Bölüm 247: Pazar Araştırması

Bölüm 247: Pazar Araştırması

Yüksek duvarlar Boulder Kasabasını iyi bilinen bir cennet haline getirdi ve uzaktaki Bulutların Arasındaki Bölge ve İdeal Şehir ile karşılaştırıldığında ulaşılabilecek gibi görünüyordu.

Ancak onun haşmeti oradaki herkese fayda sağlamadı.

Boulder Town’ın ana girişine giderken insanların gözüne çarpan ilk şey devasa bir gecekondu mahallesiydi.

Devasa duvarın ayaklarının altında büyüyen, uzaktan bakıldığında uçsuz bucaksız, pis kokulu bir hendek gibi görünen yırtık pırtık kulübeler sedef hastalığına benziyordu.

Burada yaşayan insanların çoğu sıskaydı ve solgun bir ten rengine sahipti. Ya ne kadar süredir giydiklerini kimsenin bilmediği bir kıyafete sarılı olarak kapının önünde şaşkınlıkla oturuyorlardı ya da atık toplamak için dışarı çıkmaya hazırlanıyorlardı.

Yakınlarda toplanacak çöp yoktu. İyi bir hasat almak istiyorlarsa, yalnızca daha yüksek, yıkık bir gökdelene ya da daha uzak bir yere gidebilirlerdi.

Her yerde görülen lağım ve dışkı, beyaz olması gereken karı başka renklere boyamıştı ve kar eridiğinde durum kesinlikle daha da kötüleşecekti; hiçbir vebanın çıkmaması bir mucize olurdu.

Ample Time daha önce oyunda bu kadar çok NPC görmemişti. Karşısındaki manzaraya bakarken boş boş sormadan edemedi, “Burada kaç kişi var?”

Xu Shun soruyu geçti ve Qian Lai kayıtsız bir ses tonuyla cevap verdi. “10.000, 20.000, belki 100.000. Zaten buradaki insan sayısında hiçbir zaman azalma olmadı. Kim bu tür şeyleri saymaya zahmet eder ki, zaten hiçbir anlamı yok.”

Xu Shun’un yüzünde şaşırmış bir ifade belirdi.

Binlerce mi?!

Bu inanılmaz.

O anda VM ekranına bakıp altyazıları izleyen Ample Time tamamen farklı bir şey düşünüyordu.

“Binlerce insan mı?!”

“… Bu kadar insanı doyuracak yiyeceği nereden buluyorlar?!”

Kesinlikle çiftçilik yaparak değildi çünkü burada çiftçilik yapılabilecek bir yer varmış gibi görünmüyordu.

Gecekondu mahallesinin sonu, etrafına birkaç hoparlörün takıldığı ve sırayla birkaç sıkıcı kanalın oynatıldığı çarpık bir elektrik direğiydi.

100 metre ileride Boulder Kasabasının ana girişi vardı.

Temiz beton yollar, nöbetçi milisler, yola çıkmaya hazır karavanlar ve iş arayan yoksul insanlar vardı; hatta çoğu küçük çocuklardı.

Buradaki insanların büyük çoğunluğu için umut edebilecekleri yalnızca iki şey vardı.

Birincisi kervanlar veya tüccarlar tarafından işe alınacak, diğeri ise fabrikalar tarafından işe alınacaktı.

Eğer bunlara güvenmek istemezlerse ve ellerinde kalan tek değerli şey olan gururlarından, dilenmekten veya ruhlarını satmaktan vazgeçemezlerse, ancak paralı asker olabilirler.

Eğer bir gelgit patlak verirse, kendilerini savunmak için bir silah bile satın alamayabilirler.

Malları karakoldan taşıdıkları için Ample Time ve diğerleri hızla tüccar sanıldı.

Kıvırcık saçlı ve kirli yüzlü küçük bir çocuk, Qian Lai’yi adım adım takip etti ve tiz bir sesle şöyle dedi: “Efendim, bir hizmetçiye ihtiyacınız var mı? Sayabilirim, çamaşır yıkabilirim, eşyaları taşıyabilirim… Çatlaklarda saklanan farelerin ve hamamböceklerinin kokusunu alabiliyorum. Her şeyi yapabilirim.”

