Bölüm 1249: Kudretini Sergiliyor

Güm! Güm!

Backlund’daki bir yeraltı sığınağında, av kıyafetleri giymiş olan Audrey, uzaktan gelen patlama seslerini dinliyordu.

Arkasını döndüğünde Melissa’nın kendisine şaşkınlıkla baktığını gördü.

Henüz yetişkinliğe erişmiş olan genç kız, dalgın bir ses tonuyla sordu: “Bayan Audrey, tamamen yenilirsek savaş sona erecek mi? Artık bombardımanlar, baskınlar ve yetersiz yiyecek konusunda endişelenmemize gerek kalmayacak mı?”

Audrey ona derin derin baktı ve “Ama eğer öyle olursa inancını değiştirmek zorunda kalacaksın.” dedi.

Melissa nasıl cevap vereceğini bilemeyerek tereddüt etti. Tam o sırada, duvara yaslanmış sıradan bir adam patladı: “Buhar ve Makine Tanrısı’na inanıyorum! Feysac ve Intis kazansa bile inancımı değiştirmeme gerek yok!”

İşte o zaman hayat eski sıcak ve huzurlu haline geri döner!

Bu sözler, sığınakta saklanan halkı harekete geçirdi. Birbirlerine fısıldaşıp olası gelişmeleri tartıştılar. Evernight’a inananların sayısı hiç de az değildi.

Çoğu insan için inanç, hayattan daha önemli değildi. Sonuçta, gerçek bir tanrı sonunda onları koruyacaktı.

Sığınaktaki düzeni sağlayan polis memurları, kargaşanın yayılmasını engellemedi. Olayı soğukkanlılıkla izlediler, hatta bazıları biraz da beklenti içindeydi.

Ancak mağlup olanlar, hayal edebileceğinizden çok daha acımasız bir acı yaşayacaklar. Bu, sadece inanç değişikliğiyle özetlenebilecek bir şey değil… İster tarihten alınan bir ders, ister insan ruhundan çıkarılan bir sonuç olsun, hepsi Audrey’i oradaki herkesten daha karamsar yaptı.

Etrafına bakındı ve içten içe iç çekmeden edemedi.

“Tanrıça’nın çapası zaten çok sarsılmış durumda… Daha önce tahıl desteği olmasaydı, tamamen çökebilirdi…”

Audrey, bu durumun ne anlama geldiğini içten içe çok iyi biliyordu. Gözlerini kapattı, başını hafifçe eğdi ve kendi kendine sessizce mırıldandı: “Tanrıların savaşı başlamak üzere…”

Sonuç artık ortaya çıkmak üzereydi.

Melissa’ya başını salladıktan sonra Audrey arkasını dönüp oradan ayrıldı ve barınağın girişine vardı.

Golden Retriever cinsi Susie, orada oturmuş, kalifiye bir bekçi gibi görünüyordu.

“Sen… geri dönmeyi planlamıyor gibisin?” Susie bastırılmış bir sesle sorarken burnu seğirdi.

Audrey, bugün başlayan kuşatmanın başından beri bu sığınakta saklanmıştı; bu yüzden İmparatoriçe Kasabası’ndaki kendi evine dönmeye vakti olmamıştı. Savaşın şiddeti biraz azaldığı için, Earl Hall, soylular için bir sığınağa gidebilmesi için onu geri dönmeye ikna etmek üzere iki kişi göndermişti.

Audrey başını iki yana salladı ve hafif bir gülümsemeyle, “Yapmam gerekeni yapmalıyım.” dedi.

Susie’nin cevabını beklemeden gülümsedi ve “Benim adıma burada kal ve gizlice onları yatıştır. Burada herhangi bir kargaşa çıkmasına izin verme. Seni okşamak istiyorlarsa, bırak yapsınlar.” dedi.

Susie, “Tamam,” demeden önce iki saniye tereddüt etti.

Audrey başka bir şey söylemedi. Sığınağı koruyan asker birliği tarafından tamamen görmezden gelinerek sığınaktan ayrıldı.

Dışarıdaki gökyüzü karanlıktı ve birçok bina yıkılmıştı. Sönmek üzere olan alevlerle yanıyorlardı. Sokaklar bomboştu, ne bir araba ne de yaya vardı.

Bu, Audrey’nin Backlund’la ilgili hatırladıklarından tamamen farklıydı.

Backlund başlangıçta mavi, sarı ve bejdi. Canlı, hareketli ve hayat doluydu. Ama şimdi gri, siyah ve kızıldı. Dağınık, düzensiz ve biraz sessizdi.

Audrey, av kıyafetleri içinde sağa sola bakınarak yönünü buldu ve şehir sınırlarına doğru yürüdü.

