Bölüm 220: Banka

Tivian’ın merkezi Tivian Kraliyet Sarayı’dır. Moonflow Nehri geniş kentsel alanı keserek keskin bir zikzak dönüş yapıyor. Beş yüz yılı aşkın bir süre önce, Pritt Kralı Şehir Kurucu Edward’ın bu araziye ilgi duyduğu söyleniyor. Bölgeyi üç taraftan çevreleyen Moonflow Nehri’ni, kraliyet otoritesini korumak için büyük bir kale inşa etmek için doğal bir hendek olarak kullanmayı hayal etti. Böylece Tivian Kraliyet Sarayı inşa edildi ve Tivian’ın başlangıcı oldu.

Yıllar geçtikçe Tivian yavaş yavaş kentleşti. Giderek daha fazla sakin şehre akın ettikçe, kraliyet sarayının etrafındaki kentsel alan hızla genişledi. Bugün Tivian genişleyen bir metropol haline geldi ve dünyanın en müreffeh şehirlerinden biri.

Modern Tivian, merkezi kraliyet sarayı da dahil olmak üzere, her biri kendine özgü işlevlere sahip beş bölgeye ayrılmıştır. Merkezi Kraliyet Sarayı, kraliyet ailesinin ikametgahıdır ve çevresi birçok geleneksel soyluya ev sahipliği yapmaktadır. Kuzey Tivian, mahkemeler, parlamento ve belediye daireleri gibi çok sayıda devlet kurumunun yanı sıra, Katedral Bölgesi de dahil olmak üzere prestijli üniversiteler ve dini kurumlara ev sahipliği yapar.

Kuzey Tivian’ın aksine, denize yakın olan Doğu Tivian, devasa bir liman bölgesine, ticari bir bölgeye ve Tivian’ın finans merkezine sahiptir. Birçok yeni zengin kapitalist de Doğu Tivian’da yaşamayı tercih ediyor.

Buna karşılık, Batı Tivian ve Güney Tivian çok daha az gösterişli. Batı Tivian bir sanayi bölgesidir, Güney Tivian ise en büyük gecekondu bölgesine sahiptir. Her iki bölgede de kamu güvenliği zayıf ve ciddi kirlilik söz konusu.

Öğlen, Doğu Tivian.

Gökyüzündeki ince sis hâlâ devam ediyor. Doğu Tivian’ın hareketli bir kavşağında sayısız yaya ve araba gelip gidiyor. Sokaklarda dükkanlar sıralanıyor ve işçiler kaldırımlar boyunca ağır yükler taşımaya çabalarken, silindir şapkalı ve bastonlu beyler gezip sohbet ediyor.

Yol kenarında bir araba duruyor ve uzun kollu bir elbise, başörtüsü, peçe ve eldiven giymiş Nephthys dışarı çıkıyor. Arabacıya parasını ödedikten sonra kaldırıma yürür ve hareketli sokaklara bakar.

“Rahibe Vania’nın bahsettiği adres burası olmalı. Peki gizli cemiyetin saklandığı yer tam olarak nerede?”

Bunu düşünen Nephthys, çevresini dikkatle tarar. Hızlı bir bakış attıktan sonra hedefine kilitlenir.

İki sokağın kesiştiği noktada yüksek, heybetli bir bina vardır. Yedi veya sekiz katlı bu taş yapının duvarları karmaşık taş oymalarla süslenmiştir. Girişin iki yanında sıra sıra taş sütunlar yer alıyor ve bu da ona klasik ve zarif bir görünüm kazandırıyor.

Binanın ana girişinin üzerinde “Altın Mutabakat Bankası” yazan büyük bir tabela asılıdır. Ana metnin altında çeşitli hizmetleri listeleyen daha küçük kelimeler bulunur: “Tasarruf”, “Kredi”, “Danışmanlık”, “Eşya Depolama”, “Noter tasdiki” vb.

“Bir banka… Burası Beyaz Zanaatkarlar Loncası’nın saklandığı yer mi? Bankayı paravan olarak mı kullanıyorlar?”

Binaya bakan Nephthys kendi kendine düşünüyor. Daha sonra yavaş yavaş oldukça büyük bankanın girişine doğru yürüyor.

Vania’nın ilgilenmesi gereken kilise işleri olduğundan Nephthys’e burada eşlik edemedi. Bu alışılmadık ortamla karşı karşıya kalan Nephthys’in artık cesaretini toplaması ve tek başına ilerlemesi gerekiyor.

“Rahibe Vania’nın talimatlarını takip ettiğim sürece her şey yoluna girecek.”

“Ama buraya kilise işi için geldiğinde bazı ayrıcalıklara sahip olduğunu belirtti. Bireysel Beyonder işlemleri için normal süreçten geçmedi… Umarım fark çok büyük değildir.”

Nephthys bu düşüncelerle derin bir nefes alır ve bankaya girer. İçeride kendisini mermer döşemeli geniş bir salon karşılıyor. Koridorun en ucunda, demir parmaklıklarla ayrılmış bir dizi tezgah var ve birçok kişi parmaklıklar ardındaki veznedarlarla iş yapıyor.

