Bölüm 525: Kan Cadısının Hikayesi (9)

Bölüm 525: Kan Cadısının Hikayesi (9)

Şşşş-

Şiddetli yağmurun sırılsıklam olduğu bir akşamdı.

Hafif giyinerek dışarı çıkma cesaretini gösteren insanlar, bunun sadece geçici bir sağanak olacağını düşünerek uzun mesafeli otomatik arabaya rahatsız ifadelerle bindiler, kıyafetleri sırılsıklamdı.

“Ah. Giysilerim tamamen sırılsıklam.”

Ether Kıtası’nın batı yakasında, Galeo İlçesindeki Trimann Gölü yakınında, otomatik arabalar neredeyse hiç kullanılmıyordu.

Bundan dolayı, arabaların kalitesi pek iyi değildi; oturma yerleri, arabanın her iki yanında tek sıra düz arkalıklı sandalyelerden oluşuyordu.

Ayrıca, orta kıta ve onun devasa, son derece gelişmiş devletleri dışında, bölgelerdeki güvenlik arzu edilenden çok uzaktı.

Bunun, orta kıtadaki ilerlemelerin henüz dış bölgelere yayılmamasından mı yoksa başka bir nedenden mi kaynaklandığı belirsizliğini korudu.

“Az önce ne dedin? Seni piç!”

Patlat!

Otomatik vagonun içinde bir arbede çıktı ve üç adam hareket halindeki araçtan atıldı.

Arabanın kayda değer hızı göz önüne alındığında ciddi şekilde yaralanmış olabilirlerdi ama kimsenin umurunda değilmiş gibi görünüyordu.

— Canınız cehenneme, piçler!

Öfkeli bağırışlarına bakılırsa, düşen adamların yaraları pek de ağır değildi.

‘Ne kadar gürültülü.’

Paralı asker Darek, kargaşanın kaynağına bakarken kaşlarını çattı. Parlak kızıl saçlı ve bronz tenli bir kadındı, elinde bırakmayı reddettiği bir içki şişesini tutuyordu.

‘Bu sözde büyücüler ve onların aptalca kabadayılıkları.’

Bu günlerin büyücülerinin hepsi aynıydı. Sırf biraz savaş büyüsü kullanabildikleri için sanki üstünlermiş gibi davranıp diğer paralı askerlere tepeden bakıyorlardı.

“Tch.”

Büyücü kadın sarhoş göründü ve sendeleyerek varsayılan arkadaşlarının yanına döndü ve oturdu. Darek’in gözleri onu izlerken parlıyordu.

‘Ah, bu da ne?’

Kızıl saçlı kadının aksine, iki arkadaşının cildi soluk ve kusursuzdu.

Her ikisinin de kapüşonları vardı, bu da yüzlerini görmeyi zorlaştırıyordu. Biri muhtemelen yirmili yaşlarında bile olmayan genç bir oğlana benziyordu, diğeri ise prestijli bir aileden gelen genç bir soylu kadına benziyordu, zarif havası açıkça görülüyordu.

Gürültü, güm!

Darek, yanında uyuklayan arkadaşının kaburgalarını dürttü.

“Ha? Ne haber?”

Darek susturucu bir hareketle parmağını dudaklarına götürdü ve gözleriyle karşılarında oturan üç kişiyi işaret etti.

“Oh-ho…”

Arkadaşın da gözleri parladı.

Av.

Kıyafetlerine bakılırsa son derece zengin ve soylu bir aileden değillerdi. Ama bir asil hâlâ asildi. Onları kaçırıp fidye talep edebilirlerdi ya da aile ödeyemezse onları satabilirlerdi.

Son zamanlarda Galeo İlçesindeki kanunsuzluğun kötüleştiğine dair söylentiler yayılıyordu ve bu da genç soyluların seyahat etmeyi tamamen bırakmasına neden oluyordu. Onlar gibi paralı askerler için işler sıkıcıydı. Ama uzun mesafeli bir vagonda böyle beklenmedik bir olayla karşılaşmak? Ne şans.

