Bölüm 867: Adil Oyun

“İstediğim şey basit,” dedi Mordred. Kalın kürk mantosunun ceplerine uzandı. “Sadece birkaç sorunun cevabına ihtiyacım var. Burada yapmak için bulunduğum tek şey araştırmam. İhtiyacım olanı bulduğum anda yoluma çıkacağım ve seninkinden çıkacağım. Hepsi bu.”

“Ne tür sorular?” Brayden ihtiyatla sordu. Kılıcını hâlâ hazırda tutuyordu ve onu kullanmak için ilk bahaneyi bekliyormuş gibi görünüyordu. “Peki Lee’ye neden bu kadar takıntılısın?”

“Neden?” diye bağırdı Mordred, hâlâ ceketini karıştırırken. “Ne demek, neden? Nasıl olmazsın?”

Bunun ne anlama geldiğine dair en ufak bir fikrim yok, dedi Brayden. “Ama dürüst olacağım, bunun doğurabileceği çıkarımların pek hayranı değilim. Sen bir sürüngensin.”

“Neden herkes bunu söyleyip duruyor?” Mordred sordu. Bir küfür savurdu ve elini cebinden çıkardı, ancak ceketinin diğer yarısını açtı ve hemen ardından onu karıştırmaya başladı. “Niyetim saf! Ben bir araştırmacıdan başka bir şey değilim! Bilgi arayışı seni nasıl ilgilendirmez?”

“Belki de bunun nedeni, hangi bilginin peşinde olduğunu söylememiş olman ve her şeyi mümkün olan en şüpheli şekilde ifade etmeyi başarmandır,” dedi Noah. “Ayrıca Lee’yi günlerdir taciz ediyordun. Onunla zaten konuştun ve o da seninle başka bir şey yapmak istemediğini açıkça belirtti. Bu, konuşmayı bitirmek için fazlasıyla yeterli olmalıydı.”

Mordred durakladı. Kaşlarını çatarak Noah’ya baktı. “Ama konuşmamızı henüz bitirmemiştik.”

Bu adam takıntılı bir takipçi mi, yoksa aşırı derecede inatçı mı?

“Devam edin,” dedi Noah iç geçirerek. Her ne kadar adamı öldürüp aradan çıkarmak istese de, Mordred’le kavga başlatmanın sonunda kazanabilecekleri bir senaryo olmadığından oldukça emindi. Lee’yi geri çekilmeye zorlayacak kadar güçlüydü. Peygamber’i öldürerek dikkatini çekme riski olmasa bile, onunla herhangi bir çatışma tehlikeli olurdu.

“Deniyorum” dedi Mordred. Yukarıya baktı, yüzü biraz öncesine göre biraz daha solgundu. “Ben, ah, soru listemi yanlış yere koymuş gibiyim. Az önce elimde olduğunu biliyorum. Ceketimin içindeydi. Ama sanki elinden kayıp gitmiş gibi görünüyor.”

Ciddi olamazsın.

“Listen mi?” Noah tekrarladı. “İstediğin ne varsa soramaz mısın?”

“Tabii ki hayır!” diye bağırdı Mordred. Ceketini çıkarıp yere fırlattı. Noah’ın gözü seğirdi. Ceketin iç kısmına dikilmiş en az yirmi cep olmalı. Ve bunlar sadece gevşek cepler değildi. Onları sıkıca kapalı tutan düğmeleri vardı.

Mordred’in onları geri alma girişimlerine inatla direnen düğmeler. Çaresizce tuşlarla oynuyordu, parmak hareketleri her geçen saniye daha da dengesizleşiyordu. Adamın başından aşağı bir damla ter aktı.

Brayden, Noah’nın dikkatini çekti.

“Bu çok üzücü,” dedi ağzından. Sanki sahne daha fazla devam etmeden Mordred’i sefaletinden kurtarmanın en iyisi olabileceğini ima edercesine kılıcına keskin bir bakış attı.

