Bölüm 850

Damla.

Bir şeyin aktığı hissi kaşlarımı çatmama neden oldu.

Bakışlarımı indirdim.

Göğsüm, özellikle de kalbim, delinmişti.

Bir el. Bir el görebiliyordum, göğsümü parçalayan el.

Bakışlarımı ait olduğu kişinin yüzünü görmek için güçlükle kaydırdım.

O elin sahibi benden başkası değildi. Daha doğrusu, önceki hayatımdaki ben.

Ezmek.

El çekildi ve dışarı bir kan fışkırdı.

“Guh…”

Dizlerimin üzerine düştüğümde ağzımdan kan döküldü.

Bu alçak pozisyondan ona, kendime baktım.

Bana soğuk bir kayıtsızlıkla baktı.

Sonra elini kaldırdı. elini tuttu ve bana doğrulttu.

“Bir dahaki sefere cevap getir.”

“Eğer yapmazsan, kendi hayatına son verebilirsin.”

Bu ağır sözlerle,

Vay canına!

Kara alevler kafamı sardı.

   ******************

Dik bir şekilde ateş ettim, gözlerim tamamen açıldı.

“…Haa… haa…”

Derin bir nefes alarak göğsümü tuttum. Titreyen parmaklarım güvence aradı ve rahatlamış bir nefes verdim.

Şükür ki göğsüm sağlamdı.

Fakat—

“…Kuh…”

Acı vücudumda dalgalandı, kaslarım protestoyla zonkluyordu. Hayır, bu sadece kas ağrısı değildi, çok daha kötüydü.

Bu sanki…

Meridyenlerim şişmişti.

Tüm vücudumun meridyenleri iltihaplanmıştı.

Daha önce yaşadığım sıkıntının farkına varmak bana çekiç gibi çarptı.

“Ah, kahretsin.”

Yıkıldığım anı hatırladım, zihnim acıdan buğulandı. Ve öfkeli enerjimi çaresizce bastırmaya çalışırken kan tükürmenin anısı.

Vücudumu incelemek için yüzümü buruşturarak elbisemi gevşettim.

İşaretler hâlâ oradaydı, göğsümde hafif izler.

Parmaklarımı soktuğum yara izleri.

…Görünüşe göre çoğunlukla iyileşmiş.

Yara izleri artık yüzeyseldi. Vücudum zaten en kötüsünü atlatmıştı. Benim gibi biri için bu seviyedeki yaralanmalar sorun değildi.

Alçak ve titrek bir nefes verdim.

Yöntem işe yaradı.

Enerjim kontrol edilemeyen bir öfkenin eşiğindeydi ve herhangi bir şeyin bunu durdurabileceğinden emin değildim. Ama yöntem… işe yaramıştı.

Enerjiyi yönetmek için parmaklarımı göğsüme sürmek—

Bu, önceki hayatımda Cheonma’nın ellerinde ilk elden deneyimlediğim bir teknikti.

Buna daha önce birçok kez katlandım ve bunu tekrarlayıp tekrarlayamayacağımdan şüphe etsem de…

Dişlerimi sıkıp zorlayarak bir şekilde başarılı oldum.

Buna gerçekten inanamıyorum. işe yaradı.

Bana bile saçma geldi. Ama bunun sayesinde hayatta kaldım.

Eğer bunu yapmasaydım, Qi Sapmasına yenik düşerdim ya da öfkeli enerjiden patlayabilirdim. Çok ince bir kaçış olmuştu.

Rahatlama üzerime çökerken,

“…Kahretsin.”

Enerjinin öfkesinin sebebini hatırladığımda küfür etmeden edemedim.

Sebep başkası değildi…

Geçmiş hayatımdaki o piç.

Bir hap attıktan sonra onunla yüzleşmiştim.

Ve ben de kayboldum.

“…Lanet olsun.”

Uyandığımda enerjim çoktan kontrolden çıkmıştı. Durumu anlamak için zaman yoktu; yalnızca kaosu bastırmak için zaman vardı.

Sorun bu değildi. Hayır, bunun bir sorun olmadığını söylemek garip olurdu. Ama hayatımdan daha acil olan şey…

“Neden kaybettim?”

Neden kaybetmiştim?

Beni kemiren soru buydu.

Bu dövüşün sonucunu anlayamadım.

“Daha güçlüydüm.”

Şu anki gelişimim, önceki hayatımda Kara Alev Piç olarak ulaştığım durumu aşmıştı.

Kaybetmeyeceğimden emindim.

Yine de kullanmıştım.

Neden?

“Alevlerimi kullanamadığım için miydi?”

Dokuz Alevli Ateş Çarkı tekniğimi mühürlemem sorun muydu?

Dövüşte alevlerimi kullanamamıştım.

Fakat—

Gerçekten sebep bu mu?

