Bölüm 941

Mırıltılar daha da yükseldi, kelimeler kulaklarımda çınladı.

“Ejderha mı dedi?”

“Ejderha mı? Neler oluyor?”

Sesler etrafımda döndü ve baskıcı bir bakış dalgasıyla birleşti.

Herkes dönüp baktı ve Myung Song’un söylediği kelimeye tepki gösterdi. şok içinde ağzımdan kaçırdım.

Ve bu sadece onların bakışları değildi, onlardan yayıldığını hissedebildiğim duygulardı.

Öfke, korku ve hatta kırgınlık ve kafa karışıklığının izleri vardı.

Ama önemli olan açıktı:

‘Bunların hiçbiri olumlu değil.’

Her tepki olumsuzlukla doluydu.

Avucuma baktım, hâlâ zonkluyordu. Derisi erimiş gibi görünüyordu. Sonra bakışlarımı Myung Song’un eline çevirdim.

‘İşte bu.’

Elimin böyle olmasının nedeni basitti; Myung Song’un eli yüzündendi.

Taktığı metal eldivenler.

Onlara dokunmak bana bunu yapmıştı.

‘…’

Eldivenleri yakından inceleyerek gözlerimi kıstım. Sıradan olmadıklarını hemen anladım.

‘Buraya bu yüzden geldim.’

Hua Dağı’ndaki demirciyi ziyaret etme zahmetine girmemin nedeni. Eldivenler bunu doğruladı.

Elimi salladım ve bu sırada soyulan yanık deri parçalarını fırlattım.

Hasar yüzeysel değildi ama alan, kendi haline bırakırsam hızla iyileşecek kadar küçüktü.

‘…Hım?’

En azından ben öyle düşünmüştüm.

Ama bir şeyler kötü hissettirdi.

‘İyileşme oldu yavaştı.’

Her zamanki iyileşme hızımla karşılaştırıldığında acı verici derecede yavaştı – en az iki kat daha yavaş.

Elimi arkama sakladım ve bu tuhaflığı şimdilik görmezden gelmeye çalıştım, ancak bakışlar üzerimde ağırlık yaratmaya devam ediyordu.

Sonra—

“Sen… bir ejderha mısın?”

Myung Song’un sesi gerginliğin arasından geçti ve bakışları bana kilitlendi. diye sordu.

Buna ne demeliyim?

Bu soru sadece bir soru değildi; kesinliğin ağırlığını taşıyordu. Ve eğer bu kadar eminse nedeni şu olmalıydı…

‘O eldivenler.’

Myung Song’un taktığı metal eldivenler. Ve ayrıca—

‘Gubong ve Seol Yeong’un taşıdığı kılıçlar.’

Hua Dağı’nın ilk müritlerinin kullandığı silahlar.

Gubong’u fena halde dövdüğüm zamanı hâlâ unutmamıştım.

O dövüş sırasında kılıcı… tuhaf gelmişti. Benim için pek bir tehdit oluşturmamıştı ama aklımda kalan bir şey vardı.

‘O kılıç tuhaftı.’

Dövüş sırasında bende yarattığı rahatsız edici hissi hatırladım.

Aslında kılıcı hiç tutmadığında onunla başa çıkmak daha kolaydı.

Hafızam beni rahatsız etmişti, bu yüzden biraz araştırma yaptım.

Araştırmaya değerdi. çünkü bu duygu çok sıradışıydı. Bu araştırmadan birkaç şey öğrenmiştim.

İlk olarak:

‘Yalnızca ilk öğrencilerin benzersiz kılıçları vardır.’

Şimdiye kadar Hua Dağı’nın yalnızca iki öğrencisiyle tanışmıştım ama her ikisi de aynı kılıçları taşıyordu.

Bunu Yahwol Sarayı’nda ikinci bir öğrenciyle tanıştığımda ve üçüncü bir öğrenciyle yapılan tartışma maçı sırasında doğruladım.

