Bölüm 12: El Yazmasının Parçası

Cam şişede saklanan üç korkunç solgun parmağa bakan Dorothy sessiz kaldı. Ne şişeyi açtı ne de başını çevirdi. Bunun yerine sandalyesinde kıpırdamadan oturdu ve ona bir heykel gibi baktı.

Nota göre bu üç parmak, dokuz yetişkinin “Kadeh” maneviyatına eşdeğerdi. Bunları tüketerek, anında yeterli maneviyatı toplayabilirdi; öte dünyaya adım atmak için tek bir ritüele ihtiyacı vardı. Öteki dünyaya girdiğinde daha büyük bir güce sahip olacaktı.

Dorothy’nin ayartılmaması imkansızdı.

Kazara bu alışılmadık dünyaya göç eden ve tehlikeli bir yamyam örgütünün hedefi olan Dorothy, güvenlik duygusundan derinden yoksundu.

Ölüm sırasında yaşadığı korku anılarına canlı bir şekilde kazınmıştı; avlanma paniği ve vadiye düşmenin umutsuzluğu hâlâ peşini bırakmıyordu. Bu dünyanın tuhaf doğasıyla birleştiğinde yüreğinde sarsılmaz bir huzursuzluk vardı.

Bu tür bir huzursuzluk… ancak güçle ortadan kaldırılabilirdi.

İnsanlar doğası gereği kendi kaderlerini kontrol etme gücünü arzular. Ölümü deneyimledikten sonra bu arzu daha da yoğunlaşır.

Bir zamanlar ölmeyi hatırlayan Dorothy, artık kendini bu tekinsiz dünyada, tehlikeli bir organizasyonun dikkatli gözleri altında bulmuştur. Güvenliğini sağlayabilecek güç için çaresizce, şişedeki üç parmağın cazibesini görmezden gelemezdi.

Sonuçta, Edrick’in sözde “ödülünü” elde etme çabasının tamamı o mektupta bahsedilen mistik güçten kaynaklanmıyor muydu?

Ve şimdi… o güç önünde, ulaşılabilir bir yerde duruyordu. Tek yapması gereken şişeyi açmak ve içindekileri tüketmekti. Paket yemek yemek kadar basitti.

Dorothy şişeye bakarken nefesi biraz hızlandı. Eli yavaşça kalktı ve kutunun içindeki cam şişeye doğru ilerledi.

Sonra ani bir “çıtırtı” ile kutunun kapağını kapattı.

“Ah… yine de iğrenç. Böyle bir şey yemek sadece kabus görmeme neden olur. Öteki diyara adım atmanın başka bir yolunu bulsam iyi olur…”

Uzun bir iç çekerek Dorothy kararını verdi. Önündeki ayartmaya direndi ve sözde “Kadeh” maneviyatını tüketmemeye karar verdi.

Sonuçta, insanların bir miktar sonuca tutunması gerekiyor…

Elbette, ulaşılabilecek güç baştan çıkarıcıydı ama onu elde etme yöntemi son derece tiksindiriciydi. Modern, uygar bir toplumdan gelen biri olarak Dorothy asla insan vücudunun parçalarını yemeye cesaret edemezdi.

Şimdi sadece bir cesedin parmaklarıydı, peki ya sonra? Bu yolda daha yükseğe tırmanmak isteseydi yaşayan insanları mı yemek zorunda kalacaktı? Bu kesinlikle kabul edilemezdi.

Gücün peşinde koşarken, onu elde etmenin yolları da önemliydi. Sözde “Kadeh” yolu, Dorothy’nin ahlaki ilkelerini fazlasıyla ihlal ediyordu ve ona bu yolu terk etmekten başka seçenek bırakmıyordu.

“Ne yazık. Sanırım sonra başka bir yol bulmam gerekecek…”

İstifa içinde iç çeken Dorothy, biraz pişmanlıkla başını salladı ve elindeki notu çevirdi. Arkasında daha fazlasının yazdığını görmek onu şaşırttı.

______________

Ah, son bir hatırlatma, Bay Edrick. Birçok mistik eser yan etkilerle birlikte gelir veya bir bedel gerektirir. Elde ettiğiniz Ceset Kukla Yüzüğü de bir istisna değil. Etkinleştirildikten sonra yüzüğe, ‘Kadeh’ maneviyatına olan açlığını gidermek için her altı ay döngüsünde bir kurban sunulması gerekir.

Yüzüğün mevcut durumuyla ilgili açıklamanıza dayanarak, bir sonraki kurbanının bu ay, özellikle de çok yakında yapılacağını hesapladık. Ayın 11’inde saat 03:00’te olacağını tahmin ediyoruz. Bu zamana kadar yüzüğü seçilen kurbanın eline takmalısınız. Aksi halde kurban siz olursunuz.

Son olarak, sizi Kızıl Efkaristiya’ya katılmaya içtenlikle davet ediyoruz. Seni Igwynt’te bekliyoruz.

______________

Notun içeriğini okuyan Dorothy şaşırdı. Hemen duvardaki takvime ve saate döndü. Takvim 11 Nisan’ı gösteriyordu ve saat 02:50’yi gösteriyordu.

Zamanı gelmemiş miydi?

Dorothy şaşırmıştı. Ceset Kuklası Yüzüğünü aceleyle parmağından çıkardı ve bu süreçte bazı zorluklarla karşılaştı. Söndüğünde, yüzüğün içinde ince, keskin “dişlerden” oluşan bir daire oluştuğunu fark etti.

