Bölüm 77: Büyülenmiş

Sunny tökezledi ve şok içinde arkadaşlarına baktı.

Nephis ve Cassie, her biri büyük, yuvarlak, parlak bir meyve tutuyordu. Bu meyvelerin kabuğu oniks gibi pürüzsüz ve siyahtı, içleri ise yakut gibi kırmızıydı. Elleri, çeneleri ve dudakları kırmızı meyve suyu ile lekelenmişti, sanki kanla ziyafet çekiyorlarmış gibi görünüyordu.

Hava, baştan çıkarıcı, tatlı bir kokuyla doluydu.

Sunny geri çekildi…

Ama midesi istem dışı guruldadı ve ona ne kadar aç olduğunu hatırlattı.

Nephis, Sunny’ye baktı ve ona rahat bir gülümsemeyle seslendi.

“Hey.”

Ona bakakaldı, ne diyeceğini bilemedi. Sonunda, birkaç saniye geçtikten sonra, Sunny kendini topladı ve bağırdı:

“Ne demek ‘hey’?! Ne halt ediyorsun sen?!”

Sesi yüksek, inanamama ve öfke doluydu.

Neph ve Cassie ikisi de ona döndüler. Gözle görülür şekilde şaşkındılar.

“Neden bağırıyorsun?”

Sunny, aklını kaçırmış gibi hissederek onlara bakakaldı. Neden bu konuda bu kadar kayıtsızdılar? Burada neler oluyordu?!

Durumu anlamaya çalışarak, dikkatli bir adım attı ve Nephis’e baktı. O… bir dakika… ne düşünüyordu?

Çok acıkmıştı. Yemek dışında hiçbir şeye konsantre olmak zordu…

Beklenmedik hafıza kaybını silkeledi ve söylemek üzere olduğu şeyi hatırlayarak ısrarla sordu:

“Neden fikrini değiştirdin?”

Changing Star kaşlarını çattı.

“Fikrimi mi değiştirdim? Neyi?”

Onun kendisini kandırmaya çalıştığını düşünerek dişlerini sıktı.

“Meyveler hakkında! Onları yememeye karar verdiğimizi sanıyordum!”

Nephis gözlerini kırptı, yüzünde şaşkın bir ifade belirdi.

“Öyle mi yaptık? …Neden?”

Sunny cevap vermek için ağzını açtı, ama sonra donakaldı.

Aslında, neden böyle bir anlaşma yapmışlardı ki?

“Uh… Tam olarak hatırlayamıyorum.”

Bir nedeni olduğundan emindi, ama hafızası tamamen boştu. Kesinlikle bir anlaşma vardı… değil mi?

En azından birkaç dakika öncesine kadar olduğundan oldukça emindi. Ama şimdi… Huh… Her şeyi hayal mi etmişti? Bu çekici meyveleri yememek için hiçbir neden yoktu. Özellikle de üçü de çok açken…

“Hayır, dur… bu doğru değil!”

“İyi misin, Sunny?”

O irkildi ve endişeyle ona bakan Nephis’e baktı. Aniden, Sunny kendini kaybolmuş ve kafası karışmış hissetti. Ne hakkında konuşuyorlardı? Bir şey… bir tür anlaşma hakkında bir şey mi?

Ne anlaşması?

Nasıl cevap vereceğini bilemeyen Sunny, sadece kaşlarını çatarak ve dudaklarını bükerek orada durdu.

‘Of, bu çok utanç verici. O benimle konuşurken ben tamamen dalmış mıydım?’

Neyse ki Cassie hemen yardıma koştu. O, her zaman durumu daha az garip hale getirmeyi bilirdi.

“Sen olmadan yemeğe başladığımız için mi kızdın?”

Ona baktı ve elinde büyük, lezzetli meyveleri fark etti. Karnı guruldadı.

“Çok acıktım…”

“Uh… Sanırım?”

Cassie gülümsedi ve yere, düşen yaprakların üzerine konmuş başka bir meyveyi işaret etti. Dişleri kırmızı meyve suyu ile lekelenmişti.

“Merak etme! Neph üç tane getirdi, herkese birer tane.”

“Ne kadar nazik…”

Sunny meyveyi aldı, ona baktı ve düşünmeden bir ısırık aldı.

Anında, ağzı hoş, serin bir tatlılıkla doldu. Sulu, lezzetli meyve muhtemelen şimdiye kadar tattığı en lezzetli şeydi. Besleyici ve ferahlatıcıydı, zengin bir dokuya ve yumuşak, kalıcı bir tat bırakıyordu. Yakut rengi eti dilinde adeta eridi ve tüm vücudunu titretti. Meyve şeklinde saf bir zevkti.

“Vay canına!”

Sevinçli olmasına rağmen, Sunny nedense rahatsız hissediyordu. Bütün bu durumda çok yanlış bir şey vardı… ama ne?

Bir ısırık daha aldı, kaşlarını çattı ve bu endişeli hissin kaynağını anlamaya çalıştı. Ruh Ağacı’nın meyvesinin ne kadar lezzetli olduğunu düşünmekten başka bir şey düşünmek zordu, ama kendini konsantre olmaya zorladı.

