Bölüm 160: İpuçları

“Heh… Onu gerçekten ihbar edenin sen olduğunu beklemiyordum. Ama kendi örgütünden birini başka gruplara ihbar etmek ihanet sayılmaz mı?” Aldrich’in sözlerini duyduktan sonra Dorothy merakla sordu ve o da sakin bir şekilde yanıt verdi.

“Hayır, onu tam olarak Zanaatkarlar Loncası’nın hatırı için ihbar ettim. Bir düşünün; Geyik Kafatası gerçekten bir başyapıt yaratmak için bütün bir şehri silip süpürmüş, yarışmayı kazanmış ve Altın Üçlü’de yer almış olsaydı, ancak eylemleri daha sonra açığa çıkacak olsaydı, gizli ajanlar ve Aydınlık Kilisesi cevaplar talep ederek gelirdi. Altın Üçlü, loncayı önemli ölçüde temsil ediyor ve bu da işleri son derece zorlaştırıyor. Üçlü’nün diğer iki üyesi onunla zorla başa çıkmaya çalışsaydı, Altın rütbeli Geyik Kafatası loncayı bölme gücüne sahip olurdu.

“Sonunda bu durum, Esnaf Loncası ile büyük bir ulusun hükümeti ve Aydınlık Kilisesi arasındaki ilişkilerin tamamen bozulmasına yol açabilirdi. Bu loncanın geleceği için kesinlikle zararlı olurdu. Raporum loncanın geleceği içindi.”

Aldrich haklı bir ses tonuyla konuştu ve açıklamasını dinledikten sonra Dorothy bunun mantıklı olduğunu hissetti. Deer Skull’un eylemleri gerçekten de loncanın geleceğiyle kumar oynamaktı. Üstelik Aldrich bunu istesin ya da istemesin objektif olarak bütün bir şehrin hayatını kurtarmıştı ki bu şüphesiz iyi bir şeydi.

“Peki bundan sonra ne oldu? Geyik Kafatası loncadan atıldı, yani son kazanan sen oldun, değil mi? Neden Altın rütbeye başarılı bir şekilde ilerlemediniz?”

Dorothy sormaya devam etti ve Aldrich derin bir nefes aldıktan sonra yanıtladı.

“Bundan sonra gerçekten de kazandım ve Altın rütbeye yükselme yeterliliğini kazandım. Ancak derin bir kin besleyen Geyik Kafatası, ilerleme ritüelimin son aşamalarında beni sabote ederek işlerin ters gitmesine neden oldu. Sonuç olarak tepkiyle karşılaştım.”

“Aslında ritüel tamamen başarısız olmadı. Ritüelden sonra, bir Altın Seviyenin yeteneklerinin ve statüsünün çoğunu kazandım, ancak tepki bedenime, özellikle de maneviyat depolayan manevi kanallarıma ciddi şekilde zarar verdi. Şimdi, teknik olarak yarım Altın seviye olmama rağmen, yalnızca Siyah Seviyeye eşdeğer maneviyat depolayabiliyorum.”

“Bu kadar sınırlı bir maneviyatla, bırakın Altın Seviyeyi, Kırmızı veya Beyaz Seviye yetenekleri bile neredeyse hiç kullanamıyorum. Bu yüzden okulda bu kadar çok taş heykel sakladım; yüksek seviyeli yetenekleri açığa çıkarmak için yalnızca harici nesnelere güvenebilirim. Bu nedenle, daha önceki savaşta Geyik Kafatası’nın astlarına karşı verdiğin mücadele tüm savaşın anahtarıydı.”

Aldrich konuşmayı bitirdikten sonra Dorothy düşünceli bir şekilde başını salladı.

“Görünüşe göre ritüelden kaynaklanan tepki yaşlı adamın MP havuzunu ciddi şekilde sakatladı, bu yüzden savaşmak için bu kadar çok ‘mana iksirine’ ihtiyacı var.”

“Geyik Kafatasının ilerlemeni sabote ettiğini söyledin, bu da onun eylemlerinin doğrudan olduğu anlamına geliyor tüm loncaya karşı çıktı. Lonca bundan sonra gitmesine izin mi verdi?” Dorothy sormaya devam etti.

