Bölüm 257.1: Beşinci Halkada Karşılaşma

Boulder Kasabası’nın kapısında.

Plaka zırhlı adam bir heykel gibi duruyordu, tüm vücudu çevresiyle uyumsuzdu ve yoldan geçen paralı askerlerin ve tüccarların sık sık bakışlarını çekiyordu.

Sadece 2,5 metrelik boyu nedeniyle değil, aynı zamanda başının üstünden ayak parmaklarına kadar neredeyse hiç boşluk bırakmayan zırhı nedeniyle. Çelik levha kaynaklı kaskta bile sadece birkaç küçük delik vardı.

Bu adam…

İlerideki yolu görmek için gözlerini kullanması gerekmiyor mu?

Şehir kapısında sıraya giren iki paralı askerin yapacak hiçbir şeyi yoktu, bu yüzden konuyu garip adamla değiştirmeye başladılar.

“İddiaya girerim ki o zırh kurşunlarımı engelleyemez.”

“Sus, sesini alçalt, bu adam bir yetenek kullanıcısı olabilir.”

“Peki ya o bir yetenek kullanıcısıysa? Ben Ölümpençesi’nden daha fazla yetenek kullanıcısı öldürdüm!” Paralı asker hiç paniğe kapılmadı. Sonuçta şehrin kapısının 50 metre yakınındaki bölge de milislerin yetki alanındaydı.

Bir yetenek kullanıcısından bahsetmeye bile gerek yok, Bonechewer Klanı’ndan bir tank olsa bile ona hiçbir şey yapamazlardı.

Devasa duvardaki çekilen toplar tüm zırhı ezmeye yetiyordu.

Yanındaki yoldaş belli ki sözlerine inanmamıştı ve alaycı bir tavırla şöyle dedi: “Övünmeyi bırak. Ölümpençesi’nin kükremesini en son duyduğunda pantolonuna işediğini herkes biliyor.”

“Bunu tekrar söylemeye cesaret ediyorum!”

Çevresindekilerin yorumlarına aldırış etmeyen zırhlı adam bir süre kapıda kaldıktan sonra caddenin karşısındaki Wind From Afar Oteli’ne doğru yürüdü.

Otelin girişinde duran garson, ağır zırhlı bu adama pek şaşırmamıştı. Kabul ettiği birçok misafir arasında bu kıyafet en iyi ihtimalle muhafazakardı, hatta tuhaf bile değildi.

Bir şeyler giymekten bahsetmiyorum bile, bir şey giymese bile tek kelime etmezdi.

“Hoş geldiniz efendim, bir odaya ihtiyacınız var mı?”

Zırhtan boğuk bir ses geldi. “Burası kuzey banliyöleri mi?”

“Kuzey banliyösü mü?” Garson bir an dondu, sonra bilinçsizce cevap verdi: “Burası Boulder Town, banliyö değil.”

Adam sormaya devam etti, “Kuzey banliyösü, oraya nasıl gidebilirim?”

Kaskın boşluğundaki kırmızıya bakan garson, yarım atış boyunca kalp atışlarının donduğunu hissetti. Üstünkörü bir şey söylemek istedi ama zorlukla yutkunup dürüstçe cevap vermekten kendini alamadı. “İlerideki yol boyunca yüksek otoyoldan düz yukarı çıkın, sonra doğuya gidin, eğri bir gökdelen göreceksiniz ve sonra kuzeye gidin…”

Adam başını salladı. Tek bir teşekkür bile etmeden hantal bedenini sürükledi ve yüksek otoyola doğru yürüdü.

Adam, yön sorduğu kişinin kendisine yalan söylemesinden endişe duymuyormuş gibi görünüyordu.

Otelin girişinde duran garson, adamın sırtına dikkatle baktı ve ağzından bir şeyler mırıldandı. “Lanet olsun… Neden Cruncher’a benzeyen gözleri var?”

…

[Şişman koyun yolda.]

Dördüncü halkanın kenarında.

Terk edilmiş bir dükkanda, kürk mantolu bir adam, elinde açılmış buruşuk bir notla, sönmüş bir mangalın önünde oturuyordu.

Notu bir süredir elinde tutuyordu.

Adı Wu Chou’ydu. o bir paralı asker ve yetenek kullanıcısıydı.

Boulder Town’da uyanış pek nadir görülen bir şey değildi, ancak açıkça uyanmış ve hala onun gibi geçimini sağlamak için mücadele eden çok az insan vardı. Birçok iş grubu ve kervan, yetenek kullanıcılarını işe almaktan ve onları eğitmek ve onlara en iyi silah ve teçhizatı vermek için çok para harcamaktan çok mutluydu.

Çorak arazide kişinin savaş gücü en büyük korumasıydı. Güçlü bir güç, yalnızca kötü niyetli olanları caydırmakla kalmaz, aynı zamanda riskleri ve sigorta primlerini de etkili bir şekilde azaltır. Boulder Kasabasındaki tüccarlar bu konularda özellikle hassastı.

Ancak Wu Chou onlardan farklıydı.

İlk neden başkaları tarafından kısıtlanan bir hayat yaşamaktan nefret etmesiydi, diğeri ise itibarının aslında o kadar da iyi olmamasıydı.

2 işvereni onun yüzünden öldüğü için kendisine iş imkanı sağlayan aracı çok para kaybetti. Pek çok kişi onu yeni konserlerle tanıştırmaya istekli değildi.

