Bölüm 64: Kiralama

Katibin tezgaha getirdiği iki fincan siyah çaya bakan Dorothy dudaklarını büzdü ve sonra konuştu.

“Bu kadar düşünceli olduğun için teşekkür ederim ama çayın gerekli olduğunu düşünmüyorum. Kardeşim ve ben az önce yedik ve içtik, o yüzden şimdilik başka bir şeyimiz olamaz. Değil mi, Gregor?”

O Konuştuğunda Dorothy yanındaki Gregor’a baktı. Eski bir dergiyi gelişigüzel karıştıran Gregor, onu duyunca hemen vazgeçti ve başını sallayarak onayladı.

“Evet, restorandaki meyve suyu oldukça iyiydi. Kazara biraz fazla içtim. Şu anda başka bir şey içmek istemiyorum.”

Kardeşlerin cevabını duyan tezgahın arkasındaki tezgahtar biraz sıkıntılı görünüyordu. Uzakta kitap raflarına göz atan Clifford’a baktı.

“Patron… bu…”

“Haha… Misafirler çay istemiyorsa sorun değil. Geri götürün. Daha sonra kendimiz de eğlenebiliriz,” dedi Clifford kitap aradığı yerden gülümseyerek. Bunu duyan katip başını salladı ve çayı elinden aldı.

Clifford kitapları karıştırmaya devam etti ama görülemeyeceği bir köşede ifadesi aniden buz gibi bir hal aldı.

“Kahretsin… İçmemişler… Ve o adamın Gregor olduğu mu çıktı? Bu, güç kullanmanın işe yaramayacağı anlamına geliyor. Böyle güzel bir fırsatın kaçmasına izin veremem…”

Bunu düşünen Clifford, Dorothy’ye bir bakış attı. göz ucuyla elindeki eski kitaba baktı. Aklında hızla bir karar oluştu.

Clifford daha sonra şaşırmış bir ifade takındı ve konuştu.

“Ah canım… Görünüşe göre bu kitaplardan birkaçı burada yok. Özür dilerim, üst kata bakmam gerekecek. Lütfen biraz bekleyin sevgili misafirler. Hemen döneceğim.”

“Elbette, burada bekleyeceğiz,” diye yanıtladı Dorothy başını sallayarak. Clifford hemen tezgaha dönüp üst kata çıktı ve hızla üçüncü kata ulaştı.

Orada bir duvara yaklaştı ve bir şamdan mekanizmasını çevirdi. Bir dolap sessizce döndürülerek açıldı ve loş bir şekilde aydınlatılmış gizli bir oda ortaya çıktı. Clifford, masadan kalın, kırmızı kaplı bir kitap alarak içeri girdi.

“İlaçlı çayı içmeyeceksen, en azından kitapları okuyacaksın, değil mi çalışkan kız? ‘Kadeh’in cazibesini hisset…”

Bunu düşünürken, Clifford kitabı açtı ve ilk birkaç sayfayı yırtıp elindeki başka bir kitabın içine koydu.

Gizli odayı kapattıktan sonra Clifford, Aşağıya inmeden önce raflardan birkaç kitap daha aldım. Kardeşleri tekrar görünce gülümsedi.

“Haha… Beklettiğim için özür dilerim. İşte istediğiniz tüm kitaplar, genç bayan.” Clifford neşeli bir gülümsemeyle kitap yığınını tezgâhın üzerine koydu.

Dorothy kitap başlıklarını tek tek dikkatlice kontrol etti ve sonra hafif bir kafa karışıklığıyla sordu.

“Bunlar gerçekten istediğim kitaplar ama neden birkaçı eksik?”

“Ah, özür dilerim. Bu kitapların çoğu oldukça nadir olduğundan yalnızca kiralanabilir, satılık değil. Ayrıca aynı anda kaç tane kiralanabileceği konusunda da bir sınır var. Lütfen bunları bir kez iade edin. bunları okudunuz ve o zaman daha fazlasını kiralayabilirsiniz,” diye açıkladı Clifford. Bunu duyan Dorothy anlayışla başını salladı.

“Bu mantıklı. Nadir kitaplar hemen satın alınabilecek bir şey değil. Peki o zaman… Gregor, ödemeyi sen halledebilir misin?”

“Tabii ki anlaştık, öyle mi? O zaman benim sıram.”

