Bölüm 14: Boulder Kasabasından Bok Tüccarı

Bölüm 14: Boulder Kasabasından Bok Tüccarı

Neyse ki Chu Guang yol boyunca başa çıkamayacağı herhangi bir tehlikeyle karşılaşmadı. Sadece bu da değil, Baker Sokağı yakınlarında yürüdüğünde, Boulder Kasabasından gelen karavanın girişte mallarını boşalttığını gördü.

Yaşlı adam Walter elinde pompalı tüfekle kenarda durup kendi yapımı tütününü içiyordu.

Yanındaki çöpçüler silahlı adamın gözetiminde kargo boşaltırken Yaşlı Charlie kervanın lideriyle mutlu bir şekilde konuşuyordu.

Kervanın liderinin adı Bay Li’ydi ve tam adı bilinmiyordu; Chu Guang onun yalnızca Boulder Kasabasından olduğunu biliyordu. Sekiz silahlı adamı vardı ve yirmi mutasyona uğramış yak’ı vardı. Ara sıra adamlarını ve hayvanlarını Baker Sokağı’na getirerek malzeme satıyor ve yerel lezzetleri satın alıyordu.

Özellikle kentsel alanlarda arabalar canavarlar kadar güvenilir değildi. Yollar terk edilmiş arabalarla ve yıkılmış bina kalıntılarıyla doluydu ve yolların çoğuna bakım yapılmamıştı. Yüzey ciddi şekilde hasar gördü ve betonun içinden bitki kökleri bile filizlendi. Tekerlekli araçların çoğu bu koşullarda gidemezdi. Eşekler, inekler ve atlar bu bölgelerde yön bulma konusunda çok daha iyiydi. Hızlı yürüyemeseler de hemen hemen her yolda yürüyebiliyorlardı. En önemlisi ucuz ve bakımı kolaydı. Yüz kilometre yürümek için yalnızca otuz kilo çime ihtiyaçları vardı.

Teknoloji her zaman güvenilir değildi, en azından çorak arazide. Ancak iller arası uzun bir yolculuk gerekli olsaydı durum farklı olurdu. Chu Guang bir keresinde üzerinde baca bulunan yarım tekerlekli ve yarım paletli bir kamyon aracı görmüştü. Doğrudan bir steampunk filminden çıkmış bir şeye benziyordu. Bu tür hantal kamyonlar genellikle şehre girmiyordu. Genellikle yüklerini girişin dışında boşaltıp, yakın bölgelerde faaliyet gösteren küçük ve orta boy karavanlarla ticaret yapıp, işleri bitince ayrılırlardı.

Chu Guang, bu sefer Baker Sokağı’na gönderilen malzemelerin arasında bornoza sarılı bir kadının bulunduğunu fark etti. Ellerinde ve ayaklarında prangalar vardı ve ayak bileklerinde çizgili bir kod yazılıydı. Narin beyaz cildi, çorak araziden sağ kurtulan birininkine benzemiyordu; daha çok bir filmdeki periye benziyor. Petri kabında yetiştirilen bir çeşit üründü.

“Klon mu?” Chu Guang, Boulder Kasabasındaki köle ticaretini yalnızca duymuştu ama bunu ilk kez kendi gözleriyle görmüştü. Bu lüks ancak belediye başkanının tüketebileceği bir şeydi.

Chu Guang hemen ileri adım atmadı ama harabelerin gölgesinde sessizce işlemin tamamlanmasını bekledi. Bu kovboylar çok meşguldü ve orada durmayacaklardı.

Malları yükledikten sonra, Bay Li elini kollarının arasına soktu, birkaç beyaz parça çıkardı ve sanki dilencilere para atarmış gibi bunları bir grup çöpçüye fırlattı. Daha sonra kendisine yapılan bir iltifatla, silahlı adamlarıyla birlikte çantalarla dolu mutant yakları yollara sürdü.

Chu Guang, Bay Li’nin yanında oturan adam aniden durup ona bakana kadar çok geriden takip etti ve bir süre yürüdü. Chu Guang keşfedilmesine şaşırdı. Aralarında en az yüz metre vardı, nasıl fark edilmişti?! Keşfedildikten sonra onları takip etmeye devam etmenin bir anlamı yoktu. Kendini de ifşa edebilir.

