Bölüm 15: Seferberlik Emri

Bölüm 15: Seferberlik Düzeni

Güneş ufkun kenarında alçakta asılı duruyordu. Sığınağa geri dönmek için artık çok geçti. Chu Guang, karanlıkta sığınağa yetişmek için acele etmektense Baker Caddesi’nde bir gece kalmayı tercih etti. Geceleri pek çok hoş olmayan deneyimler yaşamıştı ve bunun ne kadar tehlikeli olabileceğinin çok iyi farkındaydı.

Chu Guang, satın aldığı demir namlulu tüfeği plastik bir torbaya sardı ve arkasındaki sivriltilmiş su borusuna bağladı. Kimse sadece bakarak bunun bir silah olduğunu anlayamazdı. Baker Caddesi hayatta kalanların silah taşımasını kısıtlamasa da Chu Guang, belediye başkanının adamlarının onun dışarıdaki karavanla özel olarak ticaret yaptığını keşfetmesini istemiyordu.

Elli gram Mavi Şemsiye Mantarı kasabada yalnızca bir puan değerindeydi. Bu kan emen sülükler, bu kadar değerli hazineler için bu kadar düşük bir bedel ödeyecek kadar açgözlüydüler!

Baker Caddesi’nin kapısından geçen Chu Guang, geri dönüşüm istasyonunun insanlarla dolu olduğunu gördü. Solgun tenli, yırtık pırtık giysiler giyiyorlardı, sırtlarında çantalar, ellerinde ise plastik kovalar ve başka kaplar taşıyorlardı. Günlük rutinleri çok basitti. Topladıkları çöpleri satarlar ve çipleri ihtiyaçlarla değiştirirlerdi.

“Yeni gelen sabun! Boulder Town Kimya Fabrikası tarafından üretilen, sadece 3 çiple korkunç kokuları yok edebilirsiniz. Acele edin ve karınıza bir tane alın. Sadece otuz kaldı, çok geç olmadan gelip alın.”

“Yemeklik yağ, Brown Farm’dan litre başına yalnızca on cips karşılığında gönderiliyor. Biraz pahalı ama değeri maliyetin üzerinde.”

“Bakalım başka ne varmış. Ah evet, iri tuz! Bu başparmak büyüklüğündeki parça sadece beş cipse mal oluyor. Nereden bulduk? Bunu neden bilmen gerekiyor? Gelin alın, yemeğinizi lezzetli yapacak.”

“Tütün yaprakları da var. İster kendin iç, ister füme domuz pastırması yapmak için kullan, bu… Unut gitsin. Gelin kendiniz bir bakın, ben biraz ara vereceğim.” Yaşlı Charlie tembel tembel kapıdan bağırdı; tavrı bir işadamınınkine hiç benzemiyordu.

Zaten pek de iş gibi görünmüyordu. Daha çok hayır işleri yapan bir usta gibiydi. Beş mil çevrede Baker Sokağı dışında ticaret yapılabilecek neredeyse hiçbir yer yoktu. Orada yaşayanların başka seçeneği yoktu. Beş mil de önemsiz bir mesafe değildi. Clearwater City Büyük Güney Ovası’nda yer almasına rağmen çoktan ormandan daha tehlikeli betonarme bir mezarlığa dönüşmüştü.”

Yaşlı Charlie terini sildi ve parayı tezgâhtara verirken kendisi de kenarda oturup dinlenmek için gözlerini kıstı. Gri paltolu zayıf bir genç, elindeki tahta tabelayı salladı ve kalabalığa doğru yürüdü.

“Seferberlik emri! Belediye Başkanından seferberlik emri! Ay sonundan önce her hanenin yüz kilogram yakacak odun ve iki çeyrek metre kürk katkısı yapması gerekiyor. Lütfen haberi yayın!”

Kalabalıkta bir kargaşa vardı. Şikayetler vardı ama kimse protesto etmeye cesaret edemedi. Sonuçta her yıl aynıydı. Baker Sokağı vergi almıyordu ama bu orada yaşamanın bedava olduğu anlamına gelmiyordu.

Ticaret haklarının yumuşak bir şekilde sömürülmesine ek olarak, kasabanın belediye başkanı her zaman bir şekilde bir yığın malzeme toplardı. Seferberlik emri öyle ya da böyle yapıyordu ve Ağustos ve Eylül aylarında yayınlanmıştı.

