Bölüm 19: Toplanma

Aşağıdaki Igwynt şehrinde bir çatı katında.

Gün boyunca şehrin üzerinde hafif bir esinti esti ve uzaktaki keskin siyah duman kokusunu taşıyordu. Arabalar ve yayalar uzun caddelerde bir ileri bir geri hareket ederken, birkaç çift göz onları yukarıdan inceliyordu.

“Ah… bu sıkıcı görevlerden bir diğeri,” diye mırıldandı Gregor, çatı duvarına yaslanarak. Siyah bir üniforma giymiş, çatının etrafında nöbet tutan ekip üyelerine bakarken hayal kırıklığı içinde iç çekti.

“Grayhill’in toplanmasına uzaktan göz kulak olmak. Bunun için bir veya iki ekip yeterli olurdu. Neden destek için beklememiz gerekiyor? Gerçekten neden bu kadar çoğumuza ihtiyaç duyulduğunu anlamıyorum,” diye şikayet etti Gregor.

Ondan çok da uzak olmayan Elena şöyle yanıt verdi: “Mevcut koşullar göz önüne alındığında, Efkaristiya’nın sık sık yaptığı etkinlikler nedeniyle müdürün dikkatli olması ve daha fazla kişiyi görevlendirmesi normaldir.”

“Eukaristiya… O toplantıda birileri olmalı. Ama yapabileceğimiz tek şey uzaktan izlemek ve acil durumlara hazırlıklı olmak. İçeri giremeyiz, kimseyi arayamaz veya tutuklayamayız,” diye homurdandı Gregor daha da.

Elena iç çekti ve şöyle açıkladı: “Bizim bir anlaşmamız yok. ‘Grayhill.’ Toplantılarından tehlikeli istihbarat sağlamaya istekli ama biz açıkça müdahale edemeyiz. Kimsenin kendisinin yetkililerin uşağı olduğunu düşünmesini istemiyor.”

“Bilirsiniz… eğer ‘Grayhill’in toplantıları sona erseydi, Igwynt daha da kontrol edilemeyen küçük gruplarla dolup taşardı. Igwynt’in yeraltı dünyası üzerindeki gözetimin önemli bir noktasını kaybederdik. ‘Grayhill’ sinirlenirse biz de ekipman sıkıntısıyla karşı karşıya kalırız.”

Elena’nın açıklamasını duyan Gregor acı bir kahkaha attı. Bir sigara yakıp derin bir nefes çekti ve şöyle dedi, “Heh… bu ne diyor? Asla bir ‘zanaatkar’ı rahatsız etme…”

…

Darkwater Alley, Igwynt’in aşağı şehri.

Darkwater Alley, şehrin hareketli sokaklarından çok uzakta, uzak, dolambaçlı bir yoldu. Oraya ulaşmak için daha küçük sokaklardan çok sayıda dönüş yapmak gerekiyordu; bu, şehrin yabancıların bulmakta zorlanacağı gizli, unutulmuş bir köşesiydi.

Bu gölgeli, ıssız sokakta, gri pelerinli ve kapüşonlu bir figür, yüksek duvarların arasında hızla hareket ediyordu. Sadece üç metre genişliğindeki geçidin iki yanında harap olmuş, yıpranmış duvarlar vardı. Çamaşır ipleri yukarıdaki dar gökyüzü şeridinde çapraz olarak uzanırken, loş ışık ve nemli hava, alanı yaygın bir lağım kokusuyla dolduruyordu. Kaldırım taşlarının altından akan suyun hafif sesi yankılanıyordu.

Gri pelerinli figür ilerlemeye devam ederek küçük, yuvarlak bir ahşap kapının önünde durdu. Etrafa dikkatli bir bakış attıktan sonra figür kapıyı çaldı: üstte üç kez, altta dört kez, durakladı ve sonra tepeye iki kez daha vurdu.

Kapı gıcırdayarak açıldı ve figür içeri girdi. Kapı arkalarından sıkıca kapandı.

Bu sırada sokağın yukarısındaki bir çamaşır ipine tünemiş olan bir karga bakışlarını kapıya sabitleyerek sessizce her şeyi gözlemledi.

“Üstte üç, altta dört, durakla, iki üstte…”

Yakınlardaki bir çatı katında, siyah pelerinli Dorothy kendi kendine mırıldanarak karga kuklasının edindiği bilgileri özetledi. aktardı.

