Bölüm 196: Fetih Tamamen Eğlenceyle İlgilidir

“Selamlar Lord Netero, selamlar Lord Arthas,” On Üç, Gronar Şehri’nin en nüfuzlu iki insanına saygıyla eğildi.

“Aferin oğlum, şimdi otur ve doyasıya ye,” diye yanıtladı Netero. “Astların da bize katılabilir.”

“Teşekkür ederim Lord Netero,” dedi On Üç gülümseyerek ve Dixon ile Payton’a yanına oturup yemek yemelerini emretti.

İki Kaplankin, sanki güçlerini ölçmek istercesine önlerindeki iki Şampiyona baktılar.

Netero henüz Şampiyonluk Sıralamasının Başlangıç Aşamasındaydı, dolayısıyla onlar için bir sorun teşkil etmiyordu.

Tek gerçek tehdit, Şampiyon Sıralamasının zirvesinde olan Arthas’tı.

Ama onlar buraya savaşmaya gelmedikleri için, sadece Siyon’un dediğini yaptılar ve yemeye başladılar.

“Bunun eğlenceli bir sohbet olacağını düşünmüştüm ama anlaşılan sen başka meseleler için buradasın,” dedi Netero biraz şarap içtikten sonra. “Norris bana üç gün içinde Ana Kıta’ya döneceğini söyledi. Taşınmasının şu anda konuşacağımız konuyla bir ilgisi var mı?”

“Evet,” diye yanıtladı On Üç. “Ama bu tür şeyleri tartışmak için uygun bir yer olduğunu sanmıyorum Lord Netero. Konuşmamızı dinleyen çok sayıda kulak var.”

“Bu kadar ciddi, değil mi?” Lord Netero, yanında yemek yiyen Arthas’a bakmadan önce bir süre sakalıyla oynadı. “Bunu onun da duyması için yeterince önemli mi?”

On üç başını salladı. “Evet, Lord Netero.”

“Öyleyse, önce yemek yemeliyiz,” dedi Arthas bir tavuk budu çiğnedikten sonra. “Aç karnına ciddi meseleler konuşmak istemiyorum.”

Şehir Lordu konuştuğu için On Üç daha fazla konuşmadı ve masaya getirilen lezzetli yiyeceklerden aldı.

Adamların hiçbiri konuşmuyor, sadece ağır ağır yemek yiyorlardı. Sanki konuşacakları konu o kadar da önemli değilmiş gibiydi.

Bir saat sonra grup Taverna’dan ayrılıp doğruca Şehir Lordu’nun Konutu’na doğru yola çıktı.

Arthas onları toplantı odasına götürdü; burada başkaları tarafından duyulma endişesi olmadan önemli şeyleri tartışabiliyorlardı.

“Konuşmaya başla evlat,” diye emretti Arthas. “Bu önemli olmalı, yoksa seni Köle Düelloları’na atarım.”

On üç kişi Şehir Lordu’nun bakışlarını sımsıkı tuttuktan sonra anlayışla başını salladı.

“Öncelikle, Sir Norris ve Tüccar Grubu’nun Valbarra Takımadaları’ndan ayrılma nedenini anlatayım,” dedi On Üç. “Bunun sebebi Kaplangiller ile Barbarlar arasındaki savaşın başlamasına sadece birkaç ay kalmış olması değil. İki ırk arasındaki savaştan çok daha tehlikeli olduğunu düşündükleri bir tehdit var.”

Lord Netero ve Arthas, çocuğun ne hakkında konuştuğunu anlamadıkları için kaşlarını çattılar. Valbarra Takımadaları’nın iki Hükümdarı arasındaki savaştan daha büyük bir tehdit nasıl olabilirdi?

“Her şeyden önce, iki taraf arasında çatışmalar yaşanmış olsa da, aslında hiç kimse birbiriyle topyekûn bir savaşa girmek istemiyor,” diye açıkladı Thirteen. “Bu durum, ancak birkaç yıl önce, her iki tarafın da bu toprakların nihai hakiminin kim olacağını belirleyecek bir savaşa ciddi şekilde hazırlanmaya başlamasıyla değişti.