Etrafına bakarken Nephthys ileri doğru yürüyor ve çok geçmeden boş bir tezgahla karşılaşıyor. Oturuyor ve veznedar başını kaldırıp ona bakıyor ve soruyor.

“Hanımefendi, size nasıl yardımcı olabilirim?”

“Birkaç eski parayı değiştirmem gerekiyor.”

Veznedarla yüz yüze gelen Nephthys yavaşça konuşuyor. Sözlerini duyan veznedar, devam etmeden önce bir anlığına duraklıyor.

“Bu eski paraların hangi döneme ait olduğunu sorabilir miyim?”

“IV. Edward dönemi.”

Nephthys, Vania’nın ona öğrettiği şifreli cümleyi okuyor. Pritt’in geçmişindeKral Edward IV. Bunu duyunca anlatıcının ifadesi biraz değişir. Nephthys’i bir süre inceledikten sonra başını salladı.

“Anladım. O çağa ait paralar oldukça nadirdir. Daha fazla tartışmak için lütfen personelimizi başka bir yere kadar takip edin. Yolu biliyor musunuz?”

“Ah… Üzgünüm, bilmiyorum.”

“Anlıyorum… Buraya ilk gelişiniz gibi görünüyor.”

Bunun üzerine, demir parmaklıkların arkasındaki veznedar tezgahın altından bir zil alıp yavaşça çalıyor. Az sonra demir parmaklıkların yanındaki kapı açılıyor ve hizmetçi gibi giyinmiş genç bir adam dışarı çıkıp Nephthys’e yaklaşıyor.

“Hanımefendi, lütfen beni takip edin.”

Görevlinin sözlerini duyan Nephthys oturduğu yerden ayağa kalkıyor. Gergin bir kalple genç adamı kapıdan geçip binaya kadar takip ediyor. Bir dizi dönemeç ve dönemeçten sonra bir odaya varırlar.

Bu oda ortalama bir oturma odasından biraz daha büyüktür ve cömertçe dekore edilmiştir. İçinde halılar, kanepeler, tablolar, sehpalar, saksı bitkileri ve heykeller var; hayal edebileceğiniz her şey. Odanın bir ucunda kapalı bir taş kapı var. Kanepelerde beş veya altı kişi oturuyor, sanki bir şey bekliyormuş gibi sessizce bekliyorlar.

“Numaranız 027. Lütfen numaranız arandığında taş kapıya girin. O zamana kadar bu odada dinlenmekten çekinmeyin.”

“Pekala, anlıyorum. Teşekkür ederim.”

Nephthys sunucuya yanıt veriyor ve o da dönüp kapıyı arkasından kapatarak çıkıyor. Nephthys kendine bir yer bulur ve oturur.

Bu arada tüm bu sahne bir çift göz tarafından izlenmektedir.

Nephthys kanepeye oturduktan sonra merakla çevresini, özellikle odadaki diğer insanları inceler.

Nephthys gözlemleri sayesinde grubun hem erkeklerden hem de kadınlardan oluştuğunu fark eder. Bazıları takım elbise giymiş ve maske takıyor, bazılarının yüzleri gölgede gizlenmiş ve bazıları da onun gibi tamamen peçelerle örtülü…

Hiçbiri görünüşlerini açıklamaya istekli görünmüyor. Hepsi kendi koltuklarında oturuyorlar, sessiz ve başkalarıyla iletişim kurmak istemiyorlar. Herkes sessizce oturuyor, başını veya gözlerini hareket ettirmiyor, etrafına bakmıyor, sadece sessizce oturuyor. Bu da oldukça bunaltıcı bir atmosfer yaratıyor.

Ara sıra taş kapının arkasından sabit bir ses bir numaraya sesleniyor. Numarası aranan kişi hemen ayağa kalkar, taş kapıyı açar ve içeri girer. Uzun bir sessizlikten sonra ses bir sonraki numarayı arar ama daha önce giren kimsenin dışarı çıktığı görülmez.

“Şu taş kapı… işlemlerin gerçekleştiği yer olmalı. Ve bu insanların hepsi, tıpkı benim gibi, Beyonder işlemleri için buradalar. Hepsinin mistisizm dünyasıyla bağlantıları var mı? Ama hepsi o kadar sessiz ki, herhangi bir etkileşimden kaçınıyorlar…”

Nephthys sahneyi dikkatle izlerken kendi kendine düşünüyor. Tam diğerleri gibi sessizce oturmaya hazırlanırken bir figür ona yaklaşmaya başlar.

Hiçbir uyarıda bulunmadan bir figür aniden Nephthys’in yanına oturur. Şaşırarak döndüğünde yüzünde gülümseme olan genç bir adam gördü.

Odadaki diğerlerinin aksine bu genç adam günlük kıyafetler giymişti ve yüzünü gizlemek için herhangi bir çaba göstermemişti. Kısa sarı saçları var ve yirmili yaşlarının başında görünüyor. Şaşırmış Nephthys’e bakarken parlak, neşeli bir gülümsemeyle bakar.

“Hey, bayan, sizinle tanıştığıma memnun oldum. Beyonder işlemi için mi buradasınız? Siz de Beyonder misiniz?”

Genç adam doğrudan sorar ve Nephthys’i bir an şaşkına çevirir.