Muhakemesi muhteşemdi ve grupta kimin tüccara en çok benzediğini bir bakışta görebiliyordu.

Ancak kenar mahalledeki pek çok insan aynı yeteneğe sahipti.

“Buna ihtiyacımız yok.”

“Efendim…” Çocuk hâlâ ikna etmeye çalışıyordu ama Qian Lai sabırsızca onun sözünü kesti. “Sadece bir kez söyleyeceğim.”

Düşmanca gözlerine ve belindeki tabancaya bakan çocuk, onu daha fazla ikna etmeye cesaret edemeyerek bir adım geri çekildi ve bir sonraki hedefi aramak için kenara koştu.

Xu Shun çocuğun hayal kırıklığı ifadesine baktı ve hiçbir şey söylemedi.

Aşırı sempatik bir insan değildi ve kesinlikle safça çocuklara falan yardım etmeyi düşünmezdi. Bir çocuğa yardım ettiğinde, ardından gelen sıkıntılar asla bitmeyecekti.

Çorak arazide acınası olmayan kimse var mıydı?

Onun için yöneticinin kendisine verdiği görev birinci öncelikti ve her şeyin bir kenara bırakılması gerekiyordu.

Ama…

Görkemli dev duvara bakan Xu Shun, iç çekmeden edemedi.

Dev duvar çok yüksekti ve oldukça güvenli görünüyordu.

Ancak, yönetici tarafından yönetilen kuzey banliyöleri onu hâlâ daha sıcak hissettiriyordu…

Boulder Kasabası’nın ana girişinin karşısında, Wind From Afar Oteli vardı. Görkemli giriş kapısının hemen üzerinde tabelası asılı olduğundan onu tanımak çok kolaydı.

Ancak bazı misafirlerin şu sıralar otel personeliyle tartıştığı görüldü.

Bir otel personelinin önünde eski deri ceketli bir adam öfkeden kızardı. Yanında bir bavul yatıyordu. Dağınık bagajlara bakılırsa adamın otelden atılmış olması gerekirdi.

Arkasında kendisi gibi kovulan misafirler duruyordu.

“Zaten günde sadece 1 çip konusunda anlaşmamış mıydık?”

Otel personeli kulaklarını kaşıdı ve sabırsızca şöyle dedi: “Evet yöneticimiz öyle söyledi ama bu kış mevsimindeydi ve şimdi fiyatlar arttı. Kira kontratını yenilemenizi engellemedik değil mi?”

“Günde 10 fiş mi? Siz soyguncu musunuz? Neden kışa göre daha pahalı?!”

“Elbette uzaktan gelen misafirlere yer açmak. Kışın neden daha ucuz sizce?” Otel personeli “Tamam, bagajınızı alın ve dışarı çıkabilirsiniz” diye alay etti.

“Ya hayır dersem?” Adam ona öfkeyle baktı.

“Bunun benimle ne ilgisi var?” Otel personeli esneyerek arkasını döndü ve ona bakmadan ana girişe doğru yürüdü.

Ana girişi geçerken kapıdaki güvenlik görevlisine baktı ve şunları söyledi. “Onları sana bırakıyorum.”

Tamamen silahlı güvenlik görevlisi ifadesizce başını salladı ve gözleri heykeller gibi dümdüz ileriye bakarken orada hareketsiz durdu.

Göz ardı edilen adam öfkeli görünüyordu ve elini beline uzattı.

Ancak adamın eli beline dokunduğu sırada bir silah sesi duyuldu ve adam, kaşlarının arasında kanlı bir delik bırakarak geriye doğru düştü.

Yanındaki kadın dehşet içinde çığlık attı. Diğer birkaç misafir içgüdüsel olarak korkuyla birkaç adım geri attı, sonra aceleyle bagajlarını toplayıp gittiler.

Tüm bu sahneye tanık olan Ample Time, şehir kapısındaki muhafızlara şaşkınlıkla bakmaktan kendini alamadı. Ancak milislerin otelden önce olup bitenlere bakmaya bile tenezzül etmediklerini fark etti.