Kullanamasam bile alevler, bu kadar tek taraflı bir yenilgiyi haklı çıkarmazdı.

Hatırladığımdan daha güçlü olabilir miydi?

Hayır.

O da değildi. Onun seviyesi önceki hayatımdakiyle aynıydı.

Bu da tek bir açıklaması olduğu anlamına geliyordu.

Ben sadece kaybettim.

Ben yenilmiştim.

Geçmiş yaşamımdaki ben, şimdiki halimin ötesindeydi.

Dişlerimi gıcırdatarak, “Lanet olsun” diye mırıldandım.

Neden? Ne ters gitti?

O aslında kimdi?

Dokuz Alev Ateş Çarkı’nın mühürlenmesi; bundan o piç şüphesiz sorumluydu.

Geçmişteki benliğim bunu neden yapıyordu, ben yapmadımbiliyorum.

Neden şimdi?

Zamanlama beni çileden çıkardı. Büyüklüğe giden yola dair ufak bir fikir edinmiştim.

Ama artık alevlerim mühürlendi.

“Bunun için zamanım yok.”

Bu duyguyu sönmeden geri kazanmam gerekiyordu.

Yine de o piç önümde duruyordu. Ve ben onu yenemedim?

Çıldırtıcıydı.

“…Haaa.”

Ne yapmalıyım?

İçgüdüsel olarak biliyordum; onunla tekrar yüzleşmem gerekiyordu.

Ve böylece—

“…Onunla tekrar dövüşeceğim.”

Düşünerek harcayacak zaman yoktu.

Onunla hemen yüzleşmek istedim.

Sorun şuydu…

“…Ilcheon Kılıcı ile tanışacağım gün bugün müydü?”

En son Göksel Akım Tarikatı Lideri kılığında karşılaştığım kılıç ustası — bir sonraki toplantımız bugün için planlanmıştı.

Eğer onunla şimdi yüzleşirsem ve kazanamazsam…

Bütün planlarım boşa gider.

Barış içinde bitmezdi. Bunu bildiğim halde yine de gitmeli miyim?

Bir yanım tüm planları bir kenara bırakıp o piçi ezmek istiyordu.

Ama…

“Kahretsin.”

Hayal kırıklığıma rağmen, bedenim zaten hareket ediyordu.

Uygulamam mühürlenmiş olsa bile hâlâ yapacak çok şey vardı.

Artık gurura yer yoktu.

Ağrıyan bedenimi iterken ileri,

“Çok şey değişti.”

“…!”

Sesi aklımda yankılandı.

“Kendinin de değiştiğini mi sanıyorsun?”

Bu sözler… sol bacağımı koparırken söylemişti.

“Kendini kandırma. Sadece değiştiğini düşünüyorsun. Gerçekte, aynı kalıyorsun; aşağılık ve zayıf.”

“Acıklı.”

Beni kırarken tükürdüğü sözler acının kendisi kadar canlıydı.

“Piç,” diye homurdandım, yüzüm buruştu.

Ona mı yoksa kendime mi küfrettiğimden emin değildim.

Neden? Neden ona cevap veremedim?

Ve…

“Benden ne istiyorsun?”

Aradığı cevap neydi?

Hâlâ bilmiyordum.

   ********************

Vücudum hâlâ ağrıyorken Zehir Kral’a döndüm, ona teşekkür etmek ve birkaç kelime paylaşmak niyetindeydim.

“…Tam olarak nerede olduğunu düşünüyorsun gidiyor musun?”

Zehir Kralı bana hitap ederken sesinde inanamama hissi vardı.

“Bağlandığın zaman içinde bulunduğun durumun farkında mısın?”

“Evet, hatırlıyorum. Oldukça şok olmuş olmalısın ama benimle ilgilendiğin için teşekkür ederim.”

Bunu içtenlikle söyledim.

Ben bayıldıktan sonra ne olduğunu duymuştum; Zehir Kralı’nın beni bir doktora götürdüğünü ve üstelik—

“Leydi Tang’a bilerek bilgi vermediğinizi de duydum. Bunu çok takdir ediyorum…”

Tang So-yeol’a bundan haber verilmemesini sağlayarak onu Dövüş İttifakı’na göndermişti. Bu karar benim için en önemli şeydi.

Tang So-yeol bunu öğrenmiş olsaydı, sonsuza dek endişelenirdi.

Zehir Kralı bunu biliyor olmalıydı, bu yüzden böyle bir seçim yaptı.

“Doktor meridyenlerinizin çok yorgun olduğunu söyledi. Birkaç gün dinlenmenizi tavsiye etti. Peki nasıl kalkıp hareket edebiliyorsunuz?”

“Vücudum iyi ve ilgilenmem gereken çok fazla acil iş var. Düzgün bir şekilde yapacağım. bir dahaki ziyaretimde minnettarlığımı ilet.”