“Ah… izleme büyüsünü herhangi bir yerde kullanmak o kadar kolay değil sanırım…”

“Bu kadar kullanışlı bir beceri olsaydı şimdiye kadar bunlardan tek bir tane bile kalmazdı…”

Darek, grubun sessiz konuşmasından parçalar yakalamak için kulaklarını zorladı. Sesler yumuşaktı ve anlaşılması zordu, ancak yaşları gibi bazı yararlı bilgileri toplamak için yeterliydi.

‘Oğlan ergenlik çağında, kadın ise yirmili yaşlarında.’

Mal olarak değerleri açıktı.

Yüzlerini doğru bir şekilde değerlendirmek için başlıklarını geri çekmesi gerekmesine rağmen, yüzlerinin alt kısımları bile onların olağanüstü derecede yakışıklı ve güzel olduklarını göstermek için yeterliydi.

‘Sorun şu büyücü…’

Bunun gibi kötü denetlenen bir bölgede büyüyü bu kadar açık bir şekilde kullanmak iki şeyden birini akla getiriyordu:

1. Becerilerine güveniyorlardı.

2. Onlar, büyücülerin paralı askerlerin eline ne kadar kolay düşebileceği hakkında hiçbir fikri olmayan tam çaylaklardı.

‘Muhtemelen ikincisidir.’

Bu kesin değildi ama Darek ihtimalin yüksek olduğuna inanıyordu. Kızıl saçlı büyücü en fazla yirmili yaşlarının ortasında ya da sonunda görünüyordu, bu da onun gerçek dünya deneyiminin pek olmadığını gösteriyordu.

Paralı askerlerin kötü niyetli olduklarına dair muhtemelen hiçbir fikri yoktu.Bir büyücüyü kolaylıkla alt edemezdi.

Ayrıntılı bir plana gerek yoktu. Vagonda 17 kişi vardı ve bunlardan 14’ü Darek’in müttefikiydi.

Sadece birkaç bakışmayla, ne zaman harekete geçeceklerini zaten senkronize etmişlerdi.

Vrrrmmmm…!

Darek’in sağ elindeki eldivenden garip, yankılanan bir uğultu yayılıyordu.

Takıntı!

Araba engebeli arazide zıplayıp yolcuların hafifçe yer değiştirmesine neden olurken Darek hamlesini yaptı.

Çarpışma!!!

Darek ileri atıldı, sağ kolunu dışarı çıkardı ve kızıl saçlı kadını yakasından yakalayıp arabanın yan tarafına doğru çekti.

Gürültü!

Kadın artık arabanın duvarına çivilenmişti ve boynunu tutan eldivene tekme atıp döverken mücadele ediyordu, ama bu nafileydi.

“Şimdi anladınız mı? Bu bir öğe.”

Darek sırıttı ve onun boğazını sıkılaştırdı.

“Bunun gibi şeylerde, sizin gibi düşük rütbeli büyücüler bile biz paralı askerlere rakip olamaz. Artık dünya böyle.”

Geçmişte büyücülere suikast düzenlemek, paralı askerlerin ara sıra başardığı bir şeydi. Büyücüler geceleri gardlarını düşürme eğilimindeydiler ve genellikle kalkanlarını korumayı ihmal ederlerdi.

Fakat bunun gibi eşyaların ortaya çıkmasıyla, gün ışığında bile, büyücülerin derilerinde temel kalkanlar varken, onları pusuya düşürmek mümkün hale geldi.

Üst düzey eşyalar Sınıf 3 büyücüleri bile etkisiz hale getirebilir. Kanıt olarak da şuna bakın:

Birkaç dakika önce kendine çok güvenen bu kızıl saçlı kadının kalkanı artık zahmetsizce parçalanmıştı.

“Kendine bir bak… sadece paralı askerler tarafından yakalanıyorsun. Bu ifade her şeyi açıklıyor, değil mi?”

“Heh… Ama yüzün yeterince düzgün, bu yüzden seni de yanıma alacağım. Müteşekkir olmalısın. Çirkin olsaydın boynunu kırardım ve bu iş biterdi.”