Loncanın bu kadar çok yatırım yaptığı bir Altın rütbeyi sakatlamak – elbette lonca bu işin peşini bırakamazdı? Daha önce onu sadece duygusallıktan dolayı kovmuşlardı ama bundan sonra Altın Üçlü onu öldürmeye çalışmaz mıydı?

“Onun peşine düştüler. Altın Üçlü derhal Geyik Kafatası için bir öldürme emri çıkardı. Ancak o sırada Deer Skull yeni bir destekçi buldu. Bir şekilde Sessizlik’in ana grubu olan Cehennem Tabut Tarikatı’nı kendisini kabul etmeye ikna etti. Cehennem Tabut Tarikatı’nın üst kademeleri Geyik Kafatasını korumak için müdahale etti ve pazarlık yaptı ve Altın Üçlü ikna edildi.”

Aldrich cevap verdi ve Dorothy şaşkınlıkla haykırmadan edemedi.

“Bu şekilde mi ikna oldular?”

“Heh… Elbette. Cehennem Tabut Tarikatı Tarikatı, onları ikna etmek için Zanaatkarlar Loncası’nın kendi ilkelerini kullandı. Loncayla bir takas teklif ettiler ve Geyik Kafatası’nın hayatı karşılığında Cehennem Tabut Tarikatı’ndan bir şeyler teklif ettiler. Bunun ne olacağına lonca karar verirdi.”

“Ticaret loncanın ilkelerinden biridir. Herkesle iş yapabiliriz. Bir takas teklif ettikleri için Altın Üçlü bunu kabul etme eğilimindeydi. Bunu telafi etmek için Üçlü, kayıplarımı telafi etmek için Cehennem Tabut Tarikatı’ndan ne alacağımı seçme hakkını bana verdi.”

Aldrich devam etti ve bunu duyunca Dorothy’nin gözleri parladı.merakla sordu.

“Peki, neyi seçtin?” diye sordu.

Dorothy’nin sorusunu duyan Aldrich hafifçe gülümsedi ve şöyle yanıtladı: “Geyik Kafatası’nın zaten Cehennem Tabut Tarikatı’na alınmış olan tamamlanmamış çalışmasını seçtim.”

“Onun işi mi? Bununla ne istiyorsun?”

“Heh, doğal olarak intikam için. Biz Stone Path Beyonder’lar için bir eser yaratma süreci, Altın rütbeye yükselme süreci başladıktan sonra geri dönüş yoktur. Başarılı bir şekilde ilerlemek için işini tamamlamalı ve ritüeli sürdürmelidir. Onun işini alarak asla Altın rütbeye ilerlememesini sağladım.”

“Ama bu onunla bir ölüm-kalım kavgası yarattığın anlamına gelmiyor mu?” diye sordu Dorothy, biraz inanamayarak.

Aldrich’in eylemleri aslında yarı sakat kendisini en yüksek seviyedeki Kırmızı rütbeli bir düşmanla ölümüne dövüşmek zorunda bırakmıştı.

Dorothy’nin sorusuna Aldrich sıradan bir şekilde yanıt verdi: “Tabii ki buna değdi. Sakat olsam bile kin besliyorum. Ritüelimi mahvetti, bu yüzden asla başarılı olamayacağından emin olacağım. ilerliyorum.”

“Bundan sonra loncanın üst kademelerinden ayrıldım ve çeşitli şehirlerde inzivaya çekilerek loncanın sıradan bir şehir temsilcisi olarak hizmet etmeye başladım. Öte yandan Deer Skull, beni bulmaya çalışırken çılgına döndü, işini geri almak için çaresizce. Yüz yılı aşkın süredir bu kedi fare oyununu oynuyoruz.”

“Bazen beni bulup saldırıyordu ama ben her zaman erken uyarı almayı başardım. Onu geri götürmek için loncanın üst kademelerinden veya eski dostlarından yardım istedim. Bundan sonra, bu durum birkaç kez devam etti, ta ki otuz yıl önce, eski dostum Amanda’nın tavsiyesi üzerine okul müdürü olmak için buraya geldim ve o zamandan beri beni burada buldu.”