Hem Gubong hem de Seol Yeong bu kılıçları taşıyordu. aynı türden bir kılıçtı ve Seol Yeong’un silahından gelen aynı rahatsız edici aurayı hissettim.

Bu yüzden doğrudan Gubong’a kılıçlar hakkında sorular sordum.

Ona kılıçların nereden geldiğini sorduğumda bana bunların buradaki demirci tarafından özel olarak yapıldığını söyledi.

Kökeni açıktı: demirci ve demirhanesi.

Bunu anladığım anda, bu kılıçlar hakkında daha fazla bilgi sahibi olmam gerekiyordu.

‘Ne öyle mi?’

Onların kendilerini bu kadar uğursuz hissetmelerine ne sebep oldu? Ve—

‘Kılıçların kendisi mi, yoksa malzemeler mi?’

Eğer mesele malzemelerse, onlarda bu kadar lanetlenen ne vardı?

Şimdi, açıktı.

‘Malzemeler.’

Sorun işçilikte değil, metalin kendisiydi.

Yanmış kolum acı verici bir şekilde zonklasa da, bakışlarımı Myung’dan ayırmadım. Song.

Şüphe dolu bir şekilde bana baktı.

Ejderha olup olmadığımı sordu.

Bakışlarıyla karşılaştım ve karşılığında şunu sordum: “Olsaydım sorun olur muydu?”

“…”

Myung Song cevap vermedi.

Ama rahatsızlığının yoğunlaştığını hissedebiliyordum.

Sessizliğin durumu daha da güçlendirdiğini hissettim. duygular.

Myung Song’un ihtiyatlılığı arttıkça odadaki gerilim de arttı.

Atmosfer giderek düşmanca bir hal aldı.

Hımm.

Seçeneklerim üzerinde düşündüm. Ne yapmalıyım?

Dürüst olmak gerekirse inkar etmek istedim ama—

‘Zaten ikna oldular.’

Bunun için çok geçti.

Ayrıca bu kadar emin olmaları, metalin bir şekilde ejderhalarla bağlantılı olduğu anlamına geliyordu.

“Hey, Myung Song, ne diyorsun? Orada’onur konuğu olamaz…”

Seol Yeong gergin bir gülümsemeyle durumu yatıştırmaya çalışarak devreye girdi.

Ama…

“Bazen bana öyle diyorlar.”

“…!”

Onun ortalığı sakinleştirme girişimini sözlerimle paramparça ettim.

“…Ne…”

Myung Song inanamayarak nefesini tuttu, ama çok geçmeden ifadesi sertleşti.

Gürültülü bir takırtıyla yakınlardan bir çekiç aldı ve bana doğrulttu.

“Ejderha mı? Sen gerçekten bir ejderha mısın?”

“Eh, bu hiç iyi değil. Önce sakin olalım.”

“Buraya gelmeye nasıl cesaret edersin…!!”

“Ejderha” kelimesi ağzımdan çıkar çıkmaz Myung Song çekicini sallayarak bana saldırdı.

Pat!

Yana adım attım ve çekiç zemine çarparak yerde çatlaklar bıraktı.

“Nasıl kaçtın…! Yine bize eziyet etmeye mi geldin?”

“…Bu öyle bir şey değil—”

“Öl!!”

“Ah.”

Dinlemiyordu.

Gözlerinde çılgın bir bakışla çekicini acımasızca savurarak yoluna çıkan her şeyi mahvetti.

Bu devam ederse demircinin atölyesi harabeye dönecekti.

onu durdur.

Elimi uzatarak tasmasını tam ortasında yakaladım.

“Eiii—!!”

Biraz güç kullanarak onu yere çarptım.

Boom!

“Ahhh…!”

Yayılsa bile kollarını savurarak tekrar saldırmaya çalıştı.

Ben de onunkine yumruk attım. çene.

Şapka!

“Ahhh…!”

Vuruş onu anında bayılttı. Ancak bilincini kaybettikten sonra kaos yatıştı.

“Hah…”

Doğruldum ve bilinçsiz Myung Song’a baktım.

