Bölüm 678 – 388: Kızıl Dalganın Kılıcı

Bölüm 678: Bölüm 388: Kızıl Dalganın Kılıcı

Yönetim merkezinin en üst katı, Louis’in özel ofisi.

Şöminedeki çam ağacı yanıyor, sıcak bir ortam yaratıyor, sonbahar başlarında pencerenin dışında uçuşan kar ve soğuk rüzgarlarla keskin bir kontrast oluşturuyordu.

Louis belgelerle dolu büyük masanın arkasında oturmuyordu; bunun yerine gündelik kıyafetlerini giymiş ve şöminenin yanındaki tek kanepede oturuyordu.

Gümüş kabı aldı ve kehribar renkli sıvıyı yavaşça iki kristal bardağa döktü ve birini karşıdaki boş koltuğa doğru itti.

Kapı çalındı.

“Girin.”

Lambert kapıyı iterek açtı ve içeri girdi. Pelerini hâlâ geçmeyen soğuğu taşıyordu ve içgüdüsel olarak standart bir şövalye selamı vermek istiyordu.

“Bununla özel olarak uğraşma,” Louis bir gülümsemeyle baktı ve kol dayanağına hafifçe bastırdı, “Otur. Bu, Mai Lang Bölgesinden yeni teslim edilen altın buğday birasının yeni birası.”

Lambert her zamanki gibi başını eğdi, kısa bir selam verdi ve sonra karşıdaki kanepeye oturdu.

Bardağı alırken parmak ucu camın soğuk duvarına dokundu ve ancak o zaman o günün erken saatlerinde yapılan deneyin şokunu yavaşça atlattı.

Önündeki sakin genç adama baktığında, içinde tarif edilemez bir duygu dalgası oluştu.

Sadece birkaç yıl önce Louis, Calvin Klanı tarafından yetenek eksikliği nedeniyle sürgüne gönderilen, kasvetli ve şaşkın bir bakışa sahip, kader tarafından terk edilen bir çocuktu.

O zamanlar kendisi yalnızca yüksek seviyeli bir şövalye unvanına sahip, ancak gelecek vaat eden bir yemini yerine getirmeyen biriydi.

Ve şimdi Louis, benzeri görülmemiş endüstriyel ve askeri gücü kontrol eden Kuzey’in Efendisiydi.

Ve Louis’in ona sağladığı kaynaklar sayesinde, kendisini yıllardır rahatsız eden darboğazdan kurtuldu ve binlerce birliğe komuta eden Olağanüstü bir Şövalye oldu.

Sadece birkaç yıl içinde sanki bir ömür geçmiş gibiydi.

Yine de kadehteki şarabın soğuk dokunuşu ona her şeyin gerçek olduğunu hatırlattı.

“Efendim, bu şarap oldukça sert,” Lambert bir yudum aldı, “ama oldukça iyi.”

“Bunu kabul edilebilir buluyorum, ihraç etmeyi planlıyorum,” Louis bardağı yavaşça döndürüp ateş ışığına tuttu, amber rengi şarap koyu altın rengi bir parlaklık katmanını yansıtıyordu.

Lambert kısa süre öncesine ait sahneleri hatırladı ve yavaşça şöyle dedi: “Bu buharlı savaş arabası… o bir canavar. Geleneksel şövalye falanksı, onun önündeki tek bir saldırıya bile dayanamaz.”

Olağanüstü bir Şövalyeydi; vücudu, dövüş enerjisi, dövüş teknikleri, eski çağın standartlarına göre zaten kıtadaki seçkin birkaç kişi arasında yer alıyordu.

Fakat topçu deneme ateşi anında, karlı alanda hazırlıksız duran kendisi olsaydı bile sonucun aynı olacağı çok açıktı.

Louis bardağını bıraktı, sesi sakinleşti, “Bu sadece bir canavar değil, yeni bir çağın demir çarkı. Ne kadar cesur olursanız olun, ne kadar kalın zırhlı olursanız olun, böyle bir şeyin önünde zafer hayat kurtaramaz.”

Durakladı, bakışları biraz derinleşti, “O halde bu canavarlardan daha fazlasını yaratmalıyız.”

Başını kaldırıp Lambert’e baktı, “Çünkü bize kalan zaman düşündüğümden daha kısa.”

