Bölüm 159: Geçmiş

“Altın Üçlü…”

Aldrich’in sözlerini duyan Dorothy, kafa karışıklığını belli ederek başını hafifçe eğdi ve sordu. Aldrich hemen bir açıklama yaptı.

“Beyaz Zanaatkarlar Loncası’nın en yüksek liderliğidir. Beyaz Zanaatkarlar Loncası nispeten gevşek bir birlik olmasına rağmen, organizasyonun temel işleyişini sağlamak ve parçalanmayı önlemek için güçlü bir liderlik grubu gerektirecek kadar büyüktür. Bu liderlik grubu, genellikle Taş yolundan gelen üç Altın Seviye Ötesi’nden oluşan Altın Üçlü’dür. Bazen boş pozisyonlar olur ve bu olduğunda, bir aday, aşağıdakiler arasından seçilir: Loncadaki Kırmızı Dereceli Beyonder’lar daha sonra loncadaki kaynakları Altın rütbeye ilerlemelerine ve Üçlü’ye katılmalarına yardımcı olmak için harcıyor.”

“Vay canına, en yüksek liderlik olarak üç Altın Dereceli Beyonder. Kutsal Ziyafet gibi küçük yerel gruplardan çok daha güçlü, birinci sınıf bir birlik olmasına şaşmamalı.”

“Yani, Altın Üçlü’de iki yüz yıl önce bir boş yer vardı ve sen ve Geyik Kafatası, her ikisi de en yüksek liderlik. lonca koltuk için yarıştı, bu da kavgaya mı yol açtı?” Dorothy baskı yapmaya devam etti ve Aldrich yanıt olarak başını salladı.

“Doğru… Rekabet kan davasının başlangıcıydı, ancak rekabet tek başına bugünkü ölüm-kalım durumunu tırmandırmak için yeterli değildi. Rekabet sürecinde kan davası derinleşti.”

“Yarışma sırasında? Nasıl rekabet ettiniz?”

“Doğal olarak zanaatkarlar zanaatkarların yolunda rekabet eder. Eser yaratmak ve beceride rekabet etmek – bu Stone Path Beyonders’ın doğrudan çatışmaya başvurmadan rekabet edebilmesinin tek yolu bu. O zamanlar ikimiz de aynı loncanın üyesiydik, dolayısıyla doğrudan savaşmamız uygun değildi. Bu nedenle, yaratımlarımızı rekabet aracı olarak kullandık.

“Loncanın tüm üst kademesinin tanıklığı altında, belirli bir zaman dilimi içinde güçlü, zarif ve sanatsal çalışmalar yaratmaya karar verdik. Bu çalışmalar yalnızca becerilerimizdeki boşluğun bir kanıtı olmakla kalmayacak, aynı zamanda gelecekteki Altın rütbe ilerleme ritüellerimizin de anahtarı olacaktır.”

“Altın rütbe ilerleme ritüellerinizin anahtarı mı? Altın Derece ilerleme ritüelleriniz, yarattığınız eserlerin kullanımını gerektiriyor mu?” Dorothy merakla sordu ve Aldrich tekrar başını salladı.

“Evet, Taş Yolunun birçok dalı, Altın Dereceye ilerlerken kendi dallarının özelliklerini bünyesinde barındıran destansı, olağanüstü bir eserin yaratılmasını gerektirir. Aslında, bu çalışmayı yaratma süreci, ilerleme ritüelinin çok önemli bir parçası ve son çalışmanın kalitesi de ritüelin başarı oranını etkiliyor.”

Bunu söyledikten sonra Aldrich yavaşça çayından bir yudum alırken, bu bilgiyi özümseyen Dorothy bir farkındalık duygusu hissetti.

