Bölüm 179: Yeni Nesil

Dışarı çıktıktan sonra Sunny, Effie ve Kai’yi bulmak için biraz zaman harcadı. İkisi, kulübenin yemek alanında oturmuş, aralarında bir şey tartışıyorlardı.

Cassie’den hiçbir iz yoktu, ama Caster’ın ikinci kata çıkan merdivenlerden onu izlediğini fark etti.

“Benden kaçıyor mu?”

Biraz hayal kırıklığına uğrayan Sunny, tanıdığı iki yerlinin yanındaki sandalyeye oturdu ve onlara karanlık bir bakış attı.

“Ne, ikiniz tanışıyor musunuz?”

Kai gülümsedi.

“Avcı Athena’yı kim tanımaz ki? Geçmişte birkaç kez karşılaştık.”

Kai’nin ne tür sürtüşmelerden bahsettiğini sormamaya karar veren Sunny, içini çekip sordu:

“Senin o tuhaf kusurunu biliyor mu?”

Çekici genç adam birkaç kez gözlerini kırptı, sonra şaşkınlıkla şöyle dedi:

“Sanırım öyle? Bunu gizlemiyorum.”

Harika. Dünyadaki onca insan arasından, en gizli zayıflıklarını rastgele yabancılara anlatmaktan çekinmeyen iki tuhaf insanla takılmak zorunda kaldı.

…Eh, Kai’nin gibi bir kusuru olsaydı, o da bu konuda çok fazla endişelenmezdi.

‘Şanslı herif.’

Artık rol yapmanın bir anlamı olmadığına göre, Sunny basitçe sordu:

“Ee? O odadaki kimse yalan söylüyor muydu?”

Effie sırıttı.

“Ah, demek bu yüzden Night’ı da yanına aldın. Paranoyak mısın sen?”

Sunny bu soruyu görmezden gelmeyi çok isterdi, ama ne yazık ki kendi Kusuru Kai’ninkinden çok daha kısıtlayıcıydı.

“Hiç de değil. Aslında, bence bir insanın olması gerektiği kadar paranoyakım. Yani, tabii ki aşırı derecede.”

Bunu söyleyerek, çekici okçuya umutla baktı. Kai birkaç saniye tereddüt etti.

“Hayır, kimse tek bir yalan bile söylemedi. Arkadaşların hepsi son derece dürüst insanlar, Sunny.”

“Ah, zavallı kuzucuk…”

Bu saflığa nasıl tepki vereceğini bilemeyen Sunny, başını salladı ve sesini alçaltarak şöyle dedi:

“Caster bile mi?”

Kai başını salladı.

“Hayır, o da dürüsttü.”

Sunny yanılıyor muydu? Caster gerçekten dürüst ve onurlu bir adam mıydı? Onun güvensizliği mantıksız mıydı?

Biraz emin olamayan Sunny, bir süre bekledikten sonra Effie’ye döndü.

“Neph ve ben bir hafta sonra konuşmamıza devam etmeye karar verdik. O zamana kadar benim korumam altında olacaksın.”

Avcı kız kıkırdadı.

“Vay canına. Bu beni gerçekten güvende hissettiriyor. Teşekkürler, ufaklık.”

O yüzünü buruşturdu.

“Merak etme. Ben pek bir şeye benzemiyor olabilirim, ama oda arkadaşımı görene kadar bekle…”

Kai aniden içkisini boğazına kaçırdı ve biraz soldu. Bir şeyi hatırlayan Sunny, onun sırtını okşadı ve şöyle dedi:

“Her neyse, yardımın için teşekkürler. Anlaşmamız bitti. Görüşürüz, sanırım.”

Bu adamı hiç özlemeyecekti. Sunny zaten görünüşüyle ödül kazanacak bir tip değildi, ama Kai’nin yanında, düpedüz çirkin… şey… ortalamanın biraz üzerinde görünüyordu.

Çekici okçu ona birkaç saniye baktı, sonra zorla bir gülümseme attı:

“Evet, seninle tanışmak güzeldi, Sunny. Seninle vakit geçirmek… uh… unutulmaz bir deneyim olduğunu içtenlikle söyleyebilirim.”

Bununla birlikte, Effie’ye acıma benzeri bir bakış attı, ayağa kalktı ve gitti.

İkisi yalnız kaldılar.

Avcı, yorgun bir ifadeyle etrafına baktı ve sonra tarafsız bir ses tonuyla sordu:

“Ee? Ne zaman gidiyoruz?”

Sunny tereddüt etmedi.

“Hemen. Açıkçası, harabelere dönmek için sabırsızlanıyorum. Burası… tüylerimi diken diken ediyor.”

Effie ona tuhaf bir bakış attı, sonra omuz silkti.