Tıpkı notta anlatıldığı gibi: Yüzüğün bir fedakarlık talep etme zamanı geldi.hızla yaklaşıyordu.

Bir fedakarlık! Bir fedakarlığa ihtiyacı vardı… ama şu anda uygun olanı nerede bulabilirdi?

O anda Dorothy’ye ilham geldi ve bakışları az önce kapattığı kutuya kaydı.

Nota göre yüzük aslında “Kadeh” maneviyatını arzuluyordu, değil mi?

Dorothy hızla kutuyu yeniden açtı, içindeki cam şişeyi aldı, kapağını açtı ve içinde sağlanan maşayı kullandı. parmaklardan birini çıkarmak için kutuyu açtı.

Kesilen parmağı maşayla tutan Dorothy, Ceset Kuklası Yüzüğünü ıslak, kesik parmağın üzerine kaydırdı. Sonra sessizce duvardaki saatin sabah 3’ü göstermesini bekledi.

Sonunda, ibreler üst üste gelince halkanın içindeki “dişler” aniden keskin sivri uçlara doğru uzadı ve etin derinliklerine saplandı. Yüzüğün dış kısmı koyu kırmızı bir renk tonuna büründü ve el ele tutuşan oyma figürler hareket etmeye başladı. Bir daire oluşturdular ve yüzüğün etrafında korkunç bir dansa başladılar.

Kazınmış figürlerin ürkütücü hareketleri devam ettikçe kazığa saplanan kopmuş parmak gözle görülür şekilde buruştu. Sonunda durmadan önce hafifçe soldu ve bu noktada figürler danslarını bıraktı.

Bunu gören Dorothy yüzüğü çıkardı. Kesilen parmakta artık yüzüğün olduğu yerde düzgünce delinmiş kanlı bir delik vardı.

Parmağını cam şişeye geri attı ve Ceset Kukla Yüzüğüne bakarken rahatlayarak nefes verdi. Notun açıklamasına göre, yüzüğün olağan fedakarlıkları en az bir kişiyi veya bir kişinin “Kadeh” maneviyatını gerektiriyordu. Her parmak, üç kişinin “Kadeh” maneviyatına eşdeğer olduğundan, bir parmak yüzüğü üç kullanım için taşıyabilirdi.

“Bu parmaklar yiyeceğim bir şey olmayabilir ama en azından bir güç bankası olarak çalışıyorlar…”

Dorothy, bir teslimiyet ve rahatlama karışımı hissederek mırıldandı. Bu parmaklara sahip olduğu için uzun bir süre yüzük için fedakarlık yapmak konusunda endişelenmesine gerek kalmayacaktı. Eğer “Kadeh” maneviyatını gerektiren başka öğelerle karşılaşırsa, bu parmaklar uygun bir batarya görevi görebilirdi.

En azından bir miktar işe yaradılar.

Bu olay aynı zamanda Dorothy’nin mistik eserlerin güç kaynağının maneviyat olduğunu anlamasına da yardımcı oldu. Maneviyat bu dünyada ötelerin özüydü.

Ancak Dorothy’yi Ceset Kukla Yüzüğü’nden daha da fazla rahatsız eden şey, Kızıl Efkaristiya adlı organizasyondu.

‘Kahretsin… Yüzüğün fedakarlık ihtiyacını önceden açıklamadılar ve bunu yalnızca her şey yapıldıktan sonra ödülün bir parçası olarak açıkladılar. İşbirliği yapmadığı takdirde Edrick’i başarısızlığa sürükleyecekleri açık.’

Kızıl Efkaristiya yüzüğün yan etkilerini biliyordu ancak Edrick’le daha önceki etkileşimleri sırasında bu bilgiyi kasıtlı olarak saklamıştı.

Bu, Edrick’in işbirliği yapmayı reddetmesi veya testi geçememesi durumunda, elindeki yüzüğün onu tüketeceği anlamına geliyordu. Böyle bir durumda, Kızıl Efkaristiya, Ceset Kukla Yüzüğünü parmağını bile kıpırdatmadan zahmetsizce geri alabilir.

‘Ne kadar kötü niyetli bir grup insan… Ben de neredeyse onların tuzağına düşüyordum.’

Masadaki Ceset Kukla Yüzüğüne bakan Dorothy, üzerinde bir rahatlama dalgasının oluştuğunu hissetti. Daha sonra cam şişeyi kutuya geri koydu ve kitapçığın tuhaf içeriğine birkaç kez daha baktı. Tam her şeyi toplayıp uykuya dalmak üzereyken, zihninde tanıdık bir ses yankılandı.

“Yüksek Maneviyat Bilgisi Onaylandı: Kutsal Anatomi Sanatının Parçası. Çalışma için Önerilir…”

Ses duygudan yoksundu, uyum içinde konuşan sayısız fısıltıya benziyordu. Dorothy bunu hemen tanıdı. Bu, onun göçünden sonra gizemli bir şekilde ortaya çıkan “sistem”di.

Uzun süredir sessiz kalan “sistem”i neredeyse unutmuştu. Şimdi, görünüşe göre onun hastalıklı kitapçığı okumasıyla tetiklenmiş olarak aniden tekrar konuşmuştu.

“Sisteme” göre, kitapçığın içeriği yüksek maneviyat bilgisinin kaynağı olan Kutsal Anatomi Sanatı‘nın parçalarıydı, öyle mi?

Yani sadece beden değil, bilgi de maneviyat içerebilir mi?