Bölüm 160: Gelecek

“Hey, aptal. İyi misin?”

Sunny bir iki saniye sonra tepki verdi, başını kaldırdı ve boş gözlerle Effie’ye baktı.

“… E-evet. İyiyim. Sadece… bazı şeyler düşünüyordum.”

Effie ona tuhaf bir bakış attı, sonra omuz silkti ve arkasını döndü. Herkes çok meşguldü, ona dikkat etmek için zamanları yoktu. Zaten kimse ona hiç dikkat etmezdi.

Yalnız kalan Sunny sendeledi ve yavaşça yere çöktü. Zihninde bir cümle tekrar tekrar yankılanıyordu, her saniye daha da yüksek sesle.

“Bronz mızraklı bir kadın, canavarların dalgaları arasında boğuluyor… bronz mızraklı bir kadın…”

Bu, Cassie’nin yolculuğun başında, başsız şövalyenin dev heykelinin tepesinde geçirdikleri gece gördüğü görüntünün bir parçasıydı.

O kadar dehşet vericiydi ki, Cassie korkusundan kaçmak için lanetli denizin karanlık sularına atlayacaktı.

Aynı zamanda, Sunny’nin bildiği her küçük bilgi parçasını tek bir tutarlı resimde birleştiren ve ona bu korkunç görüntünün gerçek anlamını anlamasını sağlayan anahtardı.

Cassie’nin o karanlık gecede onlara anlattıklarını ayrıntılı olarak hatırlayarak titredi:

“İnsan kalesini tekrar gördüm. Ama bu sefer gece vaktiydi. Kara gökyüzünde yalnız bir yıldız parlıyordu ve onun ışığı altında kale aniden alevlere teslim oldu, koridorlarından kan nehirleri akıyordu. Altın zırhlı bir cesedin tahtta oturduğunu gördüm; bronz mızraklı bir kadının canavarların dalgaları arasında boğulduğunu gördüm; bir okçunun düşen gökyüzünü oklarıyla delmeye çalıştığını gördüm…”

Sunny, Cassie’nin bu toprağı yutan ve onu ıssız bir cehenneme çeviren, Unutulmuş Kıyı’yı yaratan felaketi gördüğünden bir şekilde emindi. Görüşün ilk kısmı, her şeyi yutan karanlığın lanetinin yedi mühründen nasıl kurtulduğuna atıfta bulunuyordu. Bu yüzden, görüşün diğer kısımlarının da geçmişle ilgili olduğunu varsaymıştı.

Ancak Effie’nin mızrağı ona bir aydınlanma, tüm bu zaman boyunca yanıldığına dair korkunç bir gerçeği gösterdi. Cassie’nin tarif ettiği kıyamet görüntüleri geçmişe değil, geleceğe aitti.

Onların geleceği.

Titreyerek, Sunny başını kaldırdı ve yaralı avcıları iyileştirmek için güçlerini kullanan Nephis’e baktı. Fildişi rengi yüzü acı dolu bir ifadeyle buruşmuştu. Gözleri fal taşı gibi açılmıştı ve inanamıyordu.

Her şey çok açıktı!

O… o, Parlak Kale’nin üzerindeki karanlık gökyüzünde yanan, ateş ve kan nehirleri getiren yalnız yıldızdı. Sonuçta, onun adı Değişen Yıldız’dı.

Ya da, yazıldığı runelere bağlı olarak, Talihsizlik Yıldızı.

Yıkım Yıldızı.

Sunny, Gunlaug’un Nephis’e ne yapacağından korkarak çok zaman harcadı, ama aslında onun kendisine ne yapacağından korkması gerekirdi. Altın zırhlı bir tahtta oturan bir ceset… Parlak Lord’u ilk gördüğünde neden gerçeği anlamamıştı? Oydı. Gunlaug, Cassie’nin gördüğü vizyondaki cesetti.

Effie, canavarların denizinde boğulan kadındı. Okçu… Sunny henüz bilmiyordu, ama yakında tanışacaklarından emindi.

Belki de sadece birlikte ölmek için.

Nephis’in gizemli, ezici bir hedef tarafından yönlendirildiğini hep biliyordu. Bu hedefin ne olduğunu bilmiyordu, ama kesinlikle burada, Unutulmuş Kıyıda değildi. Bu hedefe ulaşmak için, Değişen Yıldız gerçek dünyaya dönmenin bir yolunu bulmalıydı.

Bu yüzden, ilerlemek, her türlü engeli aşmak, her türlü acıya katlanmak konusunda her zaman kararlı ve azimli olmuştu. Bazen, onun inancı daha çok bir takıntıya benziyordu. Nephis, hayalini gerçekleştirmek için her şeyi yapmaya hazırdı.

Karanlık Şehir’deki ilk günlerinde ona söylediği teselli edici sözler aniden zihninde yankılandı. Ancak şimdi, bu sözlerin altında daha soğuk ve çok daha karanlık bir anlam gizleniyordu:

“Geri dönmenin bir yolunu bulacağız. Ne yapmamız gerekirse gereksin, bulacağız.”

