Bölüm 63: Fırsat

“Eski kitaplar mı? Evet… Burada öncelikle kitap topluyoruz ama aynı zamanda onları kiralayıp satıyoruz” dedi tezgahın arkasında duran tetikte görünen tezgahtar, Dorothy’nin sorusuna yanıt olarak. Dorothy başını salladı ve devam etti.

“Bu kitapların sizde olup olmadığını sorabilir miyim?” Cebinden bir not çıkarıp görevliye uzattı. Katip listeyi okurken kaşlarını çattı.

“Işığın İncili, Dördüncü Cilt… Retorik ve Konuşma, Üçüncü Cilt… Adolf’un Mantığı, Üçüncü Cilt… Görgü Kurallarının Temelleri… Geometri ve Aritmetik…”

tezgahtar dilini şaklattı ve şöyle dedi: “Burada çok güzel bir liste var hanımefendi. Bunların hepsinin mağazada olup olmadığından emin değilim. Burada bekleyin, ben de patronun sizin için kontrol etmesini sağlayacağım.”

Dorothy hemen kabul etti. “Pekala, yardımınız için teşekkür ederim.”

Katip tezgahın arkasındaki merdivenleri tırmanarak ikinci kata doğru ilerledi.

Bu arada kitapçının ikinci katında, loş bir gizli odada kel, yaşlı bir adam duruyordu. Önünde kemiklerden yapılmış kırmızı bir sunak vardı. Titreşen etinde bir kulak ve bir ağız vardı.

“Yani sonunda akıl hocasını göremedin mi?” Clifford olarak bilinen yaşlı adama ses tonunun ne olduğunu sordu.

Sunaktaki ağızdan Buck’ın sesi çıktı. “Hayır. Dreamscape’ten akıl hocasının rüya kozasına eriştim ama benim için açılmayı reddetti. Akıl hocasının rüyasına giremedim ya da onunla şahsen tanışamadım.”

“Ah… Akıl hocasının ilerlemeye hazırlanma konusundaki titizliği neredeyse aşırı. Görünüşe göre şimdilik ona güvenemeyiz,” diye içini çekti Clifford. Buck sunaktan cevap verdi.

“Evet, bu yüzden ekstra dikkatli olmamız gerekiyor. Gizemli grup kehanete karşı çıkabildiğinden ve ayrıntıları belirsiz kaldığından, şimdilik onları doğrudan şehirde aramamak en iyisi.”

“Yani öylece kendi hallerine mi bırakacağız?”

“Tam olarak değil… Yerlerini bulmak için başka bir yaklaşım deneyebiliriz. Mesela Serenity Bürosu aracılığıyla.”

Buck’ın önerisi Clifford’u terk etti. şaşkın.

“Serenity Bürosu mu?”

“Evet. Bu gizemli grup, bilgilerimizi Büro’ya iki kez sızdırdı. Aralarında bilinmeyen bir bağlantı olduğundan şüpheleniyorum. Veya daha cesur olmak gerekirse, belki James zaten aramızda bir köstebek olduğunu fark etmiştir. Bu grup, James’in üst kademelerden gizlice talep ettiği ekstra bir birim olabilir; yerel şubedeki casuslarımızı atlatırken bizi araştırmak için bağımsız bir örgüt kılığına girmiş olabilir.”

Buck’ın analizi, Clifford duraklayacak.

“Gizemli grubun aslında Büro’nun bir uzantısı olduğunu mu söylüyorsun?”

“Kesinlikle. Aksi halde, neden harici bir grup Igwynt’e vardıklarında bizi bu kadar kesin bir şekilde hedef alsın? Eğer Büro’nun bir parçasıysa, bu çok mantıklı!”

Clifford, Buck’ın mantığını düşünerek başını salladı.

“Bu makul görünüyor. Igwynt nadir zengini değil. Ama eğer Büro’ya aitlerse, bu da geçerli. Yine de… James’in takviye talep edecek kaynakları varsa neden kehanet fırsatlarına başvurmadı?”

“Hmph… Kehaneti elde etmek personelden çok daha zordur. Pritt’in yetki alanı altında her birinin kendi Büro şubesi sınırlı kehanet kaynakları için rekabet halindedir. daha kolay…” Buck’ın ses tonu, Büro’nun operasyonlarına aşina olduğunu gösteren küçümseme doluydu.