“Sen…!”

“Seni endişelendirdiğim için özür dilerim.”

Konuşurken bile sesimin ne kadar utanmaz çıktığının farkındaydım.

Sonuçta, Zehir Kralı ben yere yığıldığımda benimle ilgilenmek için elinden geleni yapmıştı ama ben buradaydım ve hemen gideceğimi ilan ediyordum.

Ve bir de sessizliğim meselesi vardı.

“Sen hala açıklamayacaksın değil mi?”

Bu durumu daha da kötüleştirdi.

Neden aniden Dokcheon Hapına ihtiyaç duydum? Onu tükettikten sonra yıkılmama neden olan şey neydi?

Zehir Kralı’na çoğu kişiden daha fazla güvenmeme rağmen hâlâ açıklamaya cesaret edemedim.

“…Üzgünüm. Geri döndüğümde her şeyi açıklayacağım.”

“…”

“Söz veriyorum.”

Bu noktada, zayıf da olsa ikna edici bir bahane bulmalıydım.

Şimdi, plan…

Gölge Kral’ın yanında Ilcheon Kılıcı ile buluşmam gerekiyordu. Ilcheon Kılıcı’nın odağını son bir kez bozduğumda, Göksel Akım Tarikat Lideri ile ayrı bir toplantı ayarlayabilirdim.

Ve bu süreçte Ilcheon Kılıcı hakkında ince ipuçları verebilirdim…

Göksel Akım Tarikat Lideri ile Ilcheon Kılıcı arasındaki hassas gerilimi sürdürmek çok önemliydi. Onları bir araya getirmeden önce karşılıklı şüphelerinin büyümesine ihtiyacım vardı.

Hayır, durun… eğer bunu yaparsam Cheol Ji-seon’a verdiğim görev mahvolur.

Daha fazla zaman kazanmalı mıyım? Ancak şu anki koşullarım göz önüne alındığında bu bir seçenek değildi.

Şu anda kendi bedenime bile tam olarak güvenemiyorum, o halde nasıl dışarı çıkabilirim?zaman çizelgesi sonlandırılsın mı? Yapabilseydim bile… nasıl?

Diyelim ki zaman kazanmayı başardım. Herhangi bir şeyi çözebilir mi?

Başka bir Dokcheon Hapı yapmak için zaten kırmızı ruh taşlarım azalıyordu.

Ona nasıl yaklaşırsam yaklaşayım, durum boğucuydu.

Eylemlerime gerekçe sağlamak, planı ileriye taşımak ve her şeyin yolunda kalmasını sağlamak arasında bir denge kurmam gerekiyordu.

Çok fazla hareketli parça vardı.

Kahretsin, ne yapacağım…?

Düzenlemem gerekiyordu. Fiziksel durumumu değerlendirirken ve gelecekteki eylemler için gerekçeler ararken görevlerimi yerine getiriyorum.

Başım zonkluyordu. Alnımı tuttum, tüm bu düşünceleri uzaklaştırmak istedim ama yapamadım.

…Her şeyi organize etmem gerekiyor.

İstemesem bile yapılması gerekiyordu.

Ben Moyong Hee-ah, Jegal Seon ve hatta Cheol Ji-seon değildim.

Ben bir dahi değildim. Hatalar kaçınılmazdı ama bunların idare edilebilir olduğundan emin olmam gerekiyordu.

Bunu başarmak için uykuyu azaltmam, kendimi daha çok zorlamam ve ayrıntıların üzerinden geçmem gerekiyordu.

Dilimi sertçe ısırarak içimden mırıldandım.

Düşün. Düşünmeye devam et.

Sadece bir şeyler bul…

“Genç Efendi Gu—!”

“…!”

Sert bir bağırış beni olduğum yerde dondurdu.

Döndüm ve Zehir Kralı’nın bana baktığını gördüm.

Beni sarsarak gerçeğe döndürdü.

“İyi misin?”

“…Ah. Özür dilerim. Kayboldum. diye düşündüm.”

Endişesini gidermeye çalışarak zorla gülümsedim.

Bu kötü bir alışkanlıktı ve nefesimi düzene koyarken içten bir iç çektim.

“…Gerçekten özür dilerim. Döndüğümde durumu açıklayacağım—”

“Genç Efendi Gu.”

“Evet…?”

“Gerçekten iyi misin?”

“Affedersin. ben mi?”

Sözleri beni bir anlığına suskun bıraktı.

“…Ah, evet. Tamamen iyiyim. Sadece fazla düşündüm ve bir anlığına ara verdim, hepsi bu.”

“…”

Zehir Kralı ikna olmuş görünmüyordu. İfadesi küçümsediğim bir şeye dönüştü.