Yerleşimdeki on altı yaşın üzerindeki tüm bekar erkek ve kadınlar, yalnız yaşayıp yaşamadıklarına bakılmaksızın tek hane olarak kabul edilecek. Evlendikten sonra çift, erzak teslim edilmediği takdirde evin adını silip Baker Sokağı’ndaki kulübelerine el koyacak ve onları yerleşim yerinden uzaklaştıracaktı.

Baker Sokağı zengin olmasa da yakındaki Brown Çiftliği’nden çok daha iyiydi. En azından orada yaşayanların acınası bir özgürlüğü vardı.

Görünüşe göre belediye başkanı bu yıl son karavanlar gelmeden bir servet kazanmayı planlıyor.

Chu Guang kendi kendine düşündü ama sözde seferberlik emrini ciddiye almadı. acele etmeye gerek yok ve ne zamanayrılacağı zamanı geldi.

Chu Guang geri dönüşüm istasyonunu geçtikten sonra doğruca kulübesine yürüdü ama kapıya ulaşmadan önce Yu Xiaoyu’yu ve bir adamın önünde durduğunu gördü. Bir şey hakkında tartışıyorlardı. Yaşça büyük olan genç yaklaşık on yedi yaşında görünüyordu ve çok da uzun değildi. Chu Guang onu çok iyi tanımıyordu ama onun Wang Ailesi’nin üçüncü oğlu Wang Defu olduğunu biliyordu. Chu Guang’ın kulübesi yerleşim yerinin köşesinde, Yu ve Wang ailelerinin çaprazında yer alıyordu.

Ne olduğunu bilmiyordu. Wang Ailesinin en küçüğü neden onun kulübesine gelsin ki?

“Kenara çekilin.” Wang Defu sabırsız görünüyordu ve Yu Xiaoyu’yu uzaklaştırmak için elini uzattı. Küçük kız sendeledi ama yine de civcivlerini koruyan bir kartal gibi kollarını açık tuttu ve pes etmedi.

“Hayır, burası senin evin değil!”

“Burası senin de evin değil.”

“Ama benden bununla ilgilenmemi istedi!”

“Ölü bir adamın eviyle ilgilenmenin ne anlamı var?”

“O ölmedi.” Yu Xiaoyu ona baktı.

“Kendine yalan söylemeyi bırak, o yabancı dört beş gündür geri dönmedi.” Wang Defu sabırsızca devam etti, “Ailen sadece pastadan pay istiyor, değil mi? Hepsini almayı planlamıyorum. Buna ne dersin, barakanın kirişi ve bu kapı bana ait ve gerisini sen alabilirsin.”

Ölen bir adamın evi boş bırakılır ve genellikle komşular arasında paylaştırılırdı. Kimse birkaç günlüğüne giden birinin öldüğünden emin olamazdı, ancak genellikle herkes onların köle tüccarları veya yağmacılar tarafından yakalandıklarını, hatta mutantlar tarafından yavrularını beslemek için götürüldüklerini kabul ediyordu. Kimse dışarıda birkaç gece hayatta kalamazdı, tecrübeli avcılar için bile zordu.

Yu Xiaoyu alt dudağını ısırdı ve gözleri genç adama küçük bir Japon balığı gibi baktı ama yine de hareket etmeyi reddetti.

Wang Defu daha fazla beklemek istemedi. Yu Ailesinin adamları yakında gelecek ve o hiçbir şey alamayacaktı. Bir el omzuna konduğunda onu zorla itmek üzereydi.

“Öldüğümü kim söyledi?”

Şaşıran Wang Defu aniden yana atladı ve Chu Guang’a vahşi bir canavarın dikkatli bakışıyla baktı.

Yu Xiaoyu hızla Chu Guang’ın arkasına geçti ve ona fısıldadı, “Dün geldi ve evinizi yıkmak istiyor.”

“Teşekkürler.” Chu Guang hafif bir gülümsemeyle Wang Defu’ya baktı. “Kendi başına mı gideceksin, yoksa seni göndermemi mi istiyorsun?”

Wang Defu hatalı olduğunu biliyordu bu yüzden onunla tartışamazdı. Chu Guang’ın sırtındaki kan lekeli çelik boruya baktı ve sonunda sessizce ayrıldı. Yu Ailesinden ya da bu yabancıdan korkmuyordu ama kimse yerleşimin dışında yağmacı olabilecek birinin yanlış tarafına geçmek istemiyordu. Özellikle de yalnız olan ve hiçbir zayıflığı yokmuş gibi görünen adam için.