Ama—

“…”

“Bir ejderha… o bir ejderha…”

“Neden…? Zar zor kurtulduk ve şimdi…”

Atölyedeki diğerleri hâlâ korkudan felç olmuş durumdaydı.

Aslında, Myung Song’u bastırmak işleri daha da kötüleştirmişti.

“Hayır, dinle…”

Açıklamaya çalıştım ama—

“Eek—!!”

“Bizi diri diri yiyecek…!”

Sözlerim sadece paniklerini körüklüyor gibiydi.

Ne yapmalıyım? öyle mi?

Sıkışmıştım, hüsranla başımı kaşıyordum ve o sırada—

“Onurlu konuk… haydi gidelim.”

Seol Yeong acilen kolumu yakaladı.

Kumaş ve iğnelerle dolu sepetini yere koyarak bağırdı, “Bunlar için daha sonra geri döneceğim! Çok üzgünüm!”

Bunun üzerine beni dışarı çekti. Direnemeyecek kadar kafam karıştı, kendimi sürüklenmeye bıraktım.

  *************************

Dövme ocağından ayrılırken Seol Yeong beni de yanına çekti.

Aceleli adımları bizi kısa sürede epey bir mesafeye taşıdı.

Gürültü!

Birdenbire kolumdaki tutuş gevşedi. bıraktığı için değil, Cheonma elini tutup çektiği için.

“Bırak gitsin. Artık izlemiyorlar,” dedi Cheonma, Seol Yeong’a bakarak.

Gerçekten de, gelişmiş duyularımla uzun süren bakışları hissedemedim.

Öyle olsa bile, Cheonma, Seol Yeong’a garip bir tatminsiz ifadeyle bakıyor gibiydi. Onu görmezden gelerek Seol Yeong’a döndüm ve sordum:

“…Bu neyle ilgili?”

İhtiyacım vardı. diye yanıtladı.

“Onurlu konuk,” dedi Seol Yeong ciddi bir ifadeyle.

“Sen gerçekten… bir ejderha mısın?”

“Öyle düşünüyorlar, değil mi?”

Herkes bana böyle seslenmekte ısrar ettiyse, öyle değil mi? Omuz silktim ve hafifçe cevap verdim ama tepki olarak gözleri büyüdü.

Onun tepkisini görünce daha da bastırdım.

“Neden? Eğer öyleysem, bu bu kadar önemli mi?”

Neden bu kadar sorun oldu? Sayısız Diyar her türden ırkın toplandığı bir yerdi. Elbette bir ejderha o kadar da sıra dışı olmazdı, değil mi?

‘Elbette ejderhaların neslinin tükendiğini ve Sayısız Diyar’a giremediğini duydum.’

Sorun bu muydu? Yine de karşılaştığım korku ve düşmanlığı tam olarak açıklayamıyor gibi görünüyordu. orada.

“…Eğer gerçekten bir ejderhaysanız, onur konuğuysanız, o zaman evet, bu bir sorundur.”

“Neden? Sebebi nedir?”

“Gerçekten bilmiyor musun?”

“Bilseydim sorar mıydım?”

Bilseydim seni sorgulamazdım.

Kaşlarımı çattığımda sinirim belliydi ve o devam etmeden önce tereddüt etti.

“Tüm ayrıntıları bilmiyorum ama… Ejderhaların uzun zaman önce olan bir şey yüzünden ortadan kaybolduğunu duydum. Artık Sayısız Diyar’a ayak basamazlar.”

Bu kadarını zaten biliyordum.

“Ve bu yaşlı adamlar ejderhalardan bu yüzden mi nefret ediyor?”

“Hayır… durum bundan daha derine gidiyor.”

Mevcut durumdan daha mı derin?

“Peki o zaman ne?”

“Peki…”

Yine tereddüt etti, konuşmaya isteksizmiş gibi dudaklarını çiğnedi. Ama duymaya ihtiyacım vardı. bunu.

