Bölüm 59: Julius ve Termina

Bölüm 59: Julius ve Termina

Gölgeler’i yendikten sonra Amelia, Sander ve ben akademide devriye gezmeye devam ettik. Yüksek alarma geçtik, Gölgelerin hâlâ ortalıkta dolanıp öğrencileri hedef alıyor olabileceğinden endişeleniyorduk.

“Naoki, Amelia,” diye sordu Sander yürürken beceriksizce, “ikiniz de Gölgeler dediğiniz o yaratıklarla yüzleşmekten korkmuyor musunuz?”

Kararlı bir şekilde başımı salladım. “Hayır, hiç korkmuyorum. Öylece durup öğrencileri kaçırmalarına izin veremem. Onları kökünden kökten yok edeceğim.”

Amelia gülümsedi, her zamanki kendinden emin tavrı parlıyordu. “Ben de korkmuyorum. Sonuçta bende İlahi Büyü var, hehe.”

“Haha, siz harikasınız!” Sander bizi övdü; gülümsemesi içtendi ama yine de biraz tedirginlik taşıyordu.

Ona döndüm, merakım arttı. “Ya sen Sander? Bu tür yaratıklarla ilk kez savaşıyorsun. Korkmuyor musun?”

Sander ilk başta tereddüt etti ama sonra ifadesi sertleşti ve kararlılığı ortaya çıktı. “İlk başta korktum… ama düşündüğümde eğer öğrencileri kaçırıyorlarsa Windy de onların kurbanlarından biri olabilir. Bunun olmasına izin vermeyeceğim.”

Fırsatı değerlendiren Amelia’nın muzip sırıtışı genişledi. “Hehe, Sander, Windy’den hoşlanıyor musun?”

Bu soru Sander’ı hazırlıksız yakalamış gibi görünüyordu ama yüzü yumuşadı ve hiç tereddüt etmeden yanıt verdi. “Evet… Ondan hoşlanıyorum. Onu seviyorum…”

Onun bu sakin tepkisine hem Amelia hem de ben şaşırmıştık. En azından beklenmedik bir durumdu.

Sander, “Çocukluğumuzdan beri birlikteyiz” diye devam etti, sesi daha kasvetli bir tona bürünmüştü. “İkimiz de eski köleydik. Anne babamız bizi soylulara sattı çünkü büyülü yeteneklerimiz vardı. Bu şekilde daha değerliydik. Beş yıl boyunca köle olarak yaşadık, ta ki Okul Müdürü Xerion von Solara bizi bu hayattan kurtarana kadar.”

Sözleri derin bir üzüntü taşıyordu ve geçmişinin ağırlığı sesinde açıkça görülüyordu. “15 yıldır Windy’yle birlikteyim. Ne olursa olsun onu koruyacağım.”

Sander’ın açıklaması beni derinden etkiledi. Ona hayranlık ve saygı karışımı bir ifadeyle baktım. “Sander… sen gerçek bir erkeksin.”

Amelia başını salladı, gözleri empatiyle doldu. “Doğru. Naoki ve ben seni destekleyeceğiz. Umarım duygularını Windy’ye itiraf edebilirsin!”

Sander tereddüt etti, yüzünde gergin bir gülümseme belirdi. “E-Eh, deneyeceğim… zamanı geldiğinde, haha…”

Envi’nin benimle dalga geçen sesi zihnimde yankılandı. “Kendine bir bak, Naoki. Sander hislerinde cesur ve dürüst davranıyor ama sen hâlâ kızlardan herhangi birine itiraf etmekten korkuyorsun. Haha, zavallı.”

Hemen aklıma geri döndüm. “Kapa çeneni Envi! Ben öyle değilim.”

Bu zihinsel alışveriş, Sander’ın az önce açıkladığı şeyin ağırlığından uzaklaşmak gibi geldi. Geçmişi hiç de kolay değildi ama yine de güçlü duruyordu ve değer verdiği kişiler için savaşmaya hazırdı.