Bu, kapıya girerken gözlemlediği yedinci kişiydi. Vuruş şekilleri aynıydı.

“Bu, kodu doğrulamak için yeterli olmalı…”

Dorothy alçak sesle mırıldanarak boynunu kaplayan siyah kumaşı düzeltti ve yüzüne çekti. Çatıdan indi ve kısa süre sonra Darkwater Yolu’nun girişinde belirdi.

Dorothy pelerinini ve maskesini takarak doğrudan sokağa yürüdü. Ahşap kapıya doğru ilerledi, kısa bir süre durakladı ve tıpkı daha önce gözlemlediği gibi kapıyı çaldı: üstte üç, altta dört, duraksadı, iki üstte.

Bir adım geri çekilerek nefesini tuttu. Bir süre sonra ahşap kapı gıcırdayarak açıldı.

Dorothy tereddüt etmeden içeri girdi. Uzun boylu, maskeli bir kapıcı ona şaşkınlıkla baktı ama kapıyı arkasından kapatırken hiçbir şey söylemedi.

İçeride geniş bir oda yerine aşağıya doğru uzanan bir merdiven vardı. Dorothy tereddüt etmeden aşağı indi ve sonunda büyük bir yer altı odasına ulaştı.

Loş ışıklı alan, tavandan sarkan birkaç gaz lambasıyla aydınlatılıyordu. Kaba taş duvarlar süslenmemişti ve odadan bunaltıcı bir atmosfer yayılıyordu.

Ortada yirmi kadar kişinin çevrelediği yuvarlak bir masa vardı. Her biri farklı kıyafetlerde olmasına rağmen benzer kıyafetler (pelerinler ve maskeler) giyiyordu.lor. Bazıları sıradan kıyafetlerin üzerine maske takıyordu. Burada kimsenin kimliğini açıklamak istemediği açıktı.

Eh, herkesin moda anlayışı oldukça tutarlı. Mükemmel uyum sağladım Dorothy masaya yaklaşıp boş bir koltuğa otururken düşündü. Her iki yanındaki insanlar ona kısa bir bakış attılar ama daha fazla tepki göstermediler.

Bu gevşek bir şekilde organize edilmiş bir toplantıya benziyor. Üyelik sistemi yoktur; kodu bilen herkes katılabilir. Bu aslında bir organizasyon değil, daha çok bir pazar yeri gibi…

Gözlemlerinden memnun olan Dorothy, toplantının başlamasını sessizce bekledi. Yuvarlak masanın etrafındaki atmosfer gergindi, bitişik katılımcılar arasında sadece birkaç fısıltı konuşma vardı.

Bir süre sonra iki veya üç kişi daha katıldı ve toplantı başlama işaretleri gösterdi.

Yeraltı odasındaki bir kapı gıcırdayarak açıldı ve tamamen gri-beyaz plaka zırhlara bürünmüş dört şövalye dışarı çıktı. Miğferleri takılı, kılıçları yanlarında, senkronize bir hassasiyetle hareket ediyorlardı. Zırhlarının ritmik tangırtısı kapalı alanda yankılanarak elle tutulur bir baskı hissi yarattı.

Şövalyeler masanın etrafındaki dört ana noktada konumlandılar ve elleri kılıçlarında nöbet tutuyorlardı. Onları takip eden gri-beyaz cübbeli ve taştan oyulmuş bir maskeli bir figür içeri girdi. Figür yavaş yavaş masanın kuzey ucundaki yüksek arkalıklı bir sandalyeye doğru yürüdü ve oturdu.

Figür yerine otururken masanın etrafındaki herkes ayağa kalktı, ellerini göğüslerinin üzerine koydu ve hafifçe eğildi.

“Sör Grayhill…”

Diğerlerinin hareketlerini gören Dorothy hızla ayağa kalktı ve bu hareketi taklit ederek kendi kendine şunu düşündü: Demek bu Grayhill. Öyle görünüyor ki Büro bile ona saygı göstermek zorunda…

Maskeli figür odayı inceledi, ifadesiz taş maske hiçbir şey ele vermedi. Ellerini sallayarak herkese oturmalarını işaret ettiler. Maskenin altından derin, yankılanan bir ses çıktı.

“Hadi başlayalım.”