Chu Guang harabelerden çıktı ve kötü bir niyeti olmadığını belirtmek için ellerini kaldırdı. Daha sonra elinde siyah bir plastik torbayla yürüdü.

On metre uzaktayken bir kafenin eğik tabelasının altında durdu.

Bu her iki taraf için de en güvenli mesafeydi. Bir çatışma çıkması durumunda giydiği karbon nano vücut zırhı, kafasından vurulmadığı sürece kaçması için en az beş saniye kazanmaya yetiyordu.

“Kötü bir niyetim yok, sadece seninle bir anlaşma yapmak istiyorum.” Chu Guang bağırdı.

Bay Li gözlerini kıstı ve elindeki tüfeği bir kenara koydu, “Sen Baker Sokağı çöpçüsü müsün?”

“Evet, ben Chu Guang.”

“Adınızın ne olduğu umurumda değil. Küçük işler yapmıyoruz.” Adam alaycı bir bakışla Chu Guang’ın elindeki plastik torbaya baktı. “Bunu ihtiyar Charlie’ye atsan daha iyi olur.”

Chu Guang konuşmadı ve plastik poşeti açarak içindeki malları ortaya çıkardı. Adam tanıdıÇantanın içinde ne vardı, ifadesinin sertleştiğini hissetti. Açıkçası, çantanın mantarlar kadar değerli bir şey değil, kullanılmış parçalar ve piller içermesini bekliyordu. Chu Guang gözlerinde belli belirsiz bir açgözlülük parıltısı fark etti.

“Bunu nerede buldun?” Adam sordu.

Chu Guang ona baktı ve sakince şöyle dedi: “Mutant sülük yuvasının yanındaki kanalizasyon. Ama sana nerede olduğunu söylesem bile, oraya gerçekten kendin gitmek ister misin?”

“Kızmayın, sadece soruyordum.” Gözlerindeki açgözlülük biraz azaldı ve Chu Guang’a doğru yürümeden önce tüfeğini çevresinden birine verdi. “Ne kadar istiyorsun?”

Baker Sokağı Geri Dönüşüm İstasyonu’ndaki mantarların fiyatı her elli gram için tek bir çipti, ama mantarlar bundan çok daha değerliydi!

Chu Guang, kumar oynayıp beş katı fiyatla pazarlığa başlamadan önce iki saniye sessiz kaldı.

“Burada iki bin gram var. İki yüz çip istiyorum!”

“Anlaşma.”

Karşı tarafın hiç tereddüt etmeden kabul ettiğini gören Chu Guang, teklifinin hala çok düşük olduğunu hemen fark etti. Kasabanın belediye başkanı kesinlikle onları çok daha fazlasına sattı!

Lanet olsun o belediye başkanına! O da tıpkı o insan yiyen sülükler gibi!

Chu Guang, belediye başkanına ve ailesine içinden lanet okudu ve o herifin o gece sertleşmeyeceğini umuyordu.

“Arkadaş olalım. Adım Liszt.” Adam sağ elini uzattı. Artık tavrı küçümseyici değildi. Yüzünde bir gülümsemeyle devam etti: “Çöpçülerle nadiren doğrudan iş yaparım ama sen bir istisnasın. Seninle çok ilgileniyorum.”

Chu Guang ne zorba ne de dalkavuktu ve elini sıktı. “Teşekkür ederim, adım Chu Guang.”

“Biliyorum, az önce bana söyledin.” Elini bırakan Liszt, Chu Guang’a baktı ve devam etti: “Öncelikle, umarım yaşlı adam Charlie bugünkü anlaşmamızdan haberdar olmaz.”

Chu Guang, “Yapmayacak. Sorun yaratmak istemiyorum.” dedi.

“Haha, sen akıllı bir adamsın.” Chu Guang’ın cevabından memnun olan Liszt gülümseyerek başını salladı ve devam etti: “Şu anda sana iki yüz fiş verebilirim, ama yine de bu çipleri bir şeyler satın almak için kullanacaksın. Onları doğrudan benden satın alabilirsin. Bu şekilde çok daha fazla çip tasarruf etmiş olursun. Burada bazı arta kalan malzemeler var ve sana %20 indirim verebilirim. Ne düşünüyorsun?”

