Bölüm 668 – 385: Soğuk Kum Bölgesinde Baharın İlk Nefesi (Bölüm 2)

Bölüm 668: Bölüm 385: Soğuk Kum Bölgesinde Baharın İlk Nefesi (Bölüm 2)

Holder’ın biraz sakinleşen nefesi, sanki bir tür yasak büyüye bakıyormuş gibi kitapçığa bakarken tekrar iyice bozuldu.

Pete dizini açarak öğelerin sıralarını net bir şekilde görmesine olanak sağladı: Federasyon kaliteli kumaşı, dövme çelik kılıç, mücevherler, cam kadehler…

Bunlar yalnızca büyük soyluların kullanmaya gücü yettiği yüksek fiyatlı öğelerdir.

Tutucu tamamen tutuşmuştu: “Bu… bunlar daha önce hayal etmeye bile cesaret edemediğim şeyler! Pete, bu cam bardak setini satın alabilir miyim? Bu kılıcı da satın alabilir miyim? Bu simya değerli taş kalesini bile mi?”

“Siz Soğuk Kumun Efendisisiniz, doğal olarak bunları satın alabilirsiniz,” Pete’in ses tonu sakinliğini koruyordu, “Kırmızı Dalga Ticaret Birliği’nin stoklarında var. Ayrıca sizin için de indirimler ayrıldı.”

Holder sandalyesinden kalkarken ikinci kez yıldırım çarpmış gibi görünüyordu: “Lord Louis… Kuzey Bölgesi’ni gerçekten değiştiren kişi Lord Louis! Ben bile… ah, ne kadar aptalım!”

Tutarsız bir şekilde fanteziler kurmaya başladı: “Ziyafet salonundaki tüm sofra takımını yeni bir cam setle değiştireceğim! Ve bayan için bir Federasyon pelerini sipariş edeceğim… hayır, iki! Çocuklar da bir tane almalı! Soğuk Kum Bölgesi saygınlık kazanmalı!”

Pete, tamamen altın paralar ve parlak bir gelecek hayaline kapıldığını gördü ve ekledi: “Tanrım, Kızıl Dalga, Soğuk Kum Bölgesi’nin bu yıl yerel olarak bahar festivaline ev sahipliği yapıp insanlarla eğlenmesini umuyor.”

Bu, Soğuk Kum Bölgesi’nin sisteme daha hızlı entegre olmasını sağlamak için Red Tide kültürel entegrasyonunun önemli bir adımıdır.

Fakat Pete’in böyle sözleri Holder’a söylemesine gerek yok.

Ve Holder daha derin nedenleri düşünecek zihniyete sahip değildi; bunun bir kutlama olduğunu duyunca masaya tokat attı ve altını hafifçe salladı: “Yap şunu! Yapılmalıdır! Soğuk Kum Bölgemiz atmosferini göstermeli!”

Pete başını salladı: “Cevapınızı bugünkü rapora yazacağım.”

Holder hızla başını salladı: “Yazın, yazın, Lord Louis’in Soğuk Kum Bölgesi’nin samimiyetini görmesine izin vermelisiniz!”

……

Bugün Red Tide’ın bahar festivalinin resmi günü.

Soğuk Kum Bölgesi’nin sabah sisi hâlâ gri taş kale duvarlarını sarıyordu ama taş yarıklarda ve geçitlerde süregelen inatçı soğuk, insanların kalplerinden yükselen bir tür sıcaklık tarafından uzaklaştırılmış gibi görünüyordu.

Şafak sökerken ana cadde artık kışın ölü sessizliği değildi.

Altın güneş amblemli koyu kırmızı bir bayrağı ilk kez hangi demirci dükkanının astığını kimse bilmiyor.

Kısa bir süre sonra, sanki kasabanın dört bir yanına yayılan sessiz bir emir gibi, haneler ahşap kapılarına güneş amblemleriyle boyanmış ahşap plaketler astı ya da parlak kırmızı keten şeritler bağladılar.

Etrafa bakınca, gri taş duvarlar ve kalan kar arasında, parlak Kızıl Dalga kırmızısı, titreyen alevler gibi görünüyordu ve küçük sınır kasabasını tamamen tutuşturuyordu.

