Bölüm 440: Acımasız Yıldızlar

En azından Sunny’nin düşündüğü kadarıyla, Üstteki Gökyüzü’ne düşeli üç haftadan fazla olmuştu. O, tehlikeli bir şekilde sallanan hazine sandığı üzerinde dengede durarak içini çekti ve ayağa kalktı.

Saçları terden ıslaktı ve yaklaşan yıldızların keskin beyaz ışığında cildi parlıyordu. Artık, uçsuz bucaksız karanlıkta beyaz noktalar gibi görünmüyorlardı. Bunun yerine, her biri bir yumruk büyüklüğündeydi ve etrafları öfkeli, kör edici bir hale ile çevriliydi.

Boşluğu kaplayan ısı boğucuydu.

Sunny, altındaki beyaz alevler okyanusuna baktı. Binlerce yıl boşlukta yandıktan sonra göksel ateşin cehenneminden geriye kalan buysa… ilahi cezanın çekici eski topraklara düştüğü andaki manzarayı hayal etmekten titredi.

Bakışları, birkaç parlak yıldız arasındaki küçük boşluğa kilitlenmişti.

Yarık.

Hedefi buydu.

Sunny, uçsuz bucaksız alevler arasındaki küçük boşluğu karanlık bir bakışla izlerken, boşluk aniden konuştu:

“Sen… ha? O… şey… ne kadar büyük bir dövmen var.”

Sunny karanlığa bir göz attı, sonra omuz silkti.

“Ne olmuş ona?”

Mordret, ne söyleyeceğinden emin değilmiş gibi birkaç saniye durakladı, sonra eğlenerek sordu:

“Sunless… araştırma asistanı olduğundan emin misin?”

Sunny sırıttı.

“Tabii ki öyleyim! Bana her ay kaç katkı puanı verdiklerini biliyor musun? Şu bu hakkında birkaç kelime karaladım ve bu bana bir ev kazandırdı. Bütün bir ev! Belki araştırmacı olmak prens olmak kadar havalı değildir, ama yine de güzel bir iş… tabii ki tüm saygımla. Majesteleri.”

Boşluk güldü.

“Sen çok ilginç birisin.”

Sunny, inanılmaz bir ifadeyle boşluğa bakakaldı.

“Sen de biraz gizemli birisin, değil mi?”

Mordret bir süre sessiz kaldı, sonra sordu:

“Yaklaşanlara hazır mısın?”

Cevap vermek yerine, Sunny acımasız yıldızların oluşturduğu okyanusu işaret etti.

“Şuraya bak.”

Kayıp prens konuştuğunda, sesinde tuhaf bir pişmanlık vardı:

“Çok iyi göremiyorum. Ne var orada?”

“Oh… tabii.”

Sunny birkaç saniye tereddüt etti, sonra şöyle dedi:

“Sanırım bana bahsettiğin yarığı buldum.”

Mordret şaşkın bir sesle sordu:

“…Gerçekten mi? Buldun mu?”

Sunny omuz silkti.

“Göreceğiz. Yırtığın altında bir yerde olması gerektiğini söylemiştin, değil mi? Yırtığın içine düştüğüm için, haklı olma ihtimalim var.”

Boşluk bir süre sessiz kaldı, sonra kasvetli bir ses tonuyla şöyle dedi:

“Ya yanılıyorsan?”

Sunny gülümsedi.

“O zaman tanıştığımıza memnun oldum. Her neyse… Gitmeden önce bana söylemek istediğin başka bir şey var mı? Yıldızlara ulaşmadan önce tekrar konuşma fırsatımız olacağını sanmıyorum.”

Mordret birkaç saniye düşündü, sonra şöyle dedi:

“Ondan sonra sana hiç ulaşamayabilirim. O yüzden… iyi şanslar?”

Sunny kaşlarını kaldırdı.

“Gerçekten mi?”

Uzun bir sessizlikten sonra boşluğun sesi cevap verdi:

“Evet. Neden?”

Kafasını salladı.

“Önemli bir şey yok. Sadece yıldızların ötesinde bir yerde sıkışıp kaldığını düşündüm.”

