Bölüm 979 – 981: İz

Bölüm 979: Bölüm 981: Trace

Damon bu konuda ne düşüneceğinden tam olarak emin değildi.

Gücü artıyordu. Onun ahlaksızlık tohumu derinleşiyordu ve bununla birlikte rütbesi de yükselmeye devam ediyordu. Normal şartlar altında canavar çekirdeklerini emip vücudunu Dördüncü Sınıfta geliştirdikten sonra bile bu aşamanın zirvesine ulaşmak yıllar alırdı. İlerleme artık yalnızca enerji biriktirme meselesi değildi. İlerlemek için kavramaya, bir alana, güçten daha soyut bir şeye ihtiyaç vardı.

Fakat iblis kıtası ona başka bir yol göstermişti.

Daha koyu bir renk.

Onun ahlaksızlık tohumu tehlikeli bir kısayol sunuyordu. Damon daha hızlı, çok daha hızlı ilerleyebilirdi ama bunun bedeli tamamen başka bir şeye dönüşmekti.

Bir iblis.

Böyle bir tohumu yetiştirmenin birden fazla yolu vardı. En basit yöntem aynı zamanda en grotesk olanıydı. Öldürmek. Göklerin kendisi bile kanıyormuş gibi görünene kadar durmadan öldürün. Ama yeterli olan canavarlar değildi.

İnsanlar olmalıydı.

Ne kadar masumsa o kadar iyi. Veya ruhları ne kadar güçlüyse.

Damon hâlâ bir ruhun kalitesini neyin belirlediğini anlamamıştı. Bunu anlamamıştı ve daha da önemlisi bunu istemiyordu. İktidar uğruna masumları katletmenin, beşikteki bebekleri öldürmenin düşüncesi bile midesini bulandırmaya yetiyordu.

Gerçi…

Durakladı.

Gözleri kapandı ve görüntü kendiliğinden geldi.

Onun köyü.

Yanıyor.

Mahvoldu.

Nefret o kadar kolay bir şekilde ortadan kaldırılamazdı.

Damon yavaşça nefes verdi ve başını sallayarak anıyı hatırlamaya zorladı.

Önündeki seçim, sonuç olarak olmasa da biçim olarak basitti. İnsanlığı pahasına güç… ya da kısıtlama ve ileriye giden daha yavaş yol.

Ancak başka bir alternatif daha vardı.

Ahlaksızlık tohumu yetiştirmenin ikinci yolu katliam değil, hakimiyetti. İblislerin efendisi olmak için. Onu ne kadar çok iblis takip ederse, tohumu da o kadar büyüyecekti.

Damon’un bakışları hafifçe keskinleşti.

‘Eğer durum buysa… her iblis lordu bu seçimi yaptı mı?’ diye merak etti.

Katliam veya tahakküm.

Kendini Bilinmeyen Tanrı’yı ​​düşünürken buldu. O da aynı seçimi yapmış mıydı? Eğer öyleyse, hangi yolu seçmişti?

Damon bir şeyden emindi. Ashcroft tahakküm kurmayı seçmişti. Damon’ın şu anda taşıdığı ahlaksızlık tohumu bir zamanlar ona aitti. Damon onu yalnızca almıştı.

Peki ya ilki?

Mugu, Kötü Peygamber.

Damon geçmişi hatırladı. Valtheron’un kraliyet ailesi bir zamanlar iblis kıtasından kaçıp Soltheon’a sığınmıştı.

Bu tek başına yeterliydi.

Mugu katliamı seçmişti.

Damon’un dudaklarından sessiz bir nefes çıktı.

Grupları, uçsuz bucaksız ve uçsuz bucaksız bir dağ sırasının üzerinde nöbetçi gibi duran yüksek bir şehre yaklaştı. Ufuk boyunca sivri uçlu zirveler eski bir canavarın dişleri gibi uzanıyordu.

“Kara Dağlar,” dedi Damon sakince.

“Evet lordum,” diye yanıtladı Gotrog, derin sesinde hafif, uğursuz bir ton vardı.

“Bin Zirvenin Dağları” diye ekledi, ses tonunu biraz alçaltarak. “Denizlerin ötesinden gelen kâfirleri burada tutuyoruz. Burası her zaman istilalarını başlattıkları yer.”

