Bölüm 978 – 980: Lord Ash

Bölüm 978: Bölüm 980: Lord Ash

Yapım aşamasında küçük bir ordunuz varken dikkat çekmemek gerçekten zordu.

Damon’un bir sürü baloru vardı. Bir değil, iki değil, bütün bir sürü. Hatta bunlardan biri Beşinci Sınıf İlerlemesi’ndeydi. Böyle bir canavarla yüzleşmek korkunç bir düşmandı.

Sonra hepsi kendisi tarafından yaratılan iblis trolleri ve iblis kırmızı şapkaları vardı. Nadir bir tür, yalnızca ona bağlı.

Damon, Gotrog’un saflar arasında ilerlemesini izledi; devasa formu, orduyu organize ederken istediği gibi küçülüp genişliyordu. Balor tepeden uçtu, alevli kırbaç havada şakırdayarak düzeni bozan herkese saldırıyor ve onları acımasız bir verimlilikle aynı hizaya getirmeye zorluyordu.

Ordu yavaş yavaş onun kontrolü altında düzeldi.

Renata Damon’a baktı, açıkça etkilenmişti.

“Bu Gotrog denen adam bu konuda gerçekten çok iyi.”

Damon hafifçe başını salladı, gözleri hala formasyonun sıkılaşması ve daha disiplinli hale gelmesindeydi.

Sonra başka bir güçle karşılaştılar.

İlerideki yol boyunca düzenli sıralar halinde ilerleyen küçük bir yürüyen ordu belirdi. Damon’ın grubunu çoktan fark etmişlerdi ama tuhaf bir şekilde, merkezdeki komuta vagonu herhangi bir panik ya da acil savaşa hazırlık belirtisi göstermiyordu.

En azından henüz değil.

Bunun yerine küçük bir süvari birimi saflarından ayrıldı.

Atlı ölüm süvarileri dörtnala ileri doğru gidiyorlardı; zırhları tıngırdadı, varlıkları ölümcül aurayla ağırlaştı.

Öndeki kişi, bayrağı yüksekte tutarak elini kaldırdı.

Boğa ve grifon sembolünü taşıyordu.

İblis lordu Zagan’ın sancağı.

Sanki sırf bu bile korkutmak içinmiş gibi.

Gotrog hemen aşağı indi ve Damon’ın yanına inerken küçüldü. Hafifçe eğildi, sesi alçak ama ölçülü bir heyecanla doluydu.

“Efendim, bu güç iblis lordu Zagan’a bağlıdır.”

Damon ona bakmadı bile.

“Peki ne olmuş yani.”

Gotrog’un dudakları hain bir sırıtışla kıvrıldı.

“Beklendiği gibi.”

Düzeldi, zaten anlamıştı.

Süvariler onlara ulaştı ve Damon’ın ordusunun hemen önünde durdu.

Lider, sert sesiyle “Bizler iblis lordu Zagan’ın hizmetinde olan şövalyeleriz” dedi. “Onun çocuğu Prens Zanat’a eşlik ediyoruz.”

Bakışları hafifçe daralmadan önce Damon’ın güçlerinin üzerinde gezindi.

“Siz bayrak taşımıyorsunuz. Kendinizi tanıtın.”

Damon sessiz kaldı.

Bunu düşünmemişti.

Aslında bayrakları yoktu.

Cevap veremeden…

Gotrog harekete geçti.

Alevli kırbacının şaklaması havayı yardı.

Hiçbir uyarıda bulunmadan anında yere indi ve süvari liderini ve bineğini tek bir saldırıda küle çevirdi.

Geri kalan süvariler dondu.

Gotrog öne çıktı; varlığı giderek artıyor, sesi gök gürültüsü gibi titriyordu.

“Atlarınızın üzerinde otururken lorduma hitap etmeye cesaretiniz var mı?”

Aurası dışarı doğru patladı ve üzerlerine bir dağ gibi baskı yaptı.

“Dizlerinin üzerine çök ve yere kapan.”

Şövalyeler yere çarptı.

Vücutları şiddetli bir şekilde sarsıldı, katıksız güçle sabitlendi.

Gotrog soğuk bir tavırla “Ne küstahlık,” diye devam etti. “Efendime hakaret etmeye cüret ediyorsunuz.”

Hafifçe döndü, bakışları uzaktaki orduya doğru kaydı.

“Erkekler. Gidin. Liderlerini özür dilemek için buraya getirin.”

Damon gözlerini kırpıştırdı.

Bu… hızla arttı.

Demek bahane buydu.

Ordusu ileri doğru ilerlerken ileriye baktı.

Silahlar kaldırıldı. Yer onların saldırısı altında titriyordu.

Karşı tarafın tepki verecek vakti yoktu.

