Bölüm 82: Zindanın Derinliklerine Doğru

Bölüm 82: Zindanın Derinliklerine

Sabah gelmişti. Uyandığımda Patrik çoktan savaş alanına dönmüştü. Julius, Marius ve Mark bunu duyduklarında rahatlamış görünüyorlardı çünkü bu, onunla yeniden eğitime katlanmak zorunda kalmayacakları anlamına geliyordu.

Bugün Marius ve Julius’u Blackmore bölgesinde bir tura çıkarmaya karar verdim. Dünden beri bu konuda beni rahatsız ediyorlardı, memleketimin nasıl bir yer olduğunu görmek için sabırsızlanıyorlardı. Sonunda pes ettim ve onlara rehberlik etmeyi kabul ettim.

“Burası çok sıkıcı. Sadece tarlalar, çiftlikler ve daha fazla tarla var. Hiçliğin ortası gibi hissettiriyor. Hareketli Cesur Yürek krallığından veya diğer soylu ailelerin hareketli bölgelerinden tamamen farklı,” diye belirtti Julius, ses tonundan hayal kırıklığı damlıyordu.

“Evet, haklısın. Kalabalık ve eğlence dolu Starlight bölgesine hiç benzemiyor,” diye ekledi Julius, evlerimiz arasında açıkça karşılaştırmalar yaparak.

“Eh, bunu zaten biliyorum. Dürüst olmak gerekirse, Blackmore ailesinin neden savaş bölgesine bu kadar yakın konuşlandığını anlamıyorum,” diye yanıtladım, istifa edercesine omuz silktim.

“Hımm, aslında buradaki atmosferi seviyorum Naoki. Huzurlu hissettiriyor. Üstelik buna alışkınım; ben de çiftçi bir aileden geliyorum,” diye araya girdi Marius, geçmişiyle ilgili biraz bilgi paylaşarak.

“Gerçekten mi? Yine de gerçek bir şövalyenin niteliklerine sahipsin. Bununla gurur duymalısın Marius!” Biraz aşağı baktığını fark ederek onu cesaretlendirdim.

“Naoki haklı. Senin becerilerini kabul ediyorum Marius ve Blackmore ailesinin Patriği de öyle. Sen sıradan bir insanın bu krallıktaki ırksal damgayı kırabileceğinin kanıtısın,” dedi Julius, ses tonu beklenmedik derecede ciddiydi.

Yüzümde sinsi bir sırıtışla, “Senin gibi eski bir ırkçıdan bunu duymak çok zengin Julius,” diye takıldım.

“H-Hey! Yeni bir sayfa açtım, tamam mı? Artık iyi bir adamım!” Julius itiraz etti, öfkeli ses tonu beni sadece güldürdü.

Yolda yürürken üçümüz böyle şakalaşıyorduk.

Ama sonra Julius aniden konuyu değiştirdi. “Hey Naoki, Marius, Cesur Yürekli Şövalye Akademisi’ndeki mezuniyet final sınavıyla ilgili söylentileri duydunuz mu?” Sesi ciddileşti.

“Pek sayılmaz. Peki ya?” Marius ve ben, işin nereye varacağından aynı derecede habersiz, şaşkın bakışlar attık.

Julius, ifadesi gergin bir ifadeyle, “Bu yılın üçüncü sınıflar için mezuniyet sınavının bir zindan baskını olacağını duydum. Tüm ayrıntıları bilmiyorum ama sadece A Seviye bir canavarı yenmenin yeterli olduğu önceki yıllardan kesinlikle farklı,” diye açıkladı.

“Bir zindan baskını…” diye mırıldandım, düşüncelerim Patriğin önceki gece bahsettiği bir şeye kaydı.

Zindanlardan bahsetmiş ve onların Cesur Yürek krallığı çevresinde daha sık ortaya çıktıklarını söylemişti. Şövalyelerin çoğu bunu normal karşılarken Patrik aksini düşünüyordu. Bunun olağandışı olduğunu söyledi; zindanların bu şekilde birdenbire ortaya çıkmaması gerekiyordu.

Ayrılmadan önce Patrik bana bir görev vermişti: Bu zindanları temizleyerek Blackmore bölgesini korumak.

O anda aniden önümde bir bildirim belirdi:

—

[GÖRÜŞ UYARISI!]

Kuzey ormanında ortaya çıkan Zindanı temizleyin.

Ödül: 30 Tanrıça Puanı

Ceza: Bir Zindan Kaçışı meydana gelirse, Blackmore bölgesi moloz haline getirilecek.

