Bölüm 191: Casusluk

Royal Crown Üniversitesi, King’s Kampüsü.

Gökyüzü açıktı ve öğleden sonra güneş ışığı pencerelerden sızarak antik koridorları parlatıyordu. Çeşitli kıyafetler giyen öğrenciler küçük gruplar halinde dolaşarak, yürürken sohbet edip gülüyorlardı. Bunların arasında Nephthys de vardı.

Hiç arkadaşı yoktu. Koridorda tek başına yürürken, kalabalığın arasında mekik dokurken ifadesi sakindi, adımları sabit ve kararlıydı. Yüzü ciddi bir görünüme sahip olsa da, zarif vücudu ve geniş göğsü hâlâ yoldan geçen erkek öğrencilerin dikkatini çekmeyi başarıyordu. Bazıları, kız arkadaşlarıyla birlikte yürürken bile, uzun bir bakış için başlarını çevirmeye karşı koyamadılar; ancak sinirlenen partnerlerinin kulağını bükmesiyle geri çekildiler.

“Bay Brandon, onun için ‘gözlere’ rehberlik etmem için bugün buluşma noktasına gitmemi söyledi… yani şu anda bir şey beni gizlice takip ediyor mu?”

Nephthys yürürken bu düşünceyi düşündü. Ve gerçekten de, tam da şüphelendiği gibi, bir şey onu takip ediyordu.

Tam o anda, koridorun tavanında küçük bir geko hareketsizce tutunuyor, sessizce onun hareketlerini takip ediyordu. Üniversitenin kütüphanesinden, bizzat Dorothy tarafından uzaktan kontrol ediliyordu.

Dorothy’nin, Nephthys’in yolu göstermesine ve küçük ceset kuklasını Mistik Bilgi Bilimsel Topluluğu’nun gizli buluşma noktasına götürmesine ihtiyacı vardı. Orada esrarengiz Diken Kadife’nin yerini bulma fırsatı bulacaktı.

Diken Kadife’yi sürekli gözetlemeyi başarabilirse, üniversite içindeki Sekiz Kuleli Yuva’nın sırları tamamen ona açıklanacaktı.

Böylece Dorothy, Nephthys’in kendisine rehberlik etmesini istedi. Nephthys’e göre buluşma noktası, Thorn Velvet’in ortaya çıktığı tek yerdi.

Nephthys kampüste yürürken, birkaç dönüş yaparak ve birçok koridordan geçerken sabit bir adım attı. Geçtiği alanlar giderek tenha hale geldi, kalabalık azaldı ve sonunda terk edilmiş bir taş kuleye ulaştı.

Kulenin içindeki sarmal bir merdivenden inerek sonunda ahşap bir kapının önünde durdu.

Belirli bir ritmi takip ederek belirli bir düzende kapıyı çaldı. Kapıdaki gizli bir gözetleme deliği kayarak açıldı ve bir çift göz kısa bir süre dışarıdaki manzarayı taradı. Sonra gözetleme deliği kapandı ve kapı gıcırdayarak açıldı.

“Tekrar hoş geldin yoldaş. Bay Thorn Velvet’in davası için,” diye selamladı nöbet tutan uzun boylu erkek öğrenciyi.

Nephthys saygılı bir şekilde yanıtladı: “Bay Thorn Velvet’in iradesi takip ettiğimiz en yüksek hedeftir…”

Bununla birlikte içeri adım attı; aynı anda küçük geko da bu fırsatı değerlendirerek içeri daldı. fark edilmedi.

İçeride Nephthys’in gözleri önünde geniş, loş bir oda açıldı. Oda birkaç destek sütunuyla destekleniyordu. Kalın camlı, yüksekte yer alan küçük pencereler yalnızca sınırlı miktarda güneş ışığını içeri alıyordu ve aydınlatma için ek gaz lambaları gerekiyordu.

Alan masalar, sandalyeler ve yüksek kitap raflarıyla doluydu. Birkaç öğrenci oradaydı; bazıları okumaya dalmıştı, diğerleri duvarların yanında diz çökmüş dua ediyordu, bazıları anlamsız ifadelerle tutarsız bir şekilde mırıldanıyordu ve birkaçı köşelerde toplanmış, paranoyak bakışlar atıyordu.

Duvarlardan birinde büyük bir pankart dikkat çekici bir şekilde sergileniyordu ve üzerinde şu sözler vardı:

“Bilinmeyeni arayın, sınırları hatırlayın.”

Ancak, merdivenlerdeki iki öğrenci onu bir başkasıyla değiştirme sürecindeydi. pankartı:

“Bay Thorn Velvet’i takip edin, sınırlarımız kalmayacak!”

Nephthys daha da yaklaşıp tanıdık çevreyi incelerken, kestane rengi saçlı kısa saçlı bir kız şakacı bir şekilde omzuna dokunarak ona doğru koştu.

“Hey, Neph! Bugün erken geldin!”

“Ah… Daisy, beni korkuttun,” Nephthys rahatlayarak göğsünü okşadı, sadece Daisy için. ciddi bir bakışla onu inceledikten sonra alaycı bir şekilde ekledi: “Neden bu kadar gergin? Burası Akademik Toplum, bizim için en güvenli yer. Şu anda biraz tedirgin görünüyordun… Saklayacak bir şeyin olabilir mi? Belki…”

Nephthys sertleşti, ifadesi dondu, kalp atışı hızlanırken gözleri hafifçe açıldı.

