Bölüm 555

Bölüm 555

Gürültü-

Arkadan şüpheli bir titreşim hissedilebiliyordu. Sanki birisi Lunatic’e bir delik açmış gibi, mana ve enkaz içeriye doğru fırlatıldı. Sürekli darbeler, en derin katmana doğru olan tüm geçidin şiddetle titremesine ve gıcırdamasına neden oldu.

Devam eden savaş, arkadaşlarının geride kaldığı diğer zamanlara benzemiyordu; açıkça tamamen farklı bir ölçekteydi.

“Bir şey mi yaptın?” Meirin şaşkınlıkla sordu, aceleyle çıktıkları sahneden gelen kargaşadan irkildi.

“Hayır. Görünüşe göre Şeytan Gücü bir hata yapmış.”

Sahneyi, üçlünün toplam gücünün yalnızca on kişilik bir kuvvet civarında olacağını varsayarak tasarladıkları çok açıktı. Ancak bu üçünün toplanması zaten elli kişilik bir kuvvetti; duruma ve rakiplerine göre yüz kişilik bir gücü bile ortaya çıkarabilirler.

Sahnesi yirmi civarında olan bu adamları geride tutmaya mı çalışıyorsunuz? Elbette göz açıp kapayıncaya kadar yok edilecekti.

“Başka bir denemeye hazırlanamayacak kadar bu karışıklığı kontrol altına almakla meşgul olacaklar. Haydi bu aşamayı tek seferde geçelim!”

En derin katmana kalan mesafe artık beş yüz metreden azdı. Çevredeki savunma büyüleri tam yerini belirlemeyi zorlaştırıyordu ama bu bir sorun değildi.

Eğer göremiyorsam, görene kadar kırmaya devam etmem gerekiyor.

Se-Hoon, Genesis Çekici’ni kavrayarak ileri atıldı ve onu görünüşte boş havaya savurdu.

Çıngırak!

Çekicin çarptığı yerden kan damarlarına benzer kırmızı çatlaklar patladı. Boş alanın ötesinde saklanan savunma büyülerinin hepsi doğrudan vuruldu ve hepsinin kanayan yaralar gibi yırtılmasına neden oldu.

Gürültü!

Boş alanı aşırı yükleyerek savunmaların bir kısmını başarılı bir şekilde etkisiz hale getiren Se-Hoon, oluşturulan boşluktan geçerek arkasına baktı.

“Bu tam bir karmaşa.”

“Çok yoğun—öf!”

Meirin, tanıdık Kırgın Kanını sürerken, çökmekte olan apartman merdivenlerinden yukarıya doğru hücum etti. Bu arada Lea, salonun soyunma odasına dalmak için büyülü otomatik kaçınma sistemine güveniyordu.

İyi görünüyorlar.

Her ikisinin de bozuk manzaraya rağmen güvenli bir şekilde takip ettiklerini doğrulayan Se-Hoon, çekici tekrar salladı ve ileri doğru itti. Çok geçmeden sayısız büyüyü etkisiz hale getirdikten sonra nihayet en derin katmanın eşiğine ulaştı.

Boom!

Lunatic’in son kapısı üçlünün önünde belirdi.

“Bu…?”

“Bir sütun…?”

Vardıkları mağara, bir şehir kadar genişti ve her tarafa dağılmış siyah sütunlarla doluydu. İlk bakışta sütunlar yapısal kirişler gibi görünüyordu, ancak daha yakından incelendiğinde iletim kulelerine benzeyen birbirine dolanmış mekanik cihazlar ortaya çıktı.

“Görünüşe göre tüm bu bölge için aynı manzarayı paylaşıyoruz.”

“Bu demek oluyor ki… Kahramanlar Kulesi buraya tecavüz etmedi.”

“Büyük ihtimalle.”

Lea, Meirin’in cevabı karşısında gerildi ve sütunlara baktı. Şu ana kadar Kahramanlar Kulesi’nin tecavüzü Lunatic’in işlevlerinin çoğunu felce uğrattı ve içeri girmelerini kolaylaştırdı. Başka bir deyişle el değmemiş çekirdek, Lunatic’in gerçek gücünün açığa çıkabileceği bir yerdi.

Eğer bunlar çekirdeği koruyan tesislerse, kesinlikle normal olmazlar…

Lea merakla sütunları daha yakından incelemeye başladı; görüşü aniden bulanıklaştı.

