Bölüm 144: Görüş Alanı

Knight Caddesi’ndeki Igwynt’te loş turuncu-sarı ışıklarla aydınlatılan gece.

Anna’nın yatak odasındaki 26 numaralı evin üst katındaki Anna, yoğun silah sesleri karşısında irkilerek uyanmıştı. Ev hizmetçisi kılığına girmiş iki Avcı onu korumak için orada dururken, o şimdi korku içinde yatağına sinmişti.

Önündeki balkonda, hizmetçi kıyafeti giymiş Elena, tüfeğini kurmuştu ve aşağıdaki düşmanlara ateş ediyordu. Savaş çok kaotikti; her iki taraf da yakın mesafe çatışmasına girmişti, bu da Elena’nın düzgün nişan almasını zorlaştırıyordu. Bir Fener topçusu olarak bu tür koşullarda etkili olmakta zorlanıyordu.

“Kahretsin… Hepsi birbirine karışmış, düzgün nişan alamıyorum…”

Sinirlenen Elena şikayetçi bir şekilde mırıldandı. Neyse ki haydutlar açıklanamaz bir şekilde birbirlerine saldırmaya başlayınca kaotik kavga tuhaf bir hal aldı. Savaşın gidişatı değişti. Artık zayıflatmalarından kurtulmuş olan Avcılar, hemen karşı saldırıya geçti. Yoldaşlarından birkaçının peş peşe öldürülmesiyle, geri kalan haydutların morali bozuldu ve ürkmüş kuşlar gibi dağıldılar.

Knight Caddesi’ndeki sokakta hareket kabiliyetini yeniden kazanan Gregor, dağılmış haydutların kaçışını izledi. Rahat bir nefes aldı ve sonra bakışlarını yaralı Avcı takım arkadaşlarına çevirdi.

“Herkes iyi mi…?”

“Huff… Huff… Biz iyiyiz Kaptan. O piçlerin berbat silahları vardı, zırhımızı bile kesemezlerdi… Çoğumuzun sadece ufak yaralanmaları var… Daha önce bu kadar berbat bir durumda olmamızın nedeni vücutlarımızın birdenbire bizi dinlemeyi bırakmasıydı…” diye yanıtladı Avcılardan biri.

Bunu duyan, Gregor başını salladı.

“Anladım. Şu anda vücudum da tamamen dondu, sanki kötü bir ruh tarafından ele geçirilmişim gibi. Eğer aniden bize yardım etmek için dönen o birkaç adam olmasaydı, çoktan ölmüş olabilirdim…”

Gregor konuşurken bakışlarını caddenin karşı tarafına çevirdi. Balyoz kullanan iyi yapılı bir haydut orada duruyordu; kendi müttefiklerine karşı gelerek onu kurtaran adamın ta kendisi. Yanında benzer şekilde davranan iki haydut daha vardı.

O anda üç haydut tetikte duruyor, sanki bir şeyden sakınıyormuşçasına çevrelerini tarıyordu. Bunu gören Gregor onları selamlamaya çalıştı.

“Hey, şuradaki kardeşim, buraya gelir misin ve—”

Vay canına!

Gregor cümlesini bitiremeden keskin, delici bir ses havayı kesti. Karanlığın içinden kalan haydutları hedef alan bir gölge belirdi. Balyozu kullanan haydutun bir anda kafası koptu. Boynundan şiddetle kan fışkırdı.

“Ne—?!”

Gregor’un gözleri, “kurtarıcısının” olay yerinde ölmesini izlerken şokla irileşti. Daha fazla tepki veremeden, alanda daha keskin sesler yankılandı. Bir şey hızla geri kalan haydutlara ve Avcılara doğru uçuyordu.

Bu nesnelerden biri doğrudan Gregor’a doğru gidiyordu. Tehlikeyi sezerek onu engellemek için içgüdüsel olarak silahını kaldırdı. Yüksek bir tık sesiyle saldırıyı savuşturdu ve nesnenin dönmesini sağladı. Yakından baktığında bunun sapsız, tırtıklı bir kemik bıçağı olduğunu fark etti!

Vay be! Vızıldamak! Whoosh!

Avcılara doğru daha fazla kemik bıçağı fırladı. Bazıları onları zamanında saptırmayı başardı, bazıları ise acı çığlıkları atarak yere yıkıldı. Kemik bıçakları daha sonra tekrar havaya doğru döndü ve başka bir saldırı dalgası başlatmadan önce açılarını ayarladı. Avcıların amansız saldırıya karşı koymak için kılıçlarını çekmekten başka seçeneği yoktu.

Silahların çarpışmasının net sesi gece boyunca sürekli yankılanıyordu. Gregor ve ekibi, her yönden amansız sivrisinekler gibi akın eden bu garip, uçan kemik bıçaklara karşı yerlerini korumak için çabaladılar.

Fiziksel bir rakiple savaşmak bir şeydi ama bu insansız, havada süzülen kemik bıçaklarla baş etmek inanılmaz derecede zordu. Sınırsız açılardan saldırdılar ve karşı saldırı için hiçbir açıklık bırakmadılar; yalnızca sonsuz savunma yaptılar.

Daha da kötüsü, hızlıydılar. Bir saldırıyı engellemek zaten zorluydu ama her zaman bir ikincisi, bir üçüncüsü vardı… Eğer misilleme şansı olmadan darbe almaya devam ederlerse, hata yapmaları ve düşmeleri kaçınılmazdı. Şimdiden daha fazla Avcı kesiliyordu ve sayıları hızla azalıyordu.

“Eve girin!”

Bu ezici dezavantajla karşı karşıya kalan Gregor, içeriye çekilme emri verdi. Açıkta kalmak bu kemik bıçaklara karşı çok tehlikeliydi.