Noah sadece başını salladı.

Mordred sonunda ceplerden birini açtı. Elini içine soktu, ancak küçük bir kraker çıkardı. Bir süre ona baktı.

Sonra krakeri tekrar cebine koydu ve ayağa fırladı, pencereyi tekrar açtı ve kafasını dışarı çıkardı.

“Hangi cep—”

“Soldan üçüncü—” sözünü bitirme şansı bile bulamadan cevap geldi. Ve Mordred, bir düzen gibi görünen bir şekilde, vatandaşı sorusunu yanıtlamayı bitiremeden pencereyi tekrar çarparak kapattı.

“Aha!” Mordred ceketine doğru döndü ve çömelerek söz konusu cebi yakaladı. Sonunda açmayı başarana kadar düğmeyle birkaç saniye daha uğraştı. Uzandı. “Buldum! Şimdi başlayabiliriz!”

Mordred gösterişli bir hareketle küçük bir kart destesini çıkardı. Noah’ya sırıttı, sonra tekrar ayağa kalktı ve boğazını temizleyerek kartların ilkini ters çevirip arkasından okumaya başladı.

“Seyahat etmekten hoşlanıyor musunuz? İşim beni krallığın her yerine götürüyor ve evde kalmayı tercih eden birine pek uygun olduğumu düşünmüyorum.”

Herkes ona baktı.

“Ne?” Noah sordu.

Mordred bir an durakladı. Elindeki karttan destenin geri kalanına baktı. Bir tanesini daha çevirdi. Sonra bir sürü küfür savurdu ve pencereyi tekrar iterek açtı.kafasını dışarıda tutuyor.

“Seni çürüyen herif! Bu yanlış desteydi! Hatta onları ayırdım! Lee için sorulara ihtiyacım var, seni aptal! Soruları nereye koydum? Neden yine flört destesine ihtiyacım olsun ki? Neden bu hâlâ bende?”

“Çünkü sen bekarsın!” Yanıt geldi. “Ve sorular dedikleri yerde, seni aptal! Soldan üçüncü, alttan ikinci sırada!”

Mordred durakladı. Alt sıradaki açık cebin bulunduğu ceketine baktı. Boğazını temizledi. “Ah. Evet.”

Sonra pencereyi tekrar kapattı.

Adam uysal bir şekilde yukarıda bahsedilen sıraya uzandı, cebindeki düğmeyi çözdü ve başka bir kart destesi daha çıkardı. İlkini çok anlamlı bir şekilde orijinal cebine geri koydu.

“Son konuşma böyle mi geçti?” diye sordu Noah, ikinci elden utanç o kadar kötüydü ki, bir parçası Mordred’in odadaki herkesin kendini öldürmesini sağlamak için bir çeşit teknik kullanıp kullanmadığını merak etmek zorunda kaldı.

“Evet,” dedi Lee içini çekerek. “Hemen hemen.”

“Tamam,” dedi Mordred. “Sonuncuyu dikkate almayın. Flört destesiydi. Şimdi doğru olanı buldum. Düzgün başlayabiliriz.”

Amazon’da bu hikayeye rastlarsanız yazarın izni olmadan alınmıştır. Bildirin.

“Neden bir flört desteniz var?” Brayden sordu.

“Çünkü bekarım” dedi Modred. “Çok açık değil mi?”

“Evet” dedi Brayden. “İnanılmaz. Flört destesi yüzünden bekar olabileceğinizi hiç düşündünüz mü?”

“Ne?” Mordred gözlerini kırpıştırdı. “Saçma. Bu sorular çok önemli. Sadece bunlar kadar önemli değil. Şimdi lütfen, dikkatimi dağıtmaman için sana teşekkür ederim. Şimdiye kadar gördüğüm en nadir canavarlardan birinin kaydının düzgün bir şekilde korunmasını sağlamak için buradayım. Şimdi Lee, lütfen – bana nereden geldiğini söyler misin? Tam yerini değil. Buna ihtiyacım yok. Sadece bu konuda. Seninkiler çalıyor mu? Şarkı mı söylüyorlar? Amaçları ne?”