“Huh… Ruh Ağacı mı? Ne zamandan beri… bekle, dikkatin dağılmasın…”

Sunny sonunda bu tuhaflığın kaynağını belirleyebildi. Bu, gölgesiydi. Meyveyi almak için elini uzattığında, gölgesi sanki ona dokunmak istemiyormuş gibi hareketlerini taklit etmedi.

Şu anda bile hareketsizdi, meyveyi yemesini taklit etmeyi reddediyordu.

“Garip. Bu adamın nesi var?”

Sunny bir ısırık daha aldı ve düşüncelere dalmış bir şekilde gölgesine baktı.

Gölgenin tuhaf bir mizacı vardı, ama nadiren sebepsiz yere bir şey yapardı. Meyveyi sevmediyse, meyvede bir sorun olmalıydı…

Sunny kaşlarını çattı, aniden kalbini bir korku hissi sardı.

Bir şey vardı… bir şey…

“Kahretsin, neden bu konuyu düşünmek bu kadar zor?!”

Meyvede bir sorun mu vardı? Neden…

“Bekle, Nephis’e bu yüzden mi bağırdım? Anlaşmayı bozdu… Anlaşma neydi?”

Sunny çok önemli bir şeyi hatırlamanın eşiğindeydi. Sanki ipi çekmesi gerekiyormuş gibi hissediyordu, o zaman tüm gerçek ortaya çıkacaktı…

Başaramazsa korkunç bir şey olacaktı…

Ama sonra, Sunny’nin dikkati dağıldı.

Beklenmedik bir şey oldu, tüm dikkatini gerektiren bir şey.

Anında, Ruh Ağacı’nın meyveleriyle ilgili sorunu tamamen unuttu.

Çünkü o anda Büyü kulağına şöyle diyordu:

[Gölgen güçleniyor.]

“Ne… ne?”

Gözlerini kırptı, sonra elindeki lezzetli meyveye baktı. Büyü, Sunny üçüncü ısırığını yuttuktan hemen sonra gücünün arttığını duyurdu.

Şaşkınlıkla başını kaldırıp Nephis’e baktı.

Changing Star da yüzünde tuhaf bir ifadeyle meyvesine bakıyordu. Onun bakışlarını hissederek başını kaldırdı.

Sunny dudaklarını yaladı.

“Sen…”

Aynı zamanda Nephis şöyle dedi:

“Az önce bir ruh özü noktası emdim.”

Hiçbir şey söylemeden ikisi de Cassie’ye döndü.

Kör kız meyveyi coşkuyla yiyordu. Kırmızı meyve suyu çenesinden akıp yere damlıyordu.

Bir an durup gülümsedi.

“Aslında, ben birkaç ısırık önce aldım.”

Sunny’nin gözleri fal taşı gibi açıldı. Heyecanla, runeleri çağırdı ve doğru kümeyi buldu:

Gölge Parçaları: [97/1000].

Gerçekten bir parça aldı!

Ölümcül canavarlarla savaşarak hayatını tehlikeye atmadan bir gölge parçası almıştı!

Sonunda Sunny, Kabuklu İblis’in Ruh Ağacı ve meyvelerine neden bu kadar takıntılı olduğunu anlayabildi.

Bu meyveler saf sihirliydi!

Tedirginliğini tamamen unutup, elini uzattı ve sulu, lezzetli, besleyici etini açgözlülükle ısırdı…

***

Akşam geç saatlerde, güneş ufukta batmış ve karanlık deniz Ashen Barrow’u bir kez daha yalnız bir ada haline getirmişken, üçü geceye hazırlanıyordu.

Kampını büyük ağacın köklerinin arasına taşıyarak dinlenmeye başladılar. Mucizevi meyveleri yiyerek kazandıkları yeni enerjiyle, tüm endişeleri yok olmuş gibiydi.

Daha batıya ilerlemenin bir yolu olmadığı için Nephis, Sunny ve Cassie, herhangi bir karar vermeden önce birkaç gün dinlenmeye karar verdiler.

Kısa bir tatili hak etmişlerdi.

Ashen Barrows, dinlenmek için mükemmel bir yerdi. Çevresindeki çorak arazide canavarlar yoktu, onları denizin dehşetinden koruyacak kadar büyüktü ve Soul Tree sayesinde bol miktarda yiyecekleri vardı.

Dahası, bu yiyecekler onlara güç bile verebilirdi…

Hayatlarını tehlikeye atmadan başka nerede güçlenebileceklerdi ki?

Cehennem söz konusu olduğunda, burası neredeyse bir cennetti.

Sunny, düşen yapraklarla yapılmış geçici bir yatakta uzanmış, uzun zamandır ilk kez rahatlamış ve iyimser hissediyordu.

Her şey daha iyiye gidiyor gibi görünüyordu.

Uykuya dalmadan önce, büyük ağacın güçlü dallarına bakarak biraz pişmanlıkla şöyle düşündü:

“Carapace Demon gittiğine göre, artık bu muhteşem ağacı koruyacak kimse kalmadı. Yolculuğumuza devam ettiğimizde, tamamen savunmasız kalacak. Ne yazık…”

Bilinçaltı zaten yarı uykudaydı. Ancak, karanlığın kucaklamasına tamamen kapılmadan önce, Sunny’nin zihnine son bir düşünce girdi:

“Buna hizmet edecek, onu besleyecek ve tohumlarını yaymasına yardım edecek kimse olmayacak olması ne yazık…”