Muhafızları indirdikten sonra Darek, yoldaşlarının genç çocuğu ve soylu kadını çoktan zaptettiğinden emindi. Düşünmesine bile ihtiyaç duyduğu bir şey değildi bu… böyle bir sonuç açıktı.

Bu, suyun yokuş aşağı akması kadar doğaldı; hiçbir şüphe ya da düşünce gerektirmiyordu.

Bundan emin olan Darek, kızıl saçlı kadını yakasından tutup arkadaşlarına döndü ve başarısını göstermek için onu bir ödül gibi salladı.

“Ha, şunu gördünüz mü arkadaşlar? Bu—”

Ama sonra…

“Tam olarak ne gördünüz?”

Bir sorun vardı.

“Ahhh…!”

“Ohh…”

Darek gördüklerini yavaş yavaş işlediğinde durum netleşti.

Önce arabanın yanı.

Tamamen harap oldu, çatısı da koptu.

‘Bu benim yaptığım mıydı?’

Hayır.

Eşyasının gücüyle bile yapabileceği en iyi şey, arabanın bir kısmına bir delik açmaktı. Kağıt mendil gibi parçalayacak gücü yoktu. Bu yıkım onun ya da yoldaşlarının işi değildi.

İkincisi, bazı nedenlerden dolayı tüm yoldaşları yerde yatıyordu.

Daha da şok edici olanı, henüz bir çocukmuş gibi göz ardı edilen çocuğun, Darek’in en güçlü yoldaşlarından birinin, gruptaki en pahalı ikinci eşyayı elinde bulunduran birinin kafasına basmasıydı.

“Ne…”

Darek dondu ve boş boş olay yerine baktı.

Sonra yakasından tuttuğu kadın uzanıp eliyle eldivenini yakaladı.

“Ne…?! AAAARGH!!”

Karışıklık yalnızca bir an sürdü.

Eldiven ısınmaya başladı, kıpkırmızı parladı ve Darek’i onu bırakmaya ve acı içinde kıvranarak yere yığılmaya zorladı.

‘Bu… eriyor…!’

Eldiven ezilmişti ve yanıyordu; erimiş kalıntısı sağ eline sızıyordu. Darek’in bunun, anlayabileceğinin ötesinde, hayal edilemeyecek derecede yoğun bir ısıdan kaynaklandığına dair hiçbir fikri yoktu.

Direk eldivenini eriten yoğun ısı, Darek’in sağ elinin tamamen parçalanmasına neden oldu ve aklını tüketen tek şey dayanılmaz acıydı.

Kızıl saçlı kadın Panallet sinirle “Ah, yağmurluğum kirlendi” diye mırıldandı. Elbiselerinin tozunu aldı, sonra artık kirlenmiş olan yağmurluğunu çıkarıp bir kenara attı.

Sıradan bir küçümsemeyle, hâlâ yerde kıvranan ve çığlık atan Darek’i kafasına tekme atarak susturdu.

“Bunu nasıl yaptın?”

Panallet, Darek’in eldivenine meraklı, neredeyse tatmin olmuş bir ifadeyle baktı.

Onun için bile ateş büyüsünü manipüle etmekbu derece onun yeteneklerinin ötesindeydi.

Basit çelikten değil de özel alaşımlı malzemeden yapılmış bir eldiveni eritmek inanılmazdı.

Sonuç tamamen Baek Yu-Seol’un talimatlarına bağlıydı.

‘Dikkatle dinleyin. Kısa süre içinde eldivenin yüzük parmağı bölgesini alev büyüsüyle ısıtacaksın.’

‘O zaman ne olacak?’

‘Olacak… oldukça eğlenceli.’

Panallet onun tavsiyesine uyarak eldivenin yüzük parmağı kısmında yalnızca küçük bir miktar 2. Sınıf alev büyüsü kullanmıştı.

Yine de eldiven tamamen erimişti.

“Bu eldiven arızalı.”

“Arızalı mı?”

