Bölüm 70: Tuzak (3)

“Yani… bahsettiğin makale bu, Gracie?”

“Evet! Bu sefer gerçekten bir başyapıt olduğunu rahatlıkla söyleyebilirim!”

Aziz ve Paladin’in Büyülü Kule’ye gelişinden bu yana üç hafta geçmişti.

Gracie, gözlemlerini ve düşüncelerini özetleyen araştırma makalesinin ilk taslağını getirdi. Kulenin ustası Brooks Vessilja.

Bir makale kısa sürede tamamlanamaz.

Bununla birlikte, yalnız çalışmanın sınırları vardı ve Gracie’nin seçtiği konu istisnai bir istisnaydı, bu da işi daha da zorlaştırıyordu.

Her gün yaptığı yürüyüşler ve balçık gözlemlerinden sonra Gracie, tek bir günü bile kaçırmadan kendini makaleyi yazmaya adadı ve sonunda çabalarının karşılığını alacağını umarak rehberlik almak için kule ustasına geldi.

Sonuçta, Gracie için Brooks Vessilja sadece bir destekçi değildi; Sihir Kulesi’nin başıydı.

Diğer huysuz Doğal Sihir profesörlerinden birinden tavsiye isteseydi, ona gülerlerdi veya onu tamamen görmezden gelirlerdi.

Daha kötüsü, birisi araştırmasının itibarını çalmaya bile çalışabilirdi.

Fakat Brooks Vessilja, Sihir Kulesi Ustasıydı.

O kulenin hiyerarşisinin zirvesindeydi; üstünde kimse yoktu.

Bu yüzden Gracie, onun çalışmasını çalmasının hiçbir yolu olmadığına inanıyordu.

“Pekala, hadi bir bakalım.”

Bu arada Brooks Vessilja makaleyi çok az bir beklentiyle aldı.

Bunun, genellikle üzerinde çalıştığı sihirli alet uygulamaları üzerine başka bir makale olduğunu varsaydı.

Bu düzeyde, olabilir araştırma fonu almaya henüz zar zor hak kazandı ve Ventus Frail’in soyundan biri olarak Gracie muhtemelen bu konuda gergin olurdu.

‘Heh… yüzündeki aptal ifadeyi görmek için sabırsızlanıyorum.’

Hatta o anı hayal etmekten çarpık bir zevk bile aldı.

‘Hım?’

Fakat makalenin başlığı hiç de hayal ettiği gibi değildi.

[Canavar Üzerine Bir Araştırma Büyülü Aletlerin Kullanımı ve Benzersiz Balçık Potansiyeli]

“Gracie, bu da neyin nesi…?”

Büyülü aletler kullanan canavarlar kavramı yeterince saçmaydı, ama şimdi kulağa tuhaf balçık davranışlarıyla ilgili bir makale gibi gelmeye başladı.

Her zaman büyülü aletlere odaklanan Gracie, aniden daha çok canavar araştırmasına benzeyen bir şeye dönüştü; doğal olarak kafa karıştırıcıydı.

“Kule Efendisi, buna inanmayabilirsin, ama lütfen sadece oku. önce o.”

“Pekala.”

Brooks gazeteyi açtı ve okumaya başladı.

‘Bu nedir…?’

Brooks okudukça gözlerinden daha fazla şüphe etmeye başladı.

Büyülü aletler kullanan bir balçıkla ilgili bir makale mi? Yazarken stresten delirip delirmediğini merak etmeye başladı.

Normalde böyle bir şey okuduktan sonra kağıdı bir kenara atardı.

Ama Gracie’nin hakkında yazdığı sümük bizzat gördüğü bir sümüktü.

Aziz ve Paladin’le birlikte gelen sümüğünün aynısı.

Bu varsayımsal bir hayali sümük değildi; bu gerçekten büyü kullanmış gerçek bir sümüktü. araçlar.

Kulağa yalan gibi geliyordu ama yalan olduğuna inanmak zordu.

Bunu doğrulamak için yapması gereken tek şey, gidip Aziz ve Paladin’e danışmaktı.

Aklı başında hiçbir insan bu kadar bariz ve kolayca ortaya çıkan bir yalanla bir makale yazmaz.

‘Bu balçık gerçekten sihirli aletler kullanabilir mi? Mana taşı gerektirenler bile – mana taşı olmadan mı?’

Makale çoğunlukla hipotezlerden ve analizlerden oluşuyordu.

Normalde bir araştırma makalesinin gerçeklere ve kesinliğe dayanması gerekirdi ancak bu konu bilinmeyen ve daha önce hiç görülmemiş bir konuydu.

Dolayısıyla makalenin çoğunluğunun spekülasyon ve tefekkürden oluşması mantıklıydı.

Makalenin ilk yarısı slime’ın sihirli araçları nasıl kullandığına ve arkasındaki teorik mekanizmaları keşfettiğine odaklandı.

İkinci yarı, başlığından da anlaşılacağı gibi, bu slime’ın ne kadar benzersiz ve özel olduğuyla ilgiliydi.