“Hmph… Hiçbiriniz kaçmıyorsunuz…”

Yakındaki bir binanın dördüncü kat penceresinden Goffrey adında bir kişi aşağıdaki sahneyi gözlemledi. Avcıların içeriye çekilmeye çalıştığını görünce stratejisini ayarladı. Onları doğrudan ortadan kaldırmak yerine, girişlerini engellemeye, sokakta mahsur kalmalarını sağlamaya öncelik verdi; belki de hepsini açıkta yok etmek niyetindeydi.

…

Bu arada Dorothy, uzak bir çatıda, gelişen durumu giderek artan bir endişeyle izledi.

“Bu da ne… Kılıç kontrol tekniği mi? Hayır… Bu şeyler daha önceki ruhlar tarafından kontrol ediliyor; onları kullanmak için ruhlar kullanıyorlar O gizli piç sıradan değil…”

Dorothy düşündü. Bu Beyonder yeteneği seviyesi, Çırak Seviyesindeki bir Beyonder’in başarabileceğinin ötesindeydi. Bu saldırıları kontrol eden gizli figür muhtemelen Çırak rütbesinin üzerindeydi; büyük olasılıkla bir Siyah Derece!

“Hah… Görünüşe göre Igwynt’in yeni bir ziyaretçisi var…”

Dorothy soğuk bir homurtuyla yeniden savaş alanına odaklandı. Kemik bıçakların sokağı kapatmak adına saldırı baskısını nasıl azalttığını görünce aniden tereddüt etti.

“Sırf Avcıları dışarıda tuzağa düşürmek için hücum etmekten vazgeçiyorlar? Neden? Kemik bıçaklar daha küçük bir kapalı alanda etkisiz hale gelir mi? Yoksa başka bir sebep mi var? Olabilir mi…”

Dorothy aklına bir fikir gelmeden önce derin düşüncelere dalarak kaşlarını çattı.

“Belki… Test etmeliyim bir şey…”

Hızla ceset kuklasını kontrol etmeye başladı.

Kemik bıçaklarının amansız saldırısı altında Dorothy, ölümsüz yardakçılarının biri dışında hepsini çoktan kaybetmişti. Geriye kalan son kukla, daha önceki kaos sırasında başıboş bir kurşunla vurularak öldürülmüş, görünüşte hayat hırsızı olan kısa boylu ve çevik bir hayduttu. Dorothy cesedinin kontrolünü ele geçirdiğinde, bunun alışılmadık derecede çevik ve kullanışlı olduğunu fark etti.

Şimdi, hırsızın cesede dönüştüğü bu kukla, Dorothy’nin bir deney için kalan son aracıydı.

Kukla, onun hassas kontrolü altında, gelen bir kemik bıçağından kaçtı. Bu özel bıçak Dorothy’nin diğer ölümsüz yardakçılarının hepsini çoktan parçalamıştı ve şimdi bunu da parçalamaya kararlı görünüyordu. Ancak Dorothy’nin tüm odağıyla kukla hayatta olduğundan çok daha hızlı hareket ederek her saldırıdan kaçtı.

Fırsatı değerlendiren Dorothy, kuklayı 26 No’lu Ev’in açık kapısına doğru yönlendirdi. Takip eden kemik bıçağı aniden girişte durdu ve içeriyi takip etmeyi reddetti.

Dorothy’nin gözleri bu görüntü karşısında parladı. Avcılara karşı savaşa yeniden katılmaya hazır olarak dönmeden önce kemik kılıcının orada kalmasını bekledi. İşte o zaman kukla dışarı fırladı.

Kemik bıçağı yine kuklanın peşinden koşarak tepki vermiş gibi görünüyordu; ancak kukla sokak ışıklarının ulaşamayacağı karanlık bir çiçek tarhına doğru koştuğunda kemik bıçağı bir kez daha durdu ve karanlığa doğru takip etmeyi reddetti.

“Heh… İşte bu kadar. Bu adam kontrol ettiği nesnelerin görüş alanından çıkmasına izin veremez. Ruhların duyularını paylaşamaz. gerçek zamanlı!”

Dorothy yavaşça kıkırdadı. Ruhu kullanan düşmanın temel zayıflığını az önce ortaya çıkarmıştı. Eğer Avcılar içeri girerse, görüş alanının dışında olacak ve kemik bıçakları işe yaramaz hale getireceklerdi.

Gün içinde ruhların 26 No’lu Ev’e girdiğini, geri çekilmeden önce bölgeyi gözetliyormuş gibi göründüğünü hatırladı. Bu ruhlar kafa karışıklığı ve korku belirtileri göstermişti; basit bir kuklanın sahip olmaması gereken duygular.

O zamanlar, bu ruhların daha çok yakınları veya hizmetkarları gibi olduğundan, doğrudan kontrol edilmek yerine emirler aldıklarından ve rapor vermek için geri döndüklerinden şüpheleniyordu.

Fakat şimdi ruhlar uzaktan kumandalı silahlar gibi davranıyordu; tamamen özerklikten yoksundu ve komutlara gerçek zamanlı yanıt veriyordu. Onun görüşünü paylaşabilen kendi kuklalarının aksine, düşman, ruhlarını kontrol etmek için yalnızca kendi doğrudan görüş hattına güveniyordu.

“Yani onları yalnızca kendi görüş alanı içinde kontrol edebiliyor… İşte bu çok ilginç.”

Bu önemli kusuru fark eden Dorothy sırıttı. Elindeki bu hayati bilgiyle, gölgelerde gizlenen görünmeyen düşmana karşı saldırı yapmak için bir plan oluşturmaya başladı.