Bölüm 295: Düello

Neph’in zırhının göğüs kısmı Gunlaug’un darbesinin şiddetiyle çatladı ve kaskının altından kan akmaya başladı, ama bu Değişen Yıldız’ı hiç yavaşlatmadı.

Parlak Lord’un saldırısına karşı öne atlayarak, savaş baltasının bıçağından kaçtı, döndü ve kendi vuruşunu yapmaya çalıştı. Büyük salonun sessizliğinde öfkeli bir metal gürültüsü patladı, her iki savaşçı da inanılmaz bir hız, hassasiyet ve beceriyle hareket ediyordu.

Birkaç saniye içinde sayısız darbe alışverişinde bulundular, ancak her biri ya saptırıldı, ya kaçırıldı ya da engellendi. Bu korkunç çatışma, Sunny’nin hayal ettiği gibi değildi. Zarif, şık veya asil hiçbir yanı yoktu — sadece barbarca şiddet ve acımasız vahşet vardı, her iki savaşçı da rakibini kırmak, sakatlamak ve öldürmek için ellerinden gelen her şeyi yapıyordu.

Sesleri vahşi hayvanlar gibiydi, kısmen düellonun inanılmaz gerginliğinden, ama aynı zamanda zihinlerini boğan boğucu kan dökme arzusu ve öldürme niyetini dışa vurmak için.

Bu, herhangi birinin düşüncelerini ve eylemlerini kontrolünü kaybettiği anlamına gelmiyordu. İkisi de soğukkanlı katillerdi ve en korkunç öfkenin pençesinde sakin kalmayı biliyorlardı.

Birkaç saniye sonra, Gunlaug ve Nephis birbirlerinden ayrıldılar ve sendeleyerek uzaklaştılar, seyircilerin titrek nefesler almasına izin verdiler.

Parlak Lord’un altın zırhı tertemiz ve zarar görmemişti. Ancak Nephis’in vücudunda birkaç kanlı kesik vardı ve onu saran siyah kumaş yırtılmış ve parçalanmıştı. Omuzluklarından birinde başka bir çatlak daha belirdi. Ona kısa bir bakış attı ve sonra kayıtsızca düşmanını izlemeye geri döndü.

Taht odasındaki herkes, bir şekilde, aynı şeyi düşünüyordu ve soğuk ve mide bulandırıcı bir his yavaşça göğüslerinde yayılıyordu. Böyle bir dövüşte kendileri nasıl başa çıkarlardı? Cevap basitti — çoktan ölmüş, bu müthiş savaşçılardan biri tarafından saniyeler içinde parçalanmış olurlardı.

Herkes ölümün ensesinde olduğunu hissediyordu.

Ancak, kavgalarını izleyenler arasında, Değişen Yıldız’ın her hareketini özel bir dikkatle izleyen iki kişi vardı. Bunlar Sunny ve Caster’dı.

Nephis’in dövüşünü inceleme nedenleri tamamen farklıydı, ama aynı zamanda neredeyse aynıydı.

…Sadece bir saniye dinlendikten sonra, iki savaşçı bir kez daha birbirlerine saldırdı. Ancak bu sefer davranışları farklıydı.

İlk çatışma, düşmanın neler yapabileceğini ölçmek için bir testti. Şimdi ise hiçbir şey saklamadan, ellerindeki her şeyi düşmana yöneltiyorlardı.

En azından öyle görünüyordu.

Changing Star’ın kılıcı aniden parlak bir ışıkla parladı. Bir elini kınından çeken Changing Star, kılıcın ucunu daha iyi kontrol edebilmek için zırhlı eldiveniyle parlak kılıcın ortasından tuttu ve omuz hizasına kaldırdı. Gunlaug’un silahının uzunluğunu istediği gibi değiştirebilme yeteneği ve neredeyse aşılmaz zırhı sayesinde, bu tutuş daha avantajlıydı.