Gregor cüzdanını çıkardı ve parayı ödedi. Doğal olarak Dorothy’nin ödeme imkanı olmadığından sorumluluk onun velisi olarak Gregor’a düştü.

Daha sonra Dorothy kitapları çantasına koydu ve o ve Gregor kitapçıdan birlikte ayrıldılar. Geri çekilen figürlerini izleyen Clifford anlamlı bir şekilde sırıttı.

…

Dönüş yolunda arabada oturan Dorothy, çantasındaki kitaplara dokundu ve sonra Gregor’a sordu.

“Gregor, o kitapçı hakkında ne düşünüyorsun?”

Sorunu duyan Gregor, yanıt vermeden önce bir süre düşündü.

“Atmosfer biraz tuhaf geldi. Ama yine de mağazaların çoğu, White Pearl Sokağı’nda da böyledir; sanki orada herkes bir tür sır saklıyormuş gibi. Ayrıca o sahip de… Hımm, biraz fazla hevesli görünüyordu. Dorothy, sana verdiği kitapların sahte olmadığından emin misin, değil mi?”

Gregor yüksek sesle spekülasyon yaparken Dorothy başını salladı ve yanıtladı.

“Merak etme, hepsi benim aradığım kitaplar.”

“Pekala o halde, öyle. güzel…”

…

Gregor, Güney Ayçiçeği Sokağı’na döndüğündeDorothy çantasını doğrudan odasına taşırken banyo yaptı. Kapıyı kilitledi, masasına oturdu ve kiraladığı kitapları çıkarıp hızla karıştırmaya başladı.

Sonunda, “Işımanın İncili”nin üçüncü cildine ulaştığında Dorothy, içinde birkaç gizli sayfa bulunduğunu gördü. Onları dikkatlice çıkardı ve inceledi; dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

“Tıpkı düşündüğüm gibi… Bana mistik bilgiyi aktardın…”

Dorothy’nin elindeki sayfalar aslında ‘Kadeh’ mistik kitabının parçalarıydı.

Kızıl Efkaristiya’nın Beyaz İnci Caddesi’ndeki kalesinin bir kitapçı olduğunu keşfeden Dorothy, bununla başa çıkmak için bir plan tasarlamaya başlamıştı.

Amaçlarının Gregor’u yozlaştırmanın bir yolu olarak kendisini de yozlaştırmak olduğunu biliyordu. Aldrich’e göre, ‘Kadeh’ tarikatının iki ana yolsuzluk yöntemi vardı: kurbanı baştan çıkarmak için uyuşturmak veya bilişsel zehir kullanmak. Kitapçıyı gören Dorothy hemen dikkatini ikincisine çevirmişti.

Böyle bir kalenin mistik kitaplara ev sahipliği yapmaması imkansızdı.

Onu yozlaştırmayı amaçladıkları için kitap almaya geldiğinde bunu yapma fırsatını kaçırmayacaklardı. Ya ona ilaç verecekler ya da bilişsel zehirle onu baştan çıkaracaklardı.

Dorothy’nin planı, uyuşturma olasılığını ortadan kaldırmak ve onları ikincisine başvurmaya zorlamaktı.

Bu yüzden Gregor’un kitapçıya kadar ona eşlik etmesi konusunda ısrar etti.

Dorothy yalnız gitseydi, tarikatçılar güç kullanıp ona doğrudan uyuşturabilirdi. Kaçsa bile bu onun Beyonder doğasını ortaya çıkaracaktı.

Fakat Gregor onun yanındayken, ona karşı ihtiyatlı olan tarikatçılar güç kullanmayacaklardı. Kardeşlerden hiçbiri sunulan hiçbir şeyi yemeseydi, uyuşturma etkisiz olurdu.

Bunun farkında olan Dorothy, kitapçıya gitmeden önce bir restoranda karnını doyurmalarını önerdi. Sonuç olarak ne o ne de Gregor, Kızıl Efkaristiya tarafından sağlanan hiçbir şeye dokunmadı.

Uyuşturucu verme başarısız olduğunda, geriye kalan tek seçenek bilişsel zehirdi; kiralanan kitaplara mistik bilgiyi yerleştirerek Dorothy’yi okuma sırasında kurnazca yozlaştırdı.

Ve Dorothy’nin istediği de tam olarak buydu.