Bölüm 1073: Yağmur Değil

Bölüm 1073: Yağmur Değil

Mauriss, sözleriyle Leo’nun zihnine baskı yapmaya devam ederken, ikisi de neredeyse aynı anda bir sonraki kartlarına uzandılar, dördüncü değişime hazırlanırken hareketleri kontrollü ama bilinçliydi.

*Smack*

Mauriss, kartını ileri doğru kaydırırken beklentiyle dudaklarını yaladı, gözleri, sanki daha ortaya çıkmadan önce sonucun tadına bakabiliyormuşçasına, düşüncelerini açmaya çalışan bir yoğunlukla Leo’ya kilitlendi; Leo ise tam tersine tamamen hareketsiz kaldı, kartını acele etmeden seçip sabit ellerle mekanizmaya yerleştirirken ifadesi okunmazdı.

*Tıklayın*

*Tıklayın*

Bu noktada, Leo’nun düşünceleri hassas bir şekilde hareket etti; kalan olasılıkları ve her karara eklenen riskleri değerlendirdi; elindeki her seçeneğin, özellikle de goleminin şu anda içinde bulunduğu zayıf durumda, göz ardı edilemeyecek sonuçlar taşıdığını anladı.

Kaçış, gelen herhangi bir saldırıdan tamamen kaçınmasına izin vererek Mauriss’in saldırı sırasında saldırganlığı seçmesi durumunda en azından başka bir değişim için hayatta kalmasını garanti altına alacaktı. Mauriss’in yapısının kırılgan durumu göz önüne alındığında, Mauriss’in hafifçe güçlendirilmiş bir vuruşu bile maçı bitirmek için yeterli olabileceğinden, bu an önemli bir risk taşıyordu; ancak baskı altındayken iyileşmeye kendini adamış olması, iyileşmenin etkili olamamasından önce elenmesiyle sonuçlanabileceğinden, yenilemeyi kullanmak kendi tehlikesini taşıyordu.

Net bir cevap bulunamadı.

İleriye doğru giden her yol onun bir riski kabul etmesini gerektiriyordu.

Ve böylece yönetim kurulu nihayet yanıt verdiğinde—

*Çevir*

Kaçın.

Kaçın.

Kısa bir an için Leo’nun gözleri hafifçe kısıldı, her iki yapı da aynı anda tepki verdi; dördüncü değişim hasarsız, darbesiz ve her iki tarafın da avantajı olmadan geçerken, aynı anda keskin bir şekilde sağa doğru atılarak herhangi bir saldırı başlatmadan mesafe yaratırken hareketleri mükemmel bir şekilde yansıtıldı.

Boşa bir hamleydi.

Artık her iki oyuncu da tek kaçış yolunu kaybetmişti ve bu seçeneğin denklemden çıkarılmasıyla oyunun doğası bir kez daha değişti; çünkü koruma, gelen hasarı tamamen ortadan kaldırmak yerine yalnızca azaltabilirken, gelecekteki saldırılar artık savunmayla karşılansa bile kaçınılmaz sonuçlar doğuracaktı.

Mauriss kıkırdamaya başladı.

“Geri yüklemeyi kullanabilirdin…” dedi, sanki sonuç niyetiyle mükemmel bir şekilde örtüşmüş gibi, az önce olup bitenlerden açıkça memnun olarak öne doğru eğilirken gülümsemesi geri geldi.

“İyi olurdu,” diye devam etti, gözleri eğlenceyle parlıyordu, “ama yapabileceklerimden korktuğun ve sözüme inandığın için tek kaçışını boşa harcadın.”

Bunu hafif bir kahkaha izledi.

“Seni bir kez daha yakaladım oğlum.”

Ancak Leo sözlerine rağmen tepki vermedi.

Yüzünde hiçbir hayal kırıklığı yoktu, bu hareketin onu sarstığına dair hiçbir işaret yoktu; o sakin dış görünüşün altında, zihni durumu net bir şekilde işlemeye devam ediyordu; konumu göz önüne alındığında, kaçmanın aslında kendisi için mevcut en güvenli ve en istikrarlı seçim olduğunu fark ediyordu, çünkü bu, Mauriss tehdidini ve saldırısını takip etmeyi seçmiş olsa bile maçın başka bir değişimle devam edeceğini garanti ediyordu.

Daha da önemlisi yönetim kurulu artık gelişmişti.