“Ne olduğumu sanıyorsun?” Lee kaşlarını çatarak sordu. “Ben Lanetli Ovalardan geliyorum. Ben bir şeytanım. Biz iblislerin yaptığı şeyleri yaptık.”

“Sen bir iblisden çok daha fazlasısın,” diye yanıtladı Modred kahkahayla. Parmağını Lee’ye doğru uzattı. “Sen farklısın. Sadece sana benzeyen daha çok kişi var mı diye bilmek istiyorum.”

Noah, yüzünde oluşmaya çalışan küçük kaşlarını çatmayı bastırdı. Mordred, aralarındaki çok az etkileşimden dolayı Lee’nin normal bir iblis olmadığını bir şekilde anlamıştı. Duyuları gülünç derecede iyi olmalıydı ve Aqua Terra’nın etki alanı karşıtı alanında onların izini nasıl bulduğuna dair hala bir açıklama yoktu.

Lee’nin kaşları Mordred’in sorusunu düşünürken çatıldı. Sonra başını salladı. “Hayır. Yalnızca bir tane Lee var.”

“Peki adın Lee mi? Veya senin türün mü?”

“Sen aptal mısın?”

“Doğru. Adını söyle,” dedi Mordred. Boğazını temizledi ve bir kart daha aldı. “Büyümü nasıl böyle kırdın? Sanki ruhumdan bir ısırık almışsın gibi hissettim.”

“Sana yeteneklerimi söylemiyorum,” dedi Lee düz bir sesle. “Bunu neden yapayım? Tamamen aptalca.”

“Hımm. Öyle,” diye onayladı Mordred bilgece bir baş hareketiyle. Kartını başkasıyla değiştirdi. “Size benzer iblisler var mı? Belki tam olarak aynı değil ama evrimleşmiş? Normal olanlardan farklı mı?”

Lee omuz silkti. “Sanırım?”

“Çok mu?”

“Buna cevap vermiyorum.”

“Onlardan herhangi biriyle konuşabilir miyim?”

“Hayır,” dedi Lee. “Onları taciz edeceksin.”

“Ah.” Mordred’in yüzü düştü. Şaşırtıcı bir şekilde, bu cevabı tamamen kabul etmiş görünüyordu. “Sanırım öyle yapardım. O zaman… evriminizin nasıl gerçekleştiğini biliyor musunuz? Diğer iblislerle olan farkınızın bilinçli olarak farkında gibi görünüyorsunuz. Bu doğuştan size miras kalan bir şey mi? Yoksa daha yeni bir gelişme mi?”

Lee bir an durakladı. Mordred’in soruları, aslında dışarı çıkmaya ihtiyaç duymadıkları bilgilere huzursuz edici bir şekilde yaklaşıyordu. Her ne kadar iblisler Obsidia’da Arbalest’te olduğu kadar korkulmuyor gibi görünse de, iblisin zayıflığını onlardan arındırmanın bir yolu olduğu gerçeğini etrafa yaymak pek de iyi bir fikir gibi görünmüyordu. En iyi senaryo, imparatorluğun her yerinden iblislerin onları istila etmesi ve rünlerin sınırlarından kurtulmayı istemeleriydi. Ve en kötüsü… Noah bunu düşünmek bile istemedi.

“Ben buna da cevap vermiyorum” dedi Lee. “Tüm sorularınıza önceden yanıt vermek istemediğimi söyleyebilir miyim?”

“Ama böyle doğduysanız bana söylememeniz için hiçbir neden yok. Diğer iblislerden farklı olduğunuz gerçeğini inkar etmiyorsunuz,” dedi Mordred. Dudaklarına küçük bir gülümseme yayıldı. “Tek yenidenEğer öyle bir şey olsaydı, nasıl bu hale geldiğini söylemeyi reddetmek olurdu. Tekrarlanabilir bir şey sanırım. Tek seferlik bir şeyden bahsetmekte de herhangi bir sorun yaşamazsınız.