—

Bu bildirimi okuyunca bunun şanslı bir tesadüf olduğunu düşünmeden edemedim. Bu, üzerinde çok çalıştığımız Aura Gücü tekniklerinin gücünü test ederken Patrik’in isteğini yerine getirmek için mükemmel bir fırsattı.

Julius ve Marius’a, Patrik’in daha sonra akademi mezuniyet sınavı sırasında zindan temizleme pratiğimiz olarak bahsettiği zindanı temizlemeyi deneyebileceğimizi söyledim.

“Haklısın! Haydi şunu yapalım!” Julius ve Marius da benimle aynı fikirdeler, heyecanlı görünüyorlar, coşkuları bulaşıcı.

Ancak hazırlık yapmadan tehlikeye atılmamanın daha iyi olduğunu biliyordum. “Ondan önce eve dönmemiz gerekiyor,” dedim sakin kalarak. “Ekipmanlarımızı toplamamız ve zindanı keşfetmek için kendimizi hazırlamamız gerekecek. Bu, yeraltında potansiyel olarak uzun süre kalmak için gerekli malzemeleri paketlemek anlamına geliyor.”

Üçümüz Blackmor’a döndüke malikane. Orada Mark’a yarın Marius, Julius ve benim bölgemizin sınırında birdenbire ortaya çıkan zindanı keşfetmeye yola çıkacağımızı anlattım.

Mark’ın gözleri şaşkınlıkla irileşti. “Bir zindan mı ortaya çıktı? Bizim bölgemizin yakınında mı?” Endişesi açıktı ama sakince başımı salladım.

“Evet, bu yüzden hızlı hareket etmeliyiz. Eğer bunu kontrol etmezsek, Zindan Kaçışıyla sonuçlanabilir. Canavarlar bölgeyi istila edebilir.”

Mark gözle görülür bir şekilde şaşırmıştı ama sonunda onaylayarak başını salladı. Daha sonra ifadesi kararlı bir ifadeye dönüştü ve şöyle dedi: “Buna izin vereceğim Naoki Kardeş, ama sadece beni de yanında götürürsen!”

“Mark—” diye başladım ama ses tonu ısrarcı olduğundan sözümü kesti. “Ben de daha güçlü olmak istiyorum… bu aileyi korumak için.”

Dondum. Sözleri beni beklediğimden daha sert etkiledi ve gençliğimin anılarını canlandırdı. Ben de bir zamanlar aynı sebepten dolayı iktidara başvurmuştum. Onu böyle görünce sanki geçmişime bakıyormuşum, ailem uğruna savaşıyormuşum gibi hissettim. İsteksizce bize katılmasına izin verdim.

Bu kararla birlikte hepimiz yolculuğa hazırlanmaya başladık. Julius zindan keşfi için ihtiyacımız olan ekipmanı toplarken Marius da HP kurtarma iksirlerinden oluşan bir stok hazırlıyordu.

Öte yandan ben de kendi eşyalarımı ayıklıyordum. Neyse ki eve dönmeden önce Edwin’in evine uğramıştım ve onun benim için yaptığı birkaç katanayı almıştım. Dengeleri ve işçilikleri kusursuzdu; tam da onun kalibresindeki bir demirciden beklediğim gibi. Bunları, silah taşımayı kolaylaştıran kullanışlı küçük bir numara olan Kara Büyü‘mün yarattığı boyutsal alanda sakladım.

Ayrıca Milly ve Aisha’ya malikanede kalmaları konusunda bilgi verdim ve onları dışarıda gizlenen tehlikeler konusunda uyardım. Milly benim ve Mark’ın zindana gitmesinden endişeli görünüyordu ama Aisha ona güvence vererek endişesini hafifletmeye yardımcı oldu. Biz uzaktayken Milly’ye göz kulak olması için Aisha’nın orada olması beni rahatlattı.

Ertesi sabah yola çıkmak üzere ön kapıda toplandık. Ya da ben öyle sanıyordum; ta ki beklenmedik bir manzarayla karşılaşana kadar.

“Neler oluyor burada?! Savaş hizmetçilerinin hepsi neden burada toplanmış? Peki savaş teçhizatın neden yanında?! Sakın bizimle gelmeyi planladığını söyleme bana!” Elan, Vivin ve Mia’nın tamamen silahlı varlığı karşısında şaşkına dönerek bağırdım.

“Hehe, biz de sizinle geliyoruz, Usta Naoki! Rosan’a, seni her zaman koruyacağımıza söz verdik,” dedi Vivin, sesinde üzüntü tınısı vardı.

