önünde, örümcek başlı, insan gövdeli bir tanrıçanın beş ila altı metre uzunluğundaki bir heykeli duruyor.

Heykelin önünde zaten yere çizilmiş devasa bir ritüel daire var. Salonun etrafında bir mum çemberi yakıldı ve taş sütunlara fenerler asıldı. Heykelin her iki yanında, siyah cüppeli, ellerinde küçük bıçaklar olan iki sıra maskeli adam duruyor. İfadeleri bir şeyler beklediklerini gösteriyor. Burası Sekiz Kuleli Yuva’nın ritüel alanıdır.

Öğrenciler ritüel alanına girdiklerinde mükemmel bir uyum içinde ritüel çemberine adım atarlar ve Claudius’un önünde diz çökerler, hareketleri ürkütücü bir şekilde senkronizedir.

“Şimdi dua edin! Örümcek Kraliçe’ye dua edin! Bu ülkeyi yozlaştırması için İç Dünyanın derinliklerinden Onun gücünü çağırın!”

Claudius kollarını kaldırır ve bağırır. Hemen, ellerinde bıçak olan bir düzine kadar tarikatçı sessizce ilahi söylemeye başlarken, öğrenciler hareketsiz duruyor, diz çöküyor ve boş boş Claudius’a bakıyor.

Ritüel salonda başlıyor, ritüel odasının tavanında bir geko tutunuyor ve aşağıdaki sahneyi dikkatle izliyor.

…

Yeraltı harabelerinin üçüncü katı, merdiven girişine yakın.

Bir sandalyede oturan Dorothy mırıldanıyor. kendisi. Etrafında çeşitli türlerde bir düzine kadar ceset yatıyor; tamamı Büyülü Kutusu’ndaki yedekler, artık kuklaya dönüştürülmeye hazır.

“Başladı… Peki şimdi içeri sızmalı mıyız?”

Dorothy’nin önünde duran Vania, hafif bir tedirginlikle sordu. Siyah bir rahibe kıyafeti giymiş, maske takıyor, tüfek tutuyor ve sırtında siyah kumaşla kaplı yelpaze şeklinde büyük bir nesne taşıyor.

“Evet, plana göre hareket etme zamanı. Bu en iyi an.”

Dorothy yanıt verirken, Vania endişeyle devam ediyor.

“Ama… yukarıda epeyce insan var gibi görünüyor. Bayan Dorothy, eğerböyle gizlice yaklaşırsak keşfedilmez miyiz?”

“Endişelenme. Zaten kontrol ettim. Üst kattaki insanlar ritüelle meşgul ve başka hiçbir şeye dikkat edecek zamanları olmayacak. Bizim tarafımıza çıkan merdiven tamamen korumasız… Neden biri harabelerin daha derin, boş kısımlarına giden bir merdiveni korusun ki?”

Dorothy konuşurken kendinden emin bir şekilde gülümsüyor. Yüzlerce yıldır sayısız gizli topluluk tarafından baştan aşağı yağmalanan harabelerin alt katları boş ve bir çıkmaza yol açıyor. Sadece beyninde su olan biri böyle bir yeri korumayı düşünebilir.

Sekiz Kuleli Yuva bu harabeyi birçok kez aradı. Gözler için tek giriş ve çıkış, toplanma noktasına giden ana yoldur. Bunu korudukları sürece her şey güvendedir.

Aslen Göksel Bibliotheca’ya ait olan bu harabenin içinde saklı sırları asla beklemezler, çünkü bu tür sırları ortaya çıkarabilen Vahiy Yolu Ötesi’nin nesli bin yıldır tükenmiştir.

Sürekli fazla mesainin ardından, Dorothy’nin kukla inşaat ekibi nihayet altıncı kattaki harabelerin yolunu açtı. Dorothy’nin toplanma noktasını atlayıp, Sekiz Kuleli Yuva’nın hakkında hiçbir şey bilmediği “arka kapıyı” kullanarak Yükseliş Salonu geçişinden geçerek harabelerin en derin kısmına girmesi gerekiyordu.

Beverly gaz örneğini “profesyonel arkadaşına” götürdükten sonra, Dorothy bu zehir için özel olarak panzehiri hap başına 40 pound gibi fahiş bir fiyata elde etti.

Para yetersizliği nedeniyle Dorothy, Burton House, Buck Mansion ve Field Manor’dan yağmaladığı tüm altın ve gümüş eşyaları rehin bırakarak şehre bir gezi yaptı. Çalınan tüm malları rehin bıraktıktan sonra, sadece 10 poundu kalan Dorothy, bu parayla zar zor panzehirin parasını ödeyebildi.