Sander’ın hikayesini duymak akademi hakkında bir şeylerin farkına varmamı sağladı. Buradaki öğrencilerin çoğu muhtemelen Okul Müdürü Xerion von Solara tarafından kurtarılan insanlardı, özellikle de soyluların eski köleleri olanlardı. Bu aynı zamanda Ardin’in ilk tanıştığımızda bana karşı neden bu kadar güçlü bir nefret beslediğini de açıklayabilir. Ama bu sadece o değildi; diğer öğrenciler de bize kızmış görünüyordu. Ardin’e karşı girdiğim düelloda kazandığım zaferin onlara bir şeyler öğretmiş olmasını ummaktan başka yapabileceğim bir şey yoktu; belki şimdi benim hafife alınacak biri olmadığımı anlayacaklardı.

Gece ilerledikçe devriyemize devam ettik; her birimiz düşüncelerimize daldık ama akademiyi ve öğrencilerini koruma kararlılığımızda birleştik. Hala yapılacak çok şey vardı ve henüz rahatlamayı göze alamadık. Gölgeler hâlâ oradaydı ve kaç tane daha olduğunu söylemek mümkün değildi. Ancak kesin olan bir şey vardı: Tehditlerine tamamen son verene kadar durmayacaktık.

…

Ertesi gün her zamanki gibi arkadaşlarımla birlikte Solara Sihir Akademisi’nin üçüncü sınıf dersine gittim.

Dersin başlamasına hazırlanmak için vardığımızda ve yerlerimize yerleştiğimizde, beklenmedik bir şekilde Julius von Starlight ve Termina von Stormheim yanıma yaklaştı.

Julius, düelloda Arden’e karşı kazandığım zaferden dolayı bana iltifat etti ve ardından bir teklifte bulundu. Beni çalışma grubuna katılmaya davet etti ve onun yardımıyla kesinlikle mükemmel notlar alacağıma söz verdi.

Bunu duyan Lyra, Freya, Marius ve KaeGözle görülür şekilde üzgün görünüyordum. Hemen Julius’un bu teklifle ne kastettiğini öğrenmek istediler. Öte yandan Luna alışılmadık derecede korkmuş görünüyordu, her zamanki sakin tavrı tamamen kaybolmuştu.

Arkadaşlarım arasında artan gerilimi fark ettim ve onları sakinleştirmek için hemen müdahale ettim. Julius’a dönerek teklifini kibarca reddettim. Ona mevcut çalışma grubuma güvendiğimi ve gayet iyi idare edebileceğimizi söyledim.

Julius bu yanıtı bekliyormuş gibi görünüyordu. Sanki onu geri çevireceğimi önceden tahmin etmiş gibi bana teslim olmuş bir gülümsemeyle baktı. “Ben de öyle düşündüm,” dedi, sesinde bir hayal kırıklığı vardı.

Sonra konuşma sırası Termina’ya geldi. “Seni grubuma katılmaya davet etmek istemedim” dedi, hafif bir ses tonuyla. “Ama profesörlerden Cesur Yürekli Şövalye Akademisi ile Solara Büyü Akademisi arasında dostça bir yarışma düzenleneceğine dair söylentiler duydum.” Durdu ve tepkimi dikkatle izledi.

Şaşkınlıkla gözlerimi kırpıştırdım. “Dostça bir rekabet mi?” Ne demek istediğini tam olarak anlamayarak sordum.

Termina başını salladı. “Evet. Görünüşe göre Arden’la olan düellonuz bir şeyleri karıştırdı. Solara Sihir Akademisi’ndeki birçok öğrencinin dikkatini çekti ve şimdi onlar da güçlerini göstermeye hevesliler.”

Buna inanamadım. Düellonun onları korkutacağını, belki bize saygı duymalarını sağlayacağını düşünmüştüm ama görünen o ki tam tersi bir etki yarattı. Hayranlık yerine kızgınlığı körüklemişti.

Termina devam ederek yaklaşan yarışmanın ayrıntılarını açıkladı. “Maç her iki akademiden birinci, ikinci ve üçüncü sınıf öğrencileri arasında yapılacak. Her yıl savaşa üç temsilci gönderilecek. Yani esasen her yıl grubu için 3’e 3’lük bir mücadele var.”

Heyecan ve endişe karışımı bir duygudan kendimi alamadım. 3’e 3’lük bir savaş fikri kulağa heyecan verici geliyordu ama aynı zamanda, özellikle Solara Sihir Akademisi’ndeki üçüncü sınıf öğrencilerinden gelecek ne tür rakiplerle karşılaşacağımız konusunda da endişeliydim.