Wang Defu’nun gidişini izleyen Chu Guang aniden biraz üzgün hissetti. Bazı insanlar hayatta olmalarına rağmen yerleşimin surlarının dışındaki sırtlanlardan ve akbabalardan hiçbir farkı yoktu. Bir keresinde mutant bir sırtlanın yaralı bir arkadaşının boynunu ısırıp etini yediğini gördü. O zamanlar bu konu üzerinde pek fazla düşünmemiş ve bunu doğa kanunlarına uygun olarak gerçekleşen doğal bir olay olarak ele almıştı. Şimdi bu onun başına geldiğinden, kendini biraz empatik hissetti. Sadece birkaç günlüğüne ayrılmıştı ama o insanlar harekete geçmeye hazırdı.

Chu Guang’ın arkasına saklanan Yu Xiaoyu ayrılmadı. Biraz daha beklerse daha önce ona verdiği şekeri yiyebileceğini hissetti. Hiç bu kadar tatlı bir şeyin tadına bakmamıştı ve işi bittiğinde neredeyse etrafındaki plastik ambalajı çiğniyordu.

Kendisine bakan büyük gözleri fark eden Chu Guang bir anlığına şaşkınlığa düştü. İyileştikten sonra ne olduğunu anladı. Gülümsedi ve koyduğu lolipopu çıkarıp küçük kızın eline tıktı. “Sizi gerçekten rahatsız ettim…”

“Hiç sorun değil!” Xiaoyu mutlu bir şekilde plastik ambalajı yırttı ve lolipopu ağzına tıktıktan sonra yavaşça mırıldandı: “Her neyse, yapacak başka bir şeyim yok. Sen dışarı çıktığında, evine bakabilirim.”

Yu Ailesi’nin adamları geri dönüşüm istasyonu yönünden ganimetlerini taşıyarak geri döndüler. Taşıdıkları şişkin çuvallar ona çok şey satın aldıklarını anlatıyordu.

Xiaoyu ağabeyini, ikinci erkek kardeşini ve babasını görünce gizlice eve geri döndü. Yemek için şeker kazanmak j idisadece bir yan görev. Büyüklerinin ona verdiği asıl görev yabancıyı izlemekti. Xiaoyu büyüklerinin tavsiyelerini asla unutmadı.

Ne kadar hızlı hareket ederse etsin bir avcının bakışlarından kaçamadı. Yu Ailesinin büyüğü, güçlü bir fiziğe ve yüzünde kırışıklıklara sahip yaşlı bir adamdı. Evlerine girerken tek kelime söylemeden Chu Guang’a baktı, en büyük oğlu iki torba yeşil buğday taşıyordu.

Yu ailesinin ikinci oğlu Yu Hu, Chu Guang’ın önünde durdu. Chu Guang adamı anında tanıdı. Yerleşimdeki insanlar genellikle onu görmezden gelirdi ama on sekiz ya da on dokuz yaşında görünen çocuk, onunla konuşmak için inisiyatif alan birkaç kişiden biriydi. Gerçekten çok açık sözlü bir insandı.

“Öldüğünü sanıyordum.”

Chu Guang, “İçgüdülerin yanılmış gibi görünüyor.”

Yu Hu, yüzünde bir sırıtış ortaya çıkmadan önce bir anlığına aptal durumuna düştü. Başını ovuşturdu ve yabancının oldukça ilginç olduğunu düşündü. Chu Guang’ın konuşma şeklinin diğerlerinden farklı olduğunu hissetti çünkü asla doğrudan değildi.

Hiç aldırış etmeden devam etti: “Belediye başkanı az önce bir seferberlik emri çıkardı ve her hanenin ay sonundan önce yüz kilo yakacak odun ve iki metrekare kürkü teslim etmesi gerekiyor.”

Yu ailesinin üç yetişkin erkeği vardı, bu da üç yüz kilogram yakacak odun ve altı metrekare kürk sağlamaları gerektiği anlamına geliyordu. Baker Caddesi’nde büyük vergi mükellefleri olarak görülüyorlardı.

Şehrin her yerinde ağaçlar olduğundan ve kuzeydeki dış banliyölerde büyük ormanlar görülebildiğinden ilkini elde etmek zor değildi. Belediye başkanının seferberlik emri olmasa bile kışa hazırlanmak için bazı ağaçları kesmek zorunda kalıyorlardı. Daha zor olan ikincisiydi; altı metrekarelik kürk, en az dört, hatta beş mutant sırtlanı öldürmeleri gerektiği anlamına geliyordu.