Noah’ın gözleri hafifçe kısıldı. Mordred göründüğünden çok daha zekiydi. Ondan kurtulmak giderek daha iyi bir çözüm gibi gelmeye başlamıştı. Ne yazık ki Mordred, ortaya çıkma konusunda o kadar büyük bir karmaşa yaratmıştı ki, Nuh onu anında varoluştan silebilecek olsa bile, onu Peygamber için çalışan birini öldürmekle ilişkilendirebilecek görgü tanıklarının sayısı çok fazlaydı.

Bu kasıtlı olabilir mi? Sırf makul bir şekilde karşılık vermemizin hiçbir yolu olmadığından emin olmak için mi gülünç derecede dikkat çekti? Saldırıya uğrama potansiyeli konusunda kesinlikle biraz bile korkmuş görünmüyor. Bunun onun bir aptal mı, kibirli biri mi olduğundan, yoksa her şeyi planlamış olduğundan mı emin değilim.

“Bu nereye varıyor?” Noah sordu. “Bütün bunların amacı ne?”

“Amacı?” Mordred sordu. Bu soru karşısında kafası gerçekten karışmış gibi başını yana eğdi. “Ne demek istiyorsun, amaç mı? Bu bilimdir. Sanat. Sorgulamak yaşamaktır. Öğrenmek var olmaktır. Bilgi peşinde koşmanın ötesinde bir amaç yok.”

Vay canına. Bu bize verebileceği en sinir bozucu cevap olabilir. Eğer gerçekten ciddiyse… Lee hakkında sadece öğrenme uğruna bir şeyler öğrenmekle gerçekten ilgilenen birinden daha kötü bir şey olamaz.

“Peki burada sorular etrafında dans ederek tam olarak ne kadar süre durmamızı bekliyorsunuz?” Noah sordu. “Çünkü gitmemiz gereken bir turnuva var ve Lee’nin bir sapık ile ilişkiye girmekten ne gibi bir kazanç elde edeceğini gerçekten anlamıyorum.”

“Ben bir sapık değilim” dedi Mordred. “İlgim tamamen profesyonel. Bilgi topluyorum. Hepsi bu kadar.”

“Bu, neden seninle etkileşime girmek zorunda olması gerektiği sorusuna cevap vermiyor,” dedi Brayden. Parmağını kılıcının kabzasına hafifçe vurdu. “Bu çok tek taraflı bir anlaşma. Hiç adil değil.”

“Bilgi alışverişi mi öneriyorsunuz?” Mordred sordu. “Kendim hakkında daha fazla açıklama yapmaktan memnuniyet duyarım.”

“Kimsenin seni neden umursadığını?” Brayden inanamayarak sordu. “Yine de rütbenizi bilmek isterim. Bu faydalı olur.”

“Seviye 6,” diye yanıtladı Mordred hemen. “Keystone runem Lifethread. İlerlememde 4 runum var. Mercan İmparatorluğu’nda doğdum ve büyüdüm—”

“Tüm hayat hikayeni bilmemiz gerektiğini düşünmüyorum. Kesinlikle buna vaktimiz yok,” dedi Noah, ancak önlerindeki tuhaf adamın Arbalest’te bulunan insanların büyük çoğunluğundan çok daha güçlü olduğu gerçeğini gözden kaçırmadı. “Açıkçası umurumuzda değil.”

“Bilgi alışverişinde bulunmak istiyorsanız, o zaman bize bizim için önemli olan bir şey söylemelisiniz,” dedi Lee başını sallayarak. “Turnuvayla ilgili bir şey gibi.”

Mordred düşünceli bir şekilde boynunun yanını kaşıdı. “Bunun işe yarayacağından emin değilim.”

“Eğer karşılığında bize yararlı bir şey veremezsen, o zaman bu konuşma biter,” dedi Noah düz bir sesle.