Yapmak istediği şey basitti:

Savaşa katılın ve Loen’in tanrılar savaşının sonundan önce çökmesini önlemek için elinizden geleni yapın.

Tanrılar savaşının galibi karşı taraf olursa, askerlerin, subayların ve Beyonder’ların duygularını dışa vurmalarını engellemek ve savaşın getirdiği zararı azaltmak için “İpucu”, “Hipnoz”, “Zihinsel Veba” ve diğer araçlar gibi çeşitli yöntemler kullanırdı.

Audrey titreyen alevlerin arasından hızla geçip uzaklara doğru koştu.

…

Rorsted Takımadaları, Cömertlik Şehri, Bayam. Dalgalar Katedrali’nin tepesindeki bir odada.

Siyah bir pelerin giyen Danitz, Fırtınalar Kilisesi’nin efsanevi kardinali, Mandated Punishers’ın yüksek rütbeli diyakozu Deniz Kralı Jahn Kottman ile tanıştı.

Rahip cübbesini dolduran kaslara bakan Danitz, söylemek üzere olduğu kelimeleri yuttu ve bir an düşündükten sonra, “İyi niyetlerle geldim,” dedi.

Nedense derisinin uyuştuğunu, sanki görünmez bir şimşek üzerlerinde dans ettiğini hissetti.

“İyi niyet mi?” Uzun boylu, kaslı, yapılı Jahn Kottman homurdandı.

Heh, Denizci yolundan gelenlerin daha sinirli olduğunu ve şakayla alay arasındaki farkı anlayamadıklarını zaten düşünmüştüm. Öfkeleri patlak verdiğinde, genel durumu bile düşünmüyorlar. Yoksa böyle konuşmama bile gerek kalmazdı… Lanet olsun! diye mırıldandı Danitz, Direniş’in niyetlerini açıklarken gülümsemesini koruyarak.

Jahn Kottman, Altın Rüya ile bağlantısı henüz bilinmeyen korsana baktı ve aniden alaycı bir tavırla sırıttı.

“Gücümüzün çoğunu çekersek Bayam’ı ve takımadaları savunabilir misiniz?

“Eğer onu savunamıyorsanız, Feysac ve Feynapotter’in birleşik donanma kuvvetleri savunma hatlarını ihlal ettiğinde Loen göçmenlerinin çıkarlarının korunacağını nasıl garanti edeceksiniz?”

Bir yarı tanrı olarak, Deniz Tanrısı Kalvetua’nın çoktan yok olduğundan son derece emindi. Ancak, “Deniz Tanrısı” adını kimin kullandığını veya bu varlığın Rorsted Takımadaları’nı koruma yeteneğine sahip olup olmadığını bilmiyordu.

Bu iyi bir soru… Yalnızca sorularla başarılı bir müzakere için yer olabilir… Aslında Danitz, Loen’in güçlü birlikleri Backlund’a geri gönderildikten sonra Direniş’in Feysac ve Feynapotter halkına karşı nasıl savunma yapacağını hiç düşünmemişti. Gehrman Sparrow ve arkasındaki Bay Aptal’ın burayı koruyabilecek güce sahip olduğuna tamamen inanıyordu.

Düşünceleri hızla akıp giderken Danitz, aşırı derecede baskıcı Deniz Kralı’na baktı ve şöyle dedi: “Tanrıma dua edeceğim ve ‘O’ndan’ Rorsted Takımadaları’nı korumasını isteyeceğim.”

“Ah?” Deniz Kralı Jahn Kottman gözlerini kıstı ve bir adım öne çıktı.

Tiran yolundan gelen aura, Danitz’in istemeden iki adım geri çekilmesine neden oldu. Başını eğdi ve orada dua etti.

“Deniz ve ruhlar aleminin kutsanmışı, Rorsted Takımadaları’nın koruyucusu, su altı yaratıklarının hükümdarı, tsunamilerin ve fırtınaların efendisi, büyük Kalvetua, lütfen güçlerini Rorsted Takımadaları’nı korumak için gönder…”

Duadan sonra Danitz dikkatlice pencereden dışarı baktı, ancak olağandışı bir şey göremedi.

Jahn Kottman, “Tanrınız yanıt vermiyor gibi görünüyor…” demeden önce onu birkaç saniye süzdü.

“Öhöm.” Danitz boğazını temizledi ve kalbinin davul gibi attığını hissetti.

O anda dışarıdaki gökyüzü aniden karardı. Sanki çok sayıda kara bulut uçup güneşi kapatıyordu.

