Bölüm 145: Pozisyon

Gecenin köründe Knight Caddesi’nde kanlı savaş devam etti. Avcılar çok sayıda uçan kemik bıçağının amansız saldırısına uğradı. Haydutlarla daha önce yaptıkları çatışmalardan zaten yaralanmış olan Avcıların, havadaki bu bıçaklara direnecek neredeyse hiçbir gücü yoktu, pasif olarak savunmaya zorlandılar ve birçoğu zaten kesilmişti.

Ancak, bir umut ışığı vardı. Gregor’un içeriye çekilme emri nedeniyle, Avcıları sokakta tutmayı amaçlayan kemik bıçaklar, tam bir saldırıdan esas olarak geri çekilmelerini engellemeye dönüştü. Bu, Avcılar üzerindeki baskıyı azaltarak, binalara giremeseler bile yerlerini korumalarını sağladı.

Gregor, gelen kılıçların yarısından fazlasını saptırarak saldırılara direnen ana güç haline geldi. Şimdilik baskıya dayanmayı başarsa da içten içe kaynıyordu.

“Kahretsin… Bunları kontrol eden piç nerede saklanıyor? Onu kesmek istiyorum!”

Gregor bu kemik bıçakların açıkça gölgelerde saklanan ve yavaş yavaş üzerlerine yaklaşan biri tarafından kontrol edildiğini fark etmişti. Gregor’un dayanıklılığı biterse ve bıçakları artık etkili bir şekilde engelleyemezse hepsi sokakta ölürdü.

Görünmeyen düşman karşısında hüsrana uğrayan Gregor’un durumu değiştirme gücü yoktu. Balkonda tüfeğiyle duran Elena da aynı derecede endişeliydi. Takım arkadaşlarının üzerindeki baskıyı hafifletmek istedi ancak keskin nişancı becerilerine yönelik bir hedef bulamadı. Küçük, ok gibi fırlayan kemik bıçaklar onun doğruluk aralığının çok ötesindeydi.

Elena kontrolörün yerini bulmak için çaresizce çevresini taradı. Ancak karanlık ve kaotik ortam onun çabalarını işe yaramaz hale getirerek çaresizlik ve endişe duygusunu derinleştirdi.

“Ne yapmam gerekiyor…?”

Avcılar çılgına dönmüş ve düzensizken, karanlık bir odada saklanan Goffrey sakinliğini korudu. Aşağıdaki tuzağa düşmüş Avcıları izledi, gölgeli olanın ne kadar dayanabileceğini ve savunmalarının ne zaman çökeceğini hesapladı.

“Kara Köpek takımı için fena değil ama işin bittiği yer burası…”

Goffrey, bir şey dışında işlerin gidişatından memnundu. Daha önce çevik bir maymun gibi hareket eden bir kuklayı öldürmek için kemik bıçağı göndermişti. Tüm çabalarına rağmen kukla görüş alanından çıkıp kaçmıştı.

Fakat bunun artık bir önemi yoktu. Kuklanın denetleyicisi ana hedefi değildi ve kaçışı genel savaşı etkilemedi.

Goffrey tam bunu düşünürken, aniden yakındaki bir sokak lambasının altında tanıdık bir figür fark etti; daha önce kovaladığı kuklanın aynısı!

Kukla beklediği gibi kaçmak yerine cesurca ışıkta durdu… dans mı etti?

Evet, kukla dans ediyordu!

Karakterin ortasında dans ediyordu!

kanla ıslanmış savaş alanında kusursuz bir step dansı sergiliyordu.

Canlı ayak sesleri arnavut kaldırımlı sokakta yankılandı ve genç dansçının yüzü sanki büyük bir sahnede performans sergiliyormuşçasına sevinçle parladı. Bunu izleyen Goffrey yumruklarını sıktı.

“O piç… Beni kışkırtmaya nasıl cüret ederler?”

Dans eden kuklayı gören Goffrey, gıcırdattığı dişlerinin arasından mırıldandı. Bu açıkça bir provokasyondu, kuklayı kontrol edenin ona meydan okumasıydı.

Kuklanın gülen yüzü onunla alay ediyor gibiydi, sanki “Haydi, yapabilirsen beni kes!”

“O Kara Köpekleri kurtarmak için kemik bıçaklarımı inceltmeye çalışıyorsun, öyle mi? Hayal kur. Kara Köpeklerle başa çıkmak için dört bıçak yeterli ve bana sadece bir tane lazım sen!”

