Bölüm 1767: Derin Tüneller

Beşinci katta gördüklerim ile kendimi içinde bulduğum tünel arasındaki farkı belirtseydim, bu tünelin aynı hastalığın daha ileri bir aşaması olduğunu söylerdim.

Tarif edilemeyecek kadar iğrenç, bozulmuş manayla resmen boğuluyor, havanın kendisi kabuğuma ıslak geliyor. Antenlerimi salladığımda yapışkan mukusla toplanıyorlar ve havadan gelen hastalık damlacıklarını yakalıyorlar. Vücudumun her yeri, çok şükür biriktirdiğim şifanın üstesinden gelemeyen asidik bir yanıkla cızırdıyor.

Tünelin yarı düzenli aralıklarla kalın kıkırdak halkaları olan etli duvarları bile enfeksiyonun ağırlığı altında titriyor ve titriyor. Tavandan et parçaları dökülüyor, solucanlar ve parazitler eski yuvaları yere çarpmadan önce saklanmak için dalıyor.

Görünürlük zayıf, küf sporları, görünüşte sonu olmayan sallanan balgam şeritleriyle birlikte havayı dolduruyor, görmeyi zorlaştırıyor, her adımda hastalanıyormuşsunuz gibi hissetmeden hareket etmeyi zorlaştırıyor.

Korkunç, demek istediğim bu. Kesinlikle berbat. Zindandaki herhangi bir ortamın bundan daha kötü olabileceğini hayal edemiyorum, ancak Gandalf’ın dinlemesi ihtimaline karşı bunu çok yüksek sesle düşünmüyorum. Bu, baştan çıkarıcı kaderin asla uçmayacağı bir örnektir. Bundan daha kötü bir yer varsa onu görmek istemiyorum. Lanet olsun, bunu duymak istemiyorum.

Bu, gribe yakalanmış zatürreye benziyor. Bu, bir enfeksiyonun istilayla evlenip çocuk sahibi olmasına benziyor.

İğrenme dolu bir halde, yolumu bulmaya başlıyorum ve her iki adımda bir ürpermekten kendimi alamıyorum. Bacaklarımın altındaki zemin süngerimsi ve ıslak. Her adımda, bedenime girmenin bir yolunu bulmaya çalışan binlerce tüyler ürpertici şeyin küçük ısırıklarını ve yumuşak, araştırıcı dokunuşlarını hissediyorum.

Dış kabuğun üstünlüğü bir kez daha kanıtlandı. Yumuşak ve kırılgan yönlerimin buranın dışında olduğunu hayal etmek bile beni dehşete düşürüyor. Kesinlikle hayır!

Tekrar ateş altına girmeden önce on adım atmayı zar zor başarıyorum. Bu sefer Krath’tan değil ama görünüşe göre yerli canavarlar şanslarını düşünüyorlar. Neredeyse her yönden dikenler, asitler, şüpheli, iğrenç yapışkan madde yığınları üzerime yağıyor. Geriye dönersek çoğundan kaçınıyorum ve suçluları bulmam uzun sürmüyor. Çatıya ve duvarlara yapışan kalın küfün arasında araba büyüklüğünde sırılsıklam et parçaları saklıdır. Gözsüz ama gerçekten berbat, halka şeklindeki ağızları, insan kolu büyüklüğünde, damlayan dişlerle dolu, mermilerini çeşitli tüp benzeri uzantılardan fırlatıyorlar.

İzinsiz çoğaltma: Bu hikaye izinsiz alınmıştır. Gördüklerini bildir.

Tahmin etmem gerekirse, Krath’ın onları orada tüneli davetsiz misafirlere karşı korumak için yetiştirdiğini, beşincinin dehşetini kendi yöntemleriyle kendi çıkarları doğrultusunda kullandıklarını söyleyebilirim.

İleriye gitmek için Ejderhanın Nefesini yakıyorum, ancak aşırı ısınmış ejderha ateşinin bile buradaki ıslak atmosfere karşı bağışık olmadığını görüyorum. Sonunda büyüye fazladan güç ekleyerek, manayı sıkıştırarak ve ona daha fazla enerji zorlayarak işi halletmeyi başarabiliyorum. Birkaç dakika sürüyor ama yakınlardaki tüm nöbetçileri yakmayı başarıyorum, ancak o zaman dönüp kendimi patlatmak zorunda kalıyorum ki bana vurdukları bazı şeyler kabuğumda büyümeye başlıyor.

Bu yerden nefret ediyorum.

Ancak ilerlemekten başka yapacak bir şey yok. İhtiyacım olursa diye ateşi hazır tutuyorum ki bunu yapıyorum. Sık sık.

Sinsi görünmek için gösterdikleri çabaya rağmen hâlâ Krath’ı hissedebiliyorum. Çok uzakta değiller, ana tünelin bitişiğinde uzanan kendi yarık ve çatlak ağları boyunca kayarak ilerliyorlar. Burası o kadar berbat ki onlar bile burada olmak istemiyor.

Şu anda sadece beni izliyorlar, ellerinden geldiğince iletişim halinde olmaya ve beni gözlemlemeye çalışıyorlar, bu yüzden kartlarımı göğsüme yakın tutuyorum. Neyse ki buraya çok sayıda muhafız ve koruma yerleştirdiler; benim seviye sekiz auramdan korkmayan ve onları devirmekten fazlasıyla mutlu olan canavarlar. Bu, yenilenme ağımın güzel bir şekilde ilerlemesini sağlıyor. Sürekli Akan Kuyu tekrar kullanıma hazır olduğundan süreci başlatmak için mana beslemeye başlıyorum. Aşırı hazırlıklı olmanın zararı yok.

Tünele doğru ilerledikçe,Daha çok Krath’ı hissedebiliyorum. Yakınlarda pek çok aktivite var, yerçekimi alanında neredeyse fark edilemeyecek kadar küçük titreşimler var ama onları bulabiliyorum, en azından. Şu anda etrafımda onlarcası var ama şu ana kadar harekete geçmeyi reddediyorlar. Belki de benim için başka bir şeyleri vardır? Yoksa toksinler yüzünden yıpranıp geri döneceğimi mi umuyorlar?

Hah! Saf Çekirdek sayesinde içimde tek bir bozuk mana zerresi bile yok ve çevrenin bana verdiği tüm hasarı kolayca iyileştiriyorum. Buna rağmen ilerlemem buz gibi yavaş. İlerlerken bacaklarımı dikkatli bir şekilde yerleştiriyorum ve her yerde olan en kötü şeyden kaçınmaya çalışıyorum.

On dakika daha dikkatli bir şekilde ilerledikten sonra, olduğum yerde duruyorum, ortamda bir değişiklik algıladığımda duyularım keskinleşiyor. Burada yüz metreden ötesini göremiyorum, bu da tehditleri algılamak için beni mana duyularıma ve antenlerime güvenmeye zorluyor ve şu anda bana uyarı sinyalleri gönderen de mana.

İleride büyük bir şey yaklaşıyor. Çok hızlı değil ama elbette büyük bir şey.

Biraz geri çekilip duruşumu indiriyorum. Buradaki canavarları hafife almamayı öğrendim, onlar iğrenç işler ve bunun da Krath’ın uydurduğu başka bir savunma mekanizması olduğundan şüphem yok.

Muhtemelen savaşı gözlemlemek ve zayıf yönlerimi öğrenmek için bu canavarı buraya tuzağa düşürdüler. Her zaman sinsi ve kurnaz küçük herifler Krath.

Eğer gösteri istiyorlarsa onlara gösteri yapacağım.