Bölüm 2919: Son Diyar

Yüzeye çıktığında Sunny vücudunu gevşetip uzun bir süre soğuk suda sürüklendi; derin nefes almaktan başka hiçbir şey yapmıyordu. Zihni boştu ve tüm varlığını tembel, rahat bir sükûnet sarmıştı.

Onu çevreleyen mutlak karanlık, yaralı vücudunu yatıştıran soğuk su, ağırlıksızlık… hepsi o kadar huzurluydu ki. Sanki sonsuz, sakin bir boşlukta sürükleniyormuş gibiydi.

Sunny, gölgelerin hareketinden — ya da daha doğrusu, hareket eksikliğinden — etrafında hiçbir tehdit olmadığını anlayarak, bir süre o hoş uyuşukluk halinde kalmaya izin verdi.

Artık tehlike ortadan kalktığına göre, hem bedeni hem de zihni dinlenmeye ihtiyaç duyuyordu. Aslında bu hiç de şaşırtıcı değildi… Uzun süredir muazzam bir baskı altındaydı ve bu baskı, Ariel Cehennemi’ne döndüğünde doruğa ulaşmıştı.

Geçtiğimiz haftalar, daha önce hiç yaşamadığı bir şeydi. Sunny, olaylı hayatı boyunca gerçekten korkunç yerlere gitmişti — hiçbir insanın katlanamayacağı yerlere. Ölüm Oyunu, Fırtına Denizi’nin dibinde, Ebedi Şehir…

Ama hiçbir şey onu Kabus Çölü kadar zorlamamıştı. En azından o ölçekte değil.

Cehennemin kalbine ulaşmak için üç güçlü Yüce’ye ihtiyaç duyulmuştu ve o zaman bile, kıl payı kurtulmuşlardı. Onlara derin izler bırakmayan tek bir gece, hayatlarının tehlikede olmadığı tek bir savaş olmamıştı.

“Daeron içeriye nasıl girdi?”

Sunny’nin sesi, engin sessizlikte kısık çıkıyordu.

Yılan Kral’ın Fırtına Diyarı’nın tek Yüce’si olduğunu biliyordu. Daeron’un hem güçlü hem de zeki olduğunu da biliyordu… yine de, o eski Yüce’nin Ariel’in Mezarı’na nasıl canlı olarak girebildiğini tam olarak hayal edemiyordu. Sonuçta, sınırsız çölde hiçbir yerde su olmadığı için doğal elementinden çok uzak kalmış olacaktı. Ama öte yandan, çöl bir zamanlar bir okyanusun dibiydi. Yani, belki de Daeron burada oldukça rahattı.

Rahat karanlıkta bir süre sürüklendikten sonra, Sunny, Yılan Kral’ın gücünü kendisiyle veya Nephis’le karşılaştırmanın pek bir anlamı olmadığı sonucuna vardı — çünkü gücün doğası, Alacakaranlık Denizi günlerinden beri değişmişti.

Üçü de basitçe farklı gerçekliklerde var oluyorlardı.

Mesele kimin daha güçlü olduğu değil, güçlerinin kaynağı ve temeli ile ilgiliydi.

Sunny, Kabusun ve dolayısıyla Kabus Büyüsünün İlahi Alemleri hangi sırayla yuttuğunu bilmiyordu. Ancak bildiği şey, Savaş Aleminin benzersiz olduğuydu — benzersizdi çünkü kanunları, sıradan olana aykırı her şeyin varlığını reddediyordu.

Burası insanlar için bir sığınaktı ve insanların, aşkın İradelerin zulmünden uzak, zekalarını ve yaratıcılıklarını özgürce ifade edebilecekleri bir yerdi. Değişmez aklın dünyası… Tanrılar dahil hiç kimsenin ölümlülerin nasıl yaşayacağını dikte edemediği, insanların hangi yolu seçeceklerine kendileri karar verebildikleri güzel bir dünya. Bu yollar onları sık sık kan dökülmesine ve çatışmaya götürse de, diğer hiçbir alemin başaramadığından çok daha fazlasını başarmış, çok daha fazlasını icat etmiş, çok daha fazlasını inşa etmiş ve yaratmışlardı. Ancak izolasyonları, onları bir zamanlar Alacakaranlık Denizi’nde yaşamış olanlardan da farklı kılıyordu.

Beşiğinin sınırlarının ötesinde uzanan engin ve korkunç dünyayı tam bir cehalet içindeyken keşfetmek zorunda kalan Dünya insanlarının aksine, Yılan Kral Daeron bu dünyaya doğmuştu. O, onların hâlâ öğrenmeye çalıştıkları ya da hakkında hiçbir fikirleri olmayan bilginin mirasına doğmuştu.

Uyanmışlar, ruh özü, Yozlaşma, Boşluk, Şekillendirme, büyücülük — Daeron tüm bu konularda ve daha fazlasında doğuştan gelen bir anlayışa sahipti, oysa Sunny ve Nephis bu konularda sadece acemilerdi. O, zamanın başlangıcından dünyanın sonuna kadar binlerce yıl boyunca sayısız nesil Uyanmışlar tarafından geliştirilen bilgiyi, disiplinleri ve becerileri miras almıştı…

Ve ötesinde.

Sunny ve Nephis ne kadar öğrenir, kavrar ve kendileri icat etseler de, bilgi birikimleri böylesine temel, medeniyet mirasıyla kıyaslanamazdı — Büyü bu uçurumu kapatmaya yardımcı olsa bile. En azından henüz değil, ve uzun bir süre de olmayacaktı. Bu, antik geçmişin büyük devlerine kıyasla onların dezavantajıydı… ama aynı zamanda bir avantajdı da. Yüce olan her şeyle ilgili bir temele sahip olmadıkları için, ellerindekiyle yetinmekten başka seçenekleri yoktu. Onların dünyası çok daha sert bir dünyaydı, risklerin çok daha keskin, çok daha mutlak olduğu bir dünya… her zaman ya hep ya hiç, ya yap ya da öl durumundaydı. Onların dünyasındaki insanların arkasında hiçbir şey yoktu, bu yüzden sadece kendilerine güvenebilirlerdi.

Sonuç olarak, çok daha keskin bıçaklar haline gelmişlerdi.

Yani, Daeron’un onlardan çok daha güçlü olduğu ya da onların ondan çok daha güçlü olduğu söylenemezdi. Sadece güçlerinin bileşenleri farklıydı ve bu yüzden doğası da farklıydı.

Daeron muhtemelen Sunny ve Nephis’in yapamadığı birçok şeyi yapabilirdi ve onlar da onun asla başaramayacağı birçok şeyi yapabilirdi.

Bununla birlikte…

“Yine de onu öldürdüm. Öyleyse sonuçta en acımasız piç hangisi?”

Sunny kıkırdadı.

Kabul edelim, zavallı adam zaten Yozlaşmış, tamamen deliye dönmüş ve neredeyse ölmek üzereyken Daeron’un Kabus versiyonunu öldürmüştü… ama öte yandan, Sunny o zamanlar sadece bir Usta’ydı, bu da bir şey sayılmalıydı.

Yılan Kral Daeron’un şaşırtıcı kaderini düşünmeyi bitiren Sunny, içini çekti ve nihayet o hoş rahatlama halinden çıktı; artık tekrar şimdiki zaman hakkında düşünmeye başlamanın zamanı geldiğine karar verdi.

İlk olarak, durumunu değerlendirdi.

Durumu… pek iyi değildi. Aslında berbattı.

Yedi enkarnasyonundan altısı o kadar feci hasar görmüştü ki, şu anda onları ortaya çıkaramıyordu. Ruhu paramparça olmuştu, Soul Weave sayesinde zar zor bir arada duruyordu. Gölge Lejyonu tamamen yok edilmişti ve tam gücüne kavuşması için en az bir hafta geçmesi gerekecekti.

Saint, Slayer ve hatta Serpent o kadar ağır yaralanmıştı ki, onları da çağıramıyordu.

Neyse ki, Lanet’in yedi halkasının tümü ruhunun karanlık alevlerini güçlendiriyordu, bu yüzden gölgeleri ve Gölge’nin iyileşme hızı büyük ölçüde artmıştı. Özellikle Saint, kendi güçleri sayesinde yakında ayağa kalkacaktı, yani…

Her şeyi göz önünde bulundurduğunda, Cehennem’den iyi durumda kaçmıştı. Sunny ve komutasındaki herkesin ne kadar yaralı ve hırpalanmış olmasına rağmen, geri dönüşü olmayan bir kayıp yoktu. Her şey sonunda onarılabilir ve geri getirilebilirdi.

Bu da onu gündemdeki bir sonraki maddeye getirdi.

Çevresindeki dünyayı değerlendirmek.

“Tamam.”

Dünyada ciddi bir sorun vardı.