Bölüm 158: Düşman

İskelet canavarına tanık olduktan sonra Dorothy’nin zihni kaosa sürüklendi. Düşünceleri ağırlaştı, bilinci bulanıklaşmaya başladı ve içinde ezici bir üzüntü duygusu kabarmaya başladı. Ağlamak istiyordu ama uyuşuk zihni nasıl gözyaşı dökeceğini bile çözemiyordu.

Bu durum, bilincinin yavaş yavaş düzeldiğini hissetmeden önce bilinmeyen bir süre boyunca devam etti. Başını kaldırıp yere sabitlendiğinde yavaşça gözlerini açtı. Karşısında duran, gülümseyen Aldrich’ti.

“Heh… Herhangi bir koruma olmadan ve hemen çökmeden, yalnızca hafif bir zihinsel etkiyle acı çekerek ilahi kalıntılara tanık olmak – Bayan Mayschoss, korkarım size olan ilgim daha da derinleşti.”

Dorothy’nin önünde duran Aldrich bir gülümsemeyle konuştu.

Dorothy başını salladı, sakinliğini yeniden kazandı ve sonra sordu: “O şey neydi?” şimdi?”

“Bu, ilahi bir yaratığın kafatası kalıntısı. Adam bunu bir keşif gezisi sırasında buldu ve yapılarına dahil etti. Bu onun kozu ve sembolü. ‘Geyik Kafatası’ unvanını bu şekilde kazandı.”

Uzaktaki sakin gökyüzüne bakan Aldrich sakin bir şekilde devam etti: “Genel olarak, ilahi bir yaratığa tanık olan sıradan insanlar veya düşük seviyeli Beyonder’ler, doğrudan zihinsel radyasyondan bilişsel etkilere kadar çeşitli olumsuz etkilerden muzdariptir. Her ne kadar o şey sadece bir kalıntı olsa ve etkileri çok daha zayıf olsa da, hâlâ ayakta olman gerçekten de beklentilerimin ötesinde…”

Aldrich açık bir şekilde konuştu ve Dorothy anlayışla başını salladı.

“İlahi bir yaratığa tanık olmak birçok olumsuz etkiye neden oluyor… Bilişsel zehire karşı bağışık olduğum için etkisi çok daha hafifti. Aldrich ayrıca diğer olumsuz etkileri ortadan kaldırmama da yardımcı oldu.”

Aldrich’in açıklamasını dinledikten sonra Dorothy, bu durumu neden daha önce deneyimlediğini anladı. Sonra birdenbire aklına bir şey geldi.

“Bir dakika, eğer ilahi bir yaratığa tanık olmak sıradan insanlar ve düşük dereceli Beyonders üzerinde olumsuz etkilere neden oluyorsa, peki ya Vania…”

O anda Dorothy dönüp arkasındaki kiliseye baktı ve Vania’nın sunağın önünde baygın yattığını gördü. Hemen kontrol etmek için koştu ve Vania’nın derin komada olduğunu gördü.

“Hey, arkadaşım o şeyi gördükten sonra bayılmış gibi görünüyor. Şimdi ne yapmalıyız?” Dorothy hemen Aldrich’e döndü ve sordu.

Aldrich oraya yürüdü, Vania’yı inceledi ve ardından “Bu büyük bir sorun değil. Onu bodruma taşıyın” dedi.

Bunun üzerine Aldrich ayağa kalktı, şapelde bodruma giden gizli bir geçit açtı ve aşağı yürüdü. Dorothy, Vania’yı taşımak için kuklasını kontrol etti ve onu takip etti.

Kısa süre sonra Dorothy, Aldrich’i tanıdık yeraltı atölyesine kadar takip etti. Aldrich’in talimatlarını izleyerek Vania’yı atölyedeki uzun bir masaya yerleştirdi. Daha sonra Aldrich, Dorothy’ye bilinçsiz Vania’ya iki tüp ilaç vermesini sağladı. Bundan sonra Aldrich, Vania için basit bir ritüeli gerçekleştirmek için özel bir tütsü yaktı ve birkaç manevi depo eşyası tüketti. Sonunda görevin tamamlandığını belirtmek için ellerini çırptı.

“Pekala, şimdi bu genç bayanın kendi başına uyanmasını bekleyeceğiz. Tek ihtiyacı olan biraz zaman.”