“Taş Yolu gerçekten de zanaatkarların yolu olarak ününü hak ediyor. Her dalın farklı türden bir zanaatkarı temsil ettiği görülüyor. Altın Seviye ilerleme ritüelleri bile destansı bir eser yaratmak için tüm çabalarını harcamayı içeriyor… Gizli dünyadaki mistik eşyaların büyük çoğunluğunun bu zanaatkarlar tarafından üretildiğini hayal ediyorum. Başarılı bir şekilde Altın Seviyeye ilerleyenlerin yarattığı eşyaların ne kadar güçlü olabileceğini merak ediyorum.”

Dorothy düşüncelerini bitirdikten sonra Aldrich’in çayını bitirdiğini ve devam etmeye hazır olduğunu fark etti.

“Anlaştığımız zaman dilimi otuz yıldı. Otuz yıl içinde, Altın Üçlü tarafından değerlendirilecek en seçkin eserlerimizi ortaya çıkaracaktık. Kazanan, Altın rütbeye yükselmek için loncanın desteğini alacaktı. Ancak sorun otuz yıllık yaratım sürecinde ortaya çıktı.”

“Ne sorunu?” Dorothy sormaya devam etti ve Aldrich ciddi bir ses tonuyla yanıt verdi.

“Daha önce de belirttiğim gibi, Kemikçilik dalı malzeme olarak canlı insanların kullanılmasını, yani kemiklerin ve ruhların çıkarılmasını gerektiriyor. Normalde küçük ölçekli eylemleri sorun olmazdı ama bu sefer kazanma hevesiyle ciddi bir çizgiyi aştı.”

“Bekle… Onun küçük ölçekli eylemlerinin sorun olmadığını söylemiştin. Loncanın, Efkaristiya’ya benzer şekilde onun öldürücü uygulamalarını umursamadığını mı söylüyorsun?!” Dorothy şaşkınlıkla bağırdı ama Aldrich sakin bir şekilde yanıt verdi.

“Neden umursayalım ki? Daha önce de belirttiğim gibi Beyaz Zanaatkarlar Loncası nispeten gevşek bir organizasyondur. Loncanın temel ilkelerini ihlal etmediğiniz sürece ne yaptığınız kimsenin umrunda değil.

“Whit’in ilkeleriEsnaf Loncası tarafsızlık, sözleşmeler, işlemler ve adalettir… Ahlak ve şefkate yer yoktur. Sıradan insanlara sevgi veya sempati göstermemiz gerekmiyor. Geyik Kafatasının onlara yaptığı şey onu ilgilendirir ve kimse müdahale edemez. Aslında loncada onun gibi pek çok insan var. Bizler zanaatkarız, tüccarız, mucitiz… adaletin savunucuları değiliz. Lütfen bunu anlayın, Bayan Mayschoss.” Aldrich ciddi ve içten bir ifadeyle konuşurken Dorothy kaşlarını çattı ve karşılık olarak sordu.

“O halde… ‘çizgiyi aşmak’ derken tam olarak neyi kastediyorsunuz? Eğer ayrım gözetmeden öldürmeyi umursamıyorsanız Geyik Kafatası hangi sınırı geçti?”

“Heh… Ayrım gözetmeden öldürmeyi umursuyoruz ama diğer kuruluşlar umursuyor. Deer Skull beni kazanma arzusunda çok ileri gitti ve bu da diğer kuruluşların öfkesini çekti.”

“Bir Kemikçinin yapıları, büyücülük ve kemiklerin birleştirilmesiyle yaratılmıştır. Geyik Kafatası’nın eseri, sayısız kadim, güçlü kötü ruhu bağlayan bir kemik eserdi. Bu ruhlar antik şehirlerin kalıntılarından elde edilmişti ve son derece kötü yedi Beyonder’in ruhları olduğu söyleniyordu. Tüm kaynaklarını bu kadim ruhları dizginlemek ve kontrol etmek için güçlü bir kemik eseri yaratmak için harcadı, sonra sıradan insanların ruhlarını yiyerek güçlenmelerine izin verdi.”