Lambert, Louis’in Barbar Irkından bahsetmediğini biliyordu.

Bardağı masanın üzerine koydu ve hafifçe öne doğru eğildi, “Yeni bir şey mi oldu?”

Louis doğrudan konuya girdi: “Vekil Kral’ın sağlığı sınırına ulaştı.”

Şöminedeki odunlar keskin bir şekilde çıtırdadı.

“En fazla iki yıl, belki daha da az,” dedi Louis hafifçe.

Lambert kaşlarını çattı, “Majesteleri son nefesini verdiğinde…”

Louis, “Öldüğü anda,” diye devam etti Lambert’in tamamlanmamış düşüncesine, “İmparatorluğun kafasına basan son taş da gitmiş olacak.”

Pencereye doğru yürüdü, pencere çerçevesine hafifçe vurdu, dışarıdaki rüzgar ve kar cama çarpıp camı bulanıklaştırdı.

“Prensler savaşmaya başlayacak, soylular taraf tutmaya başlayacak, lejyonlar geri çekilecek, eyaletlerdeki bazıları sınırı kendi çitleri gibi görmek isteyecek, İmparatorluk yavaş yavaş parçalanacak.”

Louis’in sesi sakindi, “İç savaş kaçınılmaz.”

Lambert konuşmadan önce birkaç dakika sessiz kaldı, “Kızıl Dalga Bölgesi nasıl bir duruş sergilemeyi planlıyor?”

“Kızıl Dalga Ter”Ritory taraf tutmaz,” Louis pencerenin dışındaki kara baktı, “Kızıl Dalga Bölgesi, Kuzey ile birlikte hayatta kalmayı amaçlıyor.”

Kayıtsız bir şekilde şöyle dedi: “Neredeyse birbirlerini parçalayacaklarken, hâlâ bıçaklarımızı kaldıracak gücümüz olacak şekilde hazırlanmalıyız.

Kızıl Gelgit Bölgesi dalgalara kapılmış küçük bir tekne olamaz; akıntıya karşı demir bir gemi olmalı. İmparatorluk kaosa sürüklendiğinde sadece Kuzey’i tutmakla kalmamalı, aynı zamanda güneyi avlayacak sermayeye de sahip olmalıyız.”

“Orduyu genişletmek ve savaş arabaları yapmak dipsiz bir çukurdur” diye endişesini dile getiren Lambert, “Geçen sefer Calvin Ailesi’nin iş birliğinin harekete geçtiğini söylememiş miydiniz?”

Bu onun en acil endişesiydi.

Askerler eğitilebilir, savaş arabaları eğitilebilir. inşa edilebilir, ancak para olmadan, en iyi planlar sadece kağıttan ibarettir.

Yine de Louis’in dudaklarında, uzaktan bir ürperti taşıyan bir gülümsemenin izi belirdi.

“Çok geç hareket ediyorlar,” dedi Louis, “İki yıl önce böyle bir hareket gerçekten bizi mahvedebilirdi, ama şimdi…”

Geriye doğru yürüdü ve masadaki belge yığınından kayıtsızca bir mali rapor çıkardı.

“Mineraller. ve Red Tide’ın endüstriyel ürünleri zaten Jade Federasyonu’na aktarıldı ve Kuzey’den gelen yiyecek, Kuzey’in üç yıllık kış rezervinin tamamına yetiyor.”

Louis başını kaldırıp Lambert’e baktı: “Para konusunda endişelenmene gerek yok. Askerleri eğitebildiğin sürece, parayı yaratmanın bir yolunu bulacağım.”

Ona baktığında, Lambert aniden bu ifadenin bir övünme olmadığını hissetti.

Sadece yoksul bir tımarlara sahip oldukları zamandan bu geniş karlı alanın her yerinde Kızıl Dalga depoları ve bayraklarının olduğu günümüze kadar.

Lambert defalarca bu genç adamın yoktan yiyecek, silah, atölye ve toprak yaratmasını izledi.

Lambert, Louis’in bilmek istediğini zaten bildiği için derin bir nefes aldı ve eldeki rakamları bildirdi: “Efendim, toplam asker sayısı şu anda sekiz bin altı yüz elli kişi.”