Parlak Lord savaş baltasını zırhına geri çekti. Ardından, ön kollarından iki düz bıçak çıktı ve uzun, ağır yumruk hançerlerine benzeyen silahlar oluşturdu.

Bir kez daha çarpıştılar, bu sefer daha da öfkeliydiler. Taht odasının duvarlarına sıkışan insanlar titredi.

Nephis, düşmanı yok etmek için çok daha büyük riskler almaya hazır olarak savunmasını büyük ölçüde terk etmiş görünüyordu. Kılıcının menzili artık çok daha kısaydı, ancak gümüş bıçak da çok daha çevik ve öngörülemez hale gelmişti. Ancak Gunlaug’un hançerleri direnmesi gerçekten zor bir tehdit oluşturuyordu.

Her yönden, ya aynı anda ya da aralıklı bir ritimle ona doğru uçuyorlardı, bu da genç kadının her darbeyi tahmin etmesini ve savuşturmasını zorlaştırıyordu.

Ama o bunu denemiyordu.

Changing Star, rakibine bir darbe indirme şansı elde etmek için birçok yüzeysel yara almaya razı görünüyordu. Vücudunda daha fazla kanlı yara belirdi, Starlight Legion Armor zar zor bir arada duruyordu.

Ancak sonunda amacına ulaştı.

Gunlaug’un hançerlerinden birini kılıcının bıçağı ve vücudu arasında yakaladı, kılıcı yana doğru kuvvetlice çevirdi ve onun gövdesini döndürmesini sağladı. Sonra Nephis yana kaçtı ve Bright Lord’un arkasında aniden belirdi, onun dönüp kendini savunması için bir saniye bile kalmamıştı.

Alevli kılıcı başının üstünde yüksek bir yay çizdi ve standart tutuşa geri dönerek tüm gücüyle Gunlaug’un omzuna indirdi.

Parlak beyaz kılıç havada parladı ve altın zırha saplandı.

…Ve sonra, parlak yüzeyinden boşuna kayarak, üzerinde bir çizik bile bırakmadı.

“Lanet olsun!”

Bir sonraki anda, Gunlaug kılıcı bir koluyla yana attı ve diğer koluyla Neph’in yüzüne hançeriyle korkunç bir darbe indirdi. Neph son anda başını çevirerek ani ölümü önledi, ancak yine de düşmanın yumruğuna yakalandı.

Darbe o kadar güçlüydü ki, Değişen Yıldız birkaç metre geriye fırladı. Miğfer tamamen parçalanmış, solgun, kanlı bir yüz ortaya çıkmış ve metal parçaları deriyi delmişti. Birkaç kez yuvarlandıktan sonra durdu ve biraz çaba sarf ederek ayağa kalktı. Beyaz alevler biraz sönükleşti ve gözlerinde karanlık, şaşkın bir duygu vardı.

Şafak Parçası’nın mücevheri tam üstlerinde nazikçe parlayarak Neph’in yaralı yüzünü aydınlattı.

Bir an sonra, kaskın geriye kalan küçük parçalarını bir kenara attı ve yanaklarındaki kesiklerden kan akarken Gunlaug’a kinle baktı.

Parlak Lord güldü ve Değişen Yıldız’a doğru bir adım attı, sesi büyük salonun çatısında ölüm cezası gibi yankılandı.

“Ne? Hepsi bu mu?”

Nephis cevap vermedi. Bunun yerine, iki elini kılıcının kabzasına koydu ve kılıcı, kabzası ve çapraz koruması yukarıda, geçici bir topuz gibi tuttu.

Gümüş kılıcın parlaklığı her yeri kapladı.

Ama bununla kalmadı.

Sunny gözlerini kocaman açtı.

“Ne?!”

Öfkeli beyaz alevler kılıçtan Changing Star’ın ellerine, kollarına yayıldı ve sonra onu tamamen yuttu.

Ama Starlight Legion Armor’un beyaz, çatlak metalinde yanmıyorlardı.

Bunun yerine, parlak ışık onun cildinden yayılıyordu.