Bölüm 217: Köken

Sunny rüya gördüğünü fark ettiğinde, aklına ilk gelen şey beyaz kemerin yakınlarında başka bir ruh ağacının büyüdüğüydü. Ancak, birkaç saniye panikledikten sonra, bu fikri çabucak kafasından attı.

Sonuçta, eski iblisin zihin büyüsü altındayken hiç rüya görmemişti. Cassie ile olan konuşmasının parçalanmış anılarını bir rüya sanmıştı.

Ama bu… bu gerçekti.

Sunny’yi çevreleyen rüya manzarası geçici, değişken ve gölgelerle kaplıydı. Yukarısında, güneş karanlık bir daire gibiydi ve kızıl ışık yanan bir bulut denizinde boğuluyordu. Ancak, o ışığın hiçbiri ona ulaşmıyordu.

Kara mermerden yapılmış karanlık salonda, boş bir sessizlikten başka hiçbir şey yoktu.

…Tabii ki, şimdi bir bebeğin ağlama sesiyle bozulmuştu.

Kadının çığlıkları çoktan sustu. Karanlık mermer salonun derinlerine bakan Sunny, sonsuz gölgelerden başka bir şey görmedi. Bebeğin ağlamaları, onların ötesinden geliyordu.

…Ya da içlerinden.

Sunny’nin zihnine ince bir düşünce girdi. Anıtsal duvarlar, devasa sütunlar, görkemli salon… hepsi garip bir şekilde tanıdık geliyordu. Sanki uzun zaman önce buraya daha önce gelmiş gibi.

Tek eksik olan, yıkımın izleri ve tek parça siyah mermerden oyulmuş büyük bir sunaktı. Aslında, ağlama seslerinin geldiği yerde duruyor olması gerekirdi.

Aklına tanıdık kelimeler geldi, şimdi yeni anlamlarla dolu.

“…Gölgelerin Çocuğu?”

Bir sonraki anda, her şey kayboldu.

***

Dünya sallanıyordu. Görünüşte sonsuz bir siyah taş yüzeyi, yukarı aşağı hareket ederek görüş alanından akıp gidiyordu.

… Hayır, sallanan taş değildi, Sunny’nin kendisiydi. Sallanan oydu.

“Ne… ne?!”

Aslında Sunny kendini bir çocuğun vücudunda bulmuştu. Şu anda, yanan meşalelerle loş bir şekilde aydınlatılmış uzun bir taş koridorda yürüyen genç bir kadın tarafından nazikçe tutuluyordu. Bu yüzden sallanıyordu.

Kız çok gençti, Sunny’den daha büyük değildi — yani gerçek bedeninden. İnce ve zarif bir güzelliğe sahipti, yumuşak porselen teni ve uzun siyah saçları vardı. Esnek güzellik, narin boynunu ve omuzlarını açıkta bırakan, dalgalı ipek bir tunik giyiyordu.

Kollarını ve boynunu saran siyah bir yılan vardı, pulları o kadar karmaşık bir şekilde dövme yapılmıştı ki, bazen yaratık hareket ediyor gibi görünüyordu. Kızın cildine bu görüntüyü kazıyan kişi, sanatında gerçek bir dahiydi. Sunny, gerçek dünyada böyle bir şey görmemişti.

Ancak, benzer işaretleri bir Kabusta görmüştü.

…Bu, Gölge Tanrısı’na ait bir kölenin işaretiydi.

Genç kız, tıpkı onun İlk Kabusunda olduğu gibi, bir tapınak kölesiydi. Boynuna ve kollarına dolanmış yılan, hem tasması hem de prangası görevi görüyordu.

Aynı zamanda çocuğun annesiydi. Sunny, çocuğa olan sevgisinden ve ona her baktığında yüzünde beliren sessiz gülümsemesinden bunu anlayabilirdi.

Sunny küçük yaşta annesini kaybetmiş olabilir, ama en azından bunu hala hatırlıyordu.

“Anne köle ise, çocuk da köledir.”

