Bölüm 862: Düzeltildi

“Kahretsin,” dedi Brayden, Noah’ya geniş gözlerle bakarak. “Bu kulağa saçmalık gibi geliyor. Hem de çok. Kahretsin.”

“Sanırım sarhoş olabilirsin,” diye yanıtladı Noah, dudaklarının kenarları eğlenceyle seğiriyordu. İkisi – Lee ile birlikte – handaki küçük odalarında arkalarına yaslandılar. Brayden, Lee’nin yatağına oturarak kendi ağırlığı altında biraz daha fazla eğilmesine neden olurken, diğer ikisi odanın Noah’nın olduğu tarafında onun karşısında oturuyordu.

Dönüş yolunda Brayden’ın önünde rastgele bir tüccardan satın aldıkları bir kasa bira ve çeşitli etler vardı. Başlangıçta romun merkezindeydi. Bu, Brayden’ın içmeye başlamasından önceydi ve sonrasında sandık kendisini giderek ona doğru hareket ederken bulmuş gibiydi.

Lee elbette yemeği çoktan bitirmişti. Noah son bir saatini babası öldükten sonra başına gelenleri düşünerek geçirmişti. Oldukça fazla şey olmuştu. Kendisinin bile fark ettiğinden daha fazlası. Ötesi arasında, Kale’yi çevreleyen labirentte ortaya çıkan ve Yutucu’nun arasında, Kale’den kaçmaktan ve Lee ile tanışıp Aqua Terra’ya ulaşmak için izlediği biraz dolambaçlı yoldan bahsetmiyorum bile… Noah aslında her şeyi bir saate sığdırmayı başardığına oldukça şaşırmıştı.

“Sarhoş değilim,” dedi Brayden, bileğinin arkasıyla ağzını silerek. “Son seferden sonra, kupanın derinliklerinde kaybolmaktan kaçınmaya özen gösterdim. Tüm sırlarımı bir kez daha açıklamaya kalkışmazdım.”

“Evet,” dedi Lee. “Yine de yapacaksın. Yardıma ihtiyacın yok.”

“Hey!” Brayden itiraz etti. “O kadar da kötü değilim!”

Hem Lee hem de Noah ona keskin bir bakış attı. İri adam yüzünü buruşturdu.

“Tamam. Olabilirdim. Ama daha iyi oldum. Bir davayı gerçekten önemsediğinde çeneni kapalı tutmak çok daha kolay. Babam için çalışmak… rollerin yerine getirilmesi gereken bir şey değildi. Ama bunların hepsi artık geçmişte kaldı. Bir daha asla endişeleneceğim bir şey değil. Ve bunu dinleyen tüm tanrılara şükürler olsun. Lanet Plains, onun olduğuna gerçekten inanabildiğimi hâlâ bilmiyorum. öldü.”

“Ölü,” dedi Noah.

“Ah, biliyorum. Bir düzine kadar söyledin,” diye yanıtladı Brayden başını sallayarak. “Kafamın içinde bir şeytan var. Gerçek dünyada değil.”

“Kafanın içinde bir şeytan mı var?” Lee sordu.

“Konuşmanın şekli Lee,” diye yanıtladı Brayden. Kısa bir eğlence üfledi. Sonra gözleri tekrar Noah’ya takıldı ve yüz hatları bir kez daha ciddileşti. Binlerce farklı duygu aynı anda geçiyor gibiydi. Daha sonra tek bir taneye kadar tükendiler.

Üzüntü.

Bu tuhaf. Neden bana öyle bakıyor?

“Ne?” Noah sordu.

“Hiçbir şey,” dedi Brayden. “Ben sadece… kahretsin. Sen cehennemden geçtin, Noah. Senin yerinde olsaydım hala aklım yerinde olur muydu bilmiyorum. Sonsuz bir hiçlik alanında sıkışıp kalmak ve sonunda kaçmak ve kendini kâbus çıyanlarıyla dolu bir çıyanla bulmak ve kadim bir vahşet yüzünden sana bir çıkış yolunun olmadığının söylenmesi çok fazla.”

“Sizce mi?” Noah kaşlarını hafifçe çatarak sordu. “O zamanlar bunu pek düşünmemiştim. Gerçekten fazla seçeneğim yoktu. Öylece Öte’de kalmam mümkün değildi ve ilk etapta Obsidia’ya gitmek için gereken tüm işi yaptıktan sonra Hisar’da oturup kalmamın hiçbir yolu yoktu. Gerçekten fazla seçeneğim yoktu. Dışarı çıkmak zorundaydım.”

“Bu kesinlikle olaylara böyle bakmanın bir yolu,” dedi Brayden eğlenerek başını sallayarak. “Keşke her şeyi senin gördüğün gibi görebilseydim. Sadece… mutlak. Seni bekleyen insanlar var, bu yüzden kesinlikle başarılı olmalısın. İstediğin seçenekten başka seçenek yok. Kulağa ne kadar saçma geldiğinin farkındasın, değil mi?”

“Bunu, başarıyı ortaya koymak için olumlu düşünceler düşünmek olarak düşünmeyi seviyorum.”

Brayden kahkahalara boğuldu. “Bu çok zengin. Hayır Noah. Başarılı olmaya kararlı olmak ile olaylara, sizin kaçınılmaz olduğunuzu bilerek yaklaşmak arasında bir fark var. Bu zafer kesindir ve tek soru ne zaman olacağıdır. Bu bir ölümlünün yaklaşımı değil.”

“Belki de denemelisiniz,” dedi Noah. “Kazanana kadar başımı duvara vurmanın şu ana kadar harikalar yarattığını keşfettim. Yani, belki ölmeme konusunda biraz daha dikkatli ol. Bu kısım çoğu insan için önemli. Ama Obsidia’ya geldiğimden beri bir kez bile ölmedim! Buna inanabiliyor musun? Bir kez bile. Neredeyse iyileştim. Ama harika görünüyorsun, Brayden. Daha büyük. Daha güçlü. Senin için işler oldukça iyi gitmiş gibi görünüyor, değil mi? Olaylara yaklaşımın pek de iyi gitmedi. kötü durumdasın.”

OlabilirKorsan bir kopya okumayacağım. Yazarı desteklemek için resmi açıklamayı arayın.

Brayden’ın dudakları seğirdi ama ifadesinde az önce olduğu kadar eğlenceli bir ifade yoktu. “Seninki kadar değil.”

“Karşılaştırma neşe hırsızıdır. Ya da ona benzer bir şey. Biz buradayız. Kazandık. Önemli olan bu, değil mi?”

“Sen kazandın,” diye düzeltti Brayden. Küçük bir iç çekti ve başını salladı. “Hayır. Üzgünüm. Kazandık. Haklısın. Ağırlaşmak istemiyorum. Belki haklısın. Sarhoş olabilirim.”

“Bekle,” dedi Noah, kaşlarını çatarken öne doğru eğilerek. “Sorun ne, Brayden? Bir şey mi oldu?”

“Noah, seni, iflah olmaz kardeşinin cesedini çalan ve bunu itibarını düzeltmek, eski öğrencilerine yardım etmek ve baskıcı babamızı öldürmek için kullanan başka bir adamı sevebilecek kadar çok seviyorum. Ama bunu anlayacağını sanmıyorum.”

“Bu cümlenin tamamı hakkında ne düşüneceğimden emin değilim,” dedi Noah yavaşça. “Ve sanırım kaybolmuş olabilirim. Bir şey mi yaptım?”

“Hayır, hayır. Tabii ki yapmadım.” Brayden burun kemerini sıktı. “Dürüst olmak gerekirse, bu konu hakkında hiç konuşmak istemiyordum. Belki de içkiyi tamamen bırakmalıyım. Bu beni çok gevşetiyor.”

“Ben miydim?” Lee sordu. Bir parça kuru et çıkardı ama Noah’ın bunun nereden geldiğine dair hiçbir fikri yoktu. “Yiyecekten biraz almayı mı umuyordun? Birkaç dilim sakladım.”

Brayden’ın dudakları en ufak bir eğlence belirtisiyle seğirdi. “Hayır. Teşekkür ederim ama hayır.”

Noah yatağından kalktı ve Brayden’ın önüne çömelmek için yürüdü. “Ne oldu peki? Hadi dostum. Biz bir şeyler yaşadık… pek de fazla olduğunu söyleyemem. Birlikte o kadar çok zamanımız olmadı. Bazıları kadar değil. Ama zamanımız vardı. Ve birbirimizin yanında savaştık. Biz müttefikiz. Anlayamıyor olabilirim ama kesinlikle deneyebilirim.”

Brayden’ın gözleri bir anlığına buluşmak için yerden kalktı. Nuh’unkiydi ama uzun süre oyalanmadılar. Neredeyse hemen gözlerini kaçırdı. Sonra ağır bir homurtu çıkardı. “Başarısız oldum Noah.”

“Bu kendini yıpratacak bir şey değil. Herkes başarısız olur” dedi Noah. “Hayat bazen böyle gidiyor. Başarılarım, Tanrı bilir kaç tane başarısız girişime dayanıyor. Gerçek anlamda kendi cesetlerimden oluşan bir dağın üzerinde duruyorum.”

“Üzerinde durduğum şeyin benim cesedim olmaması dışında” dedi Brayden. “Janice’in.”

Noah gözlerini kırpıştırdı. “Janice mi?”

“Onu yüzüstü bıraktım, Noah.” Brayden’ın gözleri sonunda Noah’nın bakışlarına odaklandı. Elleri yanlarında kenetlenmişti. “Benden o kadar da farklı değildi. Vermil’den. Sen o olmadan önce. Babamın piyonlarından biriydi. O iyi bir insan değildi. Ama hiçbirimizin öyle olduğunu sanmıyorum. En azından gerçekte. Ama onu kurtaramadım. Denedim. Ve bu da yeterli olmadı.”

“Kahretsin, Brayden. O kavga sırasında olup bitenlerin hiçbirini görmedim, ama biz kendi hakkımız için savaşıyorduk. Brayden çenesini sıkarak, “Babam Janice’i bizi dışarı çıkarmaya gönderdi, ben onunla savaştım,” dedi. “Onu bundan vazgeçirmeye çalıştım. Tam bir piyon değildi. Ama bu yeterli değildi. Onu oyalayacak ve diğerlerini koruyacak kadar güçlü değildim. Bu yüzden birini seçmek zorundaydım.”

“Yapabileceğin en iyi seçimi yaptın,” dedi Noah, Brayden’ın omuzlarına elini koyarak. “Sen olmasaydın – eğer çocuklara ulaşmış olsaydı -“

“Biliyorum” dedi Brayden. “Onları öldürürdü. Buna hiç şüphe yok.”

“O halde yapılması gerekeni yaptığını biliyorsun,” dedi Noah. “Üzgünüm Brayden. Babam onu ​​senden aldığı için üzgünüm. Ama senin ona karşı durmayı seçtiğin gibi, onun yanında durmayı seçen de Janice’di. Başka birinin fikrini onlar adına değiştiremezsin. Bunu kendine karşı kullanamazsın.”

“Yapabilirim!” Brayden sertçe sertçe şilteyi titretmeye yetecek bir kuvvetle yumruğunu indirdi. “Ve bunu başaramayacağımı söyleme! Sen yapabilirdin, kahretsin!”

Noah hareketsiz kaldı.

“Ne?”

“Yapabilirdin,” diye tekrarladı Brayden. “Onunla konuşan sen olsaydın. Eğer bu kadar zayıf ve ikna edici olmasaydım, o zaman belki onu kurtarabilirdim. Belki şu anda burada olabilir, hayatında ilk kez özgür yaşayabilirdi. Ama ben sen değilim Noah.”

“Ben mi? Hangi dünyada?” Noah sordu. “Janice sana en yakın kişiydi. Ve eğer onu çocukları öldürmeye çalışmayı bırakmaya ikna edemezsen, o zaman yapabileceğim hiçbir şey kalmazdı. Aramızdaki fark ne biliyor musun Brayden? Janice’e bir şans verdin.”

Brayden’ın yüz hatlarında bir kafa karışıklığı parıltısı belirdi. “Ne?”

“Onu oracıkta öldürürdüm,” dedi Noah. “Grilerim yok. Benim için dünya siyah ve beyaz. Çok uzun süredir varım ve çok azı için yaşadım. Her şey o kadar uzakta ki ve uzaklaştırılmış.şapkadaki tüm açık ve koyu griler gitti. Artık onları göremiyorum. Sen ben değilsin ve kimse olmanı istemiyor. Başka bir Noah’a ihtiyacım yok. Kimse yapmıyor. Zaten arkamda onlardan bir yığın var. Grileri gören insanlara ihtiyacım var. Sana Brayden olduğun için değer veriyoruz. Janice’in de öyle yaptığını sanıyorum. Bir seçim yapmış olması geçmişi unuttuğu anlamına gelmiyor.”

“Bu ne anlama geliyor?” diye sordu Brayden, gözlerini ağır ağır kırpıştırarak.

“Belki de Janice, babasına hizmet etmeye devam etmekten başka seçeneği olmadığını düşünüyordu. Belki de bu onun hayatına o kadar işlemişti ki başka bir yol hayal edemiyordu. Hâlâ herkesi korurken bunu değiştirmek için yapabileceğiniz hiçbir şey yoktu. Ama aynı zamanda bu hiç de hayat değildi. O babam için sadece bir araçtı. Kabul edebileceği tek kurtuluş ölümdü. Ona bu kaçışı sen sağladın.”

“Bunun hakkında daha iyi hissetmem mi gerekiyor?”

“Bilmiyorum. Onu benden daha iyi tanıyorsun,” diye yanıtladı Noah. “Ama bunun babama sonsuza kadar hizmet etmekten daha iyi bir alternatif olduğunu söyleyebilirim.”

Lee yataktan kalktı. Onlara doğru ilerledi ve Noah’ya katılıp Brayden’ın omzuna elini koydu. “Bazen yeterince güçlü olmamakta sorun yok. Önemli olan bir dahaki sefere daha güçlü olabilmek. Nuh haklı. Rahatlatma konusunda pek iyi değil ama yine de haklı.”

İri adamdan bir kahkaha yükseldi. “Eh, sanırım hepimizin zayıf yönleri var.”

Lee bilgece başını salladı. Sonra elinde tuttuğu kurutulmuş et parçasını uzattı. “Et mi? Kendimi her zaman daha iyi hissetmemi sağlıyor.”

Brayden homurdandı. “Bunun hiçbir şeyi düzelteceğini sanmıyorum.”

“Her şeyin düzeltilmesi gerekmiyor,” diye yanıtladı Lee. “Hiçbir şeyi düzeltmene gerek yok. Geçmiş çoktan gitti. Başkasının yemiş olduğu bir parça kuru et gibi. Bu konuda yapılacak hiçbir şey yok. Ama burada başka bir parça daha var.”

Lee et şeridini salladı.

Brayden’ın dudakları seğirdi. Omuzlarındaki ağırlığın bir kısmı kalkmış gibiydi. Sonra eti Lee’den aldı.

“Evet. Sanırım haklısın.”