Yanında yürüyen Xu Shun, kalbindeki soruyu ona sordu. “Bu insanlar… Bunu görmezden mi gelecekler?”

Qian Lai ona tuhaf bir bakış attı. “Bu insanlar mı? Milisleri mi kastediyorsun?”

Xu Shun gergin bir şekilde yutkundu. “Hımm.”

Qian Lai gülümseyerek şöyle dedi: “Milisler Boulder Kasabası dışındaki anlaşmazlıkları umursamıyor. Onlar sadece kapıyı korumaktan sorumlular. Çorak arazi çok büyük bir yer, her sokakta meydana gelen anlaşmazlıklarla ilgilenecek zamanları ve enerjileri yok. Ancak bu otelin itibarı hâlâ o kadar da kötü değil. Bu otelin sahibi şehir merkezinde yaşayan bir asilzade ve yönetici de çok yetenekli bir kişi. Birkaç kişiyle iyi ilişkileri var. gecekondudaki çeteler, eğer iş için buradaysanız, size müşteri tanıtacaklar… Sadece %10 komisyonla ve sadece bir kez alacaklar.”

Paslı cep saatini çıkarıp saate bakan Qian Lai devam etti, “Şu anda öğle vakti, dolayısıyla pek fazla insan yok. Gece olursa burası daha hareketli olur ama burada eğlenmenizi tavsiye etmiyorum.”

“Eğlendiniz mi?”

“Önemli değil, ilgilenmiyorsan sorun değil. Ama ilgileniyorsanız, kapıdaki personele sorabilirsiniz, o da sizi birkaç kişiyle tanıştıracaktır.”

“…?” Xu Shun şaşkın görünüyordu.

Bunu ayrıntılı olarak açıklamayı planlamayan Qian Lai, “Hadi gidelim, şehir kapısında sıraya girmemizin zamanı geldi… Bu arada, şehir giriş vergisini hazırladınız mı?”

Xu Shun şaşkına dönmüştü. “Şehre giriş vergisi mi? İçeri girdiğinizde vergi ödemeniz gerekiyor mu?”

Yönetici ona, satın aldığı mallar satıldığında kervana bir pay verebileceğini ve kalan kârın bir kısmını görev fonu için kullanabileceğini söyledi.

Ancak bu mallar henüz satılmamıştı ve cebinde hiç fiş yoktu.

Bu insanların gümüş para kabul edip etmediklerini merak etmekten kendini alamadı…

Qian Lai gülümseyerek şöyle dedi: “Tabii ki. Şehre her girdiğinizde 3 fiş ödemeniz gerekiyor, bu yüzden çoğu insan sebepsiz yere şehre girip çıkmayacak. Getirmediyseniz sorun değil. Bu sefer sizin paranızı ben ödeyeceğim.”

Orada olurdugelecekte bu grup insanla iş yapmaları için onlara daha fazla fırsat sunacağız.

Patronunun o geceki tepkisine ve sonrasındaki yöneticinin tutumuna bakılırsa Qian Lai, onlarla iyi bir ilişki kurmasının gerekli olduğunu hissetti.

Uzun vadeli bir yatırımdı.

6 fiş kendisi ve patronu için küçük bir sayıydı.

Kuyruk uzun sürmedi ve kapıdaki nöbetçiler ağırlıklı olarak getirilenler arasında tehlikeli madde olup olmadığını kontrol etti.

300 gramın üzerindeki patlayıcıların kaçak olduğunu ancak mermi ve tüfeklerin kaçak olmadığını belirtmekte fayda var. Belki de gardiyanlar önce sorun çıkaranı öldürebileceklerine dair mutlak bir güvene sahiplerdi, bu yüzden yanlarında silah getirip getirmemeleri umurlarında değilmiş gibi görünüyordu.

Biraz düşününce mantıklı geliyor. Sonuçta bu devasa duvarda birkaç ağır makineli tüfeğin namluları görülebiliyordu ve görülemeyen yerlerde keskin nişancıların veya buna benzer şeylerin gizlenmiş olması gerektiğini düşünmek mantıklıydı.

