Bölüm 1863: Takip Edilmek

Bölüm 1863: Takip Edilmek

Nash, en yakın yerleşim yerinin yolunu bildiğini söyledi.

Başlangıçta Rex yerleşim sözcüğünü duyduğunda buranın evler, pazarlar ve aradaki her şeyle normal, iyi gelişmiş bir kasaba olmasını bekliyordu. Tuğla ve taştan yapılmış bir şehir bu nemli ve yemyeşil çayıra pek uygun değil.

Ve bunu varsaymakta haklıydı.

Ancak anlaşmanın tam olarak şu anda baktığı gibi olmasını beklemiyordu.

Rex ve kız kardeşler, karanlığa karşı parıldayan rengarenk çiçeklerle dolu, çiçekli, tepelik bir ovanın olduğu yokuşun yakınında duruyorlardı. Çiçekli ova göz alabildiğine uzanıyordu ve orayı geldikleri çayırla çevrelemeliydi.

Devasa bir gölün üzerinde ve çevresinde kurulmuş bir kasaba, yaklaşık beş mil uzakta görülebiliyordu.

Hayatla doluydu. Rex, sokaklarda kalabalıklaşan insanları gözlemledi; ticaret yapan, gülen, her köşeden yayılan eğlencelere kendilerini kaptıran. Ancak gölün uzak tarafında kasabanın sol kanadı farklı bir hikaye anlatıyordu.

Tam tersi.

Zırhlı insanları, kışlaları ve demircileri gördü.

Askeri bölüm de hareketliydi.

Kasabanın ötesinde tavana kadar uzanan karlı zirveler ve uçlarını bulutlar çevreliyor.

“Ne kadar güzel ve huzurlu bir yer” diyen Lilliana diz çöktü ve etrafındaki diğer rengarenk çiçeklerin arasında güzel, pembe, çift yapraklı bir çiçek kopardı. “Geçmişte Ruh Alemi’nin bir zamanlar böyle olduğunu duymuştum. Onu kendi gözlerimle hiç görmemiş olmam çok yazık.”

Davina savunmacı bir tavırla kollarını kavuşturdu, “Hâlâ bunun gibi parçalar var,” dedi.

“Evet. Ama hiçbiri bunun kadar büyük değil.”

“Bunun hakkında konuşmayalım.”

Rex manzara karşısında hayrete düşmedi. Bunun yerine, bölgeye ulaşan tek ışık kaynağı olan kasabanın hemen üzerindeki devasa deliğe çekildi. Tanrı Alemine, İlkel Çayırın Güney Boşluğuna ulaştılar.

Daha önce bu konuda hiçbir şey düşünmemişti.

Artık kelimenin tam anlamıyla yeraltındaki bir boşluğun içinde olduklarını fark etti.

Ana İlkel Çayır yerin üstünde mi? Umarım bir bekçiyle buluşmak için yukarıya çıkmam gerekmez.

Durduğu yerden bile, yerden yukarıya ulaşmak için devasa deliği geçmenin son derece zahmetli olacağını hissedebiliyordu. Bu alemdeki belirgin enerjiyi hissedemiyordu ama tam girişinde dolaşan bulutlu sis inanılmaz derecede yoğun bir enerjiye işaret ediyor olmalı.

Rex’in karşıya geçmeye çalışması halinde boğulmasına, hatta ezilmesine neden olabilecek bir şey.

Daha da kötüsü, Ay’ın varlığı onun tarafından biraz engellendi.

“Planımız nedir?” Davina ona doğru döndü. “Önce bir Grup Sorumlusu bulalım mı?”

“Bunun mümkün olduğunu düşünmüyorum.” Rex yürümeye devam ederken başını salladı, Nash’in zaten kasabanın yakınında onları beklediğini gördü. Kız kardeşler de onu takip etti. “Her ne kadar hızlı bir şekilde bir Küme Sorumlusu bulmayı istesem de, önce yerimizi bulmamız gerekiyor.”