Chu Guang, sözde %20 indirim hakkındaki saçmalıklarına inanmadı ve aynı malların Boulder Kasabasında ne kadara satıldığını bilmesi onun için imkansızdı. Bununla birlikte fiyatlar Baker Street’ten daha ucuz olduğu sürece reddetmesi için hiçbir neden yoktu.

“Silah lazım, sende var mı?”

“Tabii ki, ne tür istiyorsun?”

“Bir silah.”

“Silah mı?” Liszt çenesine dokundu. “9 mm’lik sürgü mekanizmalı, demir namlulu bir tüfeğe ne dersiniz? Sadece iki yüz fişe mal oluyor ve size otuz mermi verebilirim. Daha fazlasını isterseniz, mermi başına bir çip olacaktır. Bu kesinlikle makul bir fiyat.”

“Peki ya %20 indirim?”

“%20 indirimle. Eğer çok pahalı olduğunu düşünüyorsanız elbette daha ucuzları da mevcut. Yüz fiş değerinde 5 mm’lik demir namlulu bir tabancam var. Çapulculara karşı hala çok kullanışlı ama mutantlara karşı kullanmanızı önermiyorum.”

Bu zaten %20 indirimli mi!? Sana inanmam aptallık olur.

Chu Guang ona baktı ve şöyle dedi: “9 mm’lik sürgülü demir namlulu tüfek artı altmış mermi cephane. Üstüne üstlük, yiyecek ve diğer malzemeleri satın almak için yirmi… Hayır, yirmi beş fişe ihtiyacım var.” Omuz silken Liszt’e bakan Chu Guang ciddi bir şekilde devam etti: “Mutasyona uğramış sülük yuvasında iki kilodan fazla mantar var ama ben sadece ona yakın olanları seçebiliyorum… Ne demek istediğimi anlıyor musun?”

“Sana yatırım yapmamı ister misin?” Liszt, gözlerinde tuhaf bir bakışla Chu Guang’a baktı, “İlginç.”

Chu Guang devam etti, “Neden olmasın? Bahse girerim ki bu fiyata bile hala çok para kazanabilirsin. Bana yatırım yaparsan, bir dahaki sefere sana bu miktarın on katını getirebilirim! Bu teklif seni cezbetmiyor mu?”

Liszt gerçekten baştan çıkarılmıştı. Eğer dürüst olsaydı, gerçekten çok iyi bir teklifti. Eğer Boulder Kasabasına yirmi kilo Mavi Şemsiye Mantarı getirmeyi başarırsa, bir sürgü mekanizmalı demir namlulu tüfek bir yana, on tane satın alabilirdi!

Şu köylülerdış banliyölerde yaşayanların, şehirlerde yaşayan insanlar için radyasyon önleyici ajanların ve radyasyon azaltıcı ajanların ne anlama geldiğine dair hiçbir fikri yoktu. En iyi hazinelerin hepsi nükleer kraterlerin yakınında saklıydı!

“Çiplerimi çok az insan kazanabilir…” Liszt asistanına göz kırptı ve yanındaki mutant yak’dan demir namlulu bir tüfek ve altmış mermi cephane almasını istedi. “…ama sen bir istisnasın.”

Cebinden yirmi beş beyaz fişi sayan Liszt, bunları mallarla birlikte Chu Guang’a verdi.

“Yirmi kilo Mavi Şemsiye Mantarı… Peki. Bunu sadece bir yatırım olarak değerlendireceğim. İyi haberlerinizi bekliyorum.”

“Ay sonunda buraya tekrar geleceğim ve eğer bir şeyler ters giderse bu yıl burada olacağım son sefer olacak.” Bay Li mırıldandı.

Chu Guang, “Umarım o zaman görüşürüz.”

