Bölüm 37: Dengesiz Bir Düello!

Bölüm 37: Dengesiz Bir Düello!

—-

[!!!NOTIFICATION!!!]

Görev Alındı!

Görev: Kael’i ve beş arkadaşını alt ederek onları küçük düşürün.

Ödül: 20 Tanrıça Puanı.

Ceza: Siz ve arkadaşlarınız akademiden kalıcı olarak uzaklaştırılacaksınız.

—-

Görevi tereddüt etmeden kabul ettim, göğsümde bir ateş yanıyordu.

“Bu, o piçlere bir ders verme şansın, Nao!” Her zaman alaycı sistemim olan Envi, bir kez olsun alışılmadık derecede destekleyici göründü.

“Hahaha, doğru. Eğlenceye katılmak ister misin? Daha sonra sana tatlı ısmarlarım.” Onunla dalga geçtim.

“Bu konuda seninle ilgileneceğim,” diye yanıtladı Envi, neredeyse hissedebildiğim sinsi bir sırıtışla.

Luna, düello hakemi olarak bizden düello sözleşmesini sonuçlandırmamızı istedi. Her iki taraf da daha önce belirlediğimiz şartları kabul etti ve bununla birlikte maç başladı.

Rakiplerimin durum ekranlarına baktım.

—-

[DURUM]

-Kael von Flamemore (Şövalye, Seviye 50)

-Kane von Volg (Şövalye, Seviye 49)

-Vincent von Burst (Şövalye, Seviye 49)

-Leopold von Flamemore (Şövalye, Seviye 50)

—-

Seviyelerini görünce bir an kaygı hissettim. Yalnızca ham istatistiklere göre hepsi benden daha güçlüydü. Üstelik ikisi aynı asil soyadlarını paylaşıyordu; Kael ve Leopold muhtemelen akrabaydı.

Ama bunun beni korkutmasına izin veremezdim. Bir planım vardı.

Kael alay etti. “Sorun ne? Şimdiden korktun mu? Hah! Haydi bunu adil yapalım o zaman; seni teker teker ele alacağız. Önemli değil. Hâlâ yere düşüyorsun, Başarısızlığın Kahramanı”

“Kapa çeneni, Kael? Tek başına gülüşün bile arenadaki herkesi korkutmaya yetiyor.”

Bana karşı alaylar devam etse de seyircilerden birkaç kıkırdama yükseldi. Kael’in yüzü öfkeyle buruştu.

“Buna pişman olacaksın, sen… Kane! İlk sen git!”

Büyük bir mızrak kullanan kaslı bir savaşçı olan Kane, kendinden emin bir gülümsemeyle öne çıktı.

“Başlayın!” Luna açıkladı.

Kane hiç vakit kaybetmeden bana mızrak yağmuru yağdırdı. Saldırıları amansızdı; her saldırı hayati noktaları hedef alıyordu.

Art arda beş hızlı saldırı gerçekleştiren bir beceri kullandı; mızrak enerjiyle hafifçe parlıyordu. Ama bana göre hareketleri yavaştı, hatta neredeyse halsizdi.

“Elindeki tek şey bu mu? Bir salyangoz daha hızlı olurdu,” diye alay ettim ve zahmetsizce kaçtım.

Kane’in yüzü öfkeden kırmızıya döndü. “Seni kendini beğenmiş, al şunu! !”

Mızrak, ejderhayı andıran ateşli kırmızı bir aura yayarak muazzam bir güçle bana doğru ilerledi. Bu saldırı önceki saldırılarının fersahlarca ötesindeydi; eğer çarparsa ölümcül olabilir.

Yine de her saldırıdan hassas bir şekilde kaçındım ve bu onu daha da sinirlendirdi.

“Neden hareketsiz durmuyorsun? Korkak!” Kane kükredi, nefesi ağırlaştı.

“Peki, ısrar ediyorsan,” dedim sırıtarak. Bir anda onun arkasına geçtim ve arkasına hızlı bir tekme attım.

“AH!” Kane uçup yüz üstü yere düşerken bağırdı. Arka tarafı komik bir şekilde kalkıktı ve ben de onu tekrar tekmelemekten kendimi alamadım.

Kalabalık kahkahalara boğulurken Kael’in yüzü öfkeden kırmızıya döndü.

“KANE, seni aptal!”

Bir sonraki rakip öne çıktı: Meç kullanan gösterişli bir soylu olan Vincent von Burst. Aşırı zarif tavırları ve kendini beğenmiş ifadesi kanımı kaynatmaya yetti.