“Evet. Parmak eklemlerine gömülü, enerji yayan bir çekirdek cihaz var. Bazı nedenlerden dolayı, yüzük parmağı bölgesine ısı uygulandığında, iç çekirdeği aşırı uyarıyor ve bir anda kendi kendine birkaç yüz dereceye kadar ısınmasına neden oluyor. Tüm partinin işe yaramaz görülüp atıldığını duydum… Sanırım bu paralı askerler bir tanesini ele geçirdiler.”

Baek Yu-Seol kayıtsızca Darek’in ezilmiş sağ eline tekme attı ve eldiveni yerinden çıkardı. Onu alıp elinde yuvarladı ve inceledi.

“Hımm… Kod numarası üretimi durdurulan partinin numarasıyla eşleşiyor… Görünüşe göre kara büyücüler onu çalmış. Sonra kusurlu olduğunu anlayınca muhtemelen onu bu paralı askerlere satmışlar.”

“B-Öyle mi?”

“Evet. Bu, eğer bu paralı askerleri sorgularsak, zeki kara büyücülerden oluşan organize bir grubu ortaya çıkarabileceğimiz anlamına geliyor. Onları daha sonra tutuklamamız gerekecek.”

“Neden daha sonra?”

“Çünkü şu anda hâlâ onlardan faydalanabiliyoruz.”

“Anlıyorum… Peki neden onların bize saldırmasını bekledin?”

Doğruydu. Baek Yu-Seol planlarını anlamış olmasına rağmen kasıtlı olarak sessiz kalmıştı. Onlar pusu kurmadan önce onları durdurabilirdi.

Sanki dünyadaki en bariz şeymiş gibi yanıt verdi.

“Çünkü bu şekilde nefsi müdafaa amacıyla onları yenebilirim, değil mi?”

“Ah… Sanırım bu doğru…”

“Ayrıca onlara sormak istediğim bazı şeyler vardı. Syclen?”

Syclen başlığını geri çekti ve düşen paralı askerlere yaklaştı. Yüzü güzeldi ama ifadesi buz gibi soğuktu ve paralı askerler korkudan sararmıştı.

“Paralı askerler, sorularıma üç saniye içinde cevap verin. Değilse…”

Çatlayın!

“Aaaa!!!”

“Parmaklarından biri kırılacak.”

Syclen daha tek bir soru sormadan önce parmağını kırarak yöntemini gösterdi ve bu zalim örneğinden Panallet’i gözle görülür şekilde rahatsız etti.

“Anlaşıldı mı?”

Çatlak!

“Aaaaah!! Lütfen, bana bir şey sor! Lütfen!!!”

Çatlak!

“Aaaaargh!!”

Sonunda, on parmağı da geriye doğru bükülmüş olan paralı asker, tek bir soru bile sorulmadan bayıldı.

Baek Yu-Seol kollarını çaprazladı ve sessizce Syclen’e “Ne yapıyorsun?” diyen bir bakış attı.

Syclen hafif bir gülümsemeyle yanıt verdi. Gülümsemesi nefes kesici derecede güzeldi ama sonrasında söylediği şey tamamen hayal gücünün ötesindeydi.

“Parmaklarımı kırmayalı uzun zaman oldu… Oldukça tatmin edici bir his. Ah, bu duyguyu biliyorsun, değil mi? Teslimatla birlikte gelen balonlu ambalajı patlatmak gibi.”

Bunu söyledikten sonra Syclen yakındaki başka bir paralı askerin yanına doğru süründü. Bu kaçamadı çünkü Baek Yu-Seol’un kılıcı uyluğunu delmişti.

Syclen ince eliyle onu yakaladığında çaresiz paralı asker yalnızca korkudan titreyebildi.

“L-lütfen…”

Çatlayın!

“Aaaaargh!!”

“Beş parmağımı kırayım, sonra sana bir şey soracağım.”

Çatla, çatla, çatla!

O gün, Galeo İlçesi’nde, bölgede bir yerde hayaletimsi çığlıkların yankılandığına dair söylentiler yayıldı. Bundan sonra daha az sayıda gezginin ziyaret etmeye cesaret ettiği söylendi.

