Bölüm 845: Ilcheon Kültü (23)

Azure Dragon Bölümü’nde kaosa neden olduktan sonra, bir sonraki hedefim doğal olarak benim kamaram oldu.

Geç oldu ve fiziksel olarak pek iyi durumda değildim.

Ayrıca Song Hojung’la konuşmam gereken şeyler vardı, ben de adamlarım arkadan takip ederek geri dönmeye başladım.

“Bu nedir?”

Yürürken bir şey dikkatimi çekti; sanki kötü bir şeymiş gibi hissettim.

Etrafa bakınca duyularımı geliştirdim.

Ama hiçbir şey yoktu.

Loş ışıklı fenerler geceyi aydınlatıyordu ve sessizliği bozan tek şey bölgedeki böceklerin hafif hışırtısıydı.

Peki yanlış hissettiren neydi?

Sessizlikti.

“Neden burada kimse yok?”

Kısa bir süre önce yol boyunca çeşitli kontrol noktalarında konuşlanmış adamlar görmüştüm. Bu devriyelerin görünür olması gereken zamandı ama görülecek bir ruh yoktu.

Bu tuhaflık karşısında kaşlarımı çatarak döndüm ve seslendim.

“Merhaba.”

Arkamdaki adamlar şaşırmış gibi irkildiler. Tek yaptığım bağırmaktı, peki neden bu kadar gergindiler?

Grubu tarayarak en yakındaki Song Hojung’a odaklandım.

“Herkes nerede?”

“E-emin değilim… Hemen kontrol edeceğim!”

Song Hojung gerçekten şaşkın görünüyordu. Adil olmak gerekirse Azure Ejderha Bölümü’nde benimle birlikteydi, dolayısıyla bilmesine imkan yoktu.

Araştırmak için harekete geçtiğinde elimi kaldırarak onu durdurdum.

“Neler oluyor? Hepsi nereye kayboldu?”

Durumun saçmalığı karşısında kaşlarımı çatarak ileri doğru yürüdüm. Adamlarımın çalışıyor olması gerekiyordu, peki neredeydiler?

Odama yaklaştığımızda sonunda bir şeyler hissettim.

Aradığım belli belirsiz varlıklar ortaya çıktı.

“Hepsi orada toplanmış.”

Daha önce hissedemediğim dağınık varlıklar artık tek bir yerde yoğunlaşmıştı.

Ve herhangi bir yerde değil; odamda.

“Benim odamda ne halt ediyorlar?”

Durumun tamamen saçmalığı beni temkinli davranmaya yöneltti. Ne planladıklarını bilmiyordum ama bunun önemsiz bir şey olmadığını umuyordum.

Eğer öyleyse öfkemin alevlenmesinden korkuyordum. Bu beni her şeyden çok korkuttu.

Kendimi sakinleştirmek için derin nefesler aldıktan sonra nihayet odamın girişine vardım.

Dikkatlice içeriye baktım.

“Ha…?”

Karşılaştığım manzara gözlerimin açılmasına neden oldu.

Bu sadece beklenmedik bir durum değildi, aynı zamanda kafa karıştırıcıydı.

“Bu da ne böyle?”

Öfkemin yerini geçici olarak şaşkınlık aldı. Karşımdaki manzara o kadar saçmaydı ki, olduğum yerde donup kaldım.

Arkamdan, tepkimi merak eden Song Hojung yaklaştı.

“Kaptan, ne… bu ne…?”

O da benim gibi cümlenin ortasında kaldı, gördüklerini işleyemedi. Diğerleri de farklı tepki vermediler ve bu tuhaf manzaraya boş boş baktılar.

Bu hiç de şaşırtıcı değildi.

“Neden böyleler?”

“Ben… Bilmiyorum efendim.”

Devriyede olması gereken adamlar bunun yerine kamaramın önünde diz çökmüşlerdi, alınları sıkıca yere dayalıydı.

Gözle görülür şekilde titriyordu ama duruşları sağlam ve sarsılmazdı.

Yaklaştıkça tuhaf sahne inanamayarak iç çekmeme neden oldu.

“Ahhh…”

“Hımm…”

Bir süredir orada olmalılar; kıyafetlerini ıslatan ter ve çıkardıkları hafif inlemeler bunun yeterli kanıtıydı.

“Sizlere neler oluyor?”

Benim sözlerim üzerine ön tarafta diz çöken adam yay gibi fırladı.

“Görev için rapor veriyorum efendim!”

“Bu umurumda değil. Bu da ne böyle?”

“Emirleriniz üzerine efendim, burada toplandık ve talimat verildiği gibi bekledik!”