Sonunda Sunny başına gelenleri anlamaya başladı.

Kendini içinde bulduğu rüya ona ait değildi. Bunun yerine, İlk Kabus sırasında rolünü üstlendiği isimsiz tapınak kölesine aitti.

Gölgelerin asıl çocuğu.

Bu görüntü onun anısıydı.

***

Kısa süre sonra, genç kız karanlıkta gizlenmiş geniş bir salona girdi. Siyah mermer duvarlara bakılırsa, antik tapınağın başka bir bölümündeydi. Sunny çevresini pek göremiyordu, ama bir şekilde yeraltında olduklarını anlayabiliyordu.

Salonun ortasında, yedi adet uzun mangal garip, soluk alevlerle yanıyordu. Işığın kenarlarında, hareketsiz bir şekilde, bir düzine kadar insan duruyordu.

Sunny, Ruh Denizi’ni dolduran sessiz gölgeleri aniden hatırlayarak titredi. Ancak bunlar hayaletler değil, insanlardı. Birkaç köle daha vardı, geri kalanlar ise rahip gibi görünüyordu.

Doğrusu, aralarında pek bir fark yoktu. Gölge Tanrısı’nın hizmetkarları zenginlik ve statü peşinde koşmuyor gibi görünüyordu. Aslında, rahiplerin çoğu kölelerle aynı işaretleri taşıyordu, bu da onların bir zamanlar tapınağa ait olduklarını gösteriyordu.

“Burada ne yapıyorlar? Neler oluyor?”

Genç güzel, yaşlı kölelerden birine yaklaşarak çocuğu ona emanet etti. Annesinin göğsünün sıcaklığından ayrılan küçük çocuk… Sunny… üşüyor ve korkuyordu. Ancak yaşlı kadın onu nazik sözlerle teselli ederek çocuğun ağlamasını engelledi.

Sonra geri çekilip yeraltı salonunda toplanan diğer insanların yanına geçti. Yüzleri sakin ve ciddiydi.

Bu sırada genç kadın yavaşça ışık çemberine doğru yürüdü. Hareketleri zarif, akıcı ve şık idi.

Tam ortada durarak, yedi gölgenin çevrelediği yedi soluk alevin arasında hareketsizce durdu.

Sunny, güzel köleye bakarak önemli bir şeyin olmak üzere olduğunu hissetti.

Ama… ne?

Düşünceli ve tedirgin hale gelirken, ani bir ses sessizliği bozdu. Bu, derin ve yankılanan bir zither sesiydi.

Müzik aleti çalmaya başladığında, köle kız aniden hareket etti.

O hareket ederken, yedi gölgesi de onunla birlikte hareket etti.

“Bu… bu…”

Gözlerini kocaman açan Sunny, genç kadını izledi.

Dans ediyordu.

Güzel köle, aşılmaz karanlıkla çevrili ışık çemberinde dans ediyordu, her hareketi tarif edilemez bir zarafet ve açık ama anlaşılmaz bir amaçla doluydu. Genç vücudu esnek ve kıvrak, ama aynı zamanda bir savaşçı kadar güçlü ve eğitimliydi. Dansçı olarak yeteneği bir savaş ustasınınki gibiydi.

Büyüleyiciydi.

Genç kadın hareketleriyle güzel bir desen oluşturuyordu, ritmi ve doğası aynı anda hem sağlam hem akıcı, hem keskin hem nazik, hem net hem de öngörülemezdi. Tek başına dans ediyordu ama aynı zamanda yedi partnerle de dans ediyordu, hem kendi vücudunu hem de vücudunun oluşturduğu yedi gölgeyi zahmetsizce kontrol ediyordu.

Bazen hangisinin gerçek olduğunu ayırt etmek zordu.

Dansı… sinsi, şekilsiz ve sürekli değişiyordu.

Sunny donakaldı.

Bu hareketleri tanıdı. Onun gölgesinin hareketleriyle aynıydı.

Bu, yaratmak istediği savaş stilinin kaynağı ve kökeniydi.

Bu, Gölge Dansıydı…