“Doğru Usta Naoki. Bizim için endişelenmeyin, önceden beri çok daha güçlüyüz,” diye ekledi Elan özgüvenle dolup taşarak.

“Burada değerimi kanıtlayacağım Usta Naoki!” Mia, sesi sarsılmaz bir kararlılıkla doluydu.

“Tamam, anlıyorum. Ama anlamadığım şey şu… Nyssa neden burada?!” Öfkeyle Mark’a döndüm.

“Şey… o benim kişisel hizmetçim ve ilk başta reddetmeme rağmen benimle gelmekte ısrar etti. Savaşta yararlı olabileceğini söyledi, ben de onun katılmasına izin verdim,” diye itiraf etti Mark, teslim olmuş gibi görünerek.

“Nyssa, bu doğru mu? Ama nasıl dövüşebilirsin? İçindeki Norx gitti, Kara Büyün de öyle…” Sözümü bitiremeden Nyssa aniden, bir zamanlar bana karşı kullandığı silah olan Kara Büyü‘yü kullanarak devasa bir tırpan çağırdı.

“Ne?! Bu nasıl mümkün olabilir ki?!” diye bağırdım, tamamen şaşkına dönmüştüm.

“Hehe, ben de emin değilim,” diye yanıtladı Nyssa utanarak. “Norx gitmiş olsa bile, gücü bende bir iz bırakmış gibi görünüyor. Eskisi kadar güçlü olmasa da hâlâ Kara Büyü‘yü kullanabilirim.”

Mark’ın yüzü hayranlıkla aydınlandı. “Nyssa, bu harika!” diye tezahürat yaparak onun kızarmasına neden oldu.

“Tamam,” diye iç geçirdim, “ama kendini fazla zorlama!” Ona kesin bir şekilde emir verdim. Nyssa anlayışla başını salladı.

Bunun üzerine ekibimiz hazırdı ve kuzey ormanındaki zindana doğru yola çıktık.

Orman tanıdık bir yerdi; bir zamanlar eğitim aldığım canavarların istila ettiği bir bölge ve aynı zamanda Canis’e karşı verdiğimiz savaştan sonra Rosan’ı kaybettiğim yer.

Yoğun bitki örtüsünün arasında ilerlerken anılar üzerime ağırlık yaptı ama onları üzerimden attım. Geçmişte kaybolmanın zamanı değildi.

Zindanı ararken içimi huzursuz bir his kapladı. [Eclipse Eyes] yeteneğimi etkinleştirerek zindanın yerini hızla belirledim. Şüphelerim doğrulandı; gölge kurt inindeydi.Canis’le savaştığımız yer.

“Olasılıklar nedir…” diye mırıldandım alçak sesle.

Bölge, yeraltına açılan devasa bir kapısı olan kayalık bir tepeyi andıran bir zindana dönüşmüştü. Yaydığı uğursuz aura tüylerimin ürpermesine yol açtı.

Gruba dönerek “Nöbetçi kalın” dedim. Hepsi başını salladı, yüzleri ciddiydi.

Derin bir nefes alarak grubu ileri doğru yönlendirdim. Birlikte, havanın her adımda daha da soğuduğu zindanın derinliklerine adım attık.

Karanlık koridor sonsuzca uzanıyordu, yalnızca duvarlara gömülü sihirli kristallerin zayıf parıltısıyla aydınlanıyordu. Çevremizde tuhaf sesler yankılanıyordu; alçak hırıltılar, hafif fısıltılar ve ara sıra tüylerimi diken diken eden çığlıklar.

Gerginlik elle tutulur düzeydeydi ama biz yola devam ettik. Ben, Julius, Marius ve Vivin önde, Mark ve Nyssa ortada ve Elan ve Mia arkada olmak üzere dizilişimiz sıkıydı.

İlk canavar dalgasının ortaya çıkması uzun sürmedi; tıpkı geçmişte savaştıklarımız gibi gölge kurtları. Ama bunlar sıradan kurtlar değildi. Vücutları daha koyuydu, gözleri ürkütücü bir kırmızı ışıkla parlıyordu ve hareketleri son derece koordineliydi.

Ben, Julius ve Marius hemen Aura Güçlerini etkinleştirdik, silahları enerjiyle parlıyordu. Hizmetçiler yerlerine geçtiler; kendi becerileri ve eğitimleri hassasiyetlerinden açıkça görülüyordu.

Savaş başladı.