Bölüm 682 – 389: Yeni Kuzey Bölgesi ve Eski Kuzey (Bölüm 2)

Bölüm 682: Bölüm 389: Yeni Kuzey Bölgesi ve Eski Kuzey (Bölüm 2)

Elli yaşına yaklaşan Lord, sobanın yanında ısıttığı bir pelerini giymiş olarak şahsen selamlamak için dışarı çıktı.

Soğuktan yüzü kızarmıştı ve Sorel’in kolunu tuttu: “Prens’in habercisinin gelmesi tüm bölgem için bir onurdur.”

Bunu söylerken, bir görevlinin elinden bir Red Tide cam bardağı aldı ve ciddi bir ifadeyle iki eliyle ikram etti; büyük bir nedenden dolayı değil, bu eşyanın ailesinin deposunda resmi bir mal haline geldiği ve çevredeki bölgelerle somut kârlar karşılığında takas edilmeye hazır olduğu için.

“Geçmiş yıllarda kendi aileme düzgün bir şey bile hediye edemezdim,” diye fısıldadı Lord, sanki öngörüsüyle övünüyormuşçasına, “Şimdi durum farklı. Bu cam bardaklar son derece iyi satıyor; güneyli soylu kadınların onlar için yaygara kopardığını duydum. Lütfen bunu kabul edin, Majesteleri, değeri çok büyük.”

Sonra yaşlı Lord, Sorel’in donmuş arabasının gıcırdadığını fark etti ve kaşlarını çattı: “Bu eski püskü araç burada bir utanç kaynağı. Onu yenisiyle, Red Tide şasisiyle değiştireceğim. Daha sağlam ve değerini daha iyi koruyor.”

Sorel’in kendi güvenliğinden çok, Sorel’in ailesinin onurunu lekelemesinden endişe ediyormuş gibi dürüstçe konuştu; yeni zenginlik havasının tam bir göstergesi.

Sorel böylesine uzak bir yerin neden bu kadar yeni zengin tarzı bir Lorda sahip olduğunu ve hediye ettiği eşyaların gerçekten değerli olduğunu merak ediyordu.

Böylece Sorel, araştırma hevesiyle diğerinin malikanesine adım attı.

Ziyafet salonu aşırı sıcaktı ve parlak bir şekilde aydınlatılmıştı. Masa zengin yemeklerle doluydu.

Ziyafetteki şakalaşma sırasında yaşlı Lord gururunu gizleyemedi: “Üç yıl önce, benim bölgemde kırk kişi donarak öldü; geçen yıl on beş. Bu yıl iki bile değil. Benim yüzümden değil, Lord Calvin yüzünden.”

Sorel kaşını kaldırdı.

Tanrı devam etti: “Alanımdaki atölyeler, yollar, sobalar… hepsi iş için Red Tide ile alınıp satılıyor.

Sizden saklanmayacağım, Majestelerinin habercisi, ailemin bu yılki temettü olağan vergi gelirinin yedi katı. Calvin’in kim olduğu umurumda değil, ailemi zenginleştirebildiği sürece, o benim takip etmeye hazır olduğum biri.”

Dışardan çocukların kahkahaları geliyordu.

Sorel sese doğru baktı ve Red Tide’dan kalma kalın keçe botlar giymiş birkaç çocuğun karda kovaladığını gördü.

Lord kayıtsızca baktı: “Ah, onlar mı? Onlar bölgede şövalye kanı taşıyan insanlar; Lord Louis’in onlara ihtiyacı var, benden daha fazla şövalye yetiştirmemi istiyor, bu yüzden önceden hazırlanmam gerekiyor.”

Başka bir masada evin hanımı yumuşak bir sesle konuştu: “Oğlum Red Tide City’nin okulunda okuyor. Büyüyüp bölgeyi miras olarak geri döndüğünde, başka bir seviyeye geçecek.”

Ses tonunda hiçbir zorlama izi yoktu, daha çok hesaplanmış bir tatmin duygusu vardı.

Bu sözler bu haneye özgü değil.

Kuzeyde Sorel, Kızıl Dalga sistemine katılan her bölgede benzer sözler duydu.

Rab birdenbire nazik davrandığı için ya da tebaanın mutluluğu için değil.