“Para, bilgi ve bağlantılar,” diye fısıldadı Lilliana. “Sadece temel bilgiler.”

Rex başını salladı.

Bir Küme Sorumlusunu bulmak en büyük öncelikti ve böylesine önemli bir kişiyle tanışmanın kolay olmayacağından emindi. Burası bir kasaba olduğu için bir belediye başkanı olmalı. Umarım Küme Sorumluları aynı zamanda İlkel Çayır’ın karşısındaki kasabaları da denetler.

Eğer durum böyle olsaydı, Rex belediye başkanıyla konuşarak kolayca bir Küme Sorumlusu bulabilirdi.

Ancak işler alt düzlemlerde olduğu gibi yürürse böyle olur.

Rex kasabaya vardığında orada herhangi bir duvarın, hatta korumanın bile olmadığını fark etti.

Zırhlı Godling’lerden bazılarını gördü ama hiçbiri kasabanın muhafızı olarak çalışmıyordu. Ana görevleri sol kanata odaklanmış gibi görünüyor, bu da kasaba halkını korumayı içermiyor.

Çayırdaki Tanrı Yavruları kalelerde yaşadığı için bu oldukça tuhaftı.

Rex yakınlarda bir tehdit olduğunu varsayarak kasabanın güçlendirileceğini düşündü. Ama değil.

Sistem, bu insanları tarayın.

Rex emri verir vermez, bu kasabadaki insanların hepsinin Yarı Tanrı olduğunu hemen fark etti.

Yalnızca bazıları onunla aynı tanrısallığa, yani Uyanmış Yarı Tanrı’ya sahiptir.

Her ne kadar bir bakıma bu kasabada bir güç merkezi olsa da, güç seviyesi Ruh Alemindekinden çok daha yüksekti. Orada, selam verebilecek insanlarToplumdaki gücüm aşağıdaydı ama burada onlar sadece sıradan insanlardı.

Pek benzemeyen normal insanların ona rakip olabilecek bir gücü var.

Bu insanlardan yalnızca yirmisi, hatta on tanesi ona karşı birleşirlerse onu alt edebilirler.

Üstelik bu insanların farklı yerlerden geldiği görülüyordu.

Hatta bazılarının, Ashborn, Stoneborn ve hatta Living Memory gibi Rex’in bilmediği bir ırkı bile var.

Görünüşleri için de durum aynıydı. Bazıları doğrudan taş çağından kalma sert deri ve demir zırhlar giyiyordu, bazıları özel dikilmiş takımlar giyiyordu ve birkaçı da bol pantolonları ve gömlekleriyle sanki bir alışveriş merkezinden çıkmış gibi görünen bir şeyler giyiyordu.

Hmm, demek ki bu insanlar Tanrı Aleminde mahsur kalanlar, diye düşündüm.

Hiçbiri çayırda karşılaştığı Tanrı Yavrularına benzemiyordu.

Rex, bu kasabanın bu diyara tesadüfen gelenler için bir tür güvenli sığınak olması gerektiğinden oldukça emindi. Nash bu diyardayken bu şekilde hayatta kalabildi. Alt katlardan gelen tüm insanlar burada toplandı.

“Ayrılmalı mıyız?” Davina önerdi.

“Yeterince güvenli görünüyordu.” Lilliana onaylayarak başını salladı. “Bilgi toplayacağım.”

“Bağlantılar kuracağım.” Davina’nın bakışları pazarın yakınındaki bir grup soyluya, yani onun türünden insanlara takıldı. Kapıları açabilecek türden. Kaynak sağlayın. En önemli anda yardım teklif edin. “Üç saat. Burada buluşuruz.” Yüzünden kendinden emin bir gülümseme geçti. “Bu fazlasıyla yeterli.”

Rex’e doğru döndü ve elini onun göğsüne koydu.

“Afiyet olsun nişanlım,” diye fısıldadı. “Resim kılığına girmenin zamanı değil, tamam mı?”

