Bölüm 149: Teklif

Karanlık, ıssız iskele ürkütücü derecede sessizdi. Kanlı katliam çoktan sona ermişti ve geride yalnızca yere saçılmış cesetler ve cansız ama çevrelerine kayıtsız iki ayakta duran kadavra kalmıştı.

Beyaz bir elbise giyen Dorothy karanlıktan yavaşça çıktı. Loş ışık altında, kanla lekelenmiş savaş alanını incelerken ifadesi etkilenmemişti. Sonra, sadece bir düşünceyle, iki ceset kuklasına olay yerini temizlemeye ve savaş ganimetlerini toplamaya başlamalarını emretti.

“Bu nasıl bir açgözlülük…”

Harold’ın yerdeki cansız bedenine bakan Dorothy kendi kendine mırıldandı. Şövalye Yolu’ndaki şiddetli savaş başlamadan çok önce, tüm savaş alanını ceset kuklalarıyla izliyordu. Doğal olarak, çete üyelerinin de gölgelerde gizlendiğini ve uzun süredir planlar yaptığını fark etmişti.

Dorothy onlar aracılığıyla onların şaibeli işlemlerinin ayrıntılarını öğrenmişti; finansörleri tam da bu iskelede onları bekliyordu. Ayrıca bu işi tamamladıktan sonra Igwynt’ten ve adaletten sonsuza kadar kaçmayı planladıklarını da keşfetti.

Bu bilgiyle donanmış olan Dorothy’nin, sözde finansörlerinin kaçmasına izin vermeye hiç niyeti yoktu. Bunları hasat etmek kaçınılmazdı.

Bu sıradan gangsterleri ve aristokratları ortadan kaldırmak herhangi bir mistik malzeme sağlamayabilir, ancak başka faydalı kaynaklar yine de elde edilebilir. Ateşli silahları Dorothy’nin cephane stokunu doldurabilirdi. Onların parası onun fonunu destekleyebilir. Ve onların bedenleri de onun ceset kuklaları koleksiyonuna katkıda bulunabilir.

İster cephane, ister para, ister ceset olsun, hepsi Dorothy için maneviyat kadar önemli olan yüksek tüketimli kaynaklardı. Ne kadar çok olursa o kadar iyi.

Dorothy çok geçmeden savaş alanında ön taramayı tamamlamış ve ganimetlerinin envanterini çıkarmıştı. Dokuz ceset, çeşitli ateşli silahlar ve mühimmat ve 320 pound nakit elde etmişti; bu para görünüşte gangsterlere ödeme olarak tasarlanmıştı ama artık ona aitti.

“300 poundun biraz fazlası cinayet için bir düzine adam tutmak için yeterli. Dünyanın geldiği nokta bu mu?”

Parayı elinde tutan Dorothy iç geçirdi. Daha sonra cesetleri ve diğer eşyaları bir tekneye yüklemeye hazırlandı ve onları nehir üzerinden Saint Armanda Akademisi’ne taşımak niyetindeydi.

Dorothy, güvenlik nedeniyle depoladığı tüm ceset kuklalarını okulun yakınındaki depolara taşımıştı. Alanı Aldrich’ten 20 poundun biraz üzerinde bir fiyata kiralamıştı; rıhtımlardan çok daha güvenli bir yer.

“Ah… Neden bende diğer göçmenlerin aldığı uzay halkaları gibi bir şey yok? Depolama yerleri bulmak her zaman çok büyük bir güçlük… Özellikle cesetler için. Çok fazla yer kaplıyorlar…”

Cesetleri tek tek tekneye yönlendirirken, Dorothy kendi kendine homurdandı. Depolama ihtiyaçlarını yönetmek için çok fazla zaman harcamıştı ve çoğu zaman dört boyutlu bir cebe veya uzayı büken benzer bir yapıya sahip olmanın hayalini kurmuştu.

Sonunda, uzun bir çabanın ardından Dorothy tüm ceset kuklalarını gemiye almıştı. Tam yelken açmalarını emredeceği sırada gözleri kısıldı ve malları taşımak için kullandığı küçük feribota odaklandı.

Vapur vardığında bu feribot zaten iskeleye yanaşmıştı. Yakın olduğundan dolayı burayı sadece kargo yüklemek için kullanmıştı. Tuhaf bir şekilde, sanki hemen kalkışa hazırlanmış gibi motorunun ve dümeninin kilidi açılmıştı. Mantıksal olarak bu, finansör tarafından gangsterlerin Igwynt’ten kaçışı için ayarlanan gemi olmalı.

“Bekle… Bu tekneyi henüz aramadım, değil mi?”