Emirler bağırılırken saflar arasında panik yayıldı. Savunma bariyerleri parıldayarak ortaya çıktı ve çaresizlik içinde parıldayan büyü duvarları oluştu.

Büyüler ateşlendi.

Enerji patlamaları havayı Damon’ın ilerleyen ordusuna doğru yırttı.

Balorlar uyum içinde hareket etti.

Ellerini kaldırdılar ve devasa bir cehennem alevi duvarı yukarı doğru yükselerek gelen saldırıları yuttu.

Ateş büyüyle karşılaştı ve onu yuttu.

Başka bir balor ilahi söyleyerek öne çıktı, sesi derin ve yankılıydı. Damon’ın ön cephesine bir güç dalgası yayıldı, onları güçlendirdi, sertleştirdi, darbeye hazırladı.

Çatışma kaçınılmazdı.

Ve Damon sadece izledi.

Onlara ilk ulaşanlar, keskin, vahşi çığlıklar atarken gözleri şeytani bir ışıkla yanan kırmızı şapkalı goblinlerdi.

Sonra geldises.

Kan dökülürken ıslak bir sıçrama.

Vücutlar birbirine çarptı, çelik etle buluştu ve savaş alanında büyü şiddetli bir şekilde patladı.

Damon sessizce izledi.

Güçleri onları parçaladı.

Bu bir mücadele değildi. Yakın bile değildi.

Kırmızı başlıklılar acımasız bir verimlilikle ön safları parçaladılar; küçük gövdeleri, zırhlı gövdeleri kesip parçalarken hızlı ve düzensiz hareket ediyordu. Arkalarında, troller bir duvar gibi çökerek savunmaları ham güçleriyle parçaladılar.

Her şeyin ötesinde, balorlar gökyüzüne hakim oldu.

Alevler kontrollü kavisler halinde yağdı. Kırbaçlar formasyonlara saldırıyor, askerleri ve bariyerleri yakıyordu. Ateş jetleri düşman ordusunun tüm bölümlerini yuttu.

Cevapları yoktu.

Temel yok.

Hiç şansımız yok.

Çok geçmeden bitti.

Damon kendini sonucun önünde buldu.

Genç bir iblis zincirlere vurulmuş halde diz çöktü, bedeni titriyordu, ifadesi inançsızlıkla doluydu. Etrafında ordusunun kalıntıları yere dağılmıştı.

“Benim… ordum…” diye mırıldandı, sesi korku ve öfke karışımıyla titriyordu.

Başını yavaşça kaldırdı.

“Kim… sen kimsin…”

Sert bir çatırtı yankılandı.

Arkasında bir yere bir kırbaç çarptı ve başka bir ceset yere çarptı.

Damon tepki vermedi.

Hâlâ içine siniyordu.

Bu bir savaş değildi.

Bu bir katliamdı.

Yükselttiği canavarlar çok güçlüydü. Gücünü balorların üzerinde bile kullanmamıştı. Bunun kendisine daha pahalıya mal olacağını bildiği için bundan kaçınmıştı.

Ve yine de tek başına bu…

Çok etkileyiciydi.

‘Gerçek bir iblis ordusu…’

Fark buydu.

Onun yönetimindeki her yaratık bir iblisti.

Hiçbir sürtünme olmadı. Küçümseme yok. İç kavga yok.

Balorlar onlara diğer canavarlara baktığı gibi tepeden bakmıyordu. Onlara dışarıdan gelenler gibi değil, hiyerarşideki alt düzey şeytanlar gibi davrandılar.

Bu birlik…

Bu yapı…

Tüm farkı yarattı.

Damon hafifçe öne doğru bir adım attı, bakışları diz çökmüş gence odaklandı.

“Zanat Zagan” dedi sakince. “İblis lordu Zagan’ın oğlu.”

Genç iblis kasıldı.

“Yenildiniz.”

Damon’un sesi sakindi.

Onu öldürmek kolay olurdu.

Ama anlamsız.

O artık burada bir şeytandı.

Ve iblisler bir şeyi herkesten daha iyi anladılar.

Güç müzakere edilebilir.

“İyi dövüştün, Zanat,” dedi Damon, varlığı dışarıya doğru hissedilirken, şekilsiz karizması havayı dolduruyordu.

Zanat başını kaldırdı, Damon’ın bakışıyla karşılaştığında ifadesi sertleşti.

“Beni öldürecek misin?”

Damon başını salladı.

“Hiç de değil.”

Elini uzattı.

“Size müjdeler veriyorum.”

Bir duraklama.

“Bana katılın.”

Zanat eline baktı, sonra tekrar yüzüne baktı. Yavaş bir nefes alıp kendini sakin kalmaya zorladı.

“Ya reddedersem?” diye sordu sessizce. “Beni öldürecek misin?”

Damon’un dudakları hafifçe kıvrıldı.