“Bu sefer beni uyarmamak için daha akıllı davrandı ve göze çarpmayan iki Siyah rütbeli astını gönderdi. Yerimi doğruladıktan sonra, daha önce olduğu gibi eski arkadaşlarımı çağırmak için zamanım olmasını engellemek için, işimi çabuk bir şekilde bitirebileceğini düşünerek astları aracılığıyla doğrudan lanetli bir kemik avatarı gönderdi ve beni hemen öldürebileceğini düşündü.”

“Heh… Ama burada güvenilir yeni arkadaşlar bulduğumu beklemiyordu.”

Aldrich konuşurken Dorothy’ye baktı ve Dorothy ağzını oynatmadan edemedi.

“Bu yaşlı adam gerçekten de Düşmanının ilerleyişini engellemek için hayatını riske attı. Ama mevcut durum göz önüne alındığında yapabileceği tek şey bu. Ve aslında okulun hayırseveri olan Saint Amanda’nın arkadaşı mı? Oldukça iyi bağlantıları var.”

“Pekala, artık benimle o adam arasındaki kin hakkında neredeyse her şeyi biliyorsunuz. Peki Bayan Mayschoss, başka sorunuz var mı?”

Aldrich devam etti ve Dorothy hemen yanıt verdi: “Bay Aldrich, siz Vahiy’in yardımcınız olduğu bir Taş Yol Beyonder’ısınız, değil mi? Vahiy yolu hakkında herhangi bir şey bilip bilmediğinizi sormak istiyorum.”

Dorothy doğrudan konuştu ve Aldrich ciddi bir şekilde yanıtlamadan önce ona anlamlı bir bakış attı, “Daha önce de şüphelerim vardı ama sizin gerçekten bir Vahiy Beyonder olmanızı beklemiyordum. Daha da önemlisi, hâlâ bir çıraksınız ve henüz yardımcı bir maneviyat seçmediniz. Bu nedenle… siz en başından beri Vahiy yolunda başlayan Beyonder’im. Haklı mıyım?”

Aldrich’in sözleriyle karşı karşıya kalan Dorothy sessiz kaldı ve onun ifadesini üstü kapalı olarak kabul etti. Onun yanıtını gören Aldrich kahkahalara boğuldu.

“Hahaha… Amanda, ah Amanda, bu küçük yeri önererek beni gerçekten yanlış yönlendirmedin. Burada gerçek bir Vahiy Beyonder’iyle, gerçekten Vahiy yolunda yürüyen biriyle karşılaşacağımı hiç düşünmezdim; bu, çağımızda şimdiye kadar ortaya çıkmamış bir şey. Bu eski kemiklerin, tarihin oluşumuna tanıklık etmesi hiç beklenmiyordu, hahaha…”

Aldrich yürekten güldü ve konuşmasının ardından kahkahalar yatıştı, tekrar Dorothy’ye baktı ve bir isim söyledi.

“Yıldız Numerolojisi Yazı Salonu, gizli tarihte Vahiy yolunu izleyen tek kayıtlı mistik örgüt. İkinci Çağ’dan Dördüncü Çağ’a kadar aktiftiler, bir zamanlar gelişip geliştiler ama sonunda bilinmeyen bir felaketle yok edildiler.”

“Yıldız Numerolojisi Yazı Salonu’nun kalıntıları kıtanın dört bir yanına dağılmış durumda. Vahiy’in sırlarını arayan herkes için en iyi yol, Bu kalıntıları aramak için bir keşif gezisi sırasında ben de bu kalıntılardan birine rastladım ve kazandım.Vahiy’i yardımcı maneviyatım olarak kullanma fırsatını buldum. Size bu harabenin yerini söyleyebilirim. Orada daha fazlasını bulabilirsin.”

Aldrich konuşurken Dorothy’nin gözlerinin içine baktı ve yavaşça şöyle dedi: “Yıkım çok uzakta değil. Pritt Krallığı’nın içinde, başkent Tivian’da.”