Ne yapılması gerekiyorsa…

Unutulmuş Kıyı’dan ayrılmanın tek bir yolu vardı ve o da Kızıl Kule’deydi. Hiçbir Uyuyan, o Geçit’e tek parça halinde ulaşmayı umut edemezdi. Denemek için bile bir orduya ihtiyaçları vardı. Belki o zaman, cesetlerin üzerinde yürüyerek, bir veya iki kurtulan bu lanetli yerden kaçabilirdi.

Ama Nephis’in bir ordusu yoktu.

…Henüz.

Bir ordu kurmak için Gunlaug’u öldürmesi, onun gücünü ele geçirmesi ve tüm muhalifleri ortadan kaldırması, Parlak Kale’yi kan gölüne çevirmesi gerekiyordu. Ancak o zaman Karanlık Şehir’de kalan tüm Uyuyanları bir araya toplayıp, intihar seferine katılmaları için onları ikna edebilirdi. Çoğunun bu yüzden öleceğini çok iyi biliyordu.

Aklı başında hiç kimse onu takip etmezdi.

“Takip etmeyecekler. Değil mi?”

Sunny, son birkaç hafta içinde grubuna katılan genç erkek ve kadınların yüzlerini hatırladı. Gözlerinde yanan garip umut ışığı, ya da belki de inanç. Nephis’e karşı hissettikleri neredeyse dini bir saygı… Hayır, Nephis’e değil. Ölümsüz Alev klanının Değişen Yıldızı’na karşı.

Kişisel meleklerine.

Hâlâ aklı başında mıydılar?

Sonunda, Neph’in planının her parçasını anladı.

Gümüş saçlı güzel genç kadına bakarak, Sunny titredi.

Ve sonra… kehanetin son kısmı vardı.

***

Dönüş yolunda, Sunny ateşli bir rüyada gibi hissediyordu. Bu gerçeğin büyüklüğü onun için çok… çok fazlaydı. Zihni zayıf, dengesiz ve parçalanmak üzereydi.

Hiç bu kadar derin bir şok yaşamamıştı. Sanki varlığının özü şiddetle sarsılmıştı. Bununla başa çıkacak doğru araçlara sahip değildi.

Sanki kendini kaybetmek üzereymiş gibi hissediyordu.

Sunny gerçekten dehşete kapılmıştı.

“Hayır… duygularınla uğraşarak zaman kaybetme. Şimdi duygulara yer yok. Tüm bunların seni kişisel olarak nasıl etkilediğini ve durumu kendi lehine çevirmek için ne yapman gerektiğini anlaman gerekiyor.”

Sonuçta… korkacak ne vardı ki? Birçok insan ölecek miydi? Onların yaşamları ve ölümleri onunla ne ilgisi vardı?

Evet… evet. Sonunda ayakta kalan kişi o olduğu sürece, tüm bu olay aslında yararlı olabilir. Son haftaları Gunalug’un onlara ne yapacağından korkarak geçirmemiş miydi? Artık Gunlaug’un bir ceset olarak son bulacağını biliyordu. Sorun çözülmüştü.

Hayatının geri kalanını bu iğrenç cehennemde geçireceği haberi onu yıkmamış mıydı? Artık bu kesin değildi. Kehanetin son kısmı…

Her şey yolundaydı. Her zamankinden daha iyiydi.

…Yine de, Sunny ne kadar mantıklı olmaya çalışsa da, dehşetle dolmaktan kendini alamıyordu.

***

Kızıl gün batımı ışığında, kulübeyi terk etmek için bir neden buldu ve taş platformun kenarına yürüdü. Kimse onun nerede olduğunu pek umursamıyordu, bu yüzden bir süre ortadan kaybolmak zor olmadı.

Sunny’yi rahatsız eden bir şey olduğunu da kimse fark etmedi. Zaten hepsi onun huysuz davranışlarına alışmıştı. Sadece Cassie bir şey fark etmiş gibiydi.

…Ve kaygısız gibi davranan, ama aslında Nephis’e yakın olan herkesi şahin gibi izleme alışkanlığı olan Caster.

O piç kurusu…

Taş platformun en ucuna ulaşan Sunny, arkasını döndü ve dış yerleşim yerini ve üzerinde yükselen muhteşem kaleyi seyretti. Yüzlerce Uyuyan, gece gelmeden önce sığınacak bir yer bulmak için acele ediyordu. Soğuk ve ürkütücü bir his kalbini sardı.

“Bütün bu insanlar… Bütün bu insanlar ölecek.”

Neph onları öldürecekti.

…Ona yardım etmeye razı mıydı?

Nedense, Sunny gülmek istedi. Bütün bu durum o kadar iğrenç ve korkunçtu ki, neredeyse gülünçtü. O hiçbir zaman fedakar bir tip olmamıştı. Dahası, her zaman alaycı, bencil ve acımasız bir insan olmakla gurur duyardı. Ama bu… bu onun için bile fazla idi.

Başını tutarak, Sunny inledi.

“Ne yapacağım ben?!”

O anda, ayak sesleri aniden dikkatini çekti. Slumdan zayıf bir figür belirdi ve ona doğru yürüdü.

Sunny kaşlarını çattı.

“Ah, doğru. O adam… Onu tamamen unutmuştum.”

Harper birkaç adım ötede durdu ve çekingen bir şekilde gülümsedi.

“Sunless! Şey… Konuşabilir miyiz?”