“Gerçek zarafete ve güzelliğe tanık olmaya hazırlanın, Başarısız Kahraman! Ben Vincent von Bur—”

O iddialı girişini bitiremeden ileri atıldım ve çenesine temiz bir aparkat indirdim.

“AH!” Vincent’ın bedeni havaya uçtu ve ardından kaba bir şekilde yere düştü.

Seyirci şok içinde nefesini tuttu ve Kael bile şaşkın görünüyordu.

“Zarafet mi? Güzellik mi? Ne saçmalık,” diye mırıldandım başımı sallayarak.

“HAHAHA en azından cümlesini bitirmesine izin ver, seni piç!” Envi’nin yüksek sesle güldüğünü duyabiliyordum.

Vincent bilinçsizce yatıyordu, bir zamanlar mükemmel olan ifadesi artık salya akıtan bir karmaşaya dönüşmüştü.

Sırada Kael’in kardeşi Leopold von Flamemore vardı. Sakin, neredeyse ilgisiz bir tavırla öne çıktı; uzun kızıl saçları düzgünce arkasında toplanmıştı. Tek elle kılıcını kullandı ve hemen savaş pozisyonuna geçti.

Davet beklemeden,ona saldırdı. Bıçaklarımız çarpıştı ve kıvılcımlar uçuştu.

Leopold’un yeteneği ortadaydı. Hareketleri hesaplıydı; her darbesi kusursuz bir şekilde diğerine akıyordu. Güçlü bir teknik ortaya çıkardı:

[Flamemore Kılıç Ustalığı, İkinci Form: Kuyruklu Yıldız!]

Havaya sıçrayıp düşen bir kuyruklu yıldızın gücüyle bana doğru inerken kılıcını ateşli bir aura sardı.

Kendimi hazırladım ve katanamla saldırıyı engelledim. Ama bir şeyler ters gitti. Etkileyici gösterisine rağmen Leopold tam gücüyle savaşmıyordu. Vuruşlarında inanç yoktu ve yüzünde can sıkıntısı vardı.

Saldırısını [Blackmore Katana Stili: Yanagi Uke] ile savuşturdum ve kılıcının gücünü yeniden yönlendirdim. O yere indiğinde mesafeyi kapattım ve katanamın kabzasıyla karnına hassas bir vuruş yaptım.

Biraz sendeledi ama düşmedi. Bunun yerine yavaşça kıkırdadı ve fısıldadı, “Beni yakaladın. Bunun için fazla tembelim.”

Bunun üzerine Leopold baygın numarası yaparak yere yığıldı.

Kael’in yüzü saf bir öfke maskesine dönüştü, arenaya hücum ederken yanakları koyu kırmızıya boyandı.

“SİZİ işe yaramaz aptallar! O’nunla kendim ilgileneceğim!” diye kükredi ve devasa bir uzun kılıcı kınından çıkardı.

Sonunda, diye düşündüm, katanamı daha sıkı kavrayarak.

Kael’in silahı ateşli bir parlaklıkla parlıyordu. Bu sıradan bir kılıç değildi; büyülü bir yadigârdı. Kılıcın tamamı alevlerle titreşiyordu ve heybetli varlığı boğucuydu.

“Bu Ignis, Flamemore ailesinin değerli kılıçlarından biri,” diye duyurdu Kael kendini beğenmiş bir tavırla. “Onun gücüyle seni küle çevireceğim!”

Azgın bir cehennem gibi üzerime saldırdı, hareketleri sınırsız ama yıkıcı derecede güçlüydü. Savunmada kalmak zorunda kaldım, ateşli darbe üstüne darbeyi savuşturdum.

[Flamemore Sihirli Kılıç Çıkışı: Ateş Kesişi!]

Kael kılıcını savurarak bana doğru kükreyen devasa bir alev dalgası gönderdi. Zorlukla kaçtım, yoğun sıcaklık kolumu sıyırdı ve ceketimi yaktı.

“Bir miktar becerin var” dedim, yanıkların acısını maskelemeye çalışırken sırıtarak. “Fakat yalnızca beceri yeterli olmayacaktır.”

Kael hırladı, saldırıları her geçen saniye daha da vahşileşiyordu. Hayal kırıklığı onu yiyip bitiriyor, muhakemesini gölgeliyordu.

Kılıcına muazzam miktarda mana topladı ve başka bir tekniği etkinleştirirken gürledi:

[Flamemore Sihirli Kılıç Yayını: Cehennem Ateşi Hilal Kesiği!]

Hilal şeklindeki üç ateş dalgası havayı delip bana doğru geldi. Her bir darbe, yoluna çıkan herkesi yok etmeye yetecek kadar saf, yıkıcı bir güç yaydı.