***

Parmak kırmanın basit ama etkili yöntemi, sokak paralı askerleri üzerinde harikalar yaratıyor gibi görünüyordu.

Bunun sayesinde Baek Yu-Seol birkaç önemli ayrıntıyı öğrendi.

“Yani Scarlet başka bir boyutta mı sıkışıp kaldı?”

“Evet. Bunun izini sürmek için bir cadı avcısının bile özel malzemelere ihtiyacı vardır. Kara büyücülerin Persona Kapısı tekniğinin nereden kaynaklandığını biliyor musun?”

“Emin değilim…”

“Eskiden, On İki İlahi Aya hizmet eden, İlahi Ay Kilisesi adında bir dinin olduğu söylenir. Doktrinleri acımasızdı ve Faw’ların Öncesi Ay büyüsü o kadar güçlü ve kontrol edilemezdi ki, küresel ölçekte sürgün edildiler. Şu anda çoğunlukla ortadan kayboldular, ama tamamen yok olmadılar.”

“Kahverengi Prevernal Ay’a hizmet eden bir kilise…”

İlahi Ay Kiliseleri bugün dünyada hala nispeten yaygın olsa da, Fawn Prevernal Moon’a adanmış bir kilisenin var olması imkansız değildi.

‘Sanırım bunu oyunda birkaç kez duymuştum…’

“Neyse, Gri’yi bulacağız İlahi Ay Kilisesi buralarda saklanıyor.”

Paralı askerler onun yerini biliyorlardı. Daha doğrusu, Kilise’nin kendisini bilmiyorlardı, ancak özellikleri onlara açıklandığında, duydukları bir şeyle eşleştiğini doğruladılar. Ellerindeki her türlü bilgiyi, yararlı olsun ya da olmasın, hatta kendi çılgın spekülasyonlarını da ekleyerek bunu tam anlamıyla bir hikayeye dönüştürdüler.

Tüm paralı askerlerin parmaklarını kıran Syclen Parlak, neşeli bir gülümsemeyle ayağa kalktı, tamamen yenilenmiş görünüyordu

“Parmak kırma işi bitti, hadi dışarı çıkalım. Ah, söylemeliyim ki, bu kadar uzun süre sonra parmakları kırmak… tuhaf bir şekilde bağımlılık yaratıyor.”

“E-evet…”

“Hı-hı…”

Baek Yu-Seol ve Panallet açıkça cesaretlerini kaybetmişti, ustaca ellerini arkalarına doğru hareket ettirdiler. Syclen onların bakışlarını yakalayıp başını eğdiğinde aceleyle başlarını salladılar.

“Ahaha, endişelenme. Ben sadece kötü insanların parmaklarını kırarım.”

“H-doğru, elbette.”

“Evet. Artık kötü şeyler yapmasınlar diye parmaklarını kırıyorum. Büyüm kemiklerimde kaldı, bu yüzden daha sonra yemek çubuklarını bile düzgün tutamayacaklar. Ah, o paralı asker Darek’e ne kadar yazık. Ellerinden biri eridiği için kırılacak sadece beş parmağım kalmıştı…”

“S-onu yalnız mı bırakmalıydık?”

“Hayır, sorun değil. Çünkü…”

Orman kenarında manzara aniden açıldı ve devasa bir tapınak ortaya çıktı.

Gri taştan inşa edilen yapının tamamı, sağanak yağmurda beliriyor, uğursuz ve baskıcı bir atmosfer yayıyordu.

“Orada, kırılacak çok parmak var gibi görünüyor.”

Sanki meyve suyu hakkında yorum yapıyormuş gibi parlak, neredeyse canlandırıcı bir gülümsemeyle Syclen bunu söyledi ve ileri doğru ilerledi.

Gürültülü, parıldayan!

Gök gürültüsü kükrerken, Baek Yu-Seol ve Panallet onun arkasına tedirgin bakışlar attılar.

“Önce sen git…”

“Hayır, önce sen…”

Syclen’i takip etmek birdenbire korkutucu geldi.