“Yapmayacağım.”

Bir duraklama daha.

“Gitmene izin vereceğim.”

Sesi sakindi, neredeyse sıradandı.

“Yalnız. Sırtınızdaki kıyafetlerden başka hiçbir şey yok.”

Zanat dondu.

Damon’un bakışları biraz keskinleşti.

“Ordu yok. Onur yok. Şan yok.”

Sözler aklınıza kazındı.

İki bin kişilik bir kuvvet ezildi.

Yakalandı.

Eğer bu şekilde çekip giderse kaybetmezdi.

Mahvolurdu.

İblis lordu olmayı hedefleyen biri için bu tür bir rezalet ölümden daha kötüydü.

Zanat’ın çenesi gerildi.

Düşünceleri hızla ilerledi.

‘Balorlara komuta ediyor… dördüncü sınıf… hatta o kim…’

Gözleri yeniden kalktı ve Damon’ı şimdi daha dikkatli inceledi.

Onu takip ettiyse…

Adını böyle birine bağladıysa…

İleriye doğru hâlâ bir yol vardı.

Yeniden inşa etme şansı.

Yükselme şansı.

Yavaşça nefes verdi.

Zanat sonunda “Ben de size katılacağım” dedi.

Konuşurken sesi sabitti.

“Sadece tek bir şey istiyorum.”

Bakışları sertleşti.

“Muzaffer olmaya devam etmeniz.”

Kısa bir duraklama.

“Babamın ismine utanç getirmeyeyim diye.”

Damon bir an ona baktı.

Sonra gülümsedi.

Soğuk ve kendinden emin.

“Çok iyi.”

“Emin olabilirsiniz.”

Gözleri hafifçe parlıyordu.

“Ben galip geleceğim.”

Bunu duyan Zanat bunu duymadı.’Bunun çok kötü olduğunu hissetmiyorum.

Şeytan kıtası, barış ve düzenin güç üzerine inşa edildiği bir yerdi. Bu sonuç onun gidebileceği en kötü yol değildi.

Yine de göğsünde kalıcı bir huzursuzluk vardı.

Eğer yine kaybederse… eğer bundan sonra başka iblis varislerle karşılaşırsa… sonu onun için pek iyi olmaz.

‘Tanrıçanın beni tercih etmesini ancak umabilirim,’ diye düşündü sertçe.

Zanat diz çökmüş pozisyonuna rağmen hafifçe doğruldu, sonra kararlılıkla başını eğdi.

“Ben, Zanat Zagan, sana bağlılık yemini ederim. Sen beni onurlandırdığın sürece, ben de seni onurlandıracağım.”

Damon’un gözleri hafifçe kısıldı.

Bu yemini beğenmedi.

Koşullu görünüyordu.

Kısa bir an için vücudunda şeytani enerji harekete geçti ve bu fikri içgüdüsel olarak reddetti. Onu tamamen ezmek için neredeyse elini kaldıracaktı—

Sonra olan oldu.

Bir dalgalanma.

Ahlaksızlık tohumu şiddetle titredi, sonra genişledi.

Göğsüne kalın ve ağır bir güç aktı, ateş gibi damarlarına yayıldı. İçinde şeytani enerji yükselirken kalbi küt küt atıyordu.

Damon kasıldı.

Neredeyse inledi.

Daha da fazlası—

Bunu hissetti.

Rütbesi değişti.

Henüz bir ilerleme olmadı, ama Dördüncü Sınıf İlerlemenin sınırına giderek yaklaştı.

Zanat’ın yemini onu güçlendirmişti.

Damon yavaşça nefes verdi ve ifadesini tekrar sakinleşmeye zorladı.

Zanat başını hafifçe kaldırıp ona tekrar baktı.

“Lordum… anonim kal.”

Bir duraklama.

“Adınızı öğrenebilir miyim?”

Damon bir anlığına dondu.

Doğru.

Bir ad.

Damon’u kullanamadı.

Amon’u kullanamadı.

Başka bir şeye ihtiyacı vardı.

Uygun bir şey.

Ağırlık taşıyan bir şey.

Yayılacak bir şey.

Damon’un bakışları konuşurken hafifçe karardı.

“Ben Ash…” bu kısmı hakimiyetin İblis lordu Ashcroft’un adından aldı.

Yeterince uzun süre durakladı.

“Lord Ash.”

Zanat hemen başını eğdi.

“Lord Ash.”

Arkasından ordu da onu takip ediyordu.

Balorlar. Troller. Kırmızı şapkalılar. Yeni ele geçirilen kuvvetler.

Hepsi birlikte kendilerini aşağı indirdiler.

Damon her şeyin merkezinde duruyordu.

Sessizce izliyorum.

Bir isim verilmişti.

Ve bununla birlikte…

Bir şeyler başlamıştı.