Bölüm 201. TUZAKLAR VE SIKINTI

Bölüm 201: 201. TUZAKLAR VE SIKINTI

Ekip mümkün olduğu kadar sessizce tuzak kurmayı bitirdi ve ağaçlara tünedi. Kiuga baş aşağı tünemiş, ağırlığını dizlerinin arkasına vermişti. Ekip birkaç dakikadır sessizdi ve duruşları gerginden rahata doğru değişmişti.

“Kör Sagiri,” diye aniden fısıldadı Kiuga, Kiuga’nın sallandığı dalın yanındaki bir dalda dimdik tünemiş olan Sagiri’ye bakarken. Sagiri ona bakmak için başını çevirdi ve genişçe gülümsüyordu. Baş aşağı olması gülümsemeyi daha da tüyler ürpertici hale getiriyordu ama o zaman gülümsemesi ne zaman tüyler ürpertici değildi? “Tsanka kabilesi kızına karşı kazanırsan, mücadele seni yeninceye kadar devam eder, sonra seninle evlenir, biliyorsun değil mi?” Kiuga yüksek sesle fısıldayarak devam etti. Sagiri’nin zaten meydan okuma ve kurallar yüzünden kafası karışmıştı ve şimdi kafası daha da karışıktı. Kurallar mevcut oyundan çok daha haindi. Peki kazanması mı yoksa kaybetmesi mi gerekiyordu?

“Zorluktan nasıl kurtulabilirim?” Sagiri sordu.

“Yapamazsınız. Ancak bu testte fena halde başarısız olursanız, sizi değerli bir hayat arkadaşı olarak görmekten vazgeçebilir.” Kiuga dedi.

“Bu bir seçenek değil” dedi Sagiri. Bu bir final sınavıydı ve takım arkadaşlarının çoğu son dört yıldır bunun için eğitim alıyordu. Sırf bir mücadeleden kurtulmak için onları başarısızlığa uğratmak söz konusu bile olamazdı. Eğer velinimet onu ilk önce öldürmeseydi Kaka Asakana derisini kemiğinden soyardı. Maita onun parça parça parçalanmasına yardım edebilir. Bir kaya ile daha da büyük bir kaya arasında sıkışıp kalmaktan söz edin. Daha da kötüsü, Tsanka’nın kununun yeğeni olması gerekiyordu. Zaten güneye gidecekti. Önemli değil.

Sagiri aniden gerildi ve parmağını dudaklarına götüren Kiuga sustu ve tamamen hareketsiz kalan bir yarasa gibi durdu. Dakikalar geçiyordu ve Sagiri artık farklı yönlerden yavaşça o yere doğru yürüyen bir düzineden fazla kalp atışını hissedebiliyordu. Koşucu tavşan türü çok paranoyak ve huzursuzdu, bu nedenle ekibin tamamen hareketsiz ve sessiz kalması önemliydi. Çok geçmeden ağaç sınırının arkasından aniden bir kürk yumağı fırladı. Kül grisi bir kürk topu. Kovalamaca nedeniyle hâlâ panik halindeydi ama aniden sakinleşti ve kovalamaca nedeniyle diken diken olan kürkü düzleşerek ona siyah bir ton verdi. Kanopilerin altındaki kürkünün rengine karşı boncuk kırmızısı gözleri onu daha enteral gösteriyordu. Belki de sınavı hazırlayan kişi bir tavşan aşığıydı ve onların öldürülmesini istemiyordu.

O kadar güzeldi ki Sagiri aniden takım arkadaşlarından yayılan heyecanı ve sıcaklığı fark etti. Güzelliğinden mi yoksa boynuna astığı etiketten mi kaynaklandığı hâlâ tartışmaya açıktı. Ekip mekanın etrafında bir daire şeklinde tünemişti ama sonunda hareket etmek için Sagiri’den gelecek sinyali bekleyebilirlerdi. Sagiri beklediklerini işaret etmek için elini kaldırdı ve onlar da beklediler. Dakikalar sonra bir başkası daha katıldı ve grubun heyecanı artık tavan yaptı. Yakalamaları gereken bin tavşandan ikisiydi ama şu andaki heyecanları bunun bininci tavşanmış gibi görünmesine neden oluyordu. Tuzakların yanı sıra köklerinden sökülmüş otları da yığınlar halinde yerleştirmişlerdi ve iki tavşan tuzaklara doğru ilerlemeye başladı.

Dakikalar geçti ve daha fazla tavşan katıldı. Artık bir düzine vardı ve ilk ikisi zaten tuzakların içindeydi. Süreç neredeyse bir saat sürdü ve şimdiye kadar yüzün üzerinde tavşan partiye katılmıştı. Sagiri elini indirmeden önce tuzaklar daha fazla dayanamayacak hale gelene kadar bekledi. Tuzaklar silindir şeklinde olacak şekilde yapılmıştır. Banga, çubuktan yapılmış silindirleri tavşanların her iki taraftan girebileceği şekilde bağlamıştı ancak ters çevrilmiş keskin çubuklar içe doğru baktığı için çıkamıyordu. Gitmeyi kolaylaştırdı, çıkmayı da zorlaştırdı.

Ekip heyecanla aşağı atladı ve ani gürültü karşısında kaçmaya çalışan ama başaramayan tavşanların tüyleri korkudan yeniden kül grisine döndü. Etiketleri çıkarmak çok kolaydı. Tavşanlardan toplamda yüz yirmi etiket topladılar. Altısının etiketleri zaten çıkarılmıştı.

“Bu çok kolaymış gibi geliyor” diye sızlandı Kiuga ama herkes onu görmezden geldi. Tavşanları serbest bırakan ekip, etiketleri eşit olarak böldükten sonra yerlerine geri döndü. Kaka dışında takımın çoğu etiketi kollarının üst kısmına sabitledi. Onun ön kısmıms çok büyüktü ve o da Maita gibi onları bileklerine takmaya karar verdi. Ekip tekrar sessizliğe büründü ve birkaç dakika sonra daha fazla tavşan mekana akın etmeye başladı. Ekip, tavşanların tuzağa düşürülmesini beklerken süreç birkaç saat daha devam etti. Etiketi olanlardan etiketleri toplayın ve geri kalanını serbest bırakın. Süreç o kadar sıkıcıydı ki Ulekai tüm korkusunu unutmuş ve uyuklamaya başlamıştı.

Akşam vakti geldiğinde ekip her biri 63 etiket toplamıştı ve aç olmanın ötesinde canları sıkılmıştı. Göğsün kırmızı parıltısındaki işaretler artık karanlıkta daha belirgin olmaya başlamıştı.

“O kadar açım ki bir koşucu tavşanı bile yiyebilirim,” diye yüksek sesle esnedi Kiuga. Kiuga, elleriyle üzerine bahse girdiği koşucu tavşana bakarak, “Ortalama geçme notunu çoktan geçtik. Neden kırmızı işaret fişeğini ateşlemiyoruz? O zaman bu güzel yaratığı yiyebilirim” dedi. Artık bir dalın üzerinde dimdik oturuyordu.

“Sen bir canavarsın” dedi Ulekai. “Bu güzelliğe bakıp bunun yiyecek olduğunu düşünmeye nasıl dayanabiliyorsun?” Tavşanın güzelliği karşısında ayakları yerden kesilmişti ve artık savaşçı olmayı bırakıp yaşlılıktan ölene kadar tavşan beslemek istiyordu.

“Ben nasıl bir canavarım? Açlıktan ölmemi mi tercih edersin?” Kiuga, sanki hem boynunu kırıp hem de onu sevmek istermiş gibi tavşanı daha da sıkı kavradı.

“Neden onlardan yüz tanesini öldürüp testi geçmiyorsunuz?” Kaka kıkırdadı.

Daha fazla tavşan geliyordu ama zaman geçtikçe üzerlerindeki etiketler azalıyordu. Avlanmakta olan yüz elli takım vardı ve başka iyi takımların da olduğunu varsaymak mümkündü. Tüm takımlar koşucu tavşan türlerini kovalayacak kadar aptal değildi ve onlarla aynı stratejiye sahip başka takımların da olduğunu varsaymak daha da güvenliydi.

“İçeriye çok fazla tavşan gelmiyor. Bu arazide daha derin konumumuzu değiştirmeliyiz,” dedi Kiuga aniden ciddi bir tavırla.

“Sanırım burada beklemeliyiz. Testi zaten geçtik.” Ulekai dedi.

“Sagiri doğuda yılanlar olduğunu söyledi, bu yüzden güneye devam ediyoruz. Buradaki tüm tavşanlar etiketsiz” dedi Kiuga. “Sagiri, güneyde herhangi bir mezar taşı var mı?” Kiuga Sagiri’ye dönerek sordu. Sagiri, tatbikat başladığından beri çevresini algılamayı bir an bile bırakmamıştı ve doğuda yılanları, batıda ise büyük kedileri görebiliyordu ancak iki başlı bir canavarı algılamamıştı.

“Hayır” diye yanıtladı hemen.

“Sonra her şey hazır. Bir süre güneye hareket ediyoruz, tuzaklar kuruyoruz ve gece yarısına kadar kamp yapacak bir yer buluyoruz. Ekip bir süre güneye doğru ilerledikten sonra terk edilmiş bir mağarayla karşılaştı. Büyük değildi ve bölgedeki eski ağaç köklerinden oluşmuş gibi görünüyordu. Köklerden bir mağara mı?

Birden arşiv şiddetle hareketlendi ve Sagiri duyularını geri çekti. Bunun kalıntı olup olmadığını anlayamadı. ama buna kötü bir his eşlik ediyordu.

“Nedir?” Onu dikkatle izleyen N’varu ilk fark eden oldu.

“Dinlenebilirsin. Kendi arkamızı kollayabiliriz,” dedi Kaka, mağaraya ilk giren kişi olmak için onun yanından geçerek. Kiuga zaten tuzak kurma ve ilk nöbet görevlerini veriyordu. Sınav zor görünüyordu ama neredeyse fazlasıyla kolay olduğu ortaya çıktı. İşin başında Kiuga, Sagiri’nin bilgisi ve duyusal yetenekleri ve Banga’nın yeniliği varken bunun kolay olması kaçınılmazdı. Sagiri bir dereye yürüdü ve yüzüne su döktü ama bu tuhaf duygu bir süreliğine kaybolmadı. Bir an geri yürüdü ve sırtını yaşlı ağacın kalın bir köküne dayadı ama istese bile dinlenemez veya rahatlayamazdı.

Bir şeyler ters gidiyordu ya da belki de korkunç bir şekilde ters gitmek üzereydi.