“Doğrudan bakmayın.” Mağaraya girdiğinden beri sütunlara bakan Se-Hoon, onu sert bir ses tonuyla durdurdu. “İhlalin kaynağı burası. Onu ilk elden görmekten iyi bir şey gelmeyecek. Eğer gerçekten bakmak istiyorsanız, benim bakış açımdan bakın.”

Lunatic’in insanlara bilgi bulaştırma ve onları canlı kuklalara dönüştürme yeteneğinin kaynağı tam da önlerindeydi. Tehlikelerin farkına varan ikili, görüşlerini Se-Hoon ile senkronize etti.

“…”

Acı. Karmaşık makinelerle dolu sütunun içinde düzinelerce -hayır, yüzlerce- küp, sürekli olarak büyü kusarken sessizce çığlık atıyordu. Ölümsüzlüğü arayan Kuklacı’nın yanında yer alan iblisler ve suçlular, sonsuz işkenceye mahkum olan makinelerin parçaları haline gelmişti.

“…Hasta piçler,” diye mırıldandı Lea dehşete düşmüş bir halde.

İblislere ya da suçlulara acımaya niyeti yoktu ama Lunatic’in enfeksiyon cihazı çalışıyorduher türlü adalet veya sonuç kavramını aşan bir zulüm seviyesinde. Canlıların ruhlarını ve bedenlerini küpler halinde sıkıştırdı, sonra manalarını ve sinestetik zihin manzaralarını çıkarmak için onlara sonsuz işkenceler yaptı.

Se-Hoon yakın zamanda yaşayan kuklaları hemen yok etmeseydi… o zaman sonunda biri gelene kadar acı çekerek o sütunların içinde kalabilirlerdi. Bu korkunç gerçek vücudunda bir ürperti yarattı.

“…Bu da bunu doğruluyor. Çekirdek bir tuzak.” Meirin’in düşünceleri Küre aracılığıyla geldi. “Stratejik olarak Şeytan Gücü’nün ilk önce ikinizi hedeflemesi gerekirdi. Ancak şu ana kadar tek bir girişimde bile bulunmadılar.”

Se-Hoon olmasaydı grup tuzakları aşıp bu kadar ileri gidemezdi. Ve Lea olmasaydı Küre aracılığıyla bağlantı kuramaz ve koordineli kalamazlardı. Eğer amaç gerçekten çekirdeği korumak olsaydı o zaman ikisini hedef almak kesinlikle öncelikli olurdu.

“Sen, Se-Hoon, aykırı biri olarak görülebilirsin, bu yüzden geri adım atmış olmaları mümkün. Ama Lea? Onun için hiçbir mazeret yok, değil mi?”

Demirci olarak da görev yapan, her işi bilen Se-Hoon’un aksine, Lea sadece bir büyücüydü. Eğer düşman yalnızca Lea’yı hedef alsaydı, tüm boyun eğdirme ekibini sakat bırakırdı.

“Bu bize iki olasılık bırakıyor: Ya sizi hedef alacak bir ortam yaratamadılar. Ya da…”

“Kuklacının planları için bana ihtiyacı var…” Lea sessizce fısıldayarak Meirin’in cümlesini tamamladı. “Sanırım ikincisi. Ne de olsa uzun süredir peşimdeydi.”

Puppeteer’ın onu bir kuklaya dönüştürmeyi mi amaçladığı yoksa babasının mirası olan Sphere’in mi peşinde olduğu henüz belli değildi. Ancak ne olursa olsun bir şey açıktı: Kuklacı kesinlikle en derin katmanda onu bekliyordu. Uzun zamandır hazırlanmakta olduğu anın zamanı gelmişti.

“Demek başından beri biliyordun…”

Onun kararlılığını hisseden Meirin sustu. Ve bir süre sonra Se-Hoon konuşmayı sürdürdü.

“Lea.”

“Evet?”

“İçeriye girdikten sonra dışarıda ne olacağı konusunda endişelenmeyin.”

Öne çıkan Se-Hoon, sonsuz sütun ormanına baktı.

“Bana güvenin. Burada her şeyi halledeceğime söz veriyorum.”

Sıçrama!

Se-Hoon’un sol elini sallaması ile kan havaya dağıldı. O anda Küre aracılığıyla şemaları alan Meirin, Kızgın Kanını yayarak aynı şeyi yaptı.

Sıçrama!

Kan Sanatlarının zirvesiyle aşılanan kanları, kırmızı bir zincir oluşturmak için sorunsuz bir şekilde birleşti. Daha sonra binlerce parçaya bölündü, hepsi bir ağ gibi yayıldı, sütunların arasında örüldü ve mağaranın tamamını kapladı.