Sonunda şunu söyleyene kadar sessizce bekledim:

“Ejderhalar ortadan kaybolmadan önce Myung Song’un ırkının onlar tarafından köleleştirildiğini duydum.”

Sözleri kaşlarımın içgüdüsel olarak çatılmasına neden oldu.

“…Köleler mi?”

Köleler mi? Düşündüğüm türden köleleri mi kastetmişti?

“Evet. Gerçek köleler.”

“…Bekle, metaforik bir terim değil, kelimenin tam anlamıyla—”

“Gerçekten insanlık dışı muamelesi görüyor, mülk gibi muamele görüyor” dedi.

“…Kahretsin.”

Ejderhalar başka bir ırkı köleleştirmişti. Bu, orada gördüğüm tepkileri açıklıyordu.

‘Nasıl kaçtın…! Bize eziyet etmek için mi geri döndün?’

Bu, Myung Song’un bağırdığı şeydi.

Eğer Seol Yeong’un söyledikleri doğruysa…

‘Ejderhaların altında çok acı çekmiş olmalılar.’

Bu şekilde tepki vermek için ne kadar acıya katlanmış olmalılar?

Gözleri bana şunu hatırlattı…

‘Şeytani Tarikatı nasıl gördüğümü.’

Hayır, öyleydi daha çok, gerçekten berbat bir geçmişim olan birine bakışım gibi.

Yapabileceğim en iyi karşılaştırma buydu.

“Hm.”

Çenemi ovuşturarak durumu düşündüm. Şimdi ne olacak?

Düşündüğüm gibi, Seol Yeong tekrar konuştu.

“Onurlu konuk… Tarikat liderinin seni buraya neden getirdiğini bilmiyorum ama…”

Sesi ihtiyatlıydı, sözleri dikkatle seçilmişti.

“Seni buraya getirdiyse, eminim ki kendi nedenleri vardı.”

Bunu duyunca ona baktım.

“Ancak, Myung Song’un bakış açısını dikkate alarak… lütfen onun hakkında çok da kötü düşünme.”

“Neden düşüneyim ki?”

Cevap verdiğimde temkinli ses tonu yumuşadı. Eğer koşullar onun anlattığı gibi olsaydı Myung Song’un tepkisini anlamak zor değildi.

“Ah.”

Gülümserken yüzüne bir rahatlama yayıldı. Görünüşe göre güceneceğimden ve saldıracağımdan endişelenmişti.

“Anlayışın için teşekkürler… Onunla konuşacağım ve sakinleşmesini sağlayacağım. Gözden uzak kalmasını sağlayacağım.”

Kararlı bir tavırla konuştu ama son sözleri sözünü kesmeme neden oldu.

“Bu işe yaramayacak.”

“Ne?”

İfadesi kafa karışıklığına dönüştü.

“Ne demek istiyorsun? işe yaramayacak mı?”

“Yani, gözden uzak kalamaz. Onu görmem lazım.”

“Yani… Myung Song’la tekrar buluşmayı mı düşünüyorsun?”

“O olması şart değil…”

Ama daha önce gördüklerime bakılırsa, sorumlu kişi o gibi görünüyordu.

“Şimdilik evet.”

“Ama…”

Sustu, ama isteksizliği açıktı. Ne düşündüğünü zaten tahmin edebiliyordum.

Ben bir ejderha olduğum için onlarla tanışmak zor olurdu.

Onun tereddütünden edindiğim izlenim buydu.

“Sorun değil.”

Endişelerini umursamadım.

Sonuçta—

“Zaten arkadaş canlısı olma konusunda pek iyi değilim.”

Eğer korkmuşlarsa, buna göre davranırdım. Ne yazık ki—

‘Düşünceli davranacak durumda değilim.’

Onların duyguları hakkında endişelenme lüksüm yoktu.

Benden korkup mesafelerini korusalardı bu daha da iyiydi.

Tarihsel olarak konuşursak—

“Kontrol açısından hiçbir şey korkudan daha etkili olamaz.”