Mutant sülükler. Kimse böyle bir şeyi kışkırtmak istemezdi. O sığınakta kaç tane iğrenç böceğin saklandığını yalnızca Tanrı biliyordu; en korkunç kısmı da sıradan ateşli silahların onlarla baş etmede etkili olmamasıydı. Korkunç yenilenme yetenekleri ve canlılıkları, ortadan kesildikten sonra iki yeni sülüğe bölünmelerine bile olanak tanıyabilir. Vücuttaki birkaç küçük delik ne işe yarayabilir? Ateşe gelince… Yaratık ister yakılsın, ister ateşe verilsin, değerli ganimetler de onunla birlikte yakılacaktı. Kayıplar açıkça kazançlardan daha ağır bastı!

“Yirmi kilogram Mavi Şemsiye Mantarı karşılığında sana iki bin fiş vereceğim. Devam edip bana önceden sipariş verebilirsin. İstemedikleri kırıntıları toplamana gerek yok.” Liszt, Chu Guang’a elindeki silahla oynadığını gördükten sonra bunu hatırlattı.

Chu Guang hareket etmeyi bıraktı ve Liszt’e bakarak “Senin neye sahip olduğunu nasıl bileyim?” diye sordu.

Liszt parmaklarını şıklattı ve yanındaki kişi kare şeklinde bir tablet bilgisayar verdi. “Bunun üzerinde fotoğraflar var. Seçmek için sola ve sağa kaydırın… Ah, onu nasıl kullanacağınızı zaten biliyorsunuz. Bu durumda size öğretmeme gerek yok. Ürünlerin iyi olacağını garanti edebilirim, ancak aldığınız şeyin fotoğraflarla tamamen aynı görüneceğini garanti edemem.”

Chu Guang tableti aldıktan sonra kısaca baktı ve tabletin üzerinde çok sayıda yararlı öğe olduğunu fark etti, özellikle de en çok ihtiyaç duyduğu şeyleri gördüğünde.

“Bir şey seçtiniz mi?” Liszt acele etmiyormuş gibi görünen Chu Guang’a bakarak ısrar etti.

“Mhm,” dedi Chu Guang tableti geri verip ona baktıktan sonra, “10 kilowatt yakacak odun jeneratörü ve KV-1 ile çalışan bir dış iskelet.”

“Keskin gözleriniz var. KV-1 temel bir model olmasına rağmen aynı zamanda en dayanıklı olanıdır… Ama neden bir jeneratör istiyorsunuz? Elektriğinizin biteceğinden endişeleniyorsanız, birkaç pil daha satın almak daha iyi olur. Ben takas hizmeti veriyorum ki bu çok ucuz.”

Jeneratörler ucuz değildi; bin iki yüz fişe mal oluyorlar. Karşılaştırıldığında, KV-1 ile çalışan dış iskelet yalnızca sekiz yüz çip gerektiriyordu. Uyumlu bir kimyasal enerji pili yalnızca yüz elli çipten oluşuyordu. Bir pili değiştirmek ne kadar pahalı olursa olsun, yine de bin çipten daha ucuza mal olurdu.

Ayrıca her şeyi satın alsa bile nereye koyacaktı? Dış iskelet kıyafetlerinin altında saklanabilirdi ama jeneratör sıradan bir çöpçünün karşılayabileceği bir şey değildi.

Liszt’in endişelerini anlayan Chu Guang, “Merak etmeyin, onu Baker Sokağı’na geri götürmeyeceğim” dedi.

“Sadece soruyordum. Senin bununla nasıl baş ettiğin benimle hiçbir ilgisi yok. Zaten onu sana sattığımı söylesen bile bunu kabul etmeyeceğim. Sonunda başı belaya giren tek kişi sen olacaksın.” Liszt omuz silkti ve uzaktan gökyüzüne baktı, “Geç oluyor. Bir dahaki sefere görüşürüz.”

Chu Guang onu durdurdu. “Bekle. Sormak istedim, az önce sipariş ettiğim ürünlerde %20 indirim var mı?”

Liszt güldü ve arkasına bakmadan elini salladı. “Gördüğünüz fiyat indirimden sonraki fiyattır.”

Chu Guang: “Orospu çocuğu…”

Orospu çocuğu! Durun, gelecekte kanınızı kurutacağım!

Karavanın gidişini izleyen Chu Guang döndü ve çirkin bir ifadeyle ayrıldı.