Bölüm 201: Ölülerin Efendisi

Devasa yeraltı odası dairesel bir şekle sahipti ve Parlak Kale’nin büyük salonu kadar büyüktü. Duvarları, Karanlık Şehir’in güçlü duvarları ile aynı gri taş levhalardan yapılmıştı, ancak onlardan farklı olarak, odanın duvarları soğuk, sisli siyah suyun fısıldayan akıntıları ile kaplıydı.

Odanın ortasında, yerden yükselen devasa bir insan kemikleri dağı, uzaktaki tavana neredeyse yarısına kadar ulaşıyordu. Binlerce… hayır, yüzbinlerce insan bu dağı oluşturmak için ölmüş olmalıydı.

Sunny, eski şehri ve onu çevreleyen aşılmaz duvarları inşa eden insanların nereye kaybolduğunu nihayet acı bir şekilde anladı.

Hepsi buradaydı, bu iğrenç ölüm anıtında birbirlerinin üzerine yığılmışlardı. Bu korkunç karanlık oda, onların son dinlenme yeriydi.

Eski bir anı aniden zihninde canlandı.

Ruh Ağacı’nın dallarının altında, Cassie sayısız cesetten oluşan kanla kaplı bir tepenin görüntüsünü görmüştü. Tepesinin üzerinde, küçük siyah bir tohum kan gölünde yüzüyordu.

Ashen Barrow’un toprağının altında da benzer bir kemik dağı mı saklanıyordu? Ruh Yiyici böyle mi doğmuştu?

Sunny bakışlarını kaydırdı ve ancak o anda, beyaz kemiklerden oluşan ürkütücü tepeden, sanki devasa bir yaratığın kas dokusu gibi büyüyen kırmızı mercan damarlarını fark etti. Mercan sütunlarını takip ederek yukarı baktığında, devasa odanın kubbesinin kırık olduğunu gördü. Kırık yerden soluk güneş ışığı sızıyor ve aşağıdaki korkunç manzaraya düşüyordu.

Kırık kubbenin içinden dev bir taş el uzanıyordu, avuç içi açık, sanki bir zamanlar bu karanlık, terk edilmiş topraklarda yaşamış insanların kemiklerinden oluşan dağı okşamaya çalışıyormuş gibi.

Taş eli gören Sunny, aniden nerede olduklarını fark etti.

Geniş yeraltı odası, bir zamanlar onları lanetli denizin kara sularında boğulmaktan kurtaran zarif kadının başsız heykelinin hemen altında bulunuyordu.

Kadının bir eli sanki onları kucaklamak istercesine gökyüzüne doğru uzanmıştı. Diğeri ise binlerce yıl önce kopmuş ve dev heykelin tabanındaki çamurun içine düşmüştü.

…Cehennemin derinliklerine uzanan, Sunny’nin şu anda baktığı el buydu.

Aynı zamanda buradan çıkmanın yolu da buydu.

“Doofus! Uyan!”

Effie’nin bağırmasıyla gerçeğe dönen Kai, titreyerek etrafına yeni bir anlayışla baktı.

Demek avcı kadının bahsettiği çıkış, yeraltı odasının kubbesindeki çatlaktı. Kai’nin Özellik Yeteneği ve altın ipin yardımıyla, oradan kaçmak sorun olmayacaktı.

Ama… Effie’nin bahsettiği Ölülerin Efendisi neredeydi? Effie’nin renkli tarifinden, Sunny, katakompların kalbinde uyuyan dev bir canavar görmeyi bekliyordu.

Hatırladığı kadarıyla, tam olarak “koca şişko bir Kabus Yaratığı” demişti.

Ama o hiçbir şey göremiyordu.

Tabii…

Gözleri kısıldı.

Ve tam o anda, kemik yığını aniden hareket etti.

***

Dağ hareket ettiğinde, her şey birdenbire anlam kazandı.

İlk başta Sunny, bilinmeyen yaratığın korkunç kemik tepesinin içinde uyuduğunu düşündü. Ama sonra bunun doğru olmadığını fark etti.

Dağın kendisi Kabus Yaratığıydı.

Bu, Ölülerin Efendisiydi.

Yeraltı odasında üst üste yığılmış sayısız kemiklerin her biri, onun vücudunun bir parçasıydı.

Bir an için Sunny korkudan donakaldı.

“Şişko piç mi?! Sen buna şişko piç mi diyorsun?!”

Ama sonra, birbirinden farklı bilgi parçaları zihninde bir araya gelerek, canlı bir neden-sonuç zinciri oluşturdu.

“Tabii ki. Neden daha önce fark etmedim ki?”

Kemik yığını, ölümsüz iskelet ordusu, Ölülerin Efendisi… hepsi birbirine bağlıydı.

Önündeki Kabus Yaratığı, Düşmüş Tiran’dı.

Tiranlar, Kabus Yaratıklarının evriminde beşinci adımdı ve bu sınıfın adı tesadüf değildi. Beşinci adım, kural ve otoriteyi temsil ediyordu.

Bu yüzden Kara Dağ’ın yamaçlarında karşılaştığı kör canavar Kral olarak adlandırılmıştı ve bu yüzden karşısındaki iğrenç yaratık Lord olarak adlandırılmıştı.

Sınıflar, saf güç açısından birbirlerinden farklıydı, ancak aralarındaki farkın çoğu daha temel bir nedenden kaynaklanıyordu. Daha yüksek sınıflar, güçlerinin miktarını doğrudan etkilemese de, niteliksel bir değişiklik sağlayan özelliklere sahipti.

Örneğin, canavarlar akılsızken, iblisler ve onlardan üstün olanlar zekiydi. Bu yüzden bir iblis, bir canavardan sadece biraz daha güçlü olsa bile, aslında on kat daha tehlikeliydi.

Tiran sınıfının özelliği, bu Kabus Yaratıklarının büyük miktarda daha düşük seviyeli yaratıklar yaratıp kontrol edebilmesiydi. Sunny’nin ilk denemesinde öldürdüğü Dağ Kralı’nın Larvası, Dağ Kralı’nın vücudunda yaşayan küçük bir solucanın ölmek üzere olan bir kölenin cesedine girmesiyle doğmuştu ve bu türden daha düşük seviyeli bir yaratıktı.

Ancak bu gücün sınırları vardı. Bir tiran tarafından yaratılan minyonlar, onunla aynı rütbede olamazlardı. Bu yüzden Larva uykuda olan bir canavardı, oysa Dağ Kralı uyanmıştı.

Benzer şekilde, kohortun karşılaştığı iskeletler Uyanmış olsalar da, bir Düşmüş Tiran tarafından yaratılmış olmaları gerekiyordu.

…Ve bir şey Sunny’ye, onların ölümsüzlüğünün de Ölülerin Efendisi ile bağlantılı olduğunu söylüyordu. Birisi ölümsüz ordusunu yok etmek isterse, önce iğrenç kemik devini yok etmek zorunda kalacaktı.

Bu dev ise, Sunny’nin gözleri önünde yavaş yavaş uyanıyordu. Ve uyanırsa…

“Lanet olsun!”

Midnight Shard’ı gergin bir şekilde kavrayarak Nephis’e baktı.

Altın ip zaten onun elindeydi ve o da onu Kai’ye uzatıyordu.

Ancak güzel okçu onu almadan önce, dağ gibi yaratık aniden dalgalandı.

Bir an sonra, bükülmüş bir kemik sütunu vücudundan fırladı ve bir kuşatma koçbaşı gücüyle onların yönüne doğru uçtu…