Damon başını salladı, bakışları menzili taradı.

“Burayı geçmek bu kadar zorsa neden başka taraftan işgal etmeyelim?” diye sordu. “Şeytan kıtası dünyanın merkezinde yer alıyor. Her tarafı denizlerle çevrili.”

Gotrog alçak bir homurtu çıkardı, burun deliklerinden hafif bir ateş alevi kaçtı.

“Yapamazlar” dedi.

“Batıda Tanrıların Mezarlığı yatıyor. Binlerce kilometre uzanıyor. Bir ölüm bölgesi. Onu geçen hiçbir şey hayatta kalamaz.”

Damon hafifçe başını salladı. Neredeyse unutmuştu.

“Ve doğu da burada,” diye devam etti Gotrog, devasa kolunu yavaş bir hareketle dağlara doğru işaret ederek. “Kara Dağlar. Bu tek geçerli yol. Ana savaş alanı.”

Konuşurken kanatlarını hafifçe oynattı.

“Kuzeyde Norrath’ın donmuş denizleri var. Oradaki mana kararsız. Uzayın kendisi bozuluyor. Bu sularda korku kol geziyor. Bırakın ikmal hattını, hiçbir ordu düzeni sürdüremez. Bize ulaşamadan ölürler.”

Damon sessizce dinledi. Bu onun daha önce hiç karşılaşmadığı bir bilgiydi, hatta derslerinde bile.

“Peki ya güney?” Damon sordu.

GotroG’nin ifadesi karardı.

“Güney daha kötü.”

Damon daha fazla baskı yapmadı. Zaten söyleyebilirdi.

Gotrog, “Güney denizleri iki büyük ejderhaya aittir” dedi. “Bulutların üzerinde fırtınaların ve sis denizinin hükümdarı Bulut Ejderhası Aethergon yaşıyor. Dalgaların altında Büyük Gelgit Aquagon yatıyor.”

Damon kafa derisinde hafif bir ürperti hissetti.

Hayatında yalnızca iki büyük ejderhayla karşılaşmıştı ve bu da fazlasıyla yeterliydi.

Üçüncü biriyle tanışmak gibi bir arzusu yoktu.

İlk karşılaşması Duhu Dağları yakınlarında Ashergon’la olmuştu. Ejderhanın formu zirvelerin gölgesinde kalmıştı. Bir nefeste bir şehirden büyük bir bölgeyi bütünüyle yakıp küle çevirmişti. Wyvern’ler onun iradesine bağlı bir ordu gibi etrafını sarmıştı.

İkincisi Gravewing Rexagon’du. Yaralı olsa bile bu bir felaketti. Gökyüzünden erimiş ölüm yağdıran, çürüme kokusunu da beraberinde taşıyan bir varlık.

Ashergon gibi Rexagon da normalde bir sürü daha önemsiz yaratığa komuta ediyordu. Yaşayan ölü ejderhalar, dev kuş canavarları, geçtikleri her yere çürüme ve yıkım yayan şeyler. Yalnızca son yenilgisi onu yalnız bırakmıştı.

“Evet” dedi Damon sakince. “Ashergon ve Rexagon’la karşılaştım. Diğerleriyle henüz tanışmadım.”

Gotrog dondu.

Kısa bir an için devasa Balrog ona baktı.

“Lordum… iki büyük ejderhayla karşılaştınız… ve yaşadınız mı?”

Damon ses tonundaki inanmazlığı fark etmedi bile.

“Evet” diye yanıtladı kayıtsızca. “Çok talihsiz bir şans. Buna şeytanın şansı diyebilirsiniz.”

Gotrog sanki bunu işlemeye çalışıyormuş gibi yavaşça nefes verdi.

“Bu durumu açıklıyor” diye mırıldandı. “Kimse güney rotasına girmeyi denemez. Yalnızca deli bir adam bir orduyu sisli denizlerde hareket ettirmeye çalışır.”

Deliliğin bile sınırları vardı.

Aethergon ile Aquagon arasında kalmak savaş değildi.

Bu bir yok oluştu.

Şehir tamamen görüş alanına girdiğinde Damon’ın bakışları ileri doğru kaydı.

“Gelmiş gibi görünüyoruz” dedi.

“İz.”