Ruh Bileme: Şeytani Kan Sanatı

Ruh Silahı: Şeytan Kan Zincirleri

CRACK-BOOM!

Manzara cam gibi parçalandı ve boşlukta saklı olan tecavüzün gerçek özünü ortaya çıkardı.

Gürültü-

Her sütuna yapışan, bileşenlerin sessiz çığlıklarını tüketen devasa bir et parçası, uğursuz bir şekilde atıyordu.

Kendisini Şeytan Kanı Zincirlerine bağlı bulan canavar, derinliklerindeki canavar, yavaş yavaş etin içinden dışarı doğru yol aldı.

“…Kahretsin. Beni gerçekten yakaladın.”

Gagalı bir maske takan canavarın (Tuner) sesi hayranlıkla çınladı. Alanı bükmesine, boşluğu engellemesine ve Ruh Silahının kontrolünü geçersiz kılmaya çalışmasına rağmen hâlâ ikilinin çekirdeği dışarı sürüklemesini engelleyememişti.

“Zincirlerdeki kana bir şey yapmışsın gibi görünüyor… Kavga etmeden önce bana söylemeyi unutma…”

“Hemen!”

FWOOSH!

İblis Kanı Zincirlerinden sivri uçlar çıktı ve çekirdeği deldi. Eş zamanlı olarak Lea en derin katmana doğru ilerlemeye başladı.

“Ah… Bu kadar kolay gitmene izin veremem!”

ÇATLA!

Sahte rahatlığı bir kenara bırakan Tuner, bir leğen siyah kan kustu ve delinmiş vücudunu şiddetle büktü. Parçalanmış yaralardan dişler çıktı ve aralarından kırmızı diller çıktı.

WOONG!

Düzinelerce dilde, her birinde yazılı sayısız büyü görülebiliyordu. Tuner, Arayıcı’nın Son İfşası olan Dünya Reformunu kopyalamaya çalışıyordu –

“Hmph…!”

Meirin, Genesis Çekici’ni tüm gücüyle savurarak Se-Hoon’un sahip olduğu İblis Kan Zincirlerine çarptı.ortaya koydu.

CLANG!

Çekicin üzerindeki desen, zincirlerin arasında yankılandı, kanlarıyla taşındı ve göz açıp kapayıncaya kadar her yere yayıldı. Ve her şey zincirlerin bağlandığı merkezde birleştiğinde… Lunatic’in iç yapısı yeni bir aşamada yeniden şekillendi.

CRUNCH!

Tuner’ın mutasyona uğramış vücudu anında eski durumuna döndü ve üçünün etrafına kırmızı perdeler düştü. Lea perde tarafından engellenerek ortadan kayboldu.

“…Ha?”

Tuner, onu bir saniye bile geciktirmeyi başaramaması karşısında şaşkına dönerek defalarca gözlerini kırpıştırdı. Sonra acı bir kıkırdamayla kendi vücuduna odaklanmak için başını çevirdi.

“Bu gerçekten çok saçma.”

Se-Hoon, sahneyi birkaç kez gözlemledikten sonra zaten yapıyı mükemmel bir şekilde taklit etmiş ve kendine dönüştürmüştü. Se-Hoon’un doğal olmayan öğrenme hızı bir kez daha Tuner’ı tamamen şaşkına çevirdi.

Eğer yardım edecek olsaydı… şansım olabilirdi.

Tuner yukarıya baktı. Kuklacı tüm karşılaşma boyunca hiç müdahale etmemişti.

Her neyse.

Tuner sıradan bir şekilde omuz silkti. İlk etapta Lea’yi durdurma konusunda ciddi değildi. Bunun yerine kendisini bağlayan zincirleri incelemeye başladı.

Bu zincirler… düşündüğümden daha tehlikeli.

Sahnenin çerçevesi olduğunu sandığı şey artık bedenini istila ediyor, ruhunu bile sıkıştırmaya çalışıyordu. Açıkçası, bu onun her zamanki yedek bedene kaçma taktiğini engellemekti.

“İlginç. Buna benzer bir şey almayı düşünüyordum. Siz de özel sipariş alıyor musunuz?”

Tuner şaka yaparken şimdi nasıl kaçacağını düşündü.

“Gerekli malzemeleri getirirseniz bunu değerlendireceğim.”

“Gerçekten mi?”

“Son derece ciddi.”