Chu Guang yanıt olarak iç geçirdi, “Geri döndüğümde duydum.”

“Bu iyi.” Yu Hu hiçbir zaman lafı dolandırmadı ve konuşurken her zaman doğrudan konuştu. “Li ailesiyle bunu konuşuyorduk. Şansımızı kuzeydeki ormanlarda deneyeceğiz. Görünüşe göre göç eden geyiklerin izleri var. Bunlardan ikisini yakalayabilirsek sadece ihtiyacımız olan deriyi değil, eti de alabiliriz. Bize katılmak ister misin?”

“Sanırım geçeceğim. İhtiyacım olanı almanın bir yolunu bulacağım.” Chu Guang nezaketle reddetti ama söylediklerini aklında tuttu.

Baker Caddesi’ndeki çöpçüler kuzeyde avlanmayı planladılar ve Linghu Sulak Alan Parkı da yerleşim yerinin biraz batısındaydı. Onlara rastlamayacaklarını umuyordu.

Doğal olarak Yu Hu, Chu Guang’ın ne düşündüğünü bilmiyordu. Sadece utandığını düşündü ve onu ikna etmeye çalıştı, “Yetenekli bir insan olduğunu görebiliyorum ama ne kadar iyi olursan ol, bir sınır var. Wang Ailesi sana sadece yalnız olduğun için zorbalık etmeye cesaret ediyor. Bu nasıl… Kız kardeşim gelecek yıl evlenebilir. Neden onunla evlenmiyorsun ki sen de ailenin bir parçası ol? Eğer acelen varsa, bu gece düğün törenini yapabilirsin!”

Chu Guang neredeyse boğuluyordu ve korkuyla öksürdü, “Öhöm… Gerek yok.”

Ne oluyor? Nasıl birdenbire bunları konuşuyoruz?!

Birinin evlenme yaşı, uygar bir toplumdan gelen Chu Guang için kabul edilemezdi. Gençti ama evlenmek için henüz çok erkendi.

“İmzala, tamam o zaman.” Yu Hu onu ikna etmeye devam etmedi. Tek hissettiği acımaydı.

Barınaklardan çıkan insanlar çok akıllıydı. Gençliğinden beri belediye başkanına yardım eden Charlie gibi. Yerleşimin gözünde özel biriydi. Yaşlı Adam Charlie, Chu Guang’ın da bir barınaktan geldiğini, bu yüzden onda bir sorun olmaması gerektiğini söyledi. Eğer kız kardeşi oğlunu doğurabilirse Yu Ailesi de gelecekte Charlie gibi üretim yapabilir. Babasını ikna etmek için planlar yapmıştı ama fazla düşünüyormuş gibi görünüyordu.

Eşyalarını eve taşırken Yu Hu kız kardeşini durdurdu, “Xiaoyu, kardeş Chu Guang ile evlenmek ister misin?”

Xiaoyu’nun lolipopu hâlâ ağzındaydı ve yanıt olarak yumuşak bir şekilde mırıldandı.

Evi tam karşıdaydı ve çok da uzakta değildi. Ona göre evlilik başka bir yerde uyumaktan başka bir şey değildi. Chu Guang’la evlenmekte de yanlış bir şey yoktu. Yapacağını bile hissettiEğer yaparsa birkaç parça şeker daha alabilirdi…

Chu Guang’ın daha önce verdiği yanıttan sonra pes etmeyi planlayan Yu Hu mutlu bir şekilde şöyle dedi: “O halde kardeşin olarak onu ikna etmene yardım edeceğim.”

“Hımm.” Xiaoyu sıradan bir şekilde cevap verdi. Tatlısını yemeye devam etti ve onu zerre kadar umursamadı.

Öte yandan Yu Hu, Chu Guang’ın fikrini nasıl değiştireceğini düşünüyordu.

“Pekala… Bunu ağabey ve babamla tartışacağım. Burada beklemeyin! Zamanınız varsa gidip annemi bulun ve krep yapmayı öğrenin. Hey, o da ne, yine de ne yiyorsun? Bana bir ısırık ver.”

“Hayır!” Kardeşinin şekerini almak üzere olduğunu gören Xiaoyu ayağa fırladı ve kaçtı.