Sonra Julius ve Termina bana yoğun bir bakış attılar, yüz ifadeleri ciddiydi. Julius alçak bir sesle, “Bu maçı kaybetmeyi göze alamayız” dedi. “Bu herhangi bir eşleşme değil; Cesur Yürek Krallığı için bir gurur meselesi.”

“Bu yüzden sizi bize katılmaya davet ediyoruz,” diye ekledi Termina, gözleri kararlılıkla parlıyordu. “Seni Solara Magic Academy’ye karşı oynayacağımız üçüncü yıl maçında takımımızda görmek istiyoruz.”

Her ikisi de, Braveheart Krallığı’nın Kahraman Ailesi Starlight ve Stormheim Ailesi’nin doğrudan torunları olarak prestijli aile geçmişleri göz önüne alındığında, Braveheart Knight Academy’nin haklı temsilcileri olduklarına inanıyorlardı.

Julius ve Termina daha sonra Amelia’ya dönüp onun onayını istedi. Amelia’nın rızasını istediler çünkü Cesur Yürek prensesi olarak bu tür kararlar verme yetkisine sahip olan kişi oydu.

Amelia’ya hızlı bir işaret göndererek, onların isteklerini kabul etmemesini rica ettim. Ancak Amelia’nın sinsice gülümseyip rızasını vermesi beni çok şaşırttı. “Elbette, buna izin vereceğim,” dedi, sesi haylazlıkla doluydu.

Kendimi biraz çaresiz hissederek yalnızca teslimiyetle iç çekebildim. Amelia beni bu tür bir durumda görmekten hoşlanıyor gibiydi ve artık onun kararını kabul etmekten başka seçeneğim yoktu.

Aniden arayüzümde bir bildirim belirdi:

[Julius ve Termina’nın davetini kabul et! Bu seçim sizi Cesur Yürekli Şövalye Akademisi’nin Karanlık Sırlarını Ortaya Çıkarın!!!]

görevini tamamlamaya yönlendirecek. Bir an dondum ve mesaja inanamayarak baktım. Bu sadece basit bir bildirim değildi; bu, Amelia ve benim şüphelendiğimiz her şeyin doğrulanmasıydı. Hem Cesur Yürek Krallığı’nda hem de Solara Krallığı’nda gölgelerin tuhaf görünümü, adam kaçırmalar ve gizli komplolar; her şey, hiç beklemediğim bir şekilde birbiriyle bağlantılı görünüyordu. Gölgeler hakkındaki şüphelerim doğruydu ve şimdi Julius ve Termina’ya katılarak hayal ettiğimden çok daha büyük bir şeye adım atıyordum.

Derin bir nefes alarak kararı gönülsüzce kabul ettim. Gerçeği ortaya çıkarmak istiyorsam izlemem gereken yol buydu. Önümdeki belirsizliğe rağmen, gölgeleri durdurmanın ve tüm bunların arkasında gerçekten kimin ya da neyin olduğunu bulmanın tek yolunun bu olduğunu biliyordum.

Böylece sorun çözüldü. Julius, Termina ve ben, Solara Sihir Akademisi’ne karşı üçüncü yıl mücadelesinde Cesur Yürek Şövalye Akademisi’ni temsil edecektik. Karşı taraftan kiminle karşılaşacağımıza dair merakım daha da arttı. Aklım hızla tek bir isme atladı: SanDer. Onunla savaşta yüzleşme fikri beni tedirgin ediyordu. Solara Sihir Akademisi’nin üçüncü sınıftaki üç temsilcisinden biri mi olacak?

Onunla dövüşme düşüncesi midemde tuhaf bir düğüm oluşmasına neden oldu. Sander geçmişte sağlam bir müttefikti ve ona derinden saygı duyuyordum. Özellikle bu kadar büyük riskler içeren bir maçta ona karşı çıkma düşüncesi rahatsız ediciydi.

Gelecek olana odaklanarak düşünceleri bir kenara ittim. Sonuç ne olursa olsun bu yarışmada elimden gelenin en iyisini yapmalıyım. Ancak ilerledikçe, bu olayın ne tür sürprizler ve dönüşler getireceğini merak etmeden duramadım. Bu hepimizin ihtiyaç duyduğu bir test mi olacak yoksa sadece iki akademi arasındaki uçurumun derinleşmesine mi hizmet edecek? Bunu bilmemin hiçbir yolu yoktu ama bir şey açıktı: Yarışma ilk başta beklediğimden çok daha karmaşık olacaktı.