SPLURT!

Tuner boş boş baktı. Daha cevap veremeden boynunu ve kalbini bir kılıç deldi.

“Ayrıca Ten Evil’in cesedi, malzeme açısından olabildiğince nadirdir.”

“Seni pis pislik—”

SLASH!

Tuner’ın kafası uçtu ve gerçek savaşın başladığının sinyalini verdi.

***

Adım-Adım-Adım

Bitmek bilmeyen kırmızı tiyatro koltukları Lea’nin görüşünü dolduruyordu. Bir noktada kendini her yöne sonsuzca uzanıyormuş gibi görünen büyük bir sahnede buldu.

Ne kadar süredir koştuğunu bilmiyordu. Zaman tüm anlamını kaybetmişti. Se-Hoon’un gitmesiyle o da artık hangi yolun doğru olduğunu bilmiyordu. Durma düşüncesi onun tarafından birçok kez düşünülmüştü ama sonuçta koşmayı asla bırakmadı.

Fazla düşünmeye gerek yok.

Se-Hoon ona koşmasını söylediyse nefesi bitene kadar merkeze doğru koşmaya devam etmesi gerekiyordu. Lea kararlılığıyla sonsuz koltuk denizini aşmaya devam etti.

Tıklayın!

Sonra birdenbire spot ışıkları devasa sahneyi aydınlatmaya odaklandı.

“…”

Lea sonunda yavaşlayarak durdu ve koyu kırmızı perdelerle kaplı gösterişli platforma baktı. Lea içgüdüsel olarak çekirdeğin içine girdiğini fark etti. Ve aynı anda üzerine ağır bir yük bindi.

İster hareketsiz dursun ister ağır nefes alıp versin, bu çok ağır geliyordu. Sanki artık kendisi değilmiş gibi, başka birinin iradesini takip etmeye zorlandığı hissinden kaynaklanan tuhaf bir baskı hissiydi.

Bu Kukla Sihri mi, yoksa… sahnenin gücü mü?

Tıpkı arkadaşlarına roller atandığı ve sahneye bağlı olduğu gibi, platform da ondan bir şey talep ediyordu. Ancak giderek artan baskıya direnmeye kararlı olarak Küre’yi harekete geçirmek için dişlerini gıcırdattı—

“Biraz oturur musun?”

Ön sıradaki koltuklardan tanıdık bir ses seslendi.

“Dışarıdaki doğaçlama tek perdelik oyunların aksine, şu anda tam uzunlukta bir performansın içinde sıkışıp kalıyorsunuz. Burada mücadele etmek, sizi yalnızca dövüş başlamadan önce kırar.”

Sesin kaynağı tıpkı kendisi ve büyükannesi gibi sıcak kahverengi saçlara sahipti. Koltukların arkasında gizlenen yüzü göremiyordu ama Lea biliyordu.

“Sen…”

Onlarca yıldır gerçek bedenini bir kez bile ortaya çıkarmayan Kuklacı Reyna Claudel, şimdi şahsen onun önünde oturuyordu.

O kişiyi gören Lea’nin gözleri genişledi, vücudu titredi ve Altın mana Küre’den parlamaya başladı. Eli, Reyna’nın kafasını anında uçuracak bir büyü yapmak üzere hareket etti—

“Vay be…”

Uzun bir iç çekişten kurtuldu ve titreyen eli hareketsiz kaldı. Açık gözleri sahneye doğru döndü.

“Eğer şimdi sana saldırırsam… sadece şunun için cezalandırılırım:oyunu yarıda kesiyorum.”

“Kesinlikle hızlı öğreniyorsun.”

Çekirdeğe adım attığı anda zaten dezavantajlı durumdaydı. Bunu anlayan Lea kendini sakinleştirdi ve körü körüne direnmek yerine sahnenin özelliklerini kullanmayı seçti.

Yavaşça koltuk sıralarının arasında yürüdü ve Puppeteer’ın beş sıra arkasına oturdu.

Tak, tak-

Ve tüm seyirciler artık yerlerini almışken, spot ışıkları karardı ve kırmızı perde açıldı.

—Üçüncü Perde, Birinci Sahne.

Spot ışıkları bir kez daha yükselirken monoton ses havada yankılandı. Yeni aşama yavaş yavaş ortaya çıkarken Lea’nin gözleri yavaşça açıldı.

—The Puppeteer: The Start of Her Act.

Reyna Claudel’in geçmişi bir kukla gösterisi olarak ortaya çıkmaya başladı.