Kararlı olan Goffrey, kuklayı kovalayan kemik kılıcını bir kez daha ona saldırması için yönlendirdi. Böyle bir provokasyonun cevapsız kalmasına izin vermezdi.

Kemik bıçağı vızıldayarak ona doğru yaklaşırken hırsız kukla dansını hemen durdurdu ve daha önce yaptığı gibi saldırılardan kaçarak hızla uzaklaştı.

Dorothy’nin savaş alanını yukarıdan görmesi sayesinde kemik bıçağın yörüngesini görebiliyordu. Kuklanın sürekli izlemesine ve tepki vermesine gerek yoktu; sadece koşmaya devam etmesi gerekiyordu. Dorothy’nin görüş açısı sayesinde kemik bıçağından kaçmak sıradan bir insana göre çok daha kolaydı.

Dorothy hırsız kuklayı sokaklarda dolaşmaya yönlendirirken, amansız kemik bıçağı da yakından takip ediyordu.

Ancak bu kez kukla, Goffrey’in görüş alanından kaçmadı. Bunun yerine çeşitli engellerin (çitler, çöp kutuları, vb.) etrafından dolaşıyordu.sokak lambaları ve reklam panoları; tıpkı bir parkur sanatçısı gibi. Goffrey’in görüşü aralıklı olarak engelleniyor ve kemik bıçağının takibinin sekteye uğramasına neden oluyordu. Bu, Goffrey’in büyüyen hayal kırıklığını daha da artırdı.

Bu arada, Dorothy, karanlık bir çatının tepesinde, sahneyi hafif bir gülümsemeyle izledi.

“Aynen böyle… Yavaş ol. Bakalım nereyi görebildiğini, nerede göremediğini göreyim…”

Dorothy kuklayı kontrol ederken, onu rastgele çalıştırmıyordu. Ruh denetleyicisinin kör noktalarını belirlemek için engelleri kullanıyordu ve gözlemlediği yönü yavaş yavaş belirliyordu.

Kukla bir reklam panosunun sol tarafının arkasına saklandıysa ve kemik bıçağı durakladıysa bu, denetleyicinin sağdan baktığını gösteriyordu. Kukla park halindeki bir aracın güney tarafına doğru eğilirse ve bıçak engellenmeden saldırırsa, kontrolör kuzeyden izlemiyordu. Tüm sahneyi izleyebilmek için bakış açısının muhtemelen bir binadan yükseltilmesi gerekiyordu.

Dorothy, kuklayı çeşitli engellerin etrafında manevra yaparak düşmanın görüş hattı hakkında biraz bilgi toplayabildi. Yeterli veri toplandığında, onun yerini tam olarak belirleyebildi.

Çok geçmeden Dorothy, ruh kontrolörünün muhtemelen savaş alanının sol tarafı olan Knight Caddesi’nin güney tarafındaki bir binanın üst katlarından birinde olduğu sonucuna vardı. Keşif için belirlenen yere iki kuş kuklası gönderdi. Kısa bir süre sonra içlerinden biri dördüncü katın penceresinde dikkatle aşağıdaki savaş alanına bakan bir figür gördü.

“Sonunda seni buldum…”

Binayı inceleyen Dorothy, kapalı kapı ve pencerelerin içeriye sızmayı zorlaştırdığını fark etti. Daha sonra kuş kuklalarını pencerenin üstündeki taş çıkıntıya tünemiş ve geride bir kutu kibrit bırakmıştı.

Kuşlar kibrit kutusunu açtılar, uzun bir kibrit çöpü aldılar ve biri kutuyu tutarken diğeri kibriti kutunun kenarına çakarak karanlıkta küçük bir alev tutuşturdu.

O anda, hâlâ 26 Nolu Ev’in balkonunda olan Elena, karşı taraftaki önceden karanlık bir pencerede titreşen soluk ışığı fark etti. bina.

“Bu da ne…?”

Merak eden Elena, Fener yeteneklerini etkinleştirdi ve bakışlarına odaklandı. Loş ay ışığında dördüncü katın penceresinde gölgeli bir figür gördü; savaş alanına bakan biri.

Tehdidi fark eden Elena tereddüt etmedi. Tüfeğini kaldırdı, nişan aldı ve doğrudan figüre ateş etti.

Pat!

Silah sesi geceyi paramparça etti, kurşun doğrudan pencereden uçtu. Aşağıdaki savaşı yöneten Goffrey, gelen mermiyle göğsünden vuruldu.