Ancak…

Hiç umursamadı.

En azından oldukça memnunduhayatının şu andaki durumuna bağlı.

Bu kurnaz vurguncuların gardiyanlığını yapmak ona günde en fazla 10 fiş kazandıracaktı. Eğer o zayıf ve kibirli zavallıyı soymayı başarabilseydi, sayı yüz, hatta bin katına çıkabilirdi!

Onun gibi biri için itibar neydi?

Bir parça tuvalet kağıdından bile daha işe yaramazdı.

Ancak Wu Chou, birçoğunu tanımasına ve yine de onlardan iş almasına rağmen kendisini bir yağmacı olarak görmüyordu.

Şu anda olan da tam olarak buydu.

Bir hafta önce, Boulder Kasabasında birdenbire bir grup psikoid yaprak ortaya çıktı ve bir şişe seyreltilmiş içecek için 10 cips fiyatı birçok insanı zengin etti.

Birisi gözünü tedarikçilere dikti ve ona bir görev verdi.

Tek yapması gereken kuzey banliyölerindeki 2 mavi paltoluyu yakalamalarına yardım etmekti, gerisini onlar halledecekti. Ödüle gelince, bu insanların kuzey banliyölerine gönderdiği mallara ek olarak 5.000 çip daha alabilecek.

Wu Chou, hiç düşünmeden hemen kabul etti.

Ona göre işin bedava paradan hiçbir farkı yoktu.

İsteği kabul ettikten sonra, kişinin izini sürmesine yardımcı olmaları için gecekondu mahallelerindeki çetelere rüşvet verdi. Daha sonra gecekondu mahallelerinden 20’den fazla top yemi kiraladı, onlara silah verdi, onlara nasıl ateş edileceğini öğretti ve 2 kişiyi canlı yakalayabilirlerse onlara 50 fiş ödül sözü verdi.

Ödediği bedel 50 çipti.

Şehirdeki insanlar için bu bir aylık maaştan azdı, ancak arta kalanları yiyip geçimini sağlamak için çöp toplayan hayatta kalanlar için bu cipsler yılın ilk yarısını kolayca atlatmaya yetiyordu.

Elbette bir takımın sadece top yemleri olamaz.

Güvende olmak için dört adamını da yardıma gönderdi.

Plana göre bu kişiler beşinci halkanın kenarına yaklaştığında harekete geçeceklerdi. Eğer bir kaza yoksa yakın zamanda rapor alması gerekiyor.

Hemen ardından kapının dışından ayak sesleri geldi.

Elindeki notu bir kenara bırakan Wu Chou, kapıda duran astlarına baktı.

“Yeni bir haber var mı?” Wu Chou, işverenine kendisine ek ödül vermesini söylemeye hazırdı.

Ancak beklemediği şey, kapıda duran astının başını eğmesi ve konuşmamasıydı.

Adamın gergin ifadesine bakan Wu Chou belli belirsiz bir şeyler tahmin etti ve gözlerini hafifçe kısmaktan kendini alamadı. “Başarısız mı oldun?”

Adamın alnından ter sızıyordu. Yılan benzeri bakışı hissederek dişlerini gıcırdattı ve gergin bir şekilde şöyle dedi: “Evet……”

Wu Chou sandalyesinden aniden ayağa kalktı.

Kapıya doğru ilerleyerek adamı yakasından yakaladı. Onu kapı çerçevesine çarptı ve soğuk bir şekilde gözlerinin içine baktı. “Sadece 8 kişi vardı. 20’den fazla kişi vardı! Nasıl… Nasıl başarısız oldun?!”

Öldürme niyetini hisseden adamın yüzü dehşetle doluydu. Hızlıca açıkladı, “Bekle, bunun için tamamen beni suçlayamazsın. 8 kişi vardı ama 4’ü yetenek kullanıcısıydı! Bu top yemleri tamamen işe yaramazdı. Mavi ceketlileri kıstırmak için 2 takıma bölünmeleri gerektiğini defalarca vurguladım. Ancak sadece nasıl ileri atılacaklarını biliyorlardı. Biraz dirençle karşılaştıklarında hemen geri çekildiler.”

15 dakikadan kısa bir sürede yarısının bu kişiler tarafından öldürüldüğünü söylemeye bile cesaret edemedi. Ayrıca bu insanların neredeyse yara almadan ayrılmaları da…

O kadar kötüydü ki o ve diğer 3 kişi saklandıkları yerden çıkmaya cesaret edemediler.

“Sizi işe yaramaz aptallar!”

Tabii ki bu adamlara güvenemem!

Elindeki tasmayı fırlatan Wu Chou küfretti, döndü ve sandalyenin ayağına yaslanmış olan Drone X-2 saldırı tüfeğini almak için geri yürüdü.

“Bütün kardeşleri toplayın. Bu sefer ekibe şahsen ben liderlik edeceğim!”

Küçük bir mavi ceketli grupla baş edemeyeceklerine inanmıyordu.

Sadece bir grup mavi paltolu! Ne kadar güçlü olabilirler?

Wu Chou yalnızca mavi paltoluların geri dönüp barınaklarında saklanıp bir daha asla dışarı çıkmayacaklarından endişeleniyordu.

Durum böyle olsaydı, anlaşmayı ne zaman tamamlayabileceğini kim bilebilirdi?

…