Bir dakika, ne?

“Emirler mi? Hangi emirler?”

Askerin yüzüne yakından bakarak cümlemin ortasında kendimi kestim. Onu tanıdım; sonuçta o benim adamlarımdan biriydi. Ama sonra tıkladı.

“Bu adam.”

Song Hojung’un Azure Ejderha Bölümü’ne gönderildiğini bana bildiren oydu.

Ve bununla birlikte belirli bir komuta dair anılar su yüzüne çıktı.

“Ona herkesi odamın önünde toplamasını söyledim mi?”

Bana bir yıldırım gibi çarptı. Disiplinsizliklerinden rahatsız olduğumda emri verdiğimi hatırladım.

Şöyle bir şey:

“Eğer böyle gevşemeye devam edersen, bir dahaki sefere ‘toplanın’ dediğimde yüzlerinizi yere koyun ve orada bekleyin. Şaka yapmıyorum, o yüzden bunu unutmayın.”

Bu bir uyarıydı, daha önce de homurdanmıştımustration.

“Lanet olsun. Bunu gerçekten dinlediler mi?”

Şu ana kadar bunu tamamen unutmuştum ama bu sahneye bakınca bunun benim hatam olduğu inkar edilemez.

“Ah…”

Derin bir nefes vererek bu çılgınlığa bir son vermeye karar verdim.

“Tamam, kalk.”

Emir üzerine adamlar tek vücut halinde ayağa fırladılar. Terden sırılsıklam olmuşlardı, tamamen bitkin görünüyorlardı.

“Hı…”

Başlangıçta, onlar üzerinde otorite sahibi olmayı düşünüyordum ama acınası durumlarını görünce bu isteğimi kaybettim.

“Unut gitsin. Görevden alındın. Gönderilerine geri dön.”

“Peki ya…”

“Ne? Burada kalıp daha fazlasını duymak mı istiyorsunuz? Sonra yere yatın.”

“H-Hayır efendim! Anlaşıldı!”

Benim sözlerim üzerine, arkalarında kalıcı bir ter ve ıslak toprak kokusu bırakarak hızla uzaklaştılar.

“Bir dahaki sefere kelimelerimi daha dikkatli seçeceğim.”

Öfkeyle atılan geçici bir yorum bu saçma karmaşanın içine girmişti. Açıkçası söylediklerime daha fazla dikkat etmem gerekiyordu.

Artık olaylar sakinleştiğine göre Song Hojung’a döndüm.

“Geri kalan adamları görevlerine geri gönderin.”

Kalan askerleri de gönderdikten sonra Song Hojung ve Mun Do-hyuk’a işaret ettim.

“Siz ikiniz, benimle içeri gelin.”

Bir sürü sorum vardı.

******************

Odaya girdikten sonra iki adamı ayakta bırakarak koltuğa oturdum.

Çay koyma zahmetine girmedim, başlarken yalnızca tek bir feneri açık tuttum.

“Şarkı Hojung.”

“…Evet Kaptan.”

“Durumu açıklayın.”

Uzun tanıtımlara gerek yok. Onu neden çağırdığımı zaten biliyordu. Beklendiği gibi, dudaklarını birbirine bastırarak sakince konuşmaya başladı.

“Her şey Azure Dragon Bölümü’nden gelen bir mesajla başladı.”

“Sebebi neydi?”

“Bilgi paylaşmayı önerdiler….”

“Paylaşmak mı?”

“Evet.”

Sözleri karşısında hafifçe başımı salladım. Bilgi paylaşımı ilk bakışta sorunlu görünmüyordu. Azure Dragon Bölümü’nün bir destek birimi olduğunu ve bir görevin ortasında olduğumuzu düşünürsek bu mantıklı görünüyordu.

Ama yine de—

“Eğer hepsi buysa, neden Azure Ejderha Bölümü’ne bizzat gittiniz?”

Bilmek istediğim şey mesajın içeriği değildi. Bu iyiydi. Beni rahatsız eden şey oraya neden tek başına gittiğiydi. Bu çok daha önemliydi.

“…”

Song Hojung hemen cevap vermedi, ben de ona daha fazla baskı yaptım.

“Onların teklifini reddetmeyi planlıyordun, değil mi? Doğru değil mi?”

“…Evet, bu doğru.”

Azure Ejderha Bölümü’nün teklifini reddetme niyetindeydi. Daha önceki kısa görüş alışverişinde bu çok açıktı.

Bu beni daha da meraklandırdı.

“O halde neden gittin?”