Mordret güldü.

“…Hayır. Ben başka bir yerde sıkışıp kaldım.”

Sesi garip bir şekilde uzaklaştı. Sonra, neredeyse duyulmayacak kadar hafif bir fısıltı Sunny’nin kulağına ulaştı:

“Umarım… hayatta kalırsın… Güneşsiz…”

Sonra, kayıp prens ortadan kayboldu ve Sunny’yi bir kez daha karanlıkta yalnız bıraktı.

O iç geçirdi.

“Ben de. Umarım ben de hayatta kalırım.”

***

Mordret ortadan kaybolduktan sonra, Sunny bir süre bekledi ve sonra bu keşif yolculuğuna başladığından beri ikinci kez kendine koyduğu kuralı çiğnedi — sadece Mongrel’e bağlı olması gereken başka bir Anı çağırdı.

Yeraltı Dünyasının Mantosu.

Karanlığın kıvılcımlarından örülmüş karmaşık oniks zırh, onu baştan ayağa kapladı. Sunny, genellikle Weaver’ın Maskesi’ni kullandığı için kapalı kask takmaya alışık değildi, ama rahatsız edici değildi. Ancak görüş alanı biraz daralmıştı.

“Umarım, bu kadar derinde kimse beni göremez.”

Burada, Aşağıdaki Gökyüzü’nde, kimse, hatta vahiylerle uyum içinde olanlar bile, onun sırlarını göremez ve onlar hakkında hiçbir şey öğrenemezmiş gibi hissediyordu.

…Bu kuralın tek istisnası, Hiçliğin Prensi’nin kendisiydi. Ama o artık yoktu.

Mantle, çok geçmeden son derece yararlı olacağı anlaşılacak iki büyüye sahipti. Zırhın [Stalwart] özelliği, ona ateş dahil çeşitli elemental hasarlara karşı yüksek direnç kazandırıyordu. Onu giydikten sadece birkaç saniye sonra, Sunny boğucu sıcağın çekildiğini ve yerine hoş bir serinlik geldiğini hissetti.

Bu serinliğin ne kadar süreceği konusunda bir fikri yoktu.

Öte yandan, [Yaşayan Taş] büyüsü, Mantle of the Underworld’ün giyilirken kendini onarmasını sağlıyordu. Bu özellik daha sonra devreye girecek ve ilahi alev, oniks zırhına zarar verecek kadar yoğunlaştığında bile Sunny’nin kendini korumasına yardımcı olacaktı.

Bundan sonra, Sunny karanlık uzun yayı ve siyah oklarla dolu ok kılıfını çağırdı. Artık eli, güçlü yayı çekebilecek kadar iyileşmişti… sadece buna gerek kalmamasını umuyordu.

Son olarak, Zalim Bakış’ı çağırdı ve kemerine taktı.

…Tüm hazırlıklar artık tamamlanmıştı.

Vizörün dar aralığından aşağıya bakan Sunny iç geçirdi…

Artık her şey onun dayanıklılığına, şansına… ve gölge özü rezervlerinin ne kadar derin olduğuna bağlıydı.

***

Mavi gökyüzünün hatıralarının bile ulaşamayacağı kadar derin, boşluğun zifiri karanlığında, çatlak bir hazine sandığı, yakıcı beyaz alevlerden oluşan bir okyanusa doğru düşüyordu.

Alt kısmı öfkeli ışıkla yıkanırken, kapağı en derin gölgelerin içinde boğuluyordu. Yanan tahtadan yavaşça dumanlar yükseliyordu ve onu güçlendiren demir şeritler yavaşça parlamaya başlayarak turuncuya dönüyordu.

Gölgeye dönüşen ve bir kez daha ölü şeytanın kapağında saklanan Sunny, şimdilik kendini iyi hissediyordu. Hazine sandığı yok edilene kadar, ilahi alevin ışığına doğrudan temas etmekten korunuyordu.

Ama taklitçinin cesedi ne kadar dayanabilirdi?

Ancak o başka bir şey düşünüyordu… çok daha korkunç bir şey.

“Yarık… Lanet olası yarık! Onu özleyeceğim!”