Ayrılmak için dönmeden önce göğsüne hafifçe vurduğunda dudaklarından bir kıkırdama döküldü.

Lilliana ayrılmadan önce “Lütfen bu kasabayı yok etmeyin” diye ekledi. “Biraz geri çekil.”

Her iki kız kardeş de Rex’in cevap vermesini bile beklemeden ayrılıp kalabalığa karıştılar.

Rex onların solan sırtlarına baktı ve başının arkasını kaşıdı, “Sanırım bize para getireceğim.”

O ve Nash caddede birlikte, yan yana yürüdüler, kasabayı daha iyi anlamak için etrafa bakınırken mağazalara daldılar. Rex’in taradığı her bir öğe en azından ilahi seviyedeydi. Hepsi.

İlahi seviyedeki eşyaların burada ortak mallar olduğunu görmek oldukça şaşırtıcıydı.

Dekoratif eşyaların hepsi bile mükemmel kalitede.

Elbette, her ne kadar ilahi seviyede olsalar da bunun nedeni sağladıkları takviyeler değildi.

Malzemelerdi. Buradaki her şey, alt alemlerdeki hiçbir ölümlünün bırakın yok etmeyi, çizemeyeceği maddelerden yapılmıştı. Dayanıklılığın ötesinde her parça biraz daha fazlasını sunuyordu: ekstra enerji rezervi. Her ipliğe dokunmuş bir pil.

Ruhlar Aleminden veya daha aşağı seviyeden olan biri için bunlardan yalnızca birini giymek sonu olmayan bir güç anlamına gelir.

Hiçbir zaman kurumayan bir nehir.

Kasabanın etrafı çiçekli bir ovayla çevrili olduğundan, ticareti en yaygın yapılan şey otlardı.

Veya her öğenin içinde çiçek karışımı bulunur.

“Bu diyardaki para birimi nedir?” Rex tezgahtaki biblolara bakarken sordu.

“İlahi iplikler,” diye yanıtladı Nash. “Ben buraya geldiğimden beri para biriminin aynı kaldığına inanıyorum.”

“Hmm? İlahi iplikler mi?” Dönüp Nash’e baktı ve tek kaşını kaldırdı. Cevap karşısında kafası karışmıştı; çünkü Nash bir Yarı Tanrı değildi, dolayısıyla hiçbir ilahi özelliği yoktu. Bu durumda onun bu diyarda hayatta kalması imkansız olmalı. “Sende ilahi iplikler yok. Nasıl hayatta kalırsın?’

“Ah, hayır… öyle değil,” Nash başını ve ellerini salladı. “İçindeki ilahi ipleri başkalarına vermiyorsun. Ben doğal olanlardan bahsediyorum. Geçtiğiniz ovadaki çiçekler ya da daha sonra ölümsüz paralara dönüştürülebilecek ilahi iplikler içeren diğer şeyler gibi.”

“Yani para kazanmak için tek ihtiyacım olan çiçekleri koparmak mı?”

“Çiçekleri doğrudan almanıza izin verilmiyor. Alabileceğiniz alanlar var ama o alanlar da bazı kişilerin elinde. Ölümsüz paralar elde etmenin en iyi yolu, buradaki çoğu insan gibi, sadece onun için çalışmaktır.”

Rex burnunun köprüsünü ovuşturdu.

Para kazanmak için çalışabileceğini biliyordu; bunu herkes biliyordu ama onun buna zamanı yoktu.

En iyi yol muhtemelen biraz çalmaktır.

Tam o sırada Rex, Tanrı’nın Tanrı’nın olduğunu hatırladı.Öldürdüğü dillerin hepsinin baskın yapabileceği kaleleri olmalı. Bunu mümkün olan en kısa sürede yapmayı aklının bir köşesine not etmeye karar verdi. Belediye başkanına ölümsüz paralarla rüşvet verebileceğinden şüphe etse de, ayıracak daha fazla paraya sahip olmak asla yanlış değildir.