“Ancak, her iki tarafın da farkında olmadığı şey, Üçüncü Bir Taraf’ın dışarıdan ateşi körüklemekte olduğu ve harekete geçmeden önce her iki ırkın da sayısız kayıp vermesini beklediğidir.

“Bu savaşın arkasındaki beyin, iki taraf da güçlerini tükettiğinde Valbarra Takımadaları’nı fethetmenin daha kolay olacağını anlıyor. Yaklaşan savaşın arkasındaki gerçek sebep de bu.”

Lord Netero’nun yüzünde eğlenen bir ifade vardı, Arthas ise On Üç’ün sözlerine inanmıyordu.

Bunu zaten bekliyordu ve önceden hazırlıklarını yapmıştı.

“Furvus Çayırları’ndaki seferimiz sırasında Kaplangiller tarafından yakalandıktan sonra son birkaç haftadır Sumatra Krallığı’nda kalıyordum,” diye acı acı gülümsedi On Üç. “Orada General Stark ile tanıştım ve onların evinde esir olarak kalmaya zorlandım. General Stark’ın kim olduğunu biliyor musunuz, Lord Arthas?”

“Onu tanıyorum,” diye omuz silkti Arthas. “Halkının sevdiği bir general.”

“Güzel, bu işleri kolaylaştırır,” dedi On Üç, sağ tarafında oturan Dixon’ı işaret ederek. “Bu Sir Dixon. General Stark’ın sağ kolu ve beni Furvus Çayırları’nda yakalayan Keşif Grubu’nun lideri.”

Lord Netero ve Arthas, kendilerine korkusuzca bakan Kaplan Soylu’ya baktıklarında gözlerini kıstılar.

“Bazı durumlar nedeniyle, savaşı gölgelerden yönlendiren gerçek Usta’yı keşfettik. Bu yüzden harekete geçmeye karar verdim. Yaptığım şey, Parania Şehri, Dunn Şehri ve Rosenda Şehri’ndeki Ambarları yakmaktı.

“Kaplankin Ordusu’nun Barbar Bölgesi’ne ilerlemesini engellemenin tek yolunun, lojistiklerini yok etmek ve büyük çaplı bir savaş için yeterli yiyecek kaynaklarına sahip olmalarını engellemek olduğunu biliyorum.

“Verdiğim zararın boyutunu daha iyi anlamanız için, bu üç şehir Sumatra Krallığı’ndaki en büyük tahıl ambarlarının bulunduğu şehirlerdir. Şu anda, kendi taraflarında yaşanan gıda kıtlığıyla meşguller ve bu da herkesin şimdilik savaşla ilgili görüşmeleri ertelemesine neden oluyor.”

Daha önce Lord Netero ve Arthas bu konuşmanın yedi yaşında bir çocuğun rastgele bir sanrısı olduğunu düşünmüş olsalar da, şimdi dikkatlerini çekmişti.

“Bana anlattıklarının doğru olduğunu doğrulayabilir misin?” diye sordu Arthas.

“Bunu kendin yap,” diye yanıtladı On Üç. “Barbarların Sumatra Krallığı’nda casusları olduğundan eminim. Zaten orada olduklarına göre, bu bilgiyi her an alabilirsiniz.”

Lord Netero ve Arthas birbirlerine baktılar. Doğrusunu söylemek gerekirse, Kaplan Soyluları Toprakları’nda bir olay yaşandığının farkındaydılar çünkü casusları arasındaki bilgi alışverişini Netero yürütüyordu.

Daha önce meyhaneye gelmelerinin sebebi de Kaplangillerin çektiği acıları kutlamak ve kendi savaş hazırlıklarının neredeyse tamamlanmış olmasından duydukları mutluluğu dile getirmekti.

Kaplangiller artık sakatlanmış olduğundan, eğer ilk saldıran onlar olursa Barbarların kazanma şansı yüksekti.