Deniz Kralı Jahn Kottman içgüdüsel olarak başını çevirip pencereden dışarı baktı. Deniz ile gökyüzü arasındaki sınırın üzerinde bir gölge gördü.

Takımadaların sularını kontrol altına almasıyla birlikte, genel durumun sahneleri Kardinal’in zihninde hızla belirmeye başladı.

Rorsted Takımadaları, çevresindeki denizlerle birlikte yoğun bir sisle kaplandı. Belirsiz ve gerçeküstü bir hal aldı.

Bir deniz kuşu uçarak iskeleye konmaya çalıştı ancak iskeleden geçemedi, ayak basamadı.

Takımadalardaki halk, yaklaşan fırtınayı fark etmelerinin dışında normal hayatlarına devam ettiler.

Bu… Jahn Kottman’ın koyu mavi göz bebekleri belirgin bir şekilde büyüdü. Bilinçaltında başını çevirip Deniz Tanrısı’nın Kutsanmış, Alevli Danitz’ine baktı.

Danitz, ağzını kapatmayı unuttuğu için hafifçe açık kalmıştı. Yaşadığı şok, Deniz Kralı’nın yaşadığı şoktan daha az değildi.

Birkaç saniye sonra sis dağıldı ve gölgeler kayboldu. Rorsted Takımadaları’ndaki her şey normale döndü.

“…” Danitz gözlerini kırpıştırdı. Deniz Kralı Jahn Kottman tekrar ona baktığında, Danitz kıkırdadı ve “Lordum dualarıma cevap verdi,” dedi.

On bin sterlinden fazla ödül kazanan korsan, konuşurken içinden kendine tokat attı.

Lanet olsun! Bay Aptal’dan şüphelenmeye nasıl cesaret ediyorsun! Bay Aptal’ın gücü bu değil mi?

Jahn Kottman, “Önerinizi dikkatlice değerlendireceğim. Bu konuyu görüşmek üzere Bayam’daki kilit isimlerle hemen bir toplantı düzenleyeceğim. Size bir saat içinde cevap vereceğim.” demeden önce birkaç saniye sessiz kaldı.

Danitz çenesini hafifçe kaldırıp güldü.

“Sabırla bekleyeceğim.”

Bunu söyledikten sonra bir Avcı olarak içgüdülerini takip etti ve odadan çıkmadan önce kayıtsızca eğildi.

Gıcırtılı seslerin arasında Jahn Kottman’ın mavi gözlerinde gümüş şimşekler parladı.

…

Sislerin üstündeki eski sarayda.

Klein “perdeyi” tekrar “metal kabın” içine attı ve tekrar kapattı.

Gizemlerin 1. Sıra Görevlisi’nin gücünü kullanmış ve Sefirah Kalesi’nin gücünü harekete geçirerek Jahn Kottman’da şok edici bir etki yaratmıştı.

Yarım gün sonra, Gizemlerin Hizmetçisi Beyonder özelliği ayrılacak ve geri kalanı Mucize Çağırıcı iksirini hazırlamak için kullanılabilecek. Evet, sadece 2. seviyedeyken, Sefirah Kalesi gücünü kullanarak onu parçalamayı ve Eski Bilgin ve Tuhaf Büyücü gibi Beyonder özelliklerinin daha kısa sürede ortaya çıkmasını sağlamayı deneyebilirim.

Klein hızla gerçek dünyaya dönmeden önce, “Bu, iksirin getirdiği riski azaltacaktır…” diye mırıldandı.

Artık karanlık bataklıklarda değil, Dev Kralın Sarayı’nın donmuş alacakaranlığında bulunuyordu.

Gümüş Şehri’nin keşif ekibi Öğleden Sonra Kasabası kampına varmadan önce Dev Kral’ın Sarayı’na girmişti.

Turuncu ışık altında Klein, vücudunun yozlaştığını ve bitkinleştiğini hissetti. Bakışlarını yükseklerdeki görkemli ve güzel binalara çevirdi.

Sayısız saray ve kule, sanki birer efsanenin tezahürü gibi, hâlâ İkinci Çağ’ın ihtişamlı kalıntılarını taşıyordu.

Hayır, bu bir efsaneydi.

Gümüş Şehri’nin keşif ekibi resmen harekete geçmeden önce Klein, Karanlık Melek Sasrir’in uyuduğu sarayı açmayı planlıyordu.

Bu sayede, herhangi bir kaza olması durumunda, Gümüş Şehri keşif ekibinin hedefli hazırlıklar yapmak için hâlâ zamanı olacaktı. Klein’a gelince, tarihsel bir projeksiyon kullandığı için, bu durum onun için diğerlerine kıyasla kesinlikle çok daha güvenli olacaktı.