“Hayır, hayır. Sorun öyle değil” dedi Mordred. “Şu aşamada sizi turnuvayla ilgili önemli herhangi bir konuda bilgilendirme olanağım yok. Bununla ilgili bilgiler, başlayana kadar büyük ölçüde kısıtlanmıştır.”

“O zaman işe yaramazsın.” Noah omuz silkti. “Seni yeterince eğlendirdik. Bu—”

“Ama!” Mordred parmağını havaya kaldırdı. “Hala bir seçenek var. Araştırmamdan vazgeçmeye henüz hazır değilim. Bu çok fazla önem taşıyor. Peki uzlaşmaya ne dersiniz?”

Lee’nin gözleri kısıldı. “Nasıl bir uzlaşma?”

Mordred sinsi bir gülümsemeyle “Canavarlardan fazlasını araştırdım” dedi. “Rünler de ilgi alanıma giriyor. Tam olarak nasıl çalıştıklarını belirleme konusunda oldukça becerim var. Turnuvada size eşlik edersem, rakiplerinizin rünlerinin dövüşlerini gözlemleyerek tam olarak ne yaptığını öğrenebilirim. Bu, gidebileceğiniz mesafeyi astronomik düzeyde artıracaktır.”

“Yardımınıza ihtiyacımız olduğunu size düşündüren nedir?” Brayden sordu.

“Çünkü hiçbiriniz 6. Seviye değilsiniz. Aqua Terra üzerindeki bozulma alanı çok etkili, ancak etki alanınızı bir dereceye kadar onun etrafına sıkıştırmanın yolları var,” dedi Mordred omuz silkerek. “Ve Obsidia’daki en güçlü 6. Seviyelerden bazılarına karşı çıkmayı planlıyorsanız, ekstra destek olmadan bunu yapamazsınız.”

“Bu hile değil mi?” Lee sordu.

“Turnuvanın amacı gücünüzü kanıtlamaktır. Bilgi güçtür. Dolayısıyla bunun hile olması mümkün değil. Bu sadece emrinizde olan bir varlığı kullanmaktır.”

Bu, hile yapmayı meşrulaştırmanın oldukça gösterişli bir yoluydu.

Fakat biraz talihsiz bir şekilde,Bir öğretmene göre Noah kopya çekmeyi oldukça seviyordu.

Lee’ye baktı.

Lee yanıt olarak ona tek omuz silkti. Öyle ya da böyle Mordred’i o kadar da umursuyormuş gibi görünmüyordu. Muhtemelen sorun ölçeğine göre ‘sinir bozucu’dan başka bir şey olarak değerlendirmemişti.

Bu adam tuhaf ama işler kızıştığında yetenekli olduğu gerçeğini inkar etmek mümkün değil. Ve herkesin bizi bulabilmesini sağlamak için elde edebileceğim her türlü avantaja ihtiyacım var.

Kahretsin. Sanırım bunu geri çevirmek aptallık olur. Ama…

“Sizi bu konuda bilgilendirebiliriz. Ama önce sizden bir şeye ihtiyacım var.” dedi Noah. Mordred’in ceketini işaret etti. “Bana sahip olduğun ilk desteyi ver.”

“Ne? Arkadaşlık destemi mi?” Mordred’in kaşları çatıldı.

“Evet,” dedi Noah. “Bir anlığına buna ihtiyacım var.”

Mordred omuz silkti. Cebine uzandı ve söz konusu desteyi çıkarıp Noah’ya verdi. “Neye ihtiyacın var?”

Noah, Bozulma Çözücü’nün gücünün bir kısmını serbest bıraktı. Mor-pembe büyünün öfkeli çatlakları kartların üzerine kazındı ve onları bir anda parçalayarak hiçliğe dönüştürdü.

İşte başlıyoruz, dedi Noah elini bırakarak. “Tamam. Artık bu teklifi kabul edebiliriz.”