Bu akşam tamamen hazırlıklı bir şekilde Dorothy ve Vania, harabelere girdiler. Yükseliş Salonu. Panzehirin yardımıyla gazla dolu koridordan geçtiler, harabelerin içindeki temiz yolu geçtiler ve sonunda ritüel odasının altına, harabelerin üçüncü katına ulaştılar.

“Pekala… gitme zamanı. Sessiz olun.”

Bunun üzerine Dorothy sandalyesinden ayağa kalkar ve aynı anda uzun paltolar giymiş ve tabancalarla silahlanmış altı kuklayı kontrol eder. Yukarı çıkan merdivenlere doğru yönelirler, Vania da onu yakından takip eder.

Dikkatle, Dorothy, Vania ve kuklalar gizlice merdivenlerden ikinci kattaki salonun kenarına kadar gizlice çıkıp uzun bir sütunun arkasındaki gölgelere saklanırlar. Şu anda ikinci kattaki herkes ritüele odaklanmıştır ve kimse çıkmaz sokağa giden merdivenlerden çıkan insanları fark eder.

“Öncelikli hedef: kel lider!”

Dorothy bunu duyunca başını sallar, tüfeğini kaldırır ve ritüele başkanlık eden Claudius’un başına nişan alır. Aynı anda Dorothy’nin kuklaları da tabancalarını kaldırıp, törene katılan siyah cübbeli tarikatçıları hedef alır. ritüel.

Artık her şey hazır. Geriye kalan tek şey tetiği çekmek.

Fakat Dorothy tam ateş etme emrini vermek üzereyken aniden bir terslik olduğunu fark eder ve bakışları boş yüzlü öğrencilere takılır.

“Bu öğrencilerin gözleri… hipnotize mi olmuşlar? Vampirler insanları hipnotize etme yeteneğine sahiptir. Görünüşe göre kel vampir onları toplu hipnozdan sonra buraya getirmiş. Bu onları kontrol etmeyi kolaylaştırıyor.”

“Ama… öğrencilerin baktığı yön biraz yanlış görünüyor.”

Dorothy, ritüel odasına dağılmış küçük kuklaları kullanarak öğrencileri dikkatle gözlemliyor. İlk bakışta hepsi Claudius’a bakıyor gibi görünüyor, ancak daha yakından incelendiğinde hafif bir fark var.

Bilimci olarak Kara Dünya rütbesine yükseldikten sonra, Dorothy’nin öğrencileri Bilgi alma ve işleme yeteneği büyük ölçüde gelişti. Bu, daha fazla ayrıntıyı fark edebildiği ve tutarsızlıkları tespit edebildiği anlamına geliyor.

Örneğin, öğrenciler Claudius’a bakıyormuş gibi görünürken Dorothy, onların bakışlarını küçük bir kuklanın üstten görünümüne göre takip etmek için zihinsel bir “düz çizgi” aracı kullanıyor ve onların bakışlarının aslında Claudius’a değil, onun yanında duran bir gardiyana odaklandığını keşfediyor. öğrenciler.

“İlginç…Bu sizin her zamanki taktiğiniz.”

Bunu fark ettikten sonra Dorothy kendi kendine düşündü. Şu anda dikkatlice nişan alan Vania fısıldıyor.

“Bayan Dorothy… ne zaman başlıyoruz?”

“Ah, hemen başlayacağız. Ancak hedefinizi asıl hedefin sağındakiyle değiştirin.”

Dorothy, Vania’ya talimat verir. Vania şaşırmasına rağmen hedefini hemen Claudius’un sağında duran muhafıza göre ayarlar. Bu sırada Dorothy’nin üç kuklası Claudius’u hedef alır.

Vania “Nişan tamamlandı” diye bildirir ve Dorothy yanıt verir.

“Ateş!”

Bang! Bang! Bang! Bang!

Aynı anda Dorothy’nin kuklaları ve Vania silahlarını ateşler. Altı mermi ayini gerçekleştiren kalabalığa doğru uçarken silah sesleri yeraltında yankılanır.

İki mermi ıskaladı, iki mermi ritüele katılan tarikatçıları vurdu ve biri Claudius’un göğsüne isabet etti.

Vania’nın ateşlediği mermi, başlangıçta tam olarak Claudius’un sağındaki muhafızın başına isabet etti. gardiyan aniden gözlerini kocaman açıp son anda başını eğerek kaçtı.

Gürültü!

Aşırı tehlike anında gardiyan kafasının uçmasını önler. Kurşun kafatasını sıyırır, kafatasının bir kısmını parçalar ve beyin dokusunun bir kısmını sıyırır. Vurulduktan sonra gardiyan bir çığlık atar, vücudu gölgeye bürünür. her yöne dağılan bir yarasa sürüsüne dönüşüyor.