Fakat Red Tide’ın getirdiği refah, pazar ve teknoloji gerçekten istikrara kavuşuyor, zenginleşiyor ve ailelerine gelecek veriyor.

Deneklerin yaşamlarındaki iyileşmeye gelince?

Bu sadece bir yan etki, tıpkı bir tahıl ambarından taşan fazladan tahıl gibi; Lordları ilgilendirmiyor ama karşı çıkılamayacak kadar tembeliz.

Ziyafet devam ederken yine dışarıdan çocukların kahkahaları yükseldi. Sorel sesi takip etti ve birkaç çocuğun karda kovaladığını gördü, kalın Red Tide keçe çizmeler giymişlerdi, artık yalınayak değil, artık büzülmüyordu.

Devriye askerleri geçerken eğilip çocukların ayakkabı bağlarını bağladılar ve devriyeye devam ettiler.

Sorel bu hikayelerin kendisini kaptırdığını fark etti.

Arkasındaki tüm refah Red Tide’dan geldi: yiyecek, yollar, atölyeler, sobalar, kömür, cam, demir eşyalar, yeni tarım aletleri.

Bölgenin ekonomisi dönüştürüldü, tebaanın yaşam tarzı yeniden yazıldı ve Lord’un güç yapısı yeniden tanımlandı.

İkinci tür bölge tamamen farklıydı.

Görünüşte, bu Lordlar Prens’in habercisine yeterince yüz veriyorlar: onu karşılamaları için muhafızlar gönderiyorlar, ziyafetler veriyorlar, saygıdan dolayı aile armasını asıyorlar.

Fakat Sorel iner inmez kokuyu alabildi.Havada yüzde yüz; gerçekliğin zorlamasıyla geri çekilmeyen bir inatçılık.

Kalenin içinde her zaman gördüğü şey nemli duvarlar, titreyen mumlar ve köşelere toplanmış, varlıklarını en aza indirmeye çalışan hizmetkarlardı.

Masadaki yiyecekler de aynı derecede yetersizdi: birkaç tabak ekmek, tuzlu suyla acı tuzlanmış et, bir tencere balık çorbası.

Yine de bu Lordlar, sanki bu yoksulluk onların ihtişamının bir parçasıymış gibi, eski Kuzey Asillerinin gururuyla poz vererek hâlâ dimdik oturuyorlardı.

Soğuk rüzgar pencere aralıklarından içeri girerek mumların çılgınca sallanmasına neden oldu.

Fakat Red Tide’ın cam pencerelerine geçmeyi meydan okurcasına reddettiler: “Atalarımız kışı hep böyle geçirirdi.”

Sesleri soğuktan titrese de geleneği zırh olarak kullanmakta ısrar ediyorlar.

Ziyafet başladığında, ilk önce Kızıl Dalga’yı lanetlemek için sabırsızlanıyorlardı.

“Calvin’in çocuğu çok otoriter.”

“Sadece Dük Edmund’un damadı statüsünden dolayı gösteriş yapıyor.”

“Ne yazık ki, keşke eski Dük hala hayatta olsaydı…”

“Biz, asırlık soylular, onun tarafından yönetilmeyeceğiz.”

Fakat birkaç yudum şaraptan sonra sözlerindeki boşluklar sızmaya başladı:

“Hawk Territory’de bu yıl tek bir donma ölümü yaşanmadı mı? Gerçekten mi?”

“Demir tarım aletleri… iki gümüş para mı? Bu kadar ucuz olamaz.”

“Sağlam yollar… Keşke benim de bir yolum olsaydı.”

Sorel onların gözlerindeki bakışı hemen anladı; şüphe değildi bu, kıskançlıktı, nefretti, çağın gerisinde kalmanın boğucu duygusuydu.

En ironik kısım bu bile değildi.

En yüksek sesle “Kuzey Bölgesi’nin ihtişamını korumak” için bağırmasına rağmen.

Sorel, hizmetkarlar tarafından taşınan gizli hediyeleri gördü; hepsi Red Tide ürünleriydi ve oldukça düşük kalitedeydi.

Sözlü olarak itiraf etmediler ama elleri çoktan Red Tide’a uzanmıştı.