Mauriss’in artık altı hamle kartı kalması ve yalnızca iki çarpanın kalmasıyla, bir zamanlar rakibinin potansiyel seçimlerini belirleyen belirsizlik azalmaya başladı, kalıpların takibi kolaylaştıkça ve olasılıkların hesaplanması daha uygun hale geldi. Leo’nun kendisi ise daha fazla esnekliği korudu, bir savunma seçeneği, iki hücum oyunu, bir geri yükleme, bir kıskaç ve bir çarpma ile çarpanlarından üçü hâlâ sağlamdı.

Buna karşılık, Mauriss’in artık yalnızca iki saldırısı, iki savunması, bir yenilenmesi ve bir kendini patlaması kalmıştı; bu da seçeceği bir sonraki hamlenin doğası gereği tehdit edici olmayacağı ihtimalinin en az %50 olduğu anlamına geliyordu, bu da Leo’ya bu dövüşü nasıl sonlandıracağı konusunda iyi bir kavrayış sağladı.

Bu oyun ne kadar uzun sürerse, Leo o kadar fazla bilgi toplayabildi ve Mauriss’in seçenekleri de o kadar kısıtlı hale geldi, zira ancak o zaman sonu güvenilir bir şekilde hesaplayabildi.

Vedolayısıyla dördüncü hamle başarısız gibi görünse de Leo bundan hiç de hayal kırıklığına uğramadı çünkü getirdiği netlik artışını takdir ediyordu.

“Sizce bundan sonra ne yapacağım, Skyshard?

Sana bir kez daha saldıracağım diyorum.

Bana inanıyor musun?

Yoksa yine yalan mı söylüyorum?

İyileşmeyi mi seçeceksin?

Yoksa savunmayı mı seçeceksin?”

Mauriss hafifçe öne doğru eğilerek sordu, Leo’yu amansız bir odaklanmayla izlerken sırıtışı genişledi, uyguladığı baskının her saniyesinden açıkça keyif alıyordu, sanki cevabın kendisi onun için Leo’yu ona ulaşmaya zorlama sürecinden çok daha az önemliymiş gibi.

“Çünkü işin ilginçleştiği yer burası,” diye devam etti, parmakları düzensiz bir ritimle hafifçe masaya vurarak, “artık kesinlik lüksüne sahip değilsin, ne o kaçıştan sonra, ne de kontrolü ele almak yerine hayatta kalmayı seçtiğin o küçük değişimden sonra.”

Hafif bir kıkırdama kaçtı.

“Görüyorsunuz, artık aldığınız her karar kirleniyor… sadece yönetim kurulu tarafından değil, benim tarafımdan da.”

Gözleri hafifçe kısıldı.

“İyileşirsen her şeyin anında sona ermesi riskini alırsın… ve eğer savunursan, hâlâ bana tepki verdiğini, hâlâ güvenli davrandığını, hâlâ okuyabileceğin bir modeli takip etmemi umduğunu kabul etmiş olursun.”

Başını eğerek sanki düşüncelerini katman katman ayırmaya çalışıyormuş gibi Leo’yu inceledi.

“Ve eğer saldırırsan…”

Daha geniş gülümsedi.

“Şey… Bunu görmeyi çok isterim.”

Bunu kısa bir duraklama takip etti; Mauriss sözlerinin ağırlığının azalmasına izin verdi, bakışları bir an bile başka yerden kaymadı.

“Öyleyse devam et Skyshard,” dedi sessizce, sonunda bir sonraki kartına uzandığında, tereddüt etmeden taahhütte bulunmadan önce parmakları bir anlığına kartın üzerinde gezindi.

“Bakalım hâlâ kendi oyununuzu mu oynuyorsunuz… yoksa benimkini oynamaya mı başladınız?”

*Tıklayın*

Kartı yerine kilitlendi.

Karşısında Leo bir süre daha hareketsiz kaldı, gözleri sabitti, ifadesi değişmemişti, o da ileri uzanıp beşinci kartını seçip kontrollü bir hassasiyetle mekanizmaya kaydırdı.

*Tıklayın*

Kısa bir süre hiçbir şey hareket etmedi.

Fırtına şiddetlendi.

Yönetim kurulu bekledi.

Ve aralarındaki baskı, en ufak bir yanlış adımın bile her şeyi belirleyeceği bir noktaya ulaşmıştı.

Leo orada hareketsiz otururken, alnından tek bir damla aşağı kaydı ve aşağıdaki fırtınaya düşmeden önce derisi boyunca yavaş bir yol izledi.

Yağmurda bunu söylemek imkansızdı.

Ama o damla…. yağmur değildi.