Diğer kurbanlar yere düşüyor, yarasını tutuyor ve yere yığılırken dişlerini gıcırdatıyor, hızlı bir yüz dönüşümüne maruz kalıyor ve başka bir yüz ortaya çıkıyor: Avery’nin yüzü!

Gölge Cepheleri, herhangi bir olasılığa hazırlıklı olmak için bir kez daha kimlik değiştirme oyununu oynadı. Gerçek Claudius ise Avery kılığına girdi, Avery ise Claudius kılığına girdi. kurşunu al.

Dorothy ve Vania bu numarayı daha önce Thorn Velvet ve Eli’de görmüştü. Gölge Cephelerin bu temel taktiğiyle karşı karşıya kalan Dorothy, hipnotize edilmiş öğrencilerin bakışlarındaki hafif anormalliği fark ederek Claudius’un gerçek konumunu anladı ve ne yazık ki Beyaz Kül seviyeli Beyonder’in tepki hızı çok hızlıydı ve tüfekten kısmen kaçmasına izin veriyordu. madde işareti.

“Ne? Ölmedi mi? Yarasaya dönüştü!”

“Panik yapma Vania. Ateş etmeye devam et. Önce uşakları ortadan kaldırın…”

Dorothy sakince diyor, sonra uzun paltolu altı kuklayı tek sıra halinde gölgelerden çıkıp siyah cüppeli panik içindeki tarikatçılara ateş etmek için kontrol ediyor. Sürpriz saldırı karşısında hazırlıksız yakalanan tarikatçılar kaosa sürüklenir. Liderleri olmadan, vurulmadan önce silahlarını çekecek zamanları bile olmaz. Hipnotize edilmiş öğrenciler ritüel çemberinde hareketsiz ve ifadesiz bir şekilde diz çökmüş halde kalırlar. Dorothy’nin temizlik operasyonu için herhangi bir engele neden olur.

Bir an için ritüel odası tam bir kaosa sürüklenir. Silah sesleri sürekli çınlar ve bir düzine kadar tarikatçının çoğu hızla öldürülür. Dağınık yarasalar güvenli bir noktada yeniden toplanır ve başı hâlâ kanayan Claudius yeniden ortaya çıkar.

Titreyen Claudius, elbiselerinden parlak kırmızı kanla dolu büyük bir şırınga çıkarır ve tereddüt etmeden koluna saplar. tüm içeriği enjekte ediyor.

Kan vücuduna girdiğinde Claudius’un yaraları anında iyileşiyor. Kurşun yaraları kapanıyor, mermiler dışarı çıkıyor ve kafasındaki kanama duruyor. Hasar gören beyin dokusu yenileniyor ve parçalanan kafatası kendini onarıyor.

İskelet hasarı dışında Claudius artık tamamen iyileşti.

“Lanet pusucular… Nereye geldiler. kimden?”

Claudius dişlerini gıcırdatıyor. Her ne kadar bu saldırganların kökeni konusunda kafası tamamen karışık olsa da önceliğinin onları yok etmek olduğunu biliyor.

Claudius elini bir sallayarak hipnotize olmuş öğrencilerin uykuya dalmasını sağlar ve manevi harcamalarını azaltır. Ardından siyah yarasa sürüsüne dönüşür ve şu anda birinci kata giden merdivenlere doğru ilerleyen altı silahlı adama saldırır.

Altı silahlı adam, Tarikatçıların çoğu artık birinci kattaki düşmanlara saldırmak için merdivenlerden yukarı koşuyor. Yarasa sürüsünün kendilerine doğru geldiğini gördüklerinde silahlarını kaldırıp ateş ediyorlar, ancak mermiler bu kadar küçük, çevik hedeflere karşı etkisiz kalıyor.Sürü silahlı adamları yutmadan önce kendinizi ele geçirin.

Yarasaların keskin pençeleri ve dişleri altında, silahlı adamların vücutları hızla parçalanıp çöküyor. Bunu izleyen, hâlâ gölgelerde saklanan Dorothy gülümsemeden kendini tutamaz.

Daha sonra Dorothy, yere düşen silahlı adamlardan birinin kolundaki küçük, gizli bir mekanizmayı bastırmasını kontrol eder. Tetiklendiğinde, kuklanın ceketinin içindeki basit bir ateşleme cihazı, küçük bir gaz kutusunun yanındaki gazyağıyla ıslatılmış yanıcı bir maddeyi ateşler.

Gaz kutusu ateşlenerek şiddetli bir patlamaya neden olur. Patlama aynı kuklanın diğer gaz kutularını tetikler ve zincirleme reaksiyon altı kuklanın hepsinin parlak alevler almasına neden olur. Yüksek sıcaklıktaki ateş, çevredeki yarasaları anında yutuyor.