Dişlerimi sıktım. Hataya yer yoktu.

[Blackmore Katana Stili: Nisshou Giri!]

Hilallere karşı koymak için üç hassas, yatay çizgiye vurduğumda katanam aurayla parladı. Her çarpışma arenaya bir şok dalgası gönderiyordu ama benim tekniğim onun saldırısını başarıyla etkisiz hale getirdi.

Kael dondu, yüzündeki inançsızlık okunuyordu.

“Bu… bu mümkün olamaz!”

Açılışı boşa harcamadım.

[Blackmore Katana Stili: Kasoseki.]

Bir anda hızım iki katına çıktı. Kael tepki veremeden ben onun gözünden kayboldum ve tekrar arkasında belirdim.

“Ne—?!”

Geri durmadım. Yüzüne yediğim sert yumruk onu şaşırttı, ardından kılıcımın arkasıyla kılıç koluna hızlı bir darbe indirerek onu tamamen etkisiz hale getirdi. Alçak bir tekme onu yere serdi.

Kael inleyerek tekrar ayağa kalkmaya çalıştı ama ben katanamı boğazına doğrulttum, soğuk çelik onu olduğu yerde durdurdu.

“Teslim ol” diye emrettim, sesim buz gibiydi.

Ancak Kael reddetti. Gururu yenilgiyi kabul etmesine izin vermiyordu. Hırpalanmış ve dayak yemiş bir halde ayağa kalkmaya çabaladı, gözleri çaresizlikten parlıyordu.

“B-ben hâlâ savaşabilirim!” diye bağırdı, sesi çatlıyordu.

İç çektim ve tribünlerdeki arkadaşlarıma baktım. Endişeli görünüyorlardı, endişeleri yüzlerine kazınmıştı.

Dikkatin dağılması Kael’in anı yakalaması için yeterliydi. Ani bir hız patlamasıyla Ignis‘i aldı ve kalan manasının tamamını kılıca aktardı. Etrafındaki hava enerjiyle çıtırdadı ve alevler her zamankinden daha parlak yandı.

“İşiniz bitti!” diye bağırdı, nihai tekniğini etkinleştirerek.

[Flamemore Sihirli Kılıç Yayını: Ignis Strike!]

Devasa bir dalgaKılıçtan çıkan ateş, yıkıcı bir hızla bana doğru geliyordu. Aşırı sıcaklık havayı çarpıttı ve altındaki zemin erimiş cüruf haline geldi.

“Naoki-dono! Bu saldırı engellenemez! Yoluna çıkan her şeyi eritecek!” Freya’nın sesi tribünlerden çınladı; ses tonunda panik açıkça görülüyordu.

Midem bulandı. Arkamdaki seyircileri tehlikeye atmadan kaçmanın yolu yoktu.

“Sadece kaç, Nao!” Envi’nin sesi düşüncelerimi böldü; ses tonu keskin ve öfkeliydi. “Bırakın darbeyi o aptallar üstlensin. Zaten başından beri seninle dalga geçiyorlar. Bırakın sonuçlarıyla kendileri ilgilensinler!”

“Hayır, Envi.” Katanamı daha da sıkı tuttum. “Kahraman olacaksam onları korumalıyım. Hak etmeseler bile.”

Envi içini çekmeden önce bir süre sessiz kaldı. “Pekala. Haydi sizin yönteminizle yapalım. Buna karşı koymak için [Rezonans]‘ı kullanacağız.”

“Bunu zaten düşündüm. Hadi deneyelim.”

Kael’in cehennemi üzerime çöktü, sıcaklık uzaktan bile yüzümü yakıyordu. Kalp atışlarım kulaklarımda gürledi ama kendimi odaklanmaya zorladım.

Duruşumu sabitleyerek katanamı yatay olarak önümde kaldırdım.

[Rezonans.]

Beceriyi etkinleştirdiğimde mana vücudumda dalgalandı ve onu kılıcıma yönlendirdi. Alevler inanılmaz bir yoğunlukla kükreyerek katanama çarptı. Dişlerimi gıcırdattım, kendimi ateşli büyüyü özümsemeye ve onu kendi enerjime dönüştürmeye zorladım.

Gerginlik çok büyüktü. Kollarım titriyordu ve yüzümden boncuk boncuk terler akıyordu. Ama tereddüt edemezdim; şimdi değil.

Sonunda büyük bir çatırtıyla alevler dağıldı ve beni bir buhar bulutunun ortasında bıraktı. Kael dizlerinin üzerine çöktü, manası tamamen tükendi.