Başka bir deyişle, slime’ın potansiyeli üzerine bir çalışmaydı.

Tabii ki, şüpheyi azaltmak için makale slime’ın insanlara karşı ne kadar dost canlısı olduğunu da vurguladı; hatta ona bir Aziz tarafından bakıldığının altını çizdi ve kurnazca ona karışmanın tehlikeli olabileceğini öne sürdü.

‘Bir slime dokunaçlarıyla alet kullanan, iletişim kurabilen, hatta kendi başına egzersiz yapabilen bir şey mi?’

İnanılmaz içerik.

Fakat eğer doğru olsaydı, dünyanın slime algısını tamamen alt üst edebilirdi.

Böyle bir slime gerçekten tesadüfen oluşmuş olabilir mi?

En önemlisiBu ihtimal dışı olayın gerçekten gerçekleşmiş olması, tek başına bu bile makaleyi inanılmaz derecede değerli kılıyordu.

‘Bu makale kabul edilirse…?’

Kesinlikle hayatta bir kez yapılabilecek bir keşif olarak karşılanacak ve Frail ailesi gelecek yıllar için finansman sağlayacaktı.

‘Hayır! Bu olamaz!’

Brooks Vessilja büyülü bir kaza sahneleyerek Ventus Frail’e ihanet etmiş olsa da, Sihir Sage’e karşı hâlâ derin bir kırgınlık taşıyordu.

Onun sapkın kalbi, o büyücülerin torunları olan Frail ailesinin sürekli kaygı ve yoksulluk içinde yaşamasını istiyordu.

Nefretinin arkasında hiçbir rasyonel veya mantıklı neden yoktu.

Başka yetenekli üye olmasa bile. Ventus dışında Frail ailesinde.

‘Onun soyundan gelenler acı çekmeli ve mücadele etmeli! Erişim alanımda! Her zaman! Bana acınası durumlarını göstermeye devam etmeliler!’

Brooks Vessilja o sahneyi özlemişti.

Fakat aynı zamanda şöyle düşündü:

Bir büyücü olarak bu makalenin gerçekten doğru olup olmadığını bilmek istiyordu.

Makaleyi bitirdikten sonra Brooks onu bıraktı ve konuştu.

“Gracie, bu makalenin kulağa ne kadar saçma geldiğini biliyorsun, yapma. sen?”

“Evet. Ama gerçek bu.”

“O halde bunu doğrulamamız gerekiyor.”

‘Bunu biliyordum, elbette Kule Ustası farklı olurdu!’

Gracie başka herhangi bir profesörün bu kadar saçmalık yazdığı için delirip delirmediğini sorarak onu azarlamasını bekliyordu.

Fakat Kule Ustası bunu açıkça reddetmedi; gerçeği doğrulamak istedi.

Gracie, gerçek bir büyücünün işaretiydi ve ona olan saygısı hızla artmıştı.

***

Düelloların ve kumarın şehri Tartan’da.

Ön turların ardından, ana turnuva nihayet birkaç gün içinde başlayacaktı.

Godrick, Hawane, Skol ve Def, 32. turu geçmeyi başardı.

Dördü, onlara karşı antrenman yapıyordu. Nellin düzenli olarak rakiplerinin zayıf noktalarını tespit edecek ve bundan yararlanacak kadar becerilerini gözle görülür şekilde geliştirmişti.

Ancak son 16’dan itibaren işler o kadar da kolay değildi.

Skol son 16’da elendi.

Rakibi “Frost Fist” lakaplı bir kızdı.

Skol bir açıklık bulmaya çalıştı ama bulamadan Frost Fist’in keskin ve amansız saldırıları gerçekleşti.

“Aaa! Aaaagh!”

Skol, Godrick’in grubunun en hızlısı olmakla gurur duyuyordu.

Skol, onun saldırılarını gözleriyle gayet iyi takip edebiliyordu; sonuçta, Nellin’in tahta kılıcıyla pek çok kez dayak yemişti.

Fakat bir saldırıyı görmek ve ondan kaçmak iki farklı şeydi.

“Teslim oluyorum! Ah! Teslim oluyorum!”

Daha güçlü rakiplerle dövüşmüştüm Skol daha önce kazanamayacağını fark etti ve havlu attı.

Def ve Hawane de çeyrek finalde elendi.

Def kendisi kadar büyük bir rakiple karşılaştı.

Çıng!

Çıng!

“Yaaaah!”

“Güçlüsün ve nasıl yaklaşacağını biliyorsun. Ama… daha önünde uzun bir yol var haydi!”

Def çok mücadele etti ve kalabalığı kükretti.

Fakat rakibi, B Seviye maceracı olarak bilinen bir ön cephe savaşçısıydı.

Nellin’den aldığı tüm eğitime rağmen Def, tehlikeli görevlerden sağ kurtulmuş birinin savaş deneyiminin üstesinden gelemedi.

Hawane’in rakibi, Skol’u yenen kızla aynıydı: Frost Fist.