“Geyik Kafatası eylemlerini küçük ölçekli tutsaydı, ruhları arıtmak için gizlice birkaç insanı yakalayıp izlerini silseydi, bu büyük bir olay olmazdı. Ama iştahı arttı. Daha da güçlü bir eser yaratma arayışında, kemik eserinin kalitesini artırmak için kötü ruhların sıradan insanların ruhlarını yutmasına pervasızca izin vermeye başladı.”

“İlk başta birkaç yerleşim yeri, ardından birkaç köy ve ardından birkaç kasaba vardı. Ama bu bile bana karşı kazanacağından emin olması için yeterli değildi. Yani… gözünü bir şehre dikti.”

Sandalyesinde oturan Aldrich, konuşurken eski anıları anlattı. Bunu duyan Dorothy şaşkına döndü.

“Ne? Yarışmayı kazanmak için kötü ruhların tüm şehri yutmasına izin verdiğini mi söylüyorsun!?”

Dorothy şaşkınlıkla bağırdı. Bu çağdaki şehirlerin nüfusu onbinler ile milyonlar arasında değişebilir. Bu adam gerçekten bir yarışmayı kazanmak ve ilerlemek için bütün bir şehri yutmayı mı planladı?

“Heh… Bunu yapmayı planladı ama başaramadı. Bunun nedeni, eylemlerinin çok dikkat çekici hale gelmesi ve faaliyet gösterdiği ülkenin gizli ajanlarının yanı sıra Radiance Kilisesi tarafından da hedef alınmasıydı. Bütün bir şehrin hayatını tehdit eden böylesine ciddi bir mistik olay, göz ardı edemeyecekleri bir şeydi.”

“Yani… Geyik Kafatasını durduranlar ülkenin gizli ajanları ve Radiance Kilisesi miydi?” Dorothy merakla sordu ama Aldrich başını salladı.

“Hayır, loncaydı.”

“Ne? Loncanın Geyik Kafatası cinayetlerine karışmayacağını söylememiş miydin?”

“Daha önce sana loncanın, lonca ilkelerini ihlal etmedikleri sürece üyelerinin yaptıklarına karışmayacağını söylemiştim. Deer Skull’ın cinayetleri iyiydi ancak eylemlerinin boyutu diğer büyük kuruluşların düşmanlığını kışkırttı ve bu ciddi bir sorun haline geldi.”

“Loncanın temel ilkelerinden birinin tarafsızlık olduğunu belirtmiştim. Deer Skull’ın eylemleri bir ulusa savaş ilan etmek ve Radiance Kilisesi’nin suratına tokat atmak ile eşdeğerdi. Bu, loncanın tarafsızlık ilkesini ciddi biçimde ihlal ediyordu. Bu nedenle gizli ajanlar ve Radiance Kilisesi konuyu loncanın dikkatine sunduktan sonra Altın Üçlü araştırdı ve Geyik Kafatasının kuralları ciddi şekilde ihlal ettiğini belirledi. Eylemlerini durdurduktan sonra onu loncadan attılar.”

“Diğer örgütleri kışkırttığı ve lonca tarafsızlığını korumak zorunda kaldığı için harekete geçtiler… Bu Beyaz Zanaatkarlar Loncası gerçekten bir şey…”

Dorothy kendi kendine düşündü, sonra bir süre sonra tekrar Aldrich’le konuştu.

“Geyik Kafatası Beyaz Zanaatkarlar Loncası’ndan atıldı, bu yüzden o yarışmaya katılma hakkını kaybetti. Bu yüzden sana, yani rakibine kızdı, değil mi?”

“Elbette sadece bu değildi. Geyik Kafatası ayrıca onun planlarını açığa çıkardığımdan ve onları Radiance Kilisesi’ne ve gizli ajanlara bildirdiğimden ve dikkatlice hazırladığı tüm planları mahvettiğimden şüpheleniyordu.”

“Peki bu doğru muydu?”

“Evet, öyleydi.”

Aldrich konuşurken elini salladı ve bir kaşını kaldırdı. Bunu duyan Dorothy’nin ağzı seğirdi.

“Peki, hoşgeldinDemek onu ihbar eden sendin.”