Keskin bir şekilde nefes verdim ama kılıcımı indiremeden Envi kontrolü ele aldı. Vücudum kendi kendine hareket ediyordu, katanam ateşli bir enerjiyle parlıyordu.

[Tınlama: Karyuu no Issen.]

Kılıcımdan ejderha şeklinde bir ateş dalgası yükseldi ve Kael’e doğru koştu.

“Ne yapıyorsun Envi?!” İçimden bağırdım. “Onu öldüreceksin!”

“Sakin ol,” dedi Envi sakince. “Bu aptalın gerçek bir derse ihtiyacı var.”

Alevli ejderha Kael’e çarptı. Çığlık attı, ateş onu tamamen sardı. Bir an en kötüsünden korktum. Ancak alevler söndüğünde karşımdaki manzara ağzımın açık kalmasına neden oldu.

Kael fiziksel olarak zarar görmemişti. Ancak kıyafetleri tamamen yanmış ve onu çırılçıplak bırakmıştı. Bir zamanlar tertemiz olan saçları bile kel bir parlaklığa dönüşmüştü.

“Teslim ol,” dedi Envi benim aracılığımla, ses tonu keskindi. “Ya da bir dahaki sefere kendimi tutmayacağım.”

“H-Hikkh! A-A-Pekala! Teslim oluyorum! Teslim oluyorum!” Kael aşağılandığını gizlemek için top gibi kıvrılarak feryat etti.

Arena sessizliğe gömüldü. Uzun bir süre kimse konuşmadı. Sonra yavaş yavaş, dağınık tezahüratlar sessizliği bozmaya başladı.

“İnanılmaz…”

“Gerçekten kazandı!”

Luna öne çıktı, sesi gürültüyü kesiyordu. “Kazanan Naoki von Blackmore. Düellonun şartları artık uygulanacak.”

Kael ve dostları arenanın ortasına sürüklendiler ve burada benim hakkımda yalanlarını herkesin önünde itiraf etmeye zorlandılar. Yüzlerindeki utanç neredeyse elle tutulur haldeydi ama ben hiçbir sempati duymadım.

Envi benimle yer değiştirdi ve arenadan indim; Marius, Lyra ve Freya yüzleri gururla parlayarak bana doğru koştular.

“Başardın, Naoki-dono!” Freya yavaşça gülümsedi.

Marius sırtıma tokat attı. “Dostum, orada harikaydın!”

“Benim için ayağa kalktığınız için teşekkür ederim..ımm, yani bizim için.” dedi Lyra gözleri parlayarak.

Ben de onlara gülümsedim.

Lyra’nın başını nazikçe okşadım, yumuşak saçları parmak uçlarıma doğru giderken özür dilercesine gülümsedim.

“Özür dilerim Lyra,” dedim, sesimde suçluluk duygusu vardı. “Seni bu düelloda tehlikeye atmamalıydım. Söz veriyorum bunun bir daha olmasına izin vermeyeceğim.”

Lyra başını kaldırıp bana baktı, parlak gözleri sıcaklıkla parlıyordu. Bana geniş bir gülümsemeyle karşılık verirken yanakları narin bir pembeye büründü.

“Hımm… sorun değil, Naoki-sama,” dedi yumuşak bir sesle, sesinde sarsılmaz bir güven vardı. “Kazanacağını biliyordum. Senden asla şüphe etmedim.”

Sözleri göğsümün sıkışmasına neden oldu; bu sefer suçluluk duygusuyla değil, daha yumuşak, daha sıcak bir şeyle. Sadece ona özür borçlu olan biri olarak değil, aynı zamanda bana olan inancını onurlandırmak isteyen biri olarak bir sorumluluk duygusu hissettim.

Onun parlak gülümsemesini izlerken şunu anladım:Belki, sadece belki, insanlara tekrar güvenmeme izin verebilirim diye düşünmeden edemiyorum. Herkes beni kullanmak niyetinde değildi.

Etrafımda toplanan arkadaşlarıma baktım; Marius aptal gibi sırıtıyordu, Freya bana sakin bir onay işareti veriyordu ve Lyra yakın dururken hâlâ hafifçe kızarıyordu.

Dudaklarımda hafif bir gülümseme belirdi.

Katanamın kabzasını sıkıca tutarak “Onları koruyacağım” diye fısıldadım kendi kendime. “Değerli dostlarımı koruyacağım. Her zaman.”

Sonra birinin bana bağırdığını duydum, ses çok tanıdıktı.

“Başardın! Beni gururlandırdın Naoki Kardeş!”

Gelen Milly’di, onun burada olduğunu öğrendiğinde şaşıran beni görünce gülerek genişçe gülümsedi.

“MILLY?!!!!”

…

…