“Barbarların artık Kaplankinler’le savaşa başlamak için can attığından eminim, ama bu sefere hazırlanmak için en kısa süre bir aydır. O zamana kadar Kaplankinler durumlarını çoktan istikrara kavuşturmuş olacaklardır.

“Savaş başlatma inisiyatifi alamasalar da, savunmada olacakları için yine de avantajlı durumdalar. İki ada arasındaki boğazı geçtiğinizde, siz topraklarına ayak basmadan önce kuvvetlerinizin dörtte birini yok etmiş olacaklar.”

Lord Netero ve Arthas, On Üç’ün sözlerini inkar etmediler çünkü bunun bir olasılık olduğunu biliyorlardı.

Kaplangillerin yapacağı ilk şey, Barbarlardan gelebilecek herhangi bir baskını önceden tahmin edebilmek için, denize bakan gözcülerini artırmaktı.

“Şimdi sana bu savaşın arkasındaki beyinin kim olduğunu ve müzayede bittikten sonra hırsızların neden evini hedef aldığını anlatacağım.” On Üç, Şehir Lordu’na yüzünde ciddi bir ifadeyle baktı. “Bu savaşı yönlendiren Üçüncü Taraf, Yıkıcı Arundel adında bir Majin Prensi. Onu duydun mu?”

Lord Netero ve Arthas aynı anda başlarını salladılar.

“Bunu Sir Norris’e sorsan iyi olur,” diye yorum yaptı On Üç. “Anakara’dan olduğu için benden daha fazlasını bilecektir. Ama şunu söyleyeyim, öğreneceklerin başkalarının kulağına gitmemeli çünkü planını birinin öğrendiğini duyduğu anda oyun oynamayı bırakıp hemen harekete geçmekten çekinmeyecektir.”

Lord Netero karşısındaki çocuğa bakarken sakalıyla oynamaya başladı.

“Bu inanılmaz bir hikâye, ama böyle bir hikâyeye inanmakta güçlük çekiyorum.” Lord Netero gülümsedi. “Yıkıcı Arundel’i duymamış olsam da, Majin Prensi’nin ne olduğunu biliyorum. Barbarlar, Orklar ve Kaplangiller güçlerini birleştirseler bile, böyle bir varlığa karşı savaşmak umutsuz bir mücadeledir.”

“Kısacası, Valbarra Takımadaları’nı fethetmek için dolambaçlı bir yol izlemesine gerek yok; buraya bizzat gelseydi, hem Kaplangiller hem de Barbarlar ona boyun eğerdi. Utanç verici olsa da, kazanamayacağımız bir savaşa girmeyeceğiz.”

On üç iç çektikten sonra başını salladı.

“Majin Prenslerini anlamıyorsunuz Lord Netero. Arundel’in size şahsen saldırmamasının iki nedeni var. Birincisi eğlence. Majin Prensleri için fetih, eğlence ve diğer Majin Prenslerine ne kadar becerikli ve kurnaz olduklarını göstermekle ilgilidir.

“Her şeyden önce çok güçlü varlıklardır ve yalnızca onlarla aynı güç seviyesine sahip olanlar onlarla savaşabilir. Şahsen görünmeden bir İmparatorluğu fethedebilen bir Majin Prensi, onun gücünün ve bilgeliğinin kanıtıdır.

“Kısacası, bu onların akranları arasında övünme hakkı elde etme yolları. İkinci sebep ise Valbarra Kıtası’nın onu potansiyel olarak tehdit edebilecek bir şeye sahip olması. Hırsızların Şehir Lordu’ndan bir şey çalmaya çalışmasının sebebi de bu; çünkü o, Majin Prensi’nin tüm planlarını boşa çıkarabilecek bir esere sahip.”

Lord Netero, Arthas’a baktı ve hemen Şehir Lordu’nun yüzünde beliren asık suratı gördü.

“Evet, Lord Arthas,” dedi On Üç ciddi bir ses tonuyla. “Bir Majin Prensi’ni tehdit edebilecek tek şey şu anda sizin elinizde.”