Aldrich’in sözlerini duyan Dorothy rahat bir nefes aldı ve ardından şaka yaptı, “O kadar çok şey kullandın ki. Uyandığında onu suçlamayacaksın, değil mi? O sadece Radiance Kilisesi’nden acemi bir rahibe ve fazla parası yok.”

“Heh… Neden bahsediyorsunuz Bayan Mayschoss? Borçlar ve ödemeler konusunda her zaman netim. Bugün bana çok yardımcı oldunuz ve size hala borçluyum. Gerçekten para isteseydim, az önce paylaştığım ilahi yaratıklar hakkında bilgi için sizden en az yüz pound alırdım.”

Aldrich, konuşurken kıkırdadı. Cevabını duyan Dorothy kendini tutamadı ama biraz şaşkına döndü.

“Ha, yani sana şimdi ödeme yapmadan özgürce soru sorabileceğimi mi söylüyorsun?”

“Tabii ki sor. Ama verdiğim her cevap için borcumun bir kısmını geri ödemiş sayıyorum. Çok fazla sorarsan ve ödemeyi bitirirsem yeniden ödemeye başlamak zorunda kalacaksın. Elbette sana borçlu olduğum iyilik buna dahil değil. Bunlar dışarıdaki ekstra ödüller. bu iyiliğin.” Aldrich’in yenidenkat Dorothy’nin ağzını seğirtti.

“Bu yaşlı adam, bu konuda çok titiz olabiliyor. Ne kadar borcun olduğu veya geri ödendiği konusundaki standartları yalnızca o biliyor.”

Dorothy, zihninde sessizce karar verdikten sonra sormaya devam etti: “Peki, şimdi büyük düşmanını başarıyla yendin mi?”

“Az çok. Ama kesin olmak gerekirse, onun lanetli kemik avatarlarından yalnızca birini yendim. Gerçek bedeni hâlâ orada.”

Aldrich yavaşça konuştu ve Dorothy şaşkınlıkla sordu: “Lanetli kemik avatarı mı?”

“Bu Taş Yolu’nun bir yeteneği… Kırmızı Seviye Ruh Kemik Büyücüsü’ndeki Kemikçilik şubesi. Kendi kemiklerinden bir parçayı lanetli bir kemik oluşturmak için kullanabilirler ve bu daha sonra bir avatar yaratmak için başka bir iskelete aşılanabilir…”

Aldrich konuşurken. arkasından bir şey çıkardı. Dorothy yakından baktı ve üzeri kazınmış rünlerle kaplı siyah bir insan kemiği gördü. Kemik artık ikiye ayrılmış ve açıkça kesilmişti.

“Yani bu… lanetli bir kemik mi? Bu, Geyik Kafatasının bir Kırmızı Seviye Ötesi olduğu anlamına mı geliyor?” Dorothy kırık kemiğe bakarak sordu. Aldrich açıklamaya devam etti.

“Evet, ancak elinde kalan ilahi yaratıkla gücü zaten Kırmızı Seviyenin zirvesinde. Büyük işini tamamlayıp Altın Seviyeye adım atmasına sadece bir adım kaldı. Ancak bu sefer lanetli bir kemiği kaybetti, bu yüzden gücü biraz darbe alacak.”

“O canavar… Kırmızı Seviye bir zirvenin gücüne sahip, ilerlemeye sadece bir adım uzakta Altın…”

Dorothy, Aldrich’i dinlerken kendi kendine düşündü. Sonra sormaya devam etti, “Peki, bu adam bu kadar güçlü olduğuna göre, siz ikiniz nasıl düşman oldunuz?”

Dorothy’nin sorusunu duyan Aldrich durakladı, bir an sessiz kaldı ve bir fincan çay içtikten sonra yavaşça yanıtladı: “Onunla benim aramdaki kin iki yüz yıl öncesine dayanıyor. O zamanlar ikimiz de Beyaz Zanaatkarlar Loncası’nın yüksek rütbeli üyeleriydik, her ikisi de olağanüstü Kırmızı Dereceli Beyonder’lardı.”

“O zamanlar, Beyaz Zanaatkarlar Loncası’nın en yüksek kademesi olan ‘Altın Üçlü’de boş bir pozisyon ortaya çıktı. Sonuç olarak, yüksek rütbeli üyeler arasında en seçkin Kırmızı rütbeli üye seçilecekti. Bu kişi, Altın rütbeye ilerlemesine ve Altın Üçlü’deki boşluğu doldurmasına yardımcı olmak için loncadan önemli miktarda kaynak alacaktı.”