Ancak Geniş Zaman’ı kontrol ettiklerinde birkaç milis beklenmedik bir şekilde ona ve arkasındaki yayına birkaç kez daha baktılar ve birbirleriyle alçak sesle konuştuktan sonra kelimelerle dolu bir kitaba bir not eklediler.

Elbette Ample Time da aynı şeyi yapıyordu; sakince bir kalem tutuyor ve küçük bir not defterine yazıyordu.

[… Boulder Kasabası kapısındaki milis lideri çok güçlü. Ondaki tehlike aurasını hissedebiliyorum. Muhtemelen bir yetenek kullanıcısıdır, ancak hangi seviyede olduğundan emin değilim.]

[Ayrıca, yetenek kullanıcıları, hayatta kalanların kalesine girerken kaydedilecektir.]

[Etraftaki insanların tepkilerine bakılırsa, sıradan yetenek kullanıcıları özel muamele görmeyecektir ve kayıt sadece sıradan bir rutindir.]

Milisler kısa sürede grubun geçmesine izin verdi.

Bagajını taşıyan Xu Shun, yukarıdan geçen görkemli kapıya bakarken kendi kendine iç çekmekten kendini alamadı.

Sonunda Boulder Kasabasına adım atmışlardı.

…

Bol Zaman: … Karavanı Boulder Kasabasına kadar takip ettik ve karavanın başkanı bizim için toplam 6 fiş olan giriş vergisini ödedi.

O gece, çevrimdışı olduktan sonra Ample Time, Boulder Town hakkında ilk elden bilgileri foruma getiren bir gönderi oluşturmak için hemen resmi web sitesine gitti.

Geliştirme ekibi tarafından oluşturulan yeni haritayı yalnızca oyuncular merak etmiyordu, aynı zamanda “geliştirici”nin kendisi de Boulder Town’ı merak ediyordu.

Dürüst olmak gerekirse Chu Guang, Baker Sokağı’ndan oraya gidebilmek için 5 ay boyunca fiş biriktiriyordu.

Eğer 404 numaralı sığınağı bulmasaydı çoktan oraya gitmiş olurdu.

Bu serileştirilmiş bir gönderi olduğundan ve Yaşlı Kardeş Ample Time’ın yazma hızı çok hızlı olmadığından, bilgisayarın önünde oturan Chu Guang [Yalnızca Orijinal Poster] seçeneğini tıkladı ve yorumları geçici olarak filtreledi.

– Şehirdeki durum şehir dışındakinden tamamen farklı. Buradaki sokaklar yenilendi, yıkılan yıkıntıların üzerine binalar yeniden inşa edildi. Şehir merkezine ne kadar yakınsa binalar da o kadar yüksek ama hiçbiri devasa duvardan yüksek değil.

– İyi oteller çok pahalıdır ve ucuz oteller, barlar ve tavernalar karmaşık sokaklara gizlenmiştir. O ucuz yerlerdeki durumlar dışarıdaki gecekondu mahallelerinden pek de iyi değil. Ancak şunu da belirtmekte fayda var ki drenaj sisteminin inşası nedeniyle gecekondu mahalleleri kadar kötü kokmuyor

– Belki de geliştirme ekibi bize yüzeydeki kaleye bazı belediye tesislerini de eklemeyi düşünmemiz gerektiğini ima ediyor.

– Giyim açısından burada yaşayanların kıyafetleri ağırlıklı olarak pamuk ve ketenden yapılıyor ve burada dokuma sektörünün çok gelişmiş olması gerekiyor; Şehirde çalışan vatandaşların tamamı kıyafet alabiliyor. Paralı askerler deriden yapılmış kıyafetleri veya özel malzemelerden yapılmış vücut zırhını tercih ederler, bu nedenle silahlarını gizleseler bile onları ayırt etmek yine de çok kolaydır.

– Şehrin iç kesimlerinde çeşitli mahallelere dağılmış bir avuç hastane ve okul var. Orada yaşayanların zihniyeti dışarıdakilerden tamamen farklı ve harcama güçleri daha yüksek.

