Bölüm 245: Devlerin Tiyatrosu

Üzerlerinde yükselen güzel dağların ne kadar tehlikeli olduğunu anlayan grup, dağ eteklerinin derinliklerine doğru yola çıktı. Bölgeyi ve orada yaşayan yaratıkları pek tanımadıkları için, birlikte kalmaya karar verdiler.

Kai’yi yukarıdan etrafı gözetlemeye göndermek çok daha kolay olurdu, ama kimse bu riski almak istemedi. Sonuç olarak, altı insan, Karanlık Şehir’in dar sokaklarında ve Labirent’te olduğu gibi sıkı bir grup halinde ilerledi.

…Ancak, çevrelerindeki manzara çok farklıydı. Yeri kaplayan kırmızı mercanlar yoktu, sadece çimenler ve gri kayalıklar vardı. Sanki Dünya’ya geri dönmüş gibi hissediyorlardı.

Garip bir şekilde, bu Sunny’yi rahatsız etti. Etrafına baktığında, her yönde uzağı görebiliyordu, mercan duvarları veya eski, yıkık binalar görüşünü engellemiyordu. Bu, Kabus Yaratıklarının gruba pusu kurmasını zorlaştırıyordu, ama aynı zamanda grubun onları izleyen herhangi bir şeyden saklanmasını da imkansız hale getiriyordu.

“Bu doğru, ama… tüm canavarlar nerede?”

Gerçekten de, Sunny ne kadar dikkatli bakarsa baksın, hiçbir hareket göremiyordu. Sanki tüm bölge tamamen ölmüş gibiydi. Etraflarını tam bir sessizlik sarmıştı ve bu sessizlik sadece gruptan biri ses çıkardığında bozuluyordu.

Pitoresk manzara huzurlu olabilirdi, ama bunun yerine ürkütücü geliyordu. Sunny’nin gölgesi bile alışılmadık bir şekilde cansız görünüyordu.

Tedirginlik içinde ilerlemeye devam ettiler.

Plan çok basitti. Cassie’nin öngörüsü sayesinde, Birinci Lord ve arkadaşlarının da kendileriyle aynı şekilde dağlara seyahat ettiklerini, ya da en azından aynı rotayı izlediklerini biliyorlardı. Bu, her iki grubun da yaklaşık olarak aynı noktadan dağ eteklerine girdikleri anlamına geliyordu.

Cassie’nin onlara söylediği diğer bir şey de, kayada büyük bir çukur aradıklarıydı. Böyle bir şeyi gözden kaçırmak zordu, bu yüzden tek yapmaları gereken dağ eteklerine doğru ilerlemek ve etrafa bakmaktı.

Ayaklarının altındaki zemin hafifçe yukarı doğru eğimliydi. Zaman geçtikçe, zemin gittikçe kayalık hale geldi ve eğim oldukça dikleşti. Kısa süre sonra, yüksek kayalarla çevrildiler ve çıplak taşların üzerinde yürümek zorunda kaldılar.

Bir ara Sunny arkasına baktı ve labirentin ne kadar yüksek bir noktasına tırmandıklarını fark edince şaşırdı. Artık labirent çok uzakta ve altlarında kalmıştı, kocaman bir kızıl deniz gibi görünüyordu.

Kalbinde garip bir his uyandı. Biraz iç gözlem yaptıktan sonra, Sunny bunun uzun zaman önce kaybettiği bir şey olduğunu fark etti.

İnsanlığın geri kalanıyla bağlantılı olma hissi.

Hepsi Hollow Dağları’nı geçmenin imkansız bir görev olduğunu biliyor olsalar da, Uyananlar’ın geri kalanına göre nerede olduklarını bilmek bile büyük bir fark yaratıyordu.

Eskisi gibi mahsur kalmış olsalar da… en azından artık kaybolmuş değillerdi.

“Ne güzel, ama ne yararsız bir düşünce.”

Bir iç çekerek arkasını döndü ve grubun geri kalanına yetişmek için acele etti.

Cassie’nin tarif ettiği çukuru bulduklarında güneş hala gökyüzünde yüksekti. Çukur, eteklerin gerçek dağlara dönüştüğü noktada bir vadide bulunuyordu ve herkesin hayal ettiğinden farklı bir şey olduğu ortaya çıktı.

Rahatsız edici bir şekilde, bütün gün boyunca tek bir canlı bile görmediler. Başka koşullar altında, Sunny bu garip Kabus Yaratıklarının yokluğundan dolayı mutlu olurdu, ama şimdi bu durum onu sadece gerginleştiriyordu.

Çukurun kenarında durup, hayranlıkla aşağıya baktı.

Dağların etine oyulmuş, altlarında geniş bir taş ocağı uzanıyordu. İnanılmaz büyüklüğüne rağmen, açıkça insanlar tarafından yapılmıştı. Dairesel çukurun yamacına yapışık bir yol, on arabanın yan yana geçebileceği genişlikte, çukurun dibine uzanıyordu.

Taş ocağının uzak ucunda, dağın gri yamacı kesilmiş ve oyulmuştu, devler için yapılmış devasa basamaklar veya amfitiyatro koltuklarına benzeyen bir şey oluşturmuştu. Burada orada, sanki antik şehre geri taşınmaya hazırmış gibi devasa taş bloklar duruyordu.

Sunny, gri taştan yapılmış monolitik blokları, ardından da derin taş ocağının boyutunu inceledi. Aklında bir şey bağlantı kurdu.

“Demek… Demek Karanlık Şehir’in muazzam duvarının malzemeleri buradan gelmişti.”

Bundan emindi. Unutulmuş Kıyı’nın antik sakinlerinin tüm bu taşları bu kadar uzak bir yerden taşıdıklarını düşünmek… bu düşünce, onu alçakgönüllü kılıyordu.

Bu sırada Effie, gergin bir ifadeyle bir şeye bakıyordu. Aniden, derin taş ocağının ortasını işaret ederek şöyle dedi:

“Şuraya bak.”

Onun bakışını takip eden Sunny gözlerini kısarak baktı. Birkaç saniye boyunca avcının ne demek istediğini anlayamadı, ama sonra kalbi bir an durdu.

Ocağın dibinde devasa bir Kabus Yaratığı vardı.

Bu iğrenç yaratık, zaten bir ev kadar büyük olan Kabuklu İblis’in iki katı büyüklüğündeydi. Garip bir böcek gibi görünüyordu, bir rinocerus böceği ile bir peygamber devesinin tuhaf bir karışımı gibi, pürüzsüz bir kabuğu, devasa boynuzu ve uzuvlarının eklemlerine takılı ölümcül bıçakları vardı.

Tüm yaratık taştan yapılmış gibi görünüyordu ve taş ocağının zeminiyle aynı renkteydi. Aslında, Effie’nin uyarısı olmasaydı, Sunny onu fark etmeyebilirdi bile.

Ancak o et parçaları kırılmış ve parçalanmış, yerde yığınlar halinde yatıyordu.

Dev taş iblis ölmüştü.

Ve görünüşe göre, bir insanın eliyle ölmüştü.

Sunny, Nephis’e döndü ve bir an tereddüt etti.

“Ne düşünüyorsun? Bunlar kılıç kesikleri, değil mi?”

Changing Star bir süre sessiz kaldı, sonra karanlık bir ses tonuyla şöyle dedi:

“Söylemesi zor. Daha yakından bakmamız gerek.”