Tam gerilim doruğa çıktığında Daisy aniden sırıttı ve konuyu değiştirdi.

“Belki…” kendine bir erkek arkadaş buldun! Sonunda küçük Neph’im geliyor!”

“Ne?! Saçmalık!”

Öfkeyle kızaran Nephthys uzanıp Daisy’nin kafasını utançla bastırdı. Daisy güldü ve doğruldu, şakacı azarlamalara el sallayarak.

“Haha, kusura bakma, kusura bakma! Şaka yapıyorum! Seni bu kadar coşkulu görmek nadirdir; genellikle bundan çok daha geç gelirsin.”

Nephthys zorla gülümsedi ve şöyle yanıtladı: “Ah, o… bugün Bay Thorn Velvet’i görmeyi umuyordum. Onu en son şahsen görmeyeli çok uzun zaman oldu – sanırım üç aydan fazla oldu. Onu görmeyi çok istiyordum. yine.”

“Anlıyorum. Bay Thorn Velvet’e duyulan özlemi bastırmak zor. Bu yüzden onun kutsal metinlerini düzgün bir şekilde okumalısınız. Eğer benim yaptığım gibi, İç Bölge’ye girebilirsiniz. Orada Bay Thorn Velvet ile tanışma şansınız çok daha yüksek!”

“Ama ne şanslısınız ki Bay Thorn Velvet bugün Dış Bölge’de. bağış toplama.”

Nephthys bir an şaşırmıştı.

“Bağış toplamak mı? Az önce iki hafta önce bağışta bulunmadık mı?”

“Bu zaten yarım ay önceydi! Yeterince uzun bir zamandı. Şimdi bir tur daha yapmak tamamen normal. Hatta bu sefer aileme bile yalan söyledim, okulda bacağımı kırdığımı ve bana 10 pound göndereceklerini söyledim; sonunda daha fazlasını bağışlayabildim!”

“Ve geçen sefer beni kovalayan Andy denen adamı hatırlıyor musun? itirafını kabul edip onu topluluğa dahil etmeye karar verdi. Bay Thorn Velvet’in kutsal mesajlarını gördüğünde kesinlikle ilgisini çekecektir. Ailesi oldukça zengin; eğer onu işe alabilirsem, Bay Thorn Velvet’e daha da büyük bir katkıda bulunmuş olacağım!”

Daisy sohbet ederken Nephthys zorla gülümsedi ve ona eşlik etti ama sıkılı yumruklarının altında onu daha da sıkılaştırdı.

“Daisy… normale dönmeni sağlayacağım…”

…

Bu arada Dorothy’nin kertenkele ceset kuklası, buluşma noktasının tavanı ve duvarları boyunca sessizce sürünerek Thorn Velvet’in nerede olduğunu aradı.

Sonunda koridorlardan birinde onu gördü.

Örümceklerle kaplı bir geçitti. ipek – belli ki uzun süre terk edilmiş. Tavan, duvarlar ve hatta zemin bile ince, yarı saydam bir ağla kaplıydı.

Bu örümcek ağlı koridorda iki figür duruyordu.

Bu kişilerden biri, üzerine tam oturan siyah bir takım elbise ve cilalı deri ayakkabılar giymiş uzun boylu bir adamdı. Kısa, sarı saçları vardı, alçak kenarlı melon şapka takıyordu ve maske takıyordu. Maske, beyaz ve parlak çizgilerle karmaşık bir desen oluşturan siyahtı.

Diğeri, sıradan kıyafetler giyen, bıyıklı, orta yaşlı bir adamdı; görünüşüne bakılırsa muhtemelen yabancı biriydi. Maskeli adamla kısık bir ses tonuyla konuşuyordu.

“Buldum.”

Gekosunu yaklaştırıp konuşmalarına kulak misafiri olmaya çalışırken Dorothy’nin düşünceleri keskinleşti.

“Bay Thorn Velvet, Green Shade Kasabasının her yerini aradık ama Baron ve Thomas’tan iz yok. 23 Numaradaki insanlar da tamamen ortadan kaybolmadı. Sanki havaya kaybolmuşlar gibi!”

Maskeli Diken Kadife düşünceli bir mırıltı ile karşılık verirken orta yaşlı adamın sesi aciliyet taşıyordu.

“Sözde Kayıp Eşya başından beri şüpheliydi. Bu ikisi muhtemelen şu ana kadar ölmüşlerdir; gönüllü olarak mı girmişler yoksa keşfedilip ortadan kaldırılmışlar mı belirsiz…”

“Ama kesin olan bir şey var: Bu okula başka biri sızmış. Yaptıkları ilk şey bize karşı kehanet yapmak oldu… Hmph. Bu bir savaş ilanı mı?”

Devam etmeden önce astına baktı.

“23 numarayla ilgili başka ne buldun?”

“Pek bir şey yok… Sadece ev sahte kimlikle kiralanmış. Açıkça bir kavga çıktı. Ve… birisi eve giren bir kadın gördü. ve harika bir figür, burada öğrenci bile olabilir!”