– Oradaaynı zamanda şehir merkezinde, Boulder Town şehrini çevreleyen bir duvardır. Savaştan önce bir düzineden fazla yüksek bina, Boulder Kasabası piramidinin tepesini oluşturacak şekilde yenilendi. Tüm bunlara hakim olan hükümdar ise Fang Ming adında bir adamdır. Nadiren toplum içinde görünür ve çoğunlukla hologramlarda gösterilir. Çoğu insan ona hayranlık duyuyor ama aynı zamanda onu umursamayan önemli sayıda insan da var.

– Boulder Town’da malzemelerin eksik olmadığını, verimliliğin düşük olmadığını ve birçok teknolojinin bilim kurgu boyutuna bile ulaştığını ancak insanların büyük çoğunluğunun hala çok fakir olduğunu belirtmekte fayda var. Özellikle eğitimsiz alt sınıftan insanlar için zengin olmanın yalnızca iki yolu vardır; ya bir kervana katılmak ya da paralı asker olmak.

– Kaldığımız yere yerleştikten sonra karavanla birlikte şeytani kumaşı ve psikoid yapraklarını ticaret istasyonuna götürdük. Boulder Kasabası’ndan gelen malların ticareti burada yapılıyor ve yüzlerce tezgah var ve burası devasa bir pazar gibi. Oradaki tezgah sahipleri dokuma işçiliğimize hayran kaldılar ve burada Bayan Teng Teng’e tam not vermem gerekiyor… Ama onların psikoid yapraklarla daha çok ilgilendiklerini açıkça hissedebiliyorum.

– Sonunda 10 adet şeytan bezi 5.000 çip karşılığında, 100 kilogram psikoid yaprağı da 5.000 fiş karşılığında satıldı… Bu da onlarla pazarlık yaptıktan sonra oldu. Başlangıçta bu rakamın sadece yarısını vermeyi planladılar. Benim kişisel görüşüme göre ikincisini elde etmek daha az zor ve açıkçası daha karlı.

– İşlem tamamlandıktan sonra, nöbetçi NPC ve ben piyasada dolaştık ve basit bir piyasa araştırması yaptık. Buradaki kauçuk ve biyokütle yağı talebinin oldukça istikrarlı olduğunu, satın alma hacminin şaşırtıcı derecede büyük olduğunu ve en önemlisi fiyatının açık ve şeffaf olduğunu gördük. Tek dezavantajı fiyatının yüksek olmaması ve bu kadar çok kauçuğun ve yağın nereden bulunacağı konusunda sorun olması.

– Pamuk, keten ve tahıl için de durum aynıdır. Ayrıca çelik, alüminyum gibi diğer malzemelerin ve hatta gümüş ve altın gibi değerli metallerin de ticareti burada yapılabilmektedir.

– Aşağıdakiler yalnızca benim spekülasyonumdur!

– Boulder Town’ın Tüccar ve Paralı Asker olmak üzere iki mesleğin özelliklerine odaklandığı göz önüne alındığında, oyunun bir sonraki versiyonu Eskort ve Ticaret gibi oyunu oynamanın yeni yollarını başlatabilir.

– Karakol ile Boulder Kasabası arasında ticaret yapmayı planlıyorsanız, buradaki sakinlerin harcama gücünün zayıf olduğuna dikkat etmelisiniz ve lezzetli yiyecekler satarak para kazanmanın zor olduğu tahmin ediliyor!

– Ancak nispeten buradaki paralı askerlerin güçlü bir harcama gücü ve açık bir talebi var. Ucuz silahlar, koruyucu giysiler, yardımcı ekipmanlar, stres giderici alkol ve hatta psikoid yaprakların yanı sıra tıbbi gazlı bez ve kuru yiyecekler. Hepsi burada iyi bir fiyata satılabilir!

– Belki de Boulder Town’da bir mağaza işletmeliyiz? Açıkça çok fazla silahımız var!

– Tabii eğer ilgilenen güçlü tipte kardeşler varsa buradaki fabrikalarda vida yapmak için de çalışabilirsiniz. Ancak fabrikalarına girme arayışının tetikleme yöntemi şu anda bilinmiyor ve gelirleri çok düşük. Süreç son derece sıkıcı görünüyor.

– Gerçek hayatta hiç fabrikada çalışmadıysanız kesinlikle tavsiye edilmez!