“İyi bir noktaya değindin. Peki, eğer bu gizemli grup gerçekten Büro’ya aitse, onlarla nasıl başa çıkacağız?” Clifford ciddi bir tavırla sordu.

“Şimdilik büyük hareketlerden kaçının, özellikle de o grupla ilgili doğrudan soruşturmalardan kaçının. Öte yandan, Büro’nun Igwynt şubesine sızmamızı derinleştirin. Eğer daha fazla casus toplayıp James’in kendisine ulaşabilirsek, o grup hakkında değerli istihbaratı ortaya çıkarabiliriz.”

“Hımm… Şimdilik en iyi yol bu. Ama böyle bir fırsatı nerede bulacağız…” diye mırıldandı Clifford derinden. diye düşündü.

Tam o sırada gizli odanın dışından bir ses seslendi.

“Bay Clifford, orada mısınız?”

Sesi duyan Clifford dondu.

Sunağa döndü ve “Bugünlük bu kadar yeter” dedi.

“Anladım.”

Bununla birlikte Clifford kırmızı sunağa hafifçe vurarak kulak ve ağzın erimesine neden oldu. titreşen etin içine. Mekanizmalarını aktif hale getirdikten sonra gizli odadan çıktı ve kapıyı arkasından kapattı.

Dışarıdaki görevliye dönerek, “Nedir bu?” diye sordu.

“Bay Clifford, aşağıda elinde bir sürü kitap olan bir müşteri var. Hepsini toplayamadım, bu yüzden bir göz atmanızı istiyorum.”

Katibin açıklaması Clifford’un hoşnutsuz öfkesiyle karşılandı.

“Hmph… Her zaman kitaplarla ilgili. Ne sıkıntı. Burayı kapatmam lazım, uzun zaman oldu düzgün bir şey alamadık.”

Clifford şikayetler mırıldanarak merdivenlerden indi. Kitapları kimin istediğini görmek için tezgaha ulaştığında aniden durdu.

Önünde genç bir adam ve bir kız duruyordu. Kızın görünüşü anında içinde derin bir anıyı canlandırdı.

“Beyaz saç… kırmızı gözler… Acaba olabilir mi? …”

“Affedersiniz, bu mağazanın sahibi siz misiniz?” diye sordu Dorothy, Clifford’un kısa bir duraksamasını fark ederek.

Clifford kısa sürede soğukkanlılığını yeniden kazandı ve yanıtladı.

“Evet, evet, o benim. Haha. Sahibi benim. Hanginizin kitaplar için burada olduğunu sorabilir miyim?”

Dorothy elini kaldırarak “Ben olurdum,” diye yanıtladı. “Bu kitaplar sizde mi?”

Notu Clifford’a verdi. Clifford notu açtı ve listeye göz attı.

“Işımanın İncili, Dördüncü Cilt… Adolf’un Mantığı, Üçüncü Cilt… Retorik ve Konuşma…”

“Ah… Bunlar hepsi ortaokul çalışmalarıyla ilgili. Ne kadar çalışkan bir genç bayan! Gerçekten takdire şayan. Şanslısın, bu kitapların hepsi stokta var. Ben onları alırken lütfen biraz bekleyin. Biraz zaman alabilir, o yüzden rahat olun.”

Clifford gülümseyerek görevliye işaret etti. “Danny, misafirlerimize biraz çay ikram et.”

“Çay… Anladım efendim,” diye yanıtladı Danny.

Clifford eski kitap raflarını karıştırmaya başlarken Danny çayı hazırlamak için aceleyle üst kata çıktı. Küçük bir masaya iki fincan çay doldurdu. Özel kodlu bir talimatı hatırlayarak çekmeceyi açtı. bir dolaptan, kırmızı kıvamlı bir sıvıyla dolu küçük bir cam şişe çıkardı.

Tepsiye yerleştirmeden önce her çay fincanına dikkatlice bir damla sıvı ekledi. Tepsiyi dengeleyerek dikkatli bir şekilde merdivenlerden indi ve çayı misafirlerin önüne koydu.

“Patronun kitapları bulması için biraz zamana ihtiyacı olacak. Lütfen beklerken birer çay içebilirsiniz,” dedi Danny kibar bir gülümsemeyle.

Yakınlarda hâlâ rafları araştıran Clifford, tezgâhta oturan kardeşlere incelikli bakışlar attı. Gözleri hafifçe kısıldı.

“Bu fırsatın bu kadar çabuk gelmesini beklemiyordum…”