Dorothy’nin aklından bir düşünce geçti. Savaş alanını temizlerken görünüşe göre feribotu görmezden gelmişti. Eğer suçlular burayı kaçış aracı olarak seçmiş olsalardı, o zaman gemide hâlâ değerli bir şeyler bulunabilirdi. En küçük ganimet bile hâlâ ganimetti.

Bunu aklında bulunduran Dorothy, ceset kuklalarına feribotu aramalarını emretti. Ancak iki varil balık bulmanın dışında kayda değer hiçbir şey ortaya çıkarmadılar. Tam hayal kırıklığı içinde pes etmek üzereyken, ceset kuklalarından biri alt güvertedeki gizli bir bölmede alışılmadık bir şey keşfetti.

Bu, birbirine sıkıca bağlanmış sarımsı kahverengi çubuklardan oluşan bir demetti. Her çubuktan çıkan sigortalar, hepsi kadranlı tek bir mekanik cihaza gidiyor.

Dorothy, ceset kuklasının görüntüsünü görünce tuhaf mekanizmayı inceledi ve nefesinin altında mırıldandı.

“Bu…”

…

Ay batıp güneş yükselirken gece yerini sabaha bıraktı.

Şafağın altın ışınları Saint Armanda Akademisi’nin zarif mimarisini yıkadı. Kampüsteki sayısız zarif taş heykel, erken ışık altında parlıyor, bir vakur ve kutsal hava yayıyordu. Antik koridorlarda öğrencilerin ezberden okudukları ezberden yankılanarak yeni bir öğrenme gününün başlangıcını işaret ediyordu.

Akademinin altındaki geniş bir atölyede, hademe giyimli bir Aldrich bir sandalyede oturuyordu ve beklenmedik konuğuna biraz şaşırmış görünüyordu.

“Aylardır okula ilk kez zamanında varıyorsunuz, Bayan Mayschoss. Acil sorun nedir?”

Çayını yudumlarken, Aldrich, karşısında oturan genç kadına sıradan bir şekilde hitap etti.

Ancak Dorothy sadece gülümsedi ve cevap verdi: “Senin için bir anlaşmam var; çok ilginç bulacağına inanıyorum.”

“İlginç bulacağım bir anlaşma mı? Heh… Bu çok eğlenceli. Dürüst olmak gerekirse, ilgimi çeken bir ticaretle karşılaşmayalı epey zaman oldu, Bayan Mayschoss.”

Aldrich kıkırdadı ve şüphelendi. Dorothy şaka yapıyordu. Ama sakinliğini korudu ve ona güvence verdi.

“Endişelenme. Bu anlaşma seni hayal kırıklığına uğratmayacak.”

“Oldukça kendinden emin görünüyorsun Bayan Mayschoss. Sonunda yeteneklerinin ardındaki sırrı takas etmeye karar verdin mi? Artık bununla gerçekten ilgilenirim.”

Aldrich yarı alaycı bir tavırla devam etti. Ancak Dorothy başını salladı.

“Hayır, hayır Bay Aldrich. Teklif ettiğim şey istihbarat.”

“İstihbarat mı?”

Aldrich’in yüzünden bir şüphe parıltısı geçti. Tekrar konuşurken Dorothy’nin ifadesi ciddileşti.

“Bay Aldrich, Geyik Kafatası’nı duydunuz mu?”

Dorothy bu sözleri söylediği anda Aldrich’in ifadesi dondu. Sanki nefesi kesilmiş gibi tüm vücudu kasıldı. Birkaç saniye boyunca bir heykel gibi hareketsiz kaldı.

Sonsuzluk gibi gelen bir sürenin ardından normale döndü. Her zamanki soğukkanlılığını koruyarak Dorothy’ye baktı ve şöyle dedi: “Sanırım bu bilgiye ihtiyacım var. Fiyatınızı belirtin, Bayan Mayschoss.”

Aldrich’in cevabını duyan Dorothy, beş parmağını uzatmadan önce bir an tereddüt etti.

“Beş mistik kitap. Veya, büyük miktarda malı rahatlıkla depolayabilecek mistik bir eşyanız varsa, o zaman iki kitap artı o eşya.”

Cesurlaştırdıktan sonra Talep üzerine Dorothy, Aldrich’in fiyat konusunda pazarlık yapacağından emin olarak arkasına yaslandı.

Ama bunun yerine Aldrich çenesini okşadı, kısa bir süre düşündü ve sonra cevap verdi: “Anlaştık. İki kitap ve istediğin mistik eşya.”

Dorothy’nin kendine güvenen gülümsemesi anında yüzünde dondu.