Ayağını yere basar basmaz Zev’i kontrol etmeye devam ediyordu.

Ani görevi bitirmek şu anda önceliklerinden biri.

Sonraki saat boyunca Rex ve Nash etrafa bakmaya devam ettiler ve diğer kabadayı insanlarla karşılaşmamaya dikkat ettiler.

Artık paranın burada nasıl çalıştığını ve nasıl elde edileceğini anladığı için, anormal güce sahip olan herkese karşı gözlerini açık tutmaya karar verdi. Belediye başkanı en güçlüsü olmalıydı, bu yüzden her şey ayarlandıktan sonra nereye gideceğini bilmesi için belediye başkanının yerini bulmayı umuyordu.

Ancak daha az kalabalık bir caddede ilerlerken Rex, sezgisi tetiklendiğinde kaşlarını çattı.

Derinlerden gelen bir uyarı.

İnsanlar ona kaçamak bakışlar atıyordu. Bazıları ona bir saniye fazla uzun baktı. Ve etrafındaki binaların pencerelerinden bakmak için başlarını uzatan birçok kişi var. Hiçbiri statü açısından öne çıkmıyordu, bu yüzden kasabanın normal insanları olmalıydılar.

Tıpkı caddenin karşısından geçtiği kişiler gibi.

Pazarın yakınındaki insanlardan hiçbiri ona garip bir bakış atmamıştı ama birdenbire durum değişti.

“Normal dışı bir şey mi yapıyorum?” Rex sordu.

“Hayır.” Nash de bakışları hissederek başını salladı. “Garip davranmıyorsunuz Majesteleri.”

O halde bu insanlar neden bana bakıyorlar?

Tam bunu düşündüğü anda, çevresel görüşü bunu yakaladı; etrafındaki tüm cam yüzeylerdeki hareketler.

Pencereleri saklayın. Kapı panelleri, Geçen bir arabanın cilalı çerçevesi. Yansıma üstüne yansıma, hepsi aynı tuhaf hareketleri gösteriyor. Yanından geçtiği insanlar ona tuhaf olduğu için değil, birisinin onu takip ettiğini fark ettikleri için bakıyorlardı.

Ve görünüşe bakılırsa insanlar onu takip eden varlıkları tanıyordu.

“Onları ortadan kaldırayım mı Majesteleri?” diye sordu Nash, çoktan uzun dişlerini göstererek.

“Hayır, sorun değil,” Rex kayıtsızca omzuna hafifçe vurdu. “Kendimi biraz tutmalıyım, hatırladın mı? Lilliana bana böyle söyledi. Ayrıca, bu insanların bir zarar vermek istediklerini düşünmüyorum.” Dudakları bir gülümsemeyle kıvrılırken koyu kırmızı gözleri yansımalara doğru kaydı. “Haklı mıyım?”

Astral bir varlık gibi yankılanan bir ses, “Bizi tehdit etmek sana hiç yakışmıyor,” diye yanıtladı.

Mağaza penceresinin sağındaki yansımanın içinden bir figür sürünerek çıktı. İlk önce başlık geldi; parlak kırmızı, camın üzerinde keskin bir şekilde duran. Sonra geri kalanı da onu takip etti: bol kırmızı bir elbiseye sarılı zırhlı vücut ve göğsünde çifte haçın belirgin arması.

Her zaman orada olduğu gibi sokağa adım attı.

Rex ve Nash’i her taraftan kuşatan daha çok kişi ortaya çıktı.

Her biri kasabadaki hiç kimseye benzemeyen bir güç yayıyordu ve yansımalardan çıktıklarından kim oldukları belli oldu. Bunlar Zev’in bahsettiği infazcılar olmalı. Rex diğerleriyle baş etmekte zorlanacağını söyleyebilirdi ama özellikle bu kadın aralarında en tehlikeli olanı.

Ama yine de onlarla savaşmaya niyeti yok.

Kayıp Godling’leri zaten fark ettiklerinden şüpheliyim. Peki neden buradalar?