Skol’dan daha yavaş olmasına rağmen, Hawane açıklıkları tespit etme becerisine güveniyordu ve en az bir iyi vuruş yapma hedefiyle mücadeleye girdi.

‘Heh, keskin gözlerimi gösterme zamanı.’

“Skol… intikamını alacağım.”

“Ölmedim, biliyorsun!”

Ama—

Vah! Kahretsin! Vay be!

“Aman! Aaaagh! Ah!”

Hawane’in kılıcı açılışlar bulsa bile onlara sağlam bir darbe indiremedi.

En uzağa ulaşan kişi, çeyrek finale yükselen ancak yarı finalde kaybeden Godrick’ti.

“Vah!”

Sonunda, Godrick’in partisinden hiç kimse ödülü kazanamadı. turnuva.

Yine de, ilk maçlarındaki kaotik ön elemelerde mücadele ettikten sonra hepsinin son 16 turuna çıkması kalabalığın dikkatini çekecek kadar etkileyiciydi.

“Daha önceki dördü oldukça iyiydi.”

“Finale kadar şanslı olduklarını düşündüm ama yetenekleri var.”

“İlk turda kötü eşleşmeler yaptılar. 16.”

“Onlar bir parti, değil mi? Adlarını bilen var mı?”

“Hiçbir ipucu yok. Buralı olmadıkları kesin.”

‘Güzel, mükemmel.’

Tribünlerdeki mırıltıları duyan Nellin, amacına ulaştığından emindi.

‘Şimdi sadece başlamam gerekiyor.El ilanları dağıtmıyorum. Ama ondan önce…’

“Bugün iç! İç! Hepiniz harika iş çıkardınız! Özellikle de siz, Godrick! Yarı finale çıktığınız için tebrikler!”

“Teşekkürler Rahibe Marin.”

“Tebrikler kardeşim!”

“Teşekkürler Def.”

“Heh, bunu başaracağını biliyordum kardeşim.”

“Öyle mi?”

“Dedin ki çeyrek finalde kaybedersin, hatırladın mı?”

“Hımm Skol, gereksiz yorumları bırak!”

“Biliyordum.”

Godrick’in partisi ve Nellin canlı bir ruh hali içinde yemeğe kadeh kaldırarak başladılar.

Yemeklerini yerken Kara Ejderha Festivali’nin şampiyonunu gündeme getirdiler.

“Sonunda, o Frost Fist kızı kazandı. hepsi.”

“Heh, beni yendi; elbette kazanırdı.”

“Evet, ön elemelerde yumruğunu baltayla engelledim; çok güçlüydü.”

“Onun adı… neydi o…”

Godrick’in hatırlamaya çalıştığı gibi—

“Claire.”

Düz bir ses Frost Fist adını verdi.

“Evet, Claire… Ne?!”

Godrick şaşkınlıkla döndü.

Kara Ejderha Festivali’nin şampiyonu orada duruyordu.

Buz Yumruğu.

Beyaz-gümüş saçlı, sarı gözlü, kurt kulaklı ve kuyruklu, hayvan benzeri bir kız.

“Hım!?”

“Vay be!?”

“Ne—?”

“Ha? Neden buradasın?”

Godrick’in partisi şok içinde bakıyordu, Nellin sıradan bir şekilde et yiyordu ve kıza bakıyordu.

Nellin’in sorusuna yanıt olarak kız şöyle cevap verdi:

“Seni bulmaya geldim.”

“Biz mi? Neden?”

“Çünkü güzel gözlerin vardı.”

“İyi gözler?”

“Heh, peki, gözlerim biraz çekici.”

“Zaman değil. saçmalık için Hawane.”

“Ön elemelerde ve hatta maçımızda vücutların yavaştı ama gözlerin beni takip ediyordu. Benimkinden daha hızlı saldırılar gördün.”

“Oh.”

‘Yani onların bakışlarını da analiz edecek kadar zeki mi?’

Nellin kızın anlayışlılığından etkilendi.

Sonra kız bakışlarını ona çevirdi. Nellin.

“Sen misin? Güçlü olan.”

“Eh, onları eğiten benim.”

“Ne kadar güçlüsün?”

“Ne kadar güçlü? Peki…”

Nellin sırıtarak elindeki eti kıza doğrulttu.

“Açıkçası senden daha güçlü.”

“Gerçekten mi?”

Altın gözleri kararlılıkla ve her zaman taşıdığı şiddetli kana susamışlıkla parlıyordu.

‘Tch. Kana susamışlığını bile doğru dürüst kontrol edemiyor.’

“O halde benimle dövüş.”

“Hayır. Neden dövüşeyim ki?”

Nellin kıza doğrulttuğu et parçasını ısırıp şöyle dedi:

“Benim için hiçbir şey yok. Yemek yerken beni rahatsız etme. Şşş.”

Kızın gitmesini sağlamak için elini salladı.

Ve sonra kız şöyle dedi:

“…Eğer beni yenersen, sana ödül paramın tamamını veririm.”

Parayı masaya koydu.

“Önce yemek yiyelim. Haydi, yanıma otur.”

Etkisi anında gerçekleşti.