Sokağın kenarına yerleştirilen büyük demir tencerelerden, içinde festival için özel olarak hazırlanan yulaf ezmesi ve et çorbasının bulunduğu beyaz buharlar yükseliyordu.

Çok fazla et olmamasına rağmen, domuz yağı ve otların kokusu esintiyle her evin her pencere kıvrımına sızıyordu.

“Sıcak! Taze pişmiş çavdar ekmeği! Baharatlı! Lord Louis’in cömertliği sayesinde!”

Sabahın huzurunu bozan seyyar satıcının çığlıkları, eşsiz bir bayram neşesi taşıyordu.

Genellikle boynunu büken ve acı bir ifadeye sahip olan yaşlı fırıncı, bugün sırtı dik bir şekilde duruyordu.

Beline bir önlük takmıştı ve göğsüne birkaç gün önce Kızıl Dalga yardım görevlisi tarafından dağıtılan, yağla parlak bir şekilde cilalanmış kaba demirden bir Kızıl Dalga güneş rozeti iliştirilmişti.

Tezgahı gerçekten mideyi doldurabilecek şeylerle doluydu:

Çıtır çıtır bir kabuğa kadar pişirilmiş yumruk büyüklüğünde çavdar ekmeği, her birinin üzerinde “güneş ışığını” simgeleyen kırmızı meyve reçelinden yapılmış kırmızı bir nokta bulunur.

Birkaç tütsülenmiş sert tuzlu et şeridi, lahana turşusu fıçılarıyla birlikte, baştan çıkarıcı bir dumanlı aroma yayan ahşap bir rafa asıldı.

“Daha önce böyle kutlamayı hayal etmeye kim cesaret edebilirdi?” Yaşlı fırıncı müşteriler için ekmeği yağlı kağıda sardı ve göğsünün üzerinde güneş işareti yaptı: “Memur Pete bir konvoy un getirmiş olmasaydı, bu fırının ateşi bir kış gecesinde çoktan sönmüş olurdu.”

Nea’nın altındaRed Tide karavanının getirdiği ahşap kulübe, soğan yığınları ve kök bitkileri bekliyordu.

Önceki Soğuk Kum Bölgesi’nde bu, yalnızca kaledeki soyluların sahip olduğu bir zenginlikti.

Sokaktaki insanlar çoğaldı, bunlar gece vardiyasını yeni bitirmiş madencilerdi.

Geçen kışın aksine kömür tozuyla kaplı değildiler, gözleri yürüyen cesetler gibi uyuşmuştu.

Bugün neredeyse herkesin yün şapkalarına veya kaba kumaş yakalarına iliştirilmiş kırmızı bir kumaş şeridi vardı veya kaba bir güneş deseni dikiliyordu.

“Bana iki parmak genişliğinde tuzlu et kes ve çocuklar için küçük bir torba kaba şeker tart, bugünün bahar şenliği, evde bir miktar tatlılık olsun.” İri yapılı bir madenci, ahşap tezgahın üzerine birkaç aşınmış bakır parayı dikkatlice yerleştirdi.

Yanındaki arkadaşı gülümseyerek şaka yaptı: “İhtiyar Tom, bayram yemeğini bu kadar erken mi alıyorsun?”

“Gerçekten.” Yaşlı Tom, sarı dişlerini ortaya çıkararak sırıttı ve uzaktaki yönetim salonunun kulesinde dalgalanan dev Kızıl Dalga bayrağını işaret etti.

“Bu yıl çok soğuk, eğer Lord Louis Memur Pete’i göndermeseydi, şimdi donmuş mezarlara gömülürdük. Bu para, Tanrı’nın ellerinden kaçmamızı kutlamak için sevinçle harcanıyor!”

Madenciler duygularını ifade ederken sokağın girişinden düzgün bir ayak sesi geldi.

Pete, diğer yardım görevlilerinin eşliğinde caddede yürüyordu.

Koyu kırmızı Kızıl Dalga üniformasını giyiyordu, biraz eski olmasına rağmen pelerin yıkanıp temizlenmişti, omzundaki bakır düğme sabah ışığında hafifçe parlıyordu.

“Memur Pete! Güneş üzerinize parlasın!”

“Memur bey bunlar taze ekmekler, tadına bakın, para ödemenize gerek yok!”