“Kızım bugün bir şeyden bahsetti.”

Endişe dolu bir yüz; dünyadaki her şeyden daha çok nefret ettiğim bir bakış.

“Son zamanlarda durumunun iyi olmadığını söyledi.”

“…Ne demek istediğini bilmiyorum. Tamamen iyiyim.”

“Onun için ayırdığım zamanın değerli bir fırsat olması gerekiyordu. Ancak tüm zamanını harcadı gün boyunca senden bahsetmek beni tedirgin etti ama…”

Zehir Kralı gözlerini bana dikerek devam etti.

“Şimdi seni gördüğümde, sanırım onun nasıl hissettiğini anlıyorum.”

Bir kez daha bana sordu:

“…Gerçekten iyi misin?”

“…”

Dilimi sertçe ısırdım.

İyi olup olmadığımı sorarken ne demek istedi? tamam mı?

Peki bunu neden soruyordu?

Onun hayatına giren, kaos yaratan ve sevgili kızını kendi pisliğime sürükleyen bendim.

Zehir Kralı’nın zihniyetini anlayamadım.

Ve bu yüzden ona verebileceğim tek bir cevap vardı.

“İyiyim.”

Ben iyiydim. iyi.

Hayır.

İyi olmam gerekiyordu.

  ******************

Yorgundum.

Zihnim ve bedenim tamamen tükenmişti.

Tang Klanı’ndan ayrılırken ve ayaklarımı hareket etmeye zorlarken düşünebildiğim tek şey buydu.

Dün gece gözümü bile kırpmamıştım ve yine de bir şekilde güneş çoktan batmıştı. tekrar.

Her adım vücuduma hafif bir ağrı gönderdi. Şişmiş meridyenlerim hâlâ tam olarak iyileşmemişti.

Enerjimi dengelemeyi başarmış olmama rağmen kalbimdeki baskı devam etti.

Ve bunun da ötesinde…

Yorgunluk birikiyordu.

Vücudumun ağırlığını hissedebiliyordum.

Yoksa vücudum beni henüz tamamen hayal kırıklığına uğratmadığına göre zihinsel bir yorgunluk muydu?

Belki de dinlenmeliyim.

Hissediyordum. sanki ara vermenin zamanı gelmişti.

Ama dinlenmek bir seçenek değildi.

“…Haa.”

Elimi yüzümde gezdirerek yüz ifademi düzelttim.

Her gece olduğu gibi bu gece de uyumayı ummanın bir anlamı yoktu.

Öncelikle ilk şey: Gölge Kral.

Geldiğimde onu bulup planı adım adım takip edecektim. adım.

Kaçma tehdidi yaratan iç çekişimi bastırarak kendimi ilerlemeye zorladım.

Dayandım.

Yıkılmayacaktım.

Kendime dayanacağıma dair yemin ettim.

Yine de istediğim bir şey vardı:

…Çocukları görmem lazım.

Başka bir şey yapmadan önce, yüzlerini görme dürtüsünü hissettim.

Niyetlediğimden değil. özel olarak herhangi bir şey yapın.

Sadece onları görmek yeterli olurdu.

Nefes almam, durmak istediğimde bir adım daha atmam için bana biraz zaman tanırdı.

“Hah.”

Bu düşünceye hafifçe güldüm, ses ben durduramadan kaçtı.

Ne kadar da absürd.urd.

Onlara en son ne zaman beni takip etmemelerini söyledim?

Kısa bir süre önce, onları uzak tutmak için o kadar çaresizdim ki. Şimdi buradaydım ve onları görmeyi arzuluyordum.

Ne kadar çelişkili.

Bunun ne kadar aptalca olduğunu biliyordum ama yine de kendime engel olamadım. Devam etmemi sağlayacak bir şeye, herhangi bir şeye ihtiyacım vardı.

Uzaktan Sichuan şubesini görebiliyordum.

Görünüşü çökmüş omuzlarımı dikleştirmemi sağladı.

Nefesimi düzenledim ve yüz ifademi daha sakin bir ifadeye ayarladım.

“Lider!”

Geldiğim an şube üyelerinden biri bana doğru koştu.

Hafifçe el salladım ve ona küçük bir el salladım. gülümse.

“Bu kadar geç kaldığım için özür dilerim. Kimseyi endişelendirmek istemedim.”

Garip bir durumdu.

Onlara bir yığın görev bırakmıştım, ancak bir yere yığılıp gece geç saatlerde geri döndüm. Biri bütün gün nerede olduğumu sorsaydı, iyi bir cevabım olmazdı.

“…Ciddi bir şey olmadı, değil mi?”

“Lider… korkunç bir şey oldu.”

“Ne?”

“Namgung ve Wi… kayıp.”

Kes.

İçimde zar zor tutunan bir şeyler sonunda kırıldı.