Sakin bir sesle sordum. Song Hojung nihayet cevap vermeden önce uzun bir süre tereddüt etti.

“Onları reddetmek için oraya gittim.”

Sadece onları geri çevirmek için Azure Ejderha Bölümü’ne gitti. Bunun saçmalığı istemsizce kıkırdamama sebep oldu.

“Bilgi paylaşma fikrini ortaya attılar ama siz şahsen oraya gidip bunu reddetmeye mi karar verdiniz?”

“…Evet.”

“Sen tam bir aptal mısın?”

“…!”

Sözlerimin keskinliği Song Hojung’un gözlerinin titremesine neden oldu. Bu çok açık bir hakaretti ama durmadım.

“Hiçbir şey paylaşmayı düşünmüyorlardı, değil mi? Daha çok bilgilerimizi vermenizi bekliyorlardı. Yanılıyor muyum?”

“…”

Dudakları titredi ve güçlükle yutkundu. Onun sessizliği ✪ Nоvеlіgһt ✪ (Resmi versiyon) şüphemi doğruladı.

“Bu bir paylaşım değildi, bir talepti. Belli ki reddetmek istiyordun, değil mi? Evet mi hayır mı?”

“Evet… ama—”

“Kapa çeneni. Hâlâ konuşuyorum.”

Ben devam ederken o tekrar yutkundu ve sustu.

“Eğer bir mazeret bulmayı başarabilirseniz, bahanelerinizi sonraya saklayın. Anladınız mı?”

“…Anlaşıldı.”

Odadaki gerginlik elle tutulur haldeydi, sinirliliği yüzünün her tarafına yansımıştı.

“Gördüğüm kadarıyla üstün olmak, daha yüksek otoriteye sahip olmak ve emirlere uymanızı beklemek gibi saçma sapan şeyler yapmış olmalılar. Öyle değil mi?”

Bunu anlamak zor olmadı. Azure Dragon Bölümü’nün davranışı bunu açıkça ortaya koydu.

“Üstelik, onlara gelmeni de emrettiler, değil mi? Sana saygısızlık ettiklerini biliyorum. Tamam. Bunu halletme şeklin hoşuma gitmedi ama bunu bir kenara bırakalım. Beni en çok ne kızdırıyor biliyor musun?”

Öne doğru eğildimhafifçe, gözlerini ona kilitledi.

“Neden bunu sadece şimdi duyuyorum? Durum patlayana kadar neden bunların hiçbirinden haberim yoktu? Beni en çok kızdıran da bu. Anladın mı?”

Bu bölümün kaptanı olarak hikayenin tamamını şimdi öğreniyordum. Bu en sinir bozucu kısımdı.

“Şimdi açıkla. Bunu neden bana bildirmedin?”

Ona baktım ama Song Hojung konuşmaya çabalayarak sadece ağzını açıp kapattı.

“Açıkla dedim!”

Ona tekrar baskı yaptım ve sonunda kekeleyerek yanıt vermeyi başardı.

“Talep dün geldi…”

“Açık konuşun. Bu bir rica değildi; bir talepti.”

“…Dün siz yokken taleplerini ilettiler Kaptan.”

“Peki ya sonra?”

“Bu yüzden bu işi kendi başıma halletmenin benim için en iyisi olacağını düşündüm—”

“Bekle.”

Onu durdurmak için elimi kaldırarak sözünü kestim. Açıklığa kavuşturmam gereken bir şey vardı.

“Neden bu işi halletmenin sana düştüğünü düşündün? Neden kararı kendin verdin?”

“Ne?”

“Ben orada olmasaydım, herhangi bir şey yapmadan önce bekleyip bana rapor vermeliydin. Neden tek başına hareket ettin? Benden daha mı rütbelisin?”

“…Hayır efendim.”

“O halde önce bana rapor edip izin istemeliydin. Neden kendi başına hareket ettin?”

“Özür dilerim… O zamanlar muhakeme yeteneğim zayıftı. Lütfen beni cezalandırın.”

“Konu cezayla ilgili değil… Hah.”

Hayal kırıklığı taşarken şakaklarımı ovuşturdum. Açıklaması onu kesmedi.

“Şarkı Hojung.”

“Evet.”

“Kötü bir karar değildi. Ne yaptığını tam olarak biliyordun.”

“H-Hayır, bu doğru değil. Ben-ben gerçekten—”

“Ağzını oynatma zahmetine girme. Bana güvenmedin, değil mi?”

“…!”

Sanki sinirimi bozmuşum gibi sözlerim karşısında gözleri şaşkınlıkla irileşti.