“Tabii, sorun değil. Bu korkunç yeri terk edip lanetli antik harabelere saklanalım. En azından orada güvende hissedebiliriz, değil mi?”

***

Bir süre sonra, Karanlık Şehir’in sokaklarında dikkatlice yürüyorlardı. Sunny, gündüz vakti burada olmaya alışık değildi, bu yüzden haklı olarak gergindi.

Neyse ki, ikisi de deneyimli avcılardı ve iyi bir ekip oluşturuyorlardı. Sunny, Effie ile işbirliği yapmaya alışık olduğu ritmine hiç ara vermeden girdi, sanki birbirlerini en son gördüklerinden bu yana üç ay geçmemiş gibi. Açıkçası, bu durum oldukça neşeliydi.

Bir ara, asi avcı ona bakıp sordu:

“Ama cidden. Nasıl hayatta kaldın, Sunny?”

Ona karanlık bir bakış attı, sonra omuz silkti.

“Sence nasıl? Gölgelerde saklanmakta çok iyi olduğumu biliyorsun. Gündüzleri uyudum, geceleri avlandım. Avımı dikkatle gözlemledim, sonra zayıf noktalarından vurdum. Öldürebileceğimden emin olmadığım bir şeyle karşılaşırsam kaçtım.”

Kız bir süre düşüncelere daldı, sonra şöyle dedi:

“Fark edilebilir, biliyorsun. Değiştin. Artık gerçek bir avcı gibi görünüyorsun… hissediyorsun.”

Sunny sırıttı.

“Öyle olmasını umarım. Gerçekten, makul olandan daha fazla Kabus Yaratığı avladım.”

O alaycı bir gülümsemeyle

“Kaç tane?”

Bu iyi bir soruydu. Sunny cevap vermeden önce tereddüt etti:

“Altmış civarı mı? Evet, sanırım o kadar, daha fazla değil.”

Labirentte öldürdüğü yaratıklarla birlikte, öldürdüğü yaratık sayısı çoktan yüzü geçmişti.

Effie gözlerini kırpıştırdı ve ona karanlık bir ifadeyle baktı. Sadece üç ayda bu kadar çok av… Bu sayı şaşırtıcıydı.

Aslında, bu tamamen delilikti. Gerçek dünyada, Uyanmış Kabus Yaratıklarının, sadece Uyuyanlar için savaşmak için çok zorlu olduğu yaygın olarak biliniyordu. Onlardan biriyle savaşta galip gelen herkes, kendine uygun bir ün kazanırdı. Bir düzine öldürmek, bir kişiyi ünlü yapardı.

Sunny eve dönüp, çoğu Fallen iğrençliklerinin yaşadığı lanetli bir harabede yüz tane öldürdüğünü söyleseydi, bu başarısı bir anda tüm gezegene yayılırdı. Eşsiz bir dahi ve tüm neslin umudu olarak selamlanırdı.

…Yine de, Karanlık Şehir’de onun gibi düzinelerce insan vardı ve çoğu ondan daha başarılıydı. Çok daha başarılı. Effie’nin yüzlerce avı vardı. Dış yerleşim yerinde de onun kadar etkileyici bir sicile sahip birkaç avcı daha vardı… Jubei’nin ölümüyle sayıları azalmış olsa da.

Parlak Kale’nin içinde Gunlaug’un kendisi, beş yardımcısı, tüm Yol Bulucular, birkaç deneyimli Avcı ve hatta yeteneklerini kanıtlayan birçok savaş yarası olan bir avuç Muhafız vardı. Hepsi, Uyuyanlar’ın asla ulaşamayacağı bir seviyedeydi.

Unutulmuş Kıyı gerçekten… ilginç bir yerdi.

Nephis bir şekilde başarılı olup bunlardan sadece birkaçını gerçek dünyaya geri getirebilseydi, dünya nasıl değişirdi? Daha önce imkansız kabul edilen diğer şeyler birdenbire sorgulanmaya başlar mıydı?

Büyü ona Değişen Yıldız adını vermesinin nedeni bu muydu? Neph sadece değişim yaratmakla kalmayıp, aynı zamanda bunun katalizörü olmakla da mı yükümlüydü?

Bu düşüncelerle meşgul olan Sunny, lanetli harabelerin içinden yürüdü. Kısa süre sonra, tanıdık bir katedral silueti gözlerinin önüne çıktı.

Sunny ona bakarak titredi.

Effie’ye bu zamana kadar nasıl hayatta kaldığını anlatırken dürüst olmuştu.

Ancak, bu süreçte ölümle ne kadar yaklaştığını söylememişti.

Katedrali ilk ziyaretinin anıları ve bunun sonuçları, gerçekten kaçınmak istediği şeylerdi…