Bölüm 303: Yardımsever Gölge

Gecekondu sakini parmağını dudaklarına bastırdı ve öfkeyle tısladı:

“Sözünü geri al! Delirdin mi sen?”

Sunny gözlerini kırptı.

“Ne? Hayır. Şey, bir süre deliydim. Ama şimdi değilim.”

Genç adam ona şüpheyle baktı ve başını salladı:

“Yine de, kendine uğursuzluk getirme. En azından seni güvende tutacak bir Hafıza’n var mı?”

Silahlanma konusu Neph’in takipçileri için büyük bir sorundu. Yarısından fazlası Hafıza zırhı veya silahı yoktu, ellerinde ne varsa ondan sıradan silahlar yapıp idare etmek zorundaydılar. Muhafızlar ve Avcılara karşı savaşmanın onlar için bu kadar zor olmasının nedenlerinden biri de buydu.

Eskiden haraç ödeyen diğer adam içini çekip arkadaşına seslendi:

“Aklını mı kaçırdın? Lady Nephis’in kişisel muhafızlarından biriyle konuşuyorsun. Tabii ki Memory’si var.”

Bununla birlikte, ikisi de kendi geçici kılıçlarına baktılar.

Bu ikisi, Spire Messenger Sunny ve diğerlerinin öldürdüğü canavarların pençelerinden yapılan Black Claws adlı kılıçları kullananlar arasındaydı. Kılıçların sapları deri ile sarılmıştı, böylece uzun kavisli pençeleri silah olarak kullanmak mümkün oluyordu.

Bu pençelerin Düşmüş Canavarlardan geldiği düşünüldüğünde, silahlar söz konusu olduğunda en iyilerinden bazılarıydı. Ancak bunları verimli bir şekilde kullanmak kolay bir iş değildi.

Gecekondu sakini yüzünü buruşturdu.

“Doğru. Lanet olsun! Kara Pençeler’den birini kullanmaktan gurur duyuyorum, yanlış anlama. Ama her birimizin uygun bir Hafıza seti olsaydı… o piçler bizi tek tek avlamaya devam edemezlerdi, bu kesin.”

Sunny ona karmaşık bir ifadeyle baktı. Sonra gülümsedi.

“İyi bir Hafıza çok şeyi değiştirebilir, bu doğru.”

Arkasını döner dönmez, yüzündeki gülümseme kayboldu.

“…Ama bu hayatınızı kurtarmayacak. Hepiniz sadece yürüyen cesetlersiniz.”

Bununla birlikte, iki Uyuyanı geride bırakarak barikatın üzerinden atladı ve gitti.

Yine de haklıydılar. Hafızanın olmaması büyük bir sorundu.

…Sunny gölgelerin arasından geçerek, antik kalenin derinliklerine doğru ilerledi. Parlak Kale çok büyüktü ve sayısız kıvrımlı koridoru vardı. Bazıları nispeten kolay gezilebilirdi, bazıları ise hiçbir mantığa uymuyordu. Hava köprüleriyle birbirine bağlanan yüksek kuleler ve karanlık ve tehlike dolu derin zindanlar vardı.

Bu koridorlarda, kalplerinde cinayet barındıran insanlar ve çok daha korkunç şeyler dolaşıyordu. Bazen rahatsız edici sesler taş salonlarda yankılanırdı ve Sunny durup kaşlarını çatardı.

Birkaç kez, Muhafızların veya Avcıların devriyeleri tarafından fark edilmemek için saklanmaya karar verdi. Onların izinden giderken, birkaç taze cesede rastladı ve fırsatı varken o piçleri öldürmediği için pişman oldu.

Yarım saat sonra, Sunny kalenin ana kulesinin altında bir yerdeydi ve karanlık bir koridorda dikkatli adımlarla ilerliyordu. Tam o sırada, bir sonraki dönüşün ötesinden gelen bir mücadele sesi duydu.

“… Of, ne sıkıntı.”

Biraz tereddüt ettikten sonra, köşeyi döndü ve bu günlerde eski kalede sıkça görülen bir manzaraya tanık oldu.

Bir insan, başka birini öldürmeye çalışıyordu.

Bu durumda, belli belirsiz tanıdık gelen iri yarı bir muhafızdı. İri adam, küçük ve zayıf birini duvara bastırmış, eldivenli elleriyle boğazını sıkıyordu. Kırık bir yağ lambası yerde yanıyordu ve mücadele eden iki kişinin gölgelerini büyük ve tehditkar gösteriyordu.

Muhafızın yüzünde kanayan dört derin çizik vardı. Yüzü öfke ve karanlık bir zevkle çarpılmıştı. Bu arada kurbanının yüzü yavaş yavaş maviye dönüyordu.

Koyu saçlı ve kahverengi gözlü, şu anda acı ve umutsuzlukla dolu, minyon bir genç kadındı.

Ancak, bilincini kaybetmeden birkaç saniye önce, karanlıktan bir el belirdi ve muhafızın boğazına garip, şeffaf bir hançer sapladı. Sıcak kan havaya sıçradı ve muhafız, dehşet verici, boğuk bir ses çıkararak yere düştü.

Genç kadın sendeledi ve boğuk bir nefes aldı, morarmış boynunu ovuşturdu. Birkaç saniye sonra, başını kaldırdı ve kurtarıcısını dikkatle inceledi.

Genç, solgun tenli, ince yapılı bir genç adamdı, genç bir yüzü ve karanlık, tuhaf bir şekilde çekici gözleri vardı. Şu anda, hançerini zırhının koluna silerek, ölen muhafızı kayıtsız bir ifadeyle izliyordu.

Aslında, rahatsız edici derecede kayıtsızdı, başka bir insanı öldürmüş biri gibi değildi. Yüzünde ne tiksinti ve korku, ne de sevinç ve zafer vardı, sadece… hiçbir şey yoktu.

Soğukkanlı bir katilin yüzüydü.

Genç adam ona dönerek gülümsedi:

“Uh… sen Aiko’sun, değil mi?”

Sunny, genç kadını baştan aşağı süzdü ve ciddi bir yarası olmadığından emin oldu. Onu, Kalede geçirdiği günlerden biraz tanıyordu. O zamanlar, gelecek hafta için yeterli parça biriktirme endişesi olmadan haraç ödeyebilen birkaç kişiden biriydi.

Karanlık Şehir’deki tek kumarhanenin sahibi olduğu için, mekanı Host üyeleri arasında otomatik olarak popüler hale gelmişti. Ama bu, çoğunun bu minik kıza kin beslemesinin de sebebiydi.

Aiko dikkatlice başını salladı. Genellikle gözlerinde yaramaz bir ışıltı olurdu, ama şu anda sadece bastırılmış bir korku vardı. Sunny, Ay Işığı Parçasını geri çekti ve dostça bir tonla şöyle dedi:

“Memnun oldum. Ben Sunny.”

Genç kadın ona bir süre baktı ve sonra şöyle dedi:

“Sen Değişen Yıldız’ın adamlarından birisin, değil mi?”

O yüzünü buruşturdu.

“Ben kimsenin adamı değilim. Tamamen kendime aitim. Ama evet, şu anda Nephis benim… işverenim, sanırım.”

Aiko tereddüt etti ve kibar ve hoş bir sesle şöyle dedi:

“Anlıyorum… Peki, Sunny. Beni kurtardığın için teşekkür ederim. Ben gidiyorum.”

Sunny sırıttı.

“Oh, özür dilerim… gidebileceğini mi söyledim? Sanmıyorum. Aslında, kalmanı ısrarla rica ediyorum.”

Aiko, muhafızın cesedine bir göz attı, sonra solgun genç adama geri döndü. Hayal mi görmüştü, yoksa gözlerinde hafif bir delilik belirtisi mi vardı?

“Ah, neden söylemedin! Kalmanı istiyorsan, kesinlikle kalacağım. Gerçekten, benim için bir zevk olacak. Ama, şey, Sunny… tam olarak neden kalmamı istiyorsun?”

Kafasının arkasını kaşıdı ve biraz durakladıktan sonra cevap verdi:

“Oh, sorduğuna sevindim. Bak